“两位的这些话，不过是片面之言，难以让人确定真假。”朱明月道，“那所谓的五年，小女却的确是在嘉定城中休养；现在调理好了，皇上又将北营迁至京师，自然就跟着回来。这些都是事实。你们还不信的话，可以与家父抑或是姚公，当面对质。”
既然不能和盘托出，朱明月决定一口咬死。
与姚广孝扯上关系，必然没有那么简单，可她笃定若是自己抬出身份，即便他二人存疑，也不敢做得太过分。
“再退一万步讲，就算小女真的是沈明珠。”
朱明月忽而转眸，看向一侧那锦袍轩昂的男子，“当初是被抓走的话，按照常理，必定被严加看管，怎会在应天府中来去自如？既然成国公府邸里面，有一位跟沈明珠年纪相同的姑娘，你们又是以何为凭，非说小女是沈家那走失的女儿，而不是成国公的千金呢？”
所有巧合的集结点，似乎都归结于一个人——姚广孝。
一个日理万机的当朝宰辅，花那么大功夫抓一个商贾之女作甚？
至于那沈姓男子提到的“家产”，身为出家人，尚且不在乎功名利禄，会去觊觎区区的钱帛？这里面是不是有什么误会？朱明月感到分外奇怪，却不打算深究。
沐晟定定地看着她，第一次没有出言反驳。
朱明月知道他是听进去了，即刻施施然起身，“家父现居刑部，刚好也监管着巡城的兵马。即便黔宁王位高权重，这里毕竟是京城，不是云南。还望王爷下次做事之前，三思而行。”
说罢，她再不作逗留，头也不回地往外走。刚到门口，就被男子一把拽住了胳膊，“你真不是沈明珠？”
朱明月抬眸：“不是。”
沐晟挑了挑眉，“但愿下次见面，你真的不是。”
近在咫尺的距离，连气息都是寒的。朱明月却没有还口，冷冷地甩开他的手，撩开帘子就走了出去。
茶楼外面，小厮绕着马车已经转了好几圈。里里外外都找遍了，也没发现自家小姐，生生吓出了一身冷汗。想他不过是进了趟药铺，怎么一眨眼的工夫，人就不见了呢？
这时候，朱明月从茶楼的二楼走了下来。
“小姐，可找到您了！您这是去做什么了？”
朱明月就着他的手，也没用板凳，提着裙子上了马车。帘子落下之前，她抬眼望了一下那茶楼，心想回去之后，是让人将这茶楼查封了，还是充公卖了。否则再有哪些“强抢民女”的勾当，看他们还会不会熟视无睹。
“药都抓齐了？”
“小的都按照小姐的吩咐抓了。那药铺的掌柜说，一瞧药方就知是个行家。”小厮边说边撂下挡帘，扬手甩了下马鞭，驾车前行。
朱明月坐在车内，心里想的却是，得赶紧给爹爹找一个称心的文书了。往后能不出门，她便要少出门。
然而出了这档子事儿，要不要找姚广孝问问？
这想法刚萌生出来，就被朱明月否决掉。好不容易归于平静，千万不能再跟他来往；也不能告诉爹爹，否则小事化大，大事化更大，偌大的国公府也惹不起他。
一路上心中左思右虑，等马车到了刑部衙署，红豆早在台阶上面翘首等着了。朱明月撩帘子走出来，整理了一下裙摆。红豆眼尖儿，一下就瞧见她的裙裾上蹭了好大一块泥，刚想开口问，就被她的眼神给止住了。
“老爷都等着急了，小姐再不来，奴婢都要过去寻了呢。”红豆吐了吐舌头道。
朱明月将那裙子掖了掖，道：“来时去了趟药材铺，待会儿你跟小厮拿了，回府每日煮些给爹爹喝。”
红豆应了一声，又献宝似的说道：“今日的蘑菇汤老爷喝得很好，那几位侍郎和主事也赞不绝口！”
“你啊，小心被抓来当小厨娘！”
红豆叫道：“那奴婢就让他们去抓吴妈妈！”
等朱明月提着裙子跨进门槛，几个书吏正坐在桌案前急笔匆匆。朱能就在敞苑最中间的书房里，是专属的，布置得也最气派堂皇，坐在里面的人却拄着脑袋，一脸愁苦。
“一点建议而已，尚未形成定论，反驳之声就那么大，真是始料未及。”朱能一边摇头，一边叹气，“但我也算看出来了，皇上已经铁了心。”
“皇上的心情，做臣子的都能理解。可迁都这种事可大可小。持反对言论的不仅是旧臣，还有六科，资历浅，年纪轻，跟靖难可没什么关系。皇上不愿意采纳六部老臣的意见，言官之言总不得不听吧！”
在朱能的对面坐着的也是位将军，甲胄裹身，有些花白的头发，却中气十足。朱明月瞧见正脸，是与爹爹甚为相熟的原北军将领金忠。
朱明月跨进门槛之后，朝着他行礼。
金忠见到她有些意外，随即喜笑颜开道：“许久不见，大侄女越发标致了。”
