乔盛带回去的答复，果然让支营长大失所望。
因为在乔盛去请示保定司令部期间，京西纵队又来催问过一次。支营长答复说，就他本人来讲，愿意联合行动；不过还没得到司令部的决定，请稍安勿躁。他相信，保定司令部一定不会放过这一大好机会，同意行动一次。
保定司令部却给了他相反的答复。
看着一副苦脸的支营长，乔盛说：
“营长你别生气，我从保定给你带回来一样好东西。”
乔盛不独，他把林娜给他的两双丝袜匀给了支营长一双。
乔盛说：“这是尼龙丝袜，日本人产的，女人穿上它，黑腿也变白了。”
支营长果然稀罕；“怎么搞的？”
“林娜给的。”“林娜是谁？”“司令部女机要员。”“你小子艳福不浅，搞女人搞到司令部去了。”
乔盛说要到钱记药铺去一趟。
支营长说：“你刚出去几天，就憋不住了。”
“两回事。”乔盛说。
兴冲冲地到了钱记药铺，钱粒儿竟不在。钱掌柜说她跟她的一个表叔出去了，可能回来可能不回来。乔盛心中嗒然。
但他见钱粒儿心切，就决定等一等。
等到午夜，仍未见钱粒儿人影儿，他决定回去。
钱掌柜说，这么晚了，容易出事。
乔盛心中不快，还是走了。
到了吊桥边，他猫在一个隐敝处，学猫叫春。这是他与哨兵约定的暗号。
他叫了一遍又一遍，吊桥上的岗楼没有动静。他知道，值班的哨兵是睡死了。
夜风吹得他直打寒颤。他突然想：这要是日本人悄悄摸上，人还在睡梦中就被结果了。这不战状态下的部队，是多么的松懈啊。
他油然生出一种责任感。
他必须把哨兵叫醒。
他的猫便很激烈地叫起春来。
哨兵终于被唤醒了，低声又问：“谁？”
“你乔老爷！”乔盛很生气。
过了呆桥，哨兵嘟嚷着：“要不你就早回来，要不你就不回来，半夜三更，你还折腾人。”
哨兵夜间睡觉反倒成了理直气壮的事。
乔盛感到可气，可又不能得罪他们。他还要经常去钱记药铺啊。
他觉得要回到营部，又得惊动营长，便说：“你们睡吧，我替你们值会儿班。”
“多余。”两个人不快地说。
到了下半夜了，乔盛发现有一队人影沿墙根溜过来。他本能地把值班机枪的保险打开了。
那队人影趴在堑壕边上观察动静。久久，其中的一个朝着远处招了招手。
有人抬过来两架云梯。
看装束不是日本人，很像京西纵队的人。
乔盛惊警起来：这八路也够黑的，放着日本人不打，单单偷袭中国人。
云梯果然横放到了堑壕上，几个黑影颤颤地踩上了云梯。
乔盛的机枪响了，几个人影掉进了深深的堑壕里。
对方的机枪也响了，打得乔盛掩体上的土石乱飞。乔盛把身子往里靠了靠：我这时可不能死，弟兄们的性命就指望我了。
见乔盛的机枪哑了，几个人影就又颤颤地踩上了云梯。
乔盛的机枪又响了，几个人影又掉进了堑壕。
值班的哨兵从梦中惊醒，伸出脑袋大喊：“什么人？”
一阵子弹飞过来，两个人仰面倒在地上，糊里糊涂地死了。
“真是活该了。”乔盛又换了一个枪眼。
果然所有火力都集中到了他原来射击的位置，他暗自庆幸。
又几个人影上了云梯。
又被他打了下去。
乔盛开始紧张。
就在这时，他身后的炮楼上响起了激烈的枪声。
弟兄们开火了。
那队人影扔下云梯，溜走了。
天亮了，支营长叫人把掉进堑壕里的人拖上来。一共八具尸体。
等尸体拖上来，支营长和弟兄们明白了：这是一伙穿了八路京西纵队衣服的日本人。
因为制服里边的内农没有换，有的口袋里还搜出了日本女人的照片。
支营长说：“不要声张，把尸体悄悄地埋了。”
一同埋的，自然还有那两个哨兵。
支营长拍着乔盛的肩膀：
“多亏你了，乔盛。”
乔盛说：“您就甭说客气话了，应该好好整治一下咱们的哨兵。在日本人眼皮子底下睡觉，还睡得跟大娘们儿似的。”
支营长感到很惭愧。
“我给你记功。”他说。
支营长自然也没有放过给自己报功的机会，向保定司令部发了电报。报告称：“突袭铁军”成功地粉碎了一次日本人的偷袭。
司令部只冷冷地回了两个字：收悉。
支营长有点怏怏不快。
乔盛心里很高兴：这消息林娜一定也知道了，虽然没有特别提到我。我就在这个营里，她一定会想到我。
乔盛再次到了钱记药铺，钱粒儿果然在等他。
钱粒儿热情地把他的肉脑袋拥在怀里：“我也不知道你什么时候来，所以让你等空了。”
乔盛的心情好，便不再纠缠上次的事，高兴地说：
“粒儿，你看我给你带什么了。”
便把胸襟里的纸包掏出来。
钱粒儿尖声叫了一声：“哟，丝袜！”眼睛便晶亮起来。
她小心地抚摸了一遍又一遍：“真光滑，跟肉皮儿似的。”
“哟，这是乳霜，我只是听人说过。”钱粒儿又端详着两个小瓶子。
“净是高级东西，你从哪儿搞的？”
