“什么好处？”
“这对你梅小姐来说，是不难明白的。大先生这把保护伞，是一把特殊的伞：他巧妙地挑起并利用官场的矛盾，然后以庇护者的身份自居——他既保护甲，又保护甲的敌人。也就是说，他谁都保护，又谁都不保护。他当着甲的面，可以与甲一道，痛斥甲的敌人；当着甲的敌人的面，又可以与甲的敌人一道，谴责甲。他对甲承诺，对甲的敌人也承诺。他拉开了一张巨大的保护网，在双方争取保护的竞争中，坐享双方的好处。所以，他的所谓保护伞，实际上保护的是他自己的利益。因此，他比拉帮结派的人高明，他不结派却有派。他又比结党营私的人高超，他不结党却可以营私。不管官场风云如何变幻，都不会让人捉住把柄，因为他躲在争斗者的背后，并未露出偏袒的尾巴，他永远公正，永远无私，无泄可击。其实，他是最大的贪污犯，他是最大的受贿者，是官场最大的蛀虫！”
“你这么诽谤大先生，你也不怕我告诉他？”
陆大新一笑。“你不会，因为我手中有你的把柄，你不敢惹急了我。”
“陆先生，你怎么这么卑鄙？甚至有些下作。”
陆大新还是一笑。“卑鄙是卑鄙了点儿，但不下作，真正下作的是你梅小姐——我就不明白，你怎么能一边傍着个呼风唤雨颐指气使的大人物，一边又陪着个浑身臭气卑琐无赖的乡村流氓？你怎么有那么出人意料的承受能力？”
梅小姐冷笑一声，打了陆大新一个耳光。
陆大新被这猝然的打击激怒了，他翻手便回击了一个耳光。
这一记耳光打得太重了，梅小姐跌倒在地板上，风情的身体不停地扭动着。“我要喊人了。”她抽泣着说。
陆大新喘息着又回到了沙发上。“你是不会喊的，因为像你这种人，既当婊子，又立牌坊，你很珍惜你自己的好名声。”
梅小姐悻悻地爬了起来，止了抽泣，用一种阴郁的声音对陆大新说：
“你不是想知道吗？那我就满足你那可怜的好奇心，省得你出了门以后，一时想不开，跳楼摔死——我傍大先生，因为他有地位，可以给我以体面；但他又高高在上，不能给我以实惠。我陪陈先生，因为他家藏万贯，虽然不能给我以体面，却能给我以实惠，像我这种人，怎么也是给人当小，不如既有体面，又有实惠。作为女人，我不想当官儿，因为当官太累；也不想经商，因为经商太苦。但又迷恋权，也贪恋钱，那么，就必须作出这样的选择。再说，官人易倒，商人易折，我必须对两者都作出选择。权丢了，还有钱；钱没了，还有权。我必须两者占一头，不然，我这身好皮肉往哪搁？人来一世，不能太亏了自己！我是个有自恋癖的女人。”
听了梅小姐这无遮无拦的自白，陆大新反而无话可说了——人们往往痛恨虚伪，却敬畏真实。在无情的真实面前，人的心，即便痛苦，也放得安妥。
陆大新用异样的眼神观察着跟前的女人。这个女人，在肉体上，的确有着比贞洁女人更诱人的美丽，它会激起一个善良人最原始的欲望。所以，她的美丽是邪恶的，然而也是真实的，迸发出一种不可抗拒的力量。
“难怪大先生和陈水这样的人，会被你玩弄在股掌之上，你的肉体的确有一种罂粟花一般的魔力！”陆大新感叹道。
梅小姐阴郁的脸上，立刻露出了妖媚的笑容。
“这么说，它也让陆先生心动了？”
“当然，每一个正常的男人都会被美打动。”陆大新说。
他不想表现得虚伪，否则，会在人格上给对方以居高临下的角度。
“陆先生，你是个有才华的人，我内心深处是敬重的。虽然你也是当官儿的，却与那些一心钻官的人不同。你看重自我，你祟尚良知，在人格上，你有纯洁善良的底色。这些都是女人们所真心喜爱的。另外，你还有跟他们不同的独特的价值：在这个县里，有一点基本素质的，都可以当上书记，乡长、主任、局长，但是，像你这样的在全国有影响的史学家，却只有你一个。所以，你应该超脱地看官场，不要以官场的标准判断自己的成败。在官场上，成也了得，败也了得，一切随缘，因为你有一个使你立于不败之地的生存依托，这就是你的精神价值的成就之路。不过，你现在过得很不超脱，完全被官场的习气所左右了，你疲于奔命，你四处迎敌。其实，像吴景州这样的人算个屁，杨文彬又算个屁，说句不恭的话，大先生又算个屁，你又不想从他们身上得到好处，你在乎他们干什么！你把真实的自己都丢了，你开始为别人活着，过得越来越不踏实了，我都为你感到累！你这次到我这儿来，我知道你是为杨文彬的事来讨伐我的，有那个必要吗？你又能把一个给人做小的女人怎么着？你也太看得起我了！”
陆大新被梅小姐的一番话震惊了：没想到，一个懂风情的女人竟这么懂人情！他已经不知道，他是鄙视地，还是尊敬她。他陷入了迷惘。
