乔盛正在警卫班打瞌睡，支县长进来了。
支县长喊了他好几声，他才懒洋洋地睁开眼。
“盛子，有情报说，京西纵队要偷袭县城，你怎么看？”支县长像以前一样，征求他的意见。
“偷袭不偷袭是团司令部和县政府的事，是您支县长的事。”他竟说出这样的话，连自己都感到吃惊。
支县长更是惊诧不已。
“乔盛，你也是司令部的一员，你是我的警卫班长，怎么没你的事呢？你真让我伤心。”
乔盛一笑：“支县长，我心不在焉顺嘴瞎说，您甭当真。京西纵队偷袭县城，不符合他们的做法。您不要担心，以逸待劳就是了。我们需要做的，是加强警戒，提高警惕，做好应急准备。”
支县长迷惑的脸露出了笑容：“事到临头，还是我们乔盛能为我开心解愁。”
“啊，对了，支县长，您以后少离开县衙门为好，遇事主帅坐在大帐之中，可以应变，也可以稳定军心。”乔盛主张说。
“你说的不错。最近我的牌玩儿得少多了，可以多玩儿玩儿牌。”支县长说。
“您的牌技总是不见长，要是真出现一个像黄团副那样的人，您可又要没面子了。”这与其说是关心支县长的牌技，不如说是提醒他们之间的共同利益与利害关系。
支县长干干地笑着。
“支县长，给我支点儿钱。”乔盛突然说。
“支钱干嘛？你可从来没伸手要过钱。”
“正因为我从来没伸过手，一伸手就有急用。”乔盛盯着支县长。
“也是。以什么名义？”支县长问。
“刚才您不是说了么，京西纵队要偷袭了，增加一笔防务费呗。”乔盛给支县长找了一个很合理的开支理由。
“好。你小子的脑袋还是那么好使。”支县长拍拍乔盛的肉脑袋。
乔盛伸手，支县长绝不能驳面子；支县长花钱的秘密让乔盛知道得太多了；大部分事情也都是乔盛经手办的。支县长之所以一边疏远他，又一边安抚他，这也是重要原因之一。
多可怕的心腹关系啊！
乔盛要钱，自然是为了去“朽芳馆”。
为了钱，他本来也动了他爹乔大胖子的主意。但他考虑到乔大胖子那点钱来得实在不容易，为此，他娘还搭出了性命。不到万不得已，他绝不能伸手。
县衙门的钱就不同了，来得不疼不痒，去得无影无踪；你支县长花得，我乔盛就花不得？
乔盛的生命感觉大变。
在警卫班里争权争贵争宠值么？为了一个糊里糊涂、胆小怕事，只有点小聪明小狡黠的支县长值么？都不值。他不是肖营长。跟着肖营长痛痛快快、风风光光地过日子，出生入死，受苦受累也值呀。不过也难说。肖营长要是当了县长也会变的，不是变得更酷，就是变得凥起来；不是让你为他骄傲不止，就是让你也为他感到遗憾。一切都难以想象，一切都靠不住。真正靠得住的，也只有他眼前的生命快乐。
他是想开了。
林娜算什么？跟朽芳比起来，不过就是一双白丝袜和两瓶乳膏而已。是纸糊的屄，糊弄人的。
钱粒儿算什么？跟朽芳比起来，不过是一身肥黄的贱肉和几声尖脆放浪的猫叫。是一团烂泥巴，稀松得很。
春凤算什么？跟朽芳比起来，不过就是一只僵硬的木偶和一身假扮的贞淑；是一盘子鸡肋，食之无味，弃之可惜。