朱能将桌案上的文书捋了捋，朝着金忠甩了甩手道：“得了得了，议程反正我是已经提上去了，爱怎么着怎么着吧。闺女来了，你也撤吧，后面的事儿一时也得不出什么结论，到时候再说。”
说罢，站起来推搡了一下还在笑眯眯、目不转睛盯着她看的老将军，压低声音道，“别打鬼主意啊，老子的宝贝闺女，还想在身边多留几年呢！”
声音很小，朱明月也没听太真切。
迁都之事由于朝臣们的意见分歧甚大，一连商议了好几日，无果。再后来，以“皇命不可抗拒”为暂时处理办法，所有的反对言论都得到压制。
表面上虽没有形成定论，形势却已很明显——迁都，势在必行。内阁的文臣们连同很多地方言官，都在不断上疏，一一被押后处理；而持赞同意见的臣子们却未非常得意，因为都城一旦迁移，就意味着一场浩大的工程将就此拉开序幕。
元年二月初三日，设置北京留守行后军都督府、北京刑部、北京国子监；
初四日，改北平府为顺天府，北平行太仆寺为北京行太仆寺。行都督府设置左右都督，都督同知、佥事无定员。刑部设置尚书两人，侍郎四人，六曹吏户礼兵刑工郎中、员外郎、主事各一人；
初九，遣命户部郭资、刑部雒佥为北京刑部尚书……
几乎是倾尽朝野上下之力，所有与之相关、无关的人都被委以相应的职责。
其实那些文臣、旧臣说得不无道理，迁都一事耗费巨大，劳民伤财，有损社稷……这些话，一句一句重重地敲击在每个人的心头。或许要用很多年，无数的人力、物力。但是迁都以守国门，皇上作为后盾，被委以重任的官员们，既有压力又充满了信心。
就在群臣焦头烂额筹备之时，京城中，一件不大不小的事，冲淡了那股紧张而忙乱的气氛——皇后要给几位皇子纳妃。
由徐皇后所生的皇子有三，在族谱中占“高”字辈，原藩邸世子大皇子炽、二皇子煦、三皇子燧——三位皇子是眼下皇室中全部的血脉，均属嫡亲。尤其是朱高炽，早在藩邸时就已有世子嫔，其余两位也有了偏室，这次的纳妃与现在庙堂上正在进行着的各种政事比起来，似乎不算大事。然召命到了朝中，却引起了不小的波动。
此时，皇上尚未立储君。
应天府的冬日在几场凉雨中，上空的阴霾就渐渐被阳光驱散了。当早春乍暖还寒的风吹起，桃李芬芳，海棠春睡，街巷中处处纷飞起或白或粉的花瓣。
初八日，成国公要择女婿的消息，被放了出去。
初九日，就有官媒上门来采纳、问名，紧接着在初十日往后，更有很多官员亲自来提亲。一时间，城南府邸的门槛都要被踏破了。朱能喜滋滋地瞧着摆在桌案上的画像，清一色的青年才俊、高门子弟，信手凭挑。
江南的大户人家，若生女婴，会在家中庭院栽香樟树一棵。女儿到了待嫁年龄，香樟树也长成，媒婆在院外只要看到此树，知该家有待嫁姑娘，便来提亲。女儿出嫁，家人要将树砍掉，做成两个大箱子，放入丝绸作为嫁妆，取“两厢厮守”之意。
城西的这一处府邸原是荒废的，搬进来不到整年，没有樟树可供采伐。朱能上了心，下面就有好事儿的官员不知从何处砍了棵香樟回来，断了根，却是整棵，亲自送到国公府来。朱能便命人将其放倒在南厢的院子里面，就等着女儿出嫁那日做樟木箱子用。
两箱丝绸，两厢厮守。
于是红豆终日坐在南厢的花架下，望着那香樟树发呆，又欢喜又期待地想象着，有朝一日陪伴小姐出嫁的情景。
可就在随后的一日，未等雕刻匠人来瞧木头，宫里面就来了人——
“什么？”
提亲？
“这是绝对不可能的！”朱明月按捺下满腔的惊诧和怀疑，直到那老太监揣着朱能打赏的银子走远了，才从屏风后面出来。
朱能也是半晌都没缓过神来，瞧见女儿一脸的莫名和惊疑，急忙安慰道：“别慌，别慌……几位皇子纳妃的事，是早就定下来了。求到咱们府上，怕只是应个景儿。”
刚刚那老太监的话犹言在耳——
“奴才今个儿来也是跟国公爷讨个商量，不算是正式下婚旨。大皇子和二皇子都对小姐一见倾心、二见难忘，故此求到了皇后殿下跟前。殿下说，一家姑娘也没法嫁两家不是。国公爷便是好好想想。殿下还说，等想明白了，过几日再进宫去复旨也不迟。”
一家女，两家求……
哪里是两家，分明都是皇室。一个是皇室的嫡长子，一个则是能征善战、战功彪炳的二皇子，同求一女，似乎是天大的福祉降临到了成国公府。朱能却觉得有些六神无主，连手心都沁出汗来。