梅小姐似乎是看透了他，挨着他坐了下来。
“陆先生，我要是你，就不会把像我这样的女人当成敌人。因为，像我这样的女人有我这样的女人的情趣，是一般女人所不具有的情趣，而且是与你们文人最贴近的情趣。我会把像我一样的女人当成知己，平等地看待她，从她身上感受自己所没有的东西。说句实话，偌大的一个官场，也未必有她给你的东西多。在这一点上，大先生比你懂得多，他每次跟我在一起，都跟个孩子似的，跪在我的脚下，抱着我的腿管我叫妈。你瞧瞧，官儿越大越懂得人性，官儿越小越迷失人性。”
“你说的话，怎么像叔本华、尼采之类说的？你整天周旋在两个男人之间，还有时间琢磨这么深刻的东西？”陆大新很是迷惑。
梅小姐笑了笑，站起身来，走到客厅的一扇紫幔之前，唰地把幔帘拉开了，展现在陆大新跟前的，竟是一面墙的书籍。
陆大新吃惊地站了起来。
“你以为像我这样的人就不读书？如果没有这些书籍的陪伴，我能容忍两个行尸走肉一般的男人？刚才我跟你说了，我是个有自恋癖的女人，我管不住自己的享乐欲望，所以我出卖自己的肉体。但是，在作贱了自己的肉体之后，我还能作贱自己的心吗？所以，我得多读一些书，书本给了我心理的平衡：有书香的浸润，管它什么名分不名分，管它荣誉不荣誉，一切都放到脑后了。所以，作为读书人的陆先生，干吗那么看重一个狗屁的乡长？你多读点书比什么不强！你想救民于水火，你周围的人能容你当救世主吗？你还是先自我救赎吧！”
女人啊！
风情女子也能当盲人的老师啊！
陆大新自叹弗如，一屁股坐在沙发上，一声不吭了。
梅小姐又挨着陆大新坐了下来，一只纤白的手竟放到他的膝盖上。
陆大新颤一下。他感到，身边的女人越来越像一束有毒的罂栗，诱人魂魄，诱人入水火。
他不禁把手放在梅小姐性感而光滑的大腿上。
像鼓励他一样，女人说：“其实，你真应该把我当作你的一个红尘知己。你也寂寞，我也寂寞，寂寞之时，在一起谈谈书。”
这时，梅小姐身上的香味越来越浓，陆大新有了一种红袖添香的感觉。
他的手居然在梅小姐的大腿上游走起来。
女人轻轻地嗯了一声，身子绵软地欹倒了。
女人的情态吓了陆大新一跳，他感到自己就要崩溃了，便站起身来，走到阳台上，透一透空气。
也许屋里太热了。
过于温暖的空气，往往酝酿着色情。
待气息喘得平匀以后，他转身回到客厅，竟不见了梅小姐的身影。
正迟疑间，梅小姐往内室里阴柔地喊着：“陆先生，请来一下。”
陆大新未曾多想，进了女人的内室。
眼前的景象把陆大新惊呆发：
女人完全赤裸地站在那儿，脉脉含情地冲他笑着。
陆大新的血液澎湃起来，眼前起了一团雾。
“陆先生，是不是我吓着你了。”女人说。
她陆大新久久不动的样子，女人说：“陆先生，我跟有权人睡过，也跟有钱的人上过床，就是没跟有学问的人亲热过，我亏啊，请你满足我。”
女人的性子太急了，反而把迷茫中的陆大新刺激醒了——从她自信的语气中，他感到，女人已把他作为一个当然的猎取物，在坐等享用了。岂止是猎取物啊，更像是一个送上门的争宠者。
陆大新的自尊心受到了空前的伤害。
“梅小姐，你也太自作多情了吧。”他冷冷地说。
“不，陆先生，我是一切随缘。我觉得我们今天有这个缘。”
“我可不这么想。”
“怎么想？”
“我想起了一个朋友说过的话：一条出了洞的小蛇后面，必然还有一条藏在洞里的母蛇，她正等着一个上好的机会，咬出最致命的一口。”他认为，梅小姐此举，与陈水诱陷杨文彬一样，有异曲同工之妙。
“陆先生，你怎么这么可怜？在官场混了这么几天，你不会变得连美都不会欣赏了吧！”梅小姐嘲弄着。
“一条阴冷的蛇，有何美可言。”
“不，我是一个你意想不到的美人儿，我身上的一样东西，连我自己都欣赏不已。”看着陆大新惊异的样子，梅小姐挑衅地说，“你敢不敢看一看？”
“只要是长在人身上的，没什么不敢看的。”
梅小姐躺倒了身子。“你看我的阴毛，是一个好看的‘人’字。”
在腴美的大腿之上，在光滑的小腹之间，果然是一个好看的“人”字。
他怦然心动。
正因为如此，他觉得自己该离开了。
他走上前去，轻轻抚动着这奇异的构制，猛地一用力，随着梅小姐的一声尖叫，他拔下了几根，笑着说：
“的确是稀奇之物，拿回去好好研究研究。”
便绝然地走出门去。
“陆大新，你要后悔的！”身后传来女人的声音。
回到乡里，他便写了请调报告。
他觉得，他这个青土乡的乡长，是当到头了。
……