中国古今石谱，收录数百种奇石。或名称重复、或不常见、或早已消失、或所指不清、或只在局地赏玩、或稍欠珍稀。在此，只将天然形成、当今市场常见、石界热门、收藏价值较高的全国性名石，择其重要录述，以期对石友更快进入收藏状态，有所启示。
在众多奇石之中，尤以灵璧石、太湖石、英石、昆石最为突出，形成中国古代四大名石，至今仍在传承与鉴赏。当今传承、拍卖的奇石，也以古典四大名石为主，对石友了解赏石文化的传承、丰富收藏，都弥足珍贵。
在中国，还有许多珍贵的观赏石品种。在中国大西南，有天峨石、大化石、摩尔石、彩陶石、来宾石、大湾石等珍贵石种；在中国北疆，广袤无垠的大漠戈壁滩上，散落、蕴藏着五颜六色的戈壁石，主要产地为大漠深处的内蒙古阿拉善左旗和新疆哈密市；在中国福建，有名石九龙壁产出，九龙璧因产于九龙江而得名，亦名华安玉；在中国贵州，孕育出乌江石、盘江石、贵州青、贵州红等石种；在中国还有蜡石产出，蜡石以质色如蜡而得名，其中又以广东潮州与广西八步的蜡石最负盛名。
中国特有美学思想体系中的赏石文化，滥觞于六朝，至唐宋而显盛，降明清铸辉煌。以崇尚自然、融入山水、寄托人格与道德为理念的古典赏石，体现出瘦、皱、漏、透、丑等赏石精神。在众多奇石之中，尤以灵璧石、太湖石、英石、昆石最为突出，形成中国古代四大名石，至今仍在传承与鉴赏。当今传承、拍卖的奇石，也以古典四大名石为主，对石友了解赏石文化的传承、丰富收藏，都弥足珍贵。
◇灵璧石
中国灵璧石，因产于安徽灵璧县而得名。上古时即用于礼乐之器，这是中国赏石门类中的特例。在中国古代四大名石中排列首位，目前市场占有份额也位列前茅。
礼乐神器是石磬
灵璧石的利用，可以追溯至大禹时期，但不是赏其形，而是聆其音。听觉、视觉、味觉、嗅觉和触觉是人类的感官，当艺术最终脱离工艺而形成新的形态时，只有听觉和视觉发展为艺术，而音乐成为艺术的表现形式之一。
《尚书·禹贡》中记载：“海、岱及淮惟徐州。……厥贡惟土五色，……泗滨浮磬，……浮于淮、泗，达于河。”公元前22世纪，大禹将天下分为九州。《禹贡》是先秦最富于科学性的地理记载，公元前21世纪，当时的徐州与现在不是同样疆域，东起大海，北到泰山，南至淮河，都是徐州区域。泗水贯穿全境，进贡的制磬石料等物品，船载沿泗水入黄河北去。当时的灵璧产区在徐州境内，泗水离磬石山也只有几十千米，从这里可以知道，磬石使用已有三四千年了。1950年，在河南安阳商王朝殷墟出土一片灵璧虎纹磬石，为商代皇家御用之物，是灵璧磬石最早作为皇家礼乐神器的佐证，实物至今也有三千多年的历史了。
明太祖朱元璋曾令役人取灵璧磬石制磬，赐予各府文庙，悬于殿堂。“立则磬折垂佩”，悬磬为人字形，磬折喻弓腰如磬，表示对圣人恭敬之意。《清稗类钞》记载：“皖之灵璧山产石，色黑黝如墨，叩之，泠然有声，可作乐器，或雕琢双鱼状，悬以紫檀架，置案头，足与端砚、唐碑同供清玩。”悬磬至清代，已成士人案头雅器。
灵璧石的历史传承
灵璧石作为文房清供起于南唐。宋蔡京幼子蔡絛《铁围山丛谈》记载：“江南李氏后主宝一研山，径长尺踰咫，前耸三十六峰，皆大如手指，左右引两阜坡陀，而中凿为研。及江南国破，研山因流转数士人家，为米元章所得。”元代名士揭傒斯亲见此研山，题诗曰：“何年灵璧一拳石，五十五峰不盈尺。”南唐后主李煜的灵璧石研山，出自研官李少微之手。李煜创建了中国“文房”，灵璧研山为文房清供，平添了许多翰墨芳馨，又流传了许多隽永趣闻。
灵璧石的观赏形成规模，始于北宋。杜绾《云林石谱》三卷，灵璧石列于上卷首篇：“宿州灵璧石，地名磬山。石产土中，岁久。穴深数丈，其质为灰泥渍满。……叩之，铿然有声。”磬石山距宿州市灵璧县渔沟镇东南2000米，海拔114米，目测绝对高度只有30多米。磬石山南侧尚存摩崖石刻，有不同造型的佛像一百多座，雕刻在长16米、宽2米的巨石上，为北宋至和三年（1056）所作。磬石山北坡下，是百米、宽千米长的平畴地带，即为灵璧磬石的产地，北宋老坑也在这里。