那老太监以为他是高兴的，又笑眯眯地嘱咐了几句。等跨出门槛，朱能才想起吩咐下人赶紧包个丰厚的红包给人家。
“爹爹，”朱明月咬了咬唇，“刚刚那太监的话，分明是诳语。”
一见倾心、二见难忘？那两位皇子根本连她的面都没看过！
或许，是见过的。
建文元年五月，逢太祖爷忌日，在北平戍边的燕王称病未出，同时派遣三个儿子来京祭奠。那时的建文帝已经有心削藩，欲将三人扣押为质子，是她与黄子澄阐述了“打草惊蛇”的谏言，堪堪让皇上改变主意，将燕王仅有的三个血脉放回了北平藩邸。
可没有人知道当时的御前女官，就是朱家的千金。他们根本不可能对她有任何印象。
朱能不知道她千回百转的心思，连声宽慰道：“即便是天家的男子，咱也不算是高攀。好歹你爹是赫赫有名的功臣，如今也分封了国公。”
拉着女儿的手，年迈的将军眉目间满是疼爱，“再说门第之见，其他人也许要自惭形秽，你却大可不必担心。国公府的身价，足以撑得起你这个小小的皇子妃。”
朱明月望着爹爹鼓励的眼神，却是叹然地摇头，“倘若只是介于出身，便好了呢。”
宫里面正筹备着给几位皇子选秀，就在这个时候忽然有太监上门来提亲，还是奉旨于母仪天下的皇后殿下。且不说此事古怪，真有意“求”她的话，宫门深深，岂是“嫁娶”二字这么简单，可这些话没法跟爹爹说。
朱能见她面有郁色，小心翼翼地问了句——“不愿意？”
朱明月轻轻点头。
“既是不愿意，干脆过几日爹进宫去，当着中宫殿下的面将这事儿推了！”
“那是皇家的意思，哪能那么轻易推却的。”
朱能瞪起眼睛：“爹是个粗人，也知道这亲事讲究个‘你情我愿’。若你不想嫁，皇子怎么了？爹就算是拿着拐杖，也敢跟他们拼老命！”
朱明月抿起唇瓣，古来婚事，不是“父母之命，媒妁之言”吗。面前黑瘦的男子一脸胡茬，却满脸认真、满脸疼爱。少女破涕为笑，不由得点了点头，道：“刚刚那公公也说了，皇后殿下只是让人传话、打个商量。那咱们就且容几日。事缓则圆。”
事缓则圆。
这四个字用来宽她爹的心尚可，却难以劝说她自己。事实证明，拖得越久，事情往往就越难以收拾。朱明月几乎是在第二日，就登门去拜访姚广孝，可姚广孝不在。不在皇上赏赐的府邸，也不在庙中，询问当值的几个僧官，却道是不知云游出城到何处了。
而朱能对此事仍抱有侥幸心理，一直到后来，金忠的上门。
十五岁是女孩儿家的及笄之年，过完年节，又过了生辰，朱明月恰好十四了，已近待嫁之龄。早前朱能几乎将应天府中所有试婚的佳婿人选都看了个遍，没料到早有人替他物色周全，还是原北营中最为亲厚的一个同僚。
这次朱明月没在屏风后面藏着，因为根本不用听。兵部尚书金忠是专程为大皇子朱高炽来提亲的。若此刻门外有端茶倒水的丫鬟经过，或许还能从这一个掌管着兵部、一个是刑部尚书的两位老将军口中，隐约听到“婚配”“立储”“嫡庶”之类的言辞。
于是朱明月带着红豆出了府，来到城西的一处茶楼躲清闲。
“之前那几位朝中官吏过府，都是为了小姐的亲事。现在留下老爷一个，应付得过来吗？”红豆摆开瓷杯，给她倒了一盏茶。
春日里的柳絮软绵绵的，飞扬如雪。
坐在茶楼的二楼雅室，凭栏远眺，整条街巷都映入眼底。还能望见隔着一道河岸的秦淮烟影，几艘画舫；间或还有用花灯彩锦装饰的官船，摇桨声声，在河面上荡漾开一道道金灿灿的涟漪。梨花淡白柳深青，柳絮飞时花满城。此时正好到了江南最美的时节。
如她这般能随心所欲出门的官家淑女，实乃少数。假使传到宫里去，也不知是不是能以“不安于室”为由，让上面收回成命。
“其实那金尚书与老爷是旧识吧，小姐曾说过，算是共患过生死的，还能害咱们国公府不成？”红豆一边咂着嘴，一边像是自我安慰道。
“不放心的是你，说没事的也是你。”朱明月嗔了她一眼。
红豆撒娇地吐了吐舌头，“奴婢也是担心呢，其实小姐心里也是担心的吧？”
朱明月很想叹气，岂止是担心。那个地方，她好不容易才脱身出来，想不到这么快就再一次向她遥遥招手，而她此刻出府，躲过了那些琐言琐事，躲不开的却是皇命，不过是一日拖过一日罢了。
朱明月端起那茶盏在唇边抿了一口，也喝不出究竟是个什么味道。在半盏茶入喉后，才微微蹙眉，“这味道陈了些，不像是雨前茶。”