乔盛告诉她，他去了一趟保定，是从保定司令部搞的。当然，他不会提到林娜。
“乔盛，你对我真好！”晶亮晶亮的眼睛，把乔盛的心给盯热了。
“你去搽点儿看。”乔盛说。
钱粒儿就将那乳霜擦上了她的黄脸。脸立刻就白了。
“你把它穿上看。”乔盛说。
“我现在就给你脱裤子。”钱粒儿透出粗俗的妩媚。
那丝袜爬上了钱粒儿的腿。
两条腿立刻变成了刚出水的两截藕。
乔盛的器官当啷地昂起头来，把钱粒儿的肉身子压塌陷了。
“翘腿。”
“翘。”
“抓挠。”
“抓。”
乔盛品尝到了从未有过的快意。
这一次的快意还未散去，他的器官又被两条新生的白腿撩拨得不能自己了。
“再来一次。”
“好，再来一次。”
乔盛去钱记药铺的次数愈来愈勤了。
支营长问：“那妞子还成？”
“成。”
“你更要多加小心，日本人像要对咱们报复，别做了风流鬼。”
“做风流鬼就做风流鬼。”
“你送的袜子真是奇怪，我老婆喜欢得要死。”营长说。
“您喜欢不喜欢？”乔盛问。
“不瞒你说，我喜欢得也要死；穿着那玩艺儿，咱蹬上劲了！”
“您得搂着点儿劲，您岁数大了。”
“刚四十，没关系。吔，这袜子哪有？”
“县城里日本人那儿有。”
“明儿偷袭它一次，搞几双袜子。”
夜里，支营长把乔盛叫醒了：“走，咱们查夜去。”
自从日本人偷袭未逞以后，支营长整顿了队伍纪律，调整了值班配置，从夜里一班岗变成了夜里三班岗，并组建了一支十二人的巡逻队。
他们悄悄到了东门的岗楼。
“营长好。”值班的眼睛醒着。
又到了西门的岗楼。
“营长好。”值班的眼睛也醒着。
到了南门、北门，值班的眼睛也醒着。
巡逻队也过来了，迈着整齐而有节奏的步伐。
值班军官立正道：“报告营长，我们的眼睛很明亮，进来几只公猫和几只母猫我们都看得一清二楚。”
那个军官很幽默，支营长和乔盛都笑了。
巡逻队过去了，乔盛感到那铿锵的脚步声跟日本人的同样有力。
“你看咱的战士怎样？警惕性蛮高的么！”支营长说。
“不是警惕性高，是怕死。”乔盛说。
“你不能这么说，是战争教育人。”支营长说。
林娜正在干什么呢？也许睡得很香。一双白腿可能伸到被子外边来了。他记得司令部的屋子里很热。
他们决定袭击县城里日本人的一家商号。这是县城里惟一的一家纯粹由日本人开的商号。那里的东洋货很全，连东洋人的避孕套都传进来了。
支营长要乔盛亲自带队，给了他十二名战士。
他们化了妆，穿上了京西纵队的衣服。
夜深人静的时候，他们摸进城去，摸进了那家商号。
没有遇到抵抗。
在懵懂中，商号的老板、两个伙计、老板的女人和两个女儿就统统躺在他们的刀下。
士兵们分别装了各自喜欢的物品，乔盛则翻东翻西，让他们感到奇怪。柜上柜下没有找到他要找的东西。他进了老板女人和女儿的卧室，终于翻到了几双日本人穿的尼龙丝袜子。他松了一口气，这一趟总算没有白来。
撤回的路上，他们与日本人的巡逻队遭遇了。他们先开了枪，撂倒了两名日本人。但日本人手中的机枪厉害，把乔盛带的十二名士兵都撂倒了，尽管他们是在奔跑之中。
只有乔盛得以脱险，他得益于对县城地形的熟悉。
他不敢出城。
他七绕八绕甩掉了日本人，翻墙进了钱记药铺。
他轻轻地抓钱粒儿的屋门，把钱粒儿从睡梦中抓醒。
“你怎么这么晚跑来了？”
“你没有听到枪声？”
“没有。”
他看到钱粒儿胖了。胖女人都睡得死。
他把怀里的袜子都掏出来，钱粒儿那惺忪的睡眼立刻像拨亮了的油灯，晶亮晶亮地了。
她要把袜子都收起来，乔盛说：
“你留一半，剩下的给营长带回去。”
钱粒儿很不情愿，到手的稀罕物，女人是轻易不会撒手的。
“我给你穿上一双吧，让你再稀罕稀罕。”钱粒儿晶亮晶亮地说。
“不，我今晚没心情，就为了这几双破袜子，我们撂，十二名弟兄。”
钱粒儿不以为然。
但，一夜无事。
日本人对这次夜袭很快就表了态。
他们说，中国军人屠杀手无寸铁的日本和平居民，是很不人道的事；他们不能容忍，要以其人之道还治其人之身。他们刀杀了五名无辜的县城平民，并把他们曝尸街头，以做效尤。
乔大胖子也是个受害者，他被砍掉了一只胳膊。
因为那家日本人的商号中的一个伙计被砍了一刀后，只是昏了过去，活过来之后，他损失了一只胳膊。更巧的是，他的身块长相有点像乔大胖子；乔大胖子幸运地被选为代人受过者。
乔大胖子被斫，对乔盛的打击太大，他饮泣不止。
他认为这是命运对他的捉弄，或者说是报应。
他对支营长有了几分怨，但隐忍着，没有流露出来。
县城里的血腥味儿还没有散尽，空气还异常地紧张，他暂时还不能到钱记药铺去。