宋代王明清《挥尘录》记载：“政和年间建艮岳。奇花异石来自东南，不可名状。灵璧贡一巨石，高二十余尺。”宋代《宣和别记》也载：“大内有灵璧石一座，长二尺许，色清润，声亦泠然，背有黄金文，皆镌刻填金。字云：宣和元年三月朔日御制。”《西湖游览志余》又载：“杭省广济库，出售官物。有灵璧石小峰，长仅六寸，高半之，玲珑秀润，卧沙、水道、裙折、胡桃文皆具，于山峰之顶有白石笔山，圆莹如玉。徽宗御题八小字于石背曰：山高月小，水落石出。”以上大、中、小三磬石，皆宋徽宗“花石纲”贡石也。
灵璧石的类别及特征
灵璧石的品种很多，从大的方面上分为以下几类。
磬石类
磬石是灵璧石中最古老、质地最优秀的石种。磬石表皮纹理细密，质地润泽，声音清脆纯净，形态或玲珑、或大朴，确实是珍贵石品。颜色以黝黑、紫红为贵，以产于磬山一带的正宗磬石最为难得。
纹石类
纹石是灵璧石中珍贵的品种，石皮上有凹凸的圈纹、蝴蝶纹、回字纹、云纹、曲纹、流水纹、乱柴纹等纹理。纹石色黝黑，纹理深处呈灰白色，形成反差，极为美观。纹石以产于渔沟以西的白马山而闻名，所以也称为白马纹。
彩色灵璧石类
彩色灵璧石色彩缤纷，有红、黄、褐等色。纹理流畅，质地细腻，叩之有声者更佳。
皖螺石类
皖螺石主要有红皖螺、黄皖螺、青皖螺、灰皖螺等品种。该石种遍体呈凹凸形鳞状，形成条条龙身形，极有特色。
白灵璧类
白灵璧色白如玉、晶莹润泽，有如瑞雪、祥云。独立成形则冰清玉洁。与其他颜色搭配得当，则更出意境。
石闻追踪
灵璧的虞姬墓与霸王别姬
公元前202年，西楚霸王项羽被刘邦兵围垓下，四面唱起楚歌，不禁慷慨悲歌：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何。”虞姬知道与丈夫诀别的时候到了，于是双手持剑，唱起哀怨凄婉的歌：“汉兵已略地，四面楚歌声，大王意气尽，贱妾何聊生。”一曲歌罢，引颈自刎，满腔碧血，洒落君前。一幕霸王别姬的悲歌，荡气回肠，千古传唱。项羽突围至乌江渡（今安徽和县西北），仰天长啸，拔剑自刎，气贯长虹，结束了年仅32岁的生命。后世女词人李清照有诗赞道：“生当为人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”亦为大手笔。
垓下古战场，位于灵璧县东南的沱河北岸，今天的城后村一带，曾有大量楚汉兵器等文物出土，现为省重点文物保护单位。
虞姬墓坐落在灵璧县城东7.5千米的宿泗公路南侧。原墓区东西约100米，南北宽仅20米。1982年将墓区扩大到3942平方米，墓园一侧建有陈列馆，四周筑起围墙，门楼眉额上方镌刻着方毅题写的“虞姬墓”三个大字。虞姬墓前有墓碑，碑额上横书“巾帼千秋”四个大字。墓碑镌刻“西楚霸王虞姬之墓”八个大字。两边有石刻楹联一副：“虞兮奈何，自古红颜多薄命；姬耶安在，独留青冢向黄昏。”
吕梁石类
吕梁石孔洞丰富，常呈石窟形状，造型极具特色。吕梁石常有青、黄两色搭配，协调而悦目。吕梁石产于江苏一带，现在安徽、江苏、山东交界处的类似石材，习惯上已纳入灵璧石门类中。
灵璧石的收藏与价值
灵璧石是一个古老而又长青的石种，受到古今赏石者的喜爱，有其历久弥新的魅力。收藏要注意以下几方面：
形态
灵璧石是典型的传统石种，收藏灵璧石要形态完整，检查是否有破损、修治的痕迹。景观石中，峰则孤峙傲立，摇曳多姿；岭则层峦叠嶂，主次协调，四脚落地。象形者出神，抽象石顽拙质朴。追求精致，才为收藏之道。
肌肤
灵璧石的肌肤优劣的标志有三部分：一是细致有序的纹理，与石色形成反差，更彰显纹理美妙；二是表面的包浆透出朦胧的幽光，古意盎然；三是肌肤细腻、质地温润、手感极好。这种灵璧石，为藏家首选。
石闻追踪
石界媒体报导
灵璧石产于安徽省灵璧县，主要分布于该县9个乡镇的36个行政村。据业内人士估算，灵璧石的储量应该在2亿立方米左右，还有较大的潜力可供挖掘。
灵璧石是一个古老石种，经过历代采挖，至近代而沉寂。20世纪90年代初，赏石风兴起并越发强劲，灵璧石需求激增，引发当地农民的采石热潮，灵璧石的开采、配座、加工、销售和相关产业日益繁荣。
