诗曰：
亨屯方出险，绣巾莫得牵丝
。天遣功名路，金鞍聘帝畿。
且说贵保是晚过溪忘命直跑，不顾高低，跑了三四里路，回顾无人追袭，心魂稍宁。筋力困乏，暂憩路旁，思忖不知母、姐怎样欲待回家，又恐祸生不测；欲待寻父，又长路漫漫，身无盘费。思忖一会，哭一会，恰已天明，只得望前而进。腹中饥饿，无奈将身上衣服变易，得银使费，沿途访问进京。路径行了十余日，身上衣服变易迨尽，犹未到京，询诸途人，犹有十余日路程，心下彷徨无策。
一日，来到浙江地面，村市中，有一村名李家村，中有一富户，姓李名建中。身列胶庠，十分饱学，有子英华、英发，为人任侠好施，周人之急，于金不计。有一胞弟李建良，在京开间酒楼，只有李秀才在家教训子侄，不图仕进。
是日，用过晚膳，见天色尚早，在庄门散步，恰好贵保到此。李秀才见他小小年纪，虽风尘满面，犹秀气逼人，且又异乡声音，一见便生怜恤，引他回家，命家人将饭与他。食讫，贵保叩谢，正欲出门，李建中止而问曰：“我看你非是下贱之人，何处人氏，因何流落到此？”贵保见问，潸潸泪下，哽咽而言曰：“小子姓黄，名贵保，家住襄州。父世荣，赴京贸易，留小子与母、姐四人在家，为遭恶仆与铁贼诓诱，逼姐成婚。多得施恩公搭救，逃走出来，母、姐不知存活，小子沿途访父，身无盘费，衣服变尽，落魄到此。今蒙垂问，只得沥诉，伏乞垂慈。”建中闻言，慨然曰：“聆君所言，使我心测，见危不救，亦属非人。你小小年纪有此志行，殊属可嘉。但上京师纵然访到，你亦不知尊翁寓居何在，不若就在茅舍作吾儿伴读，待我缓缓与你访寻，若何？”贵保闻言，即叩谢曰：“遭难之人，得蒙收恤，深感再造。”
建中命家人引他沐浴，将新鲜衣服、鞋袜与他换过。自此贵保安身在李建中处不表。
且说朱百容在监，幸得梁玉朝晚劝解，不致悲愁，但终日盼望儿子告准回来，把冤伸雪。不觉盼了三个多月，并无音耗，时已残年向尽，在狱嗟叹。辗转思量，虑着胡家势大，朝中大僚相护，不准鸣冤；又虑儿子带着多金，中途有失，千忧百虑，忽成疾。梁玉延医调理，多方解劝，稍稍痊愈。一日，屠店旧伴潘成到候，两下相见堕泪。潘成把讼事嗟叹一番，复把铺中生意盈缩若何，各人股分应得多少，业经清算，已将银楚交朱能，细说一番。说罢，袖中取出白金十两，送与百容费用。百容固让不获，只得受下。坐了一回告辞回店，按下不提。
且说贵保在李家伴读，相安过日，只得镇日思量母、姐，不知生死，又不知何时得逢父面。
回顾自己如飞鸟，虽得身安，终觉乡思撩人，终日愁眉不展。是日，李建中寿诞，诸戚友、学父一齐到贺。建中备下早筵相待，觥筹交错，各相酩酊，席散复洁香茗，与众解醒。茶罢，李建中谓各徒曰：“尔等日耽风雅，素事篇章，为师欲考较一题，奈恐妨举业。趁今觞政之余，戚友齐集，分题击钵，较量高低。试看今日骚坛，阿谁夺帜。”众人都曰：“好好。”建中即援笔挥题饰笺，写出相马二具，七言绝句韵限四支。众生徒见题构思，有等彩笔生风，俨若庭筠敏捷；有等眉毛尽落，奚啻洗然苦吟，各生徒次第进呈。惟有李英花、英发二人，一句未就。黄贵保在旁着急，曰：“诸人俱已完篇，两郎君一句未就，今日挫了吟坛锐气奈何。”二人正在苦思，怒曰：“可恼奴才，敢取笑我兄弟，你试握管，你能作得出否？”贵保曰：“两郎不嫌潦草，愿代捉刀。”二人正在苦思无策，闻言即推笔砚与贵保，曰：