朽芳是什么？是高天翘立的玉枝，是玉皇大帝的宠臣。跟朽芳在一起，我乔某就是玉皇大帝本身。“高天翘玉枝，玉帝笑眉梢。”啧啧！这是什么感觉，那翘立的玉枝，原来就是为了惹我的眉梢笑。我能不笑么？我笑笑笑笑笑……人的有些欢乐，是老天给你的启示，在时间的深处，属于你的那份儿欢乐，老天给你早已预备好了，经过一些痛苦与曲折之后，你会品尝到它。不信，为什么命运就让我看到小河汊对岸的那一幕？不信，为什么命运就偏偏在我失意绝望的时候在风情场上碰到朽芳？
过去，一些不理解的事情，现在终于理解了。
他理解了肖营长和他娘；他娘就是肖营长的朽芳。
他理解了他爹与春红；春红就是他爹的朽芳。
吴会长为什么勾引他娘和春红：他是在为他自己寻找他自己的朽芳。
黄团副为什么那样稀罕春凤：他也是把春凤当成自己的朽芳了。
他每天往“朽芳馆”跑，晚上跑，白天也跑。他觉得司令部警卫班有他没他无所谓，春凤和孩子有他没他也无所谓，但他不去“朽芳馆”却大有所谓。
后来他感到这样跑来跑去的太麻烦，索性就住进了“朽芳馆”。
日日如金。夜夜如梦。
乔班长所愿足矣！
乔盛总不回家，春凤感到他是有人了。起初，心里有一种说不出的畅快，她终于可以解脱了。她甚至想，跟乔盛在一起的那个女人算是有福了，你就挨掐去吧，她对那个女人还生出一丝怜悯。可日子久了，她看到乔盛乐不思蜀，便觉出，那个女人不仅能承受，而且还很受用，便恨恨地骂一声：真是个贱货。
后来听说乔盛是去“朽芳馆”了，真的是找贱货去了，春凤的心就又疼痛起来。她是个良家妇女，是个善良的女人，本能地感到，乔盛的做法，是对她最大的伤害。人说，抽大烟销银，宿妓馆蚀金。吃喝嫖赌抽都是败家之象。看来她这个家，要败了。她心急如焚。
她去找乔大胖子。乔大胖子一咧嘴：
“这个家真的出逆子了，是老天的报应！”
他竟想到了他和小金花的不检点，悲痛地流下泪来。
“爹，您去把他找回来吧。”春凤说。
做老子的去妓馆找自己的儿子，是天大的背气事，栽大面子，所以乔大胖子叹了一声：“哪儿有老子到那个地方找儿子的，我不能去。”
“横竖得想个办法呀，爹！”
“没办法。人要是到了这个地步，就不可救药了。”
“不行，去找几个族里的人，捅也要把他捆回来！”春风急迫地说。
“找谁呀，咱家跟兵家官府勾搭了这么多年，家族里的人，早就跟咱疏远了。”乔大胖子悲哀地说。
春凤不禁掉下泪来。
见儿媳的伤心样子，乔大胖子是又怜又气，低声说：
“谁让你们在一起的时候，不和气呢。”
公公的一声轻轻责备，使春凤感到了巨大的委屈，大哭起来。
春凤真是委屈呀！
“春凤，我的好媳妇，爹是说错了么？爹是老糊涂了，要是说错了，你别计较。”儿媳的痛哭弄得善良的乔大胖子不知所措。“我怎么越来越没用了。”他自言自语地说。
春凤感到乔大胖子也真是不容易，拖着半拉膀子半死不活地照顾一个杂货铺子，衣食起居也没人照顾，冷天冷地的，吃的苦也不少。他的一声责备也是情有可原，春凤便止住了哭声。
“等着吧，耐着点儿性子，等他回来，咱再想办法。”乔大胖子安慰着春凤。
春凤点点头。
乔盛终于回到了家。
春凤赶紧通知乔大胖子。
乔大胖子进了屋门：“盛子，你回来了。”
“回来了，爹。”
乔大胖子看了乔盛几眼，自己就难为情地低下了头。他本来想责斥乔盛几句，但话到嘴边又咽了回去。乔大胖子自早就怕当官儿的当兵的，见了这两样宝贝他心里就怯，而今乔盛虽然是他儿子，但也穿着一身灰狗皮军装，锐厉的心性也就钝了下来。