“汝试为之。”贵保笔下生风，顷刻挥成二绝，二人一见十分欢喜，即呈上建中。建中次第取看，章皆平平，看到英华、英发二人所作，不觉改目。英华诗云：
相舆久悔世情非，汗血尤来见亦稀。阅尽三千无骏骨，如龙空取雪毛肥。
英发诗云：
九方去后无真识，老尽骅骝相赏稀。多少驽马为上驷，世人争解论乘肥。
建中看罢，谓英华二人曰：“此诗古音流丽，慨当以慷，作此诗者满腹牢骚，纯是借题写照。信是吟坛名宿，断非你二人所构，但诸亲戚在座，二人何处觅捉刀？既非倩人，定必蓝本。”诸戚友闻说，齐起身披看，俱十分叹赏。英华犹欲置辩，英发已供出贵保代作。建中闻言，即呼贵保上前，问曰：“此佳章是你倩笔否？”贵保曰：“小子初学涂鸦，演成下里，老爷过誉，殊觉赧颜。”建中曰：“珠玉在前，有目共赏，何须谦逊。索性拈题再考，吐露你锦绣雄才。”贵保曰：“既获垂青，何妨献丑，还请颁题。”建中曰：“就以壁间赵文敏所画《青藜照读图》为题，赋七律一章，不拘何韵。”贵保闻命，拈毫拂纸，顷刻挥成，呈上建中。诗云：
映雪囊萤未足酬，何来仙仗把光投。
惊神学问于秋擅，焕斗文章片轴留。
天禄此宵传秘籍，石渠他日著新雠。
宣元校理标今古，犹有余辉炳后刘。
建中看罢，不禁拍案叫曰：“言言金玉，字字珠玑，此翰苑才也。我建中有眼不识，久屈英才。”命家人取英华兄弟衣服与他换过，以侄礼待之，命英华二人以兄弟相称，贵保拜谢，自此称建中为叔父。众人将诗一看，各各称羡，聚谈一会，告辞散去。自此贵保在建中家下攻书不表。
却说贵保忆起家乡，转念母、姐不知怎样，父亲又远在天涯，设今日在家中，父母不知怎样欢喜。谁知今日天各一方，思想起来，能不伤感！莫若告辞建中叔父，早到京城，一则求取功名，二则访寻严父。思量已定，明早将此意告知建中，建中极力赞成，且曰：“贤侄此举甚合吾意，一来努力功名，二来乘便打探令尊消息。恰好我有胞弟建良在京，待我修书带去，自有安身之所。况要纳监，他在京贸易多时，各部衙门都有熟识，贤侄托他料理，亦可省些钱文。后日黄道吉期，起程可也。”贵保曰：“叔父说得是，愚侄遵命。”
次日，英华兄弟与各书友，备亦离筵，与贵保饯别。饮次，建中举觞相属，曰：“此杯薄醑，愿贤侄进京，早会尊君，但得致身青云，无忘今日。”贵保接觞，谢曰：“小侄饿莩余生，得叨再造，倘得侥幸，定必衔杯。”饮毕，复酌递与建中，各相坐下。次及各书友，亦轮杯举属，贵保一一酬还。后及英华、英发二人，握手传觞，不禁哽咽而言曰：“自按芳晖，常叨磋切，观摩已久，不啻同胞。兄倘奋迹云霄，愿无忘此酒。”贵保含涕衔杯，声情激越，复觞二人曰：“听二兄言，使我心恻。昔人诗云：‘桃花潭水深千尺，转念（不及）汪伦送我情。’二兄今日之谓矣。勿论晨夕观摩，情难相舍，即此离筵数语，倍觉销魂。倘腐草逢春，得沾雨露，断不为薄情之举。异日不论乘车戴笠，相逢不止为君揖而已也。”建中曰：
“尔等叙话在此一宵，正宜畅饮欢呼，少尽昔谊，何复楚囚相对，使一座眉。”
各人闻言，愁肠尽解，复纵酒畅谈，相与尽欢而散。次日，建中命仆李恩整顿行李，俟候用过早膳，贵保入内辞了苏氏出来，辞别建中，与英华等一众致别。李恩肩挑行李相随。建中向贵保说声：“珍重。”向李恩嘱声：“小心。”英华兄弟与各友直送至数里，洒泪而别。贵保上京如何，且听下回分解。