“盛子，你也是有家有业的人了，我身体不好，孩子也小，这个家，你要常回来点儿。”他说。
“知道了，爹。”
听了乔盛的答应，乔大胖子竟没词儿了，他站起身子：“你难得回来一次，你们小两口儿聊吧，我还要过去照顾铺面。”走了。
屋里就剩下了乔盛与春凤，孩子还睡着。
两人无话。
春凤一肚子委屈，面对阴沉着脸子的丈夫，竟不知从何诉说了。
“我给你弄点儿吃的，再温壶酒。”
“不用了，我在外面吃了。”乔盛冷淡地说。
“今晚还走？”
“不走了。”
知道男人不走了，春凤冰冷的心，才有了一点儿温度。
晚上，两个人各自躺在自己的被窝里，虽然屋里很静，但都熊感到对方还醒着。
春凤每天都穿着内裤和兜肚睡觉，今天却脱得精光。她等着男人要她；如果他要她的话，今天她会主动地按他的要求满足他。
但男人没有要她的意思，她的心就牺惶起来。
久久的等待之后，她终于沉不住气了，她捅了捅乔盛的被子，“哎，你不想……”
“想什么？”
“不想弄一次？”
“咱没那福气。”
男人依然是不动声色，急切的春凤便钻进了乔盛的被窝，乔盛本能地欠了欠身子：“躲什么，我又不是旁人。”春凤说。
两人并排躺着，没有言语，没有温度，都大大地睁着眼睛看着天花板。
天花板好黑啊！
春凤终于沉不住气了，为了挽救这个家，我就不顾脸面，也下贱一回吧。
她抓住乔盛的手，摁到自己的大腿上：“还光滑吧？”
“嗯，还可以。”男人说。
“我给你翘一回吧。”女人终于战胜了自己。
“不用。那多委屈你。”男人不领情，态度冷漠。
“我是你老婆。”
“不，你是贞洁烈女。”
“我就要给你翘！”
“甭翘，我觉得恶心。”
女人见男人态度比较坚决，感到力不从心；看来那个婊子把他的魂勾得太深了。
春凤索性爬到男人的身上：“你不要，我要。”她摆弄着男人的器官。男人不经摆弄，那东西悄悄地长大了。
“你什么时候学得这么贱了，比婊子还贱！”男人说。
“你逼的。女人的贱，都是男人逼的。”
“我可没逼你。”
“甭装蒜了，你弄不弄？”
“不弄。”
无措的女人竟把男人长大了的东西套进自己的身子里。她要挽救她的家庭。
男人的身子一震：“你真让我瞧不起你。”
瞧得起也罢瞧不起也罢，执著的女人已下了决心。她上下动作着，但男人从心到身，都依然冰冷着。
男人无动于衷，一张肉脸埋在夜色之中，狞笑着。他觉得他碰到了一个淫邪的女妖。
女人见没有得到应有的回应，失望地翻下身来，躺在床上气喘不止，泪水失控地流了下来。
“你怎么不玩儿了，玩得不是很有味道么？”男人揶揄着。
女人被激怒了，一把攥住他的器官，狠狠地揪着。“你这玩艺儿钻窑子，也不怕烂了！”
男人失声叫出来：“烂了也值，痛快！”
“乔盛，你算完了，没指望了，我就当你死了。”
“这好，省得你心烦。”
女人用力揪了一下：“上去，我想要个儿子，不指望你，将来我还指望我儿子。”
这倒是他们的共同愿望。
朽芳再好，你不能指望她给你生儿子；春凤再没味儿，但她是明媒正娶的老婆，是一块自家田产，而且是一块风水很正的田产，是可以留下根苗的。再说，想揍出一个儿子，是乔盛多年来的宿愿。
在女人的牵引下，男人顺从地爬上了女人的身子。