目前灵璧县已形成以县城和渔沟镇为中心的两大灵璧石市场，建有大型专业市场7个，园林展馆近百个，石头店铺2000余家，从业人员逾6万人，玩石人数超过20万。灵璧石年开采量约10万立方米，销售额近2亿元，加上赏石相关行业收入可达20亿元，已经逐步形成灵璧县的一大特色与优势产业。
灵璧石的价值，早已经超过它的本体，日益成为一种传播文化、艺术与友谊的载体，具有非常广阔的发展空间。
色泽
灵璧石的主色调是黑色。黝黑的灵璧石远观、细看，都如同中国水墨画般墨分五彩，淡雅、古厚、深沉，透出远古的气息。灵璧石除有水墨渲染，也有浓墨重彩。现在的灵璧石家族，有如流光溢彩的百花园，红、黄、白、褐各显其艳。彩色石一要色正，二要协调，如有俏色，常有出人意料的效果。
音韵
灵璧石的声音，不只是“叩之有声”，而是“锵然有声”和“泠然有声”。其声强劲而清纯，所以可制磬而为礼乐。上乘磬石，以指弹击声清脆响亮，声振而悠远，所谓“金声玉振”是也。有此音才有韵，其质必佳，其身价自高。
当今的灵璧石产地，上好的美石已极少出土，精巧的灵璧石也多被石友珍藏，因此价格较高，一般在人民币数万至百万不等，而且升值潜力很大。购买灵璧石要心态平和，市场之中仍然有宝可淘，不是精品不要动心。
◇太湖石
中国太湖石是中国用于造园、赏玩最早的石种之一，因产于太湖地区而得名。是古代瘦、皱、漏、透的典型石种。也是中国古代四大名石中，目前门类最为庞杂的石种。
太湖石的历史传承
太湖石较大规模的应用，是在中、晚唐时期，大批“中隐”士大夫，在东都洛阳营造园林，太湖石被大量使用。洛阳距离苏州要比首都长安近得多，而且水路畅通，为太湖石集聚洛阳创造了条件。北宋赵佶建艮岳，太湖石采集达到高潮。北宋都城汴梁（今开封），运送太湖石仍走水路。明、清时优质太湖石已经非常稀少珍贵，旱太湖的使用增多。
优质太湖石的产地
最优质的太湖石，产于太湖西洞庭山，唐代属苏州管辖，北宋政和三年（1113）升苏州为平江府。宋代杜绾《云林石谱》说：“平江府太湖石产洞庭水中。”宋代范成大《太湖石志》说：太湖石“石出西洞庭”。中国古籍中记述大体一致。
太湖石的鉴赏特点
白居易在《太湖石记》中说：“石有族，聚太湖为甲。”杜绾的《云林石谱》论说：“平江府太湖石产洞庭水中，性坚而润，有嵌空穿眼宛转险怪势。一种色白，一种色青而黑，一种微黑青。其质纹理纵横，筋络起隐，于石面多坳坎，盖因风浪冲激而成，谓之‘弹子窝’，叩之微有声。采人携锤錾入深水中，颇艰辛。”范成大《太湖石志》中说：太湖石“石出西洞庭。多因波涛激啮而为嵌空，浸濯而为光莹。”
太湖石是生成于四五亿年前的石灰岩，经过亿万年的流水冲击与溶蚀，形成奇形怪状、千壑万洞的模样。根据唐、宋大家关于太湖石特征的描述，大致可以归纳出以下几点：
第一，太湖石产在西洞庭山深水之中，是水冲石。第二，唐宋时期赏石以水生太湖石为首位。第三，水生太湖石质坚而温润，有光泽。第四，水生太湖石有白、微青、青黑三种颜色。第五，水生太湖石形态万千、孔洞众多。第六，水生太湖石表面筋脉、纹理纵横。典型标志为坑痕遍布，称为“弹子窝”。
太湖石的品种
经过唐、宋时期大规模的开采，质地优良的水生太湖石已难觅踪迹。明代计成《园冶》中说：太湖石“自古至今，采之已久，今尚鲜矣”。明、清时期水生太湖石已很少见，存者多为两宋传承石。现在产于江浙一带的太湖石全都是旱太湖，其他各地也有各种太湖石先后出现，形成庞大的太湖石族群。太湖石按地域分为南太湖石、北太湖石和岭南太湖石。
南太湖石包括：江苏宜兴等沿太湖周边所产的旱太湖石；南京、镇江一带所产红、黄、灰色旱太湖石。
北太湖石包括：安徽巢湖类太湖石，北京房山太湖石，山东费县太湖石，山东临朐太湖石。
岭南太湖石包括：广西柳州类太湖石，广东英德旱太湖石。
太湖石的收藏与价值
太湖石有大小、古今、水旱、天然与修治之分，作用与价值也不相同。
太湖石以大型石居多，适合做园林石。偶有奇趣小石，可置案头清玩，自然珍贵。
太湖古石多有水石，大者如苏州园林中的太湖名石，已堪称国宝。小者于艺术品拍卖中偶有所见，极具收藏价值，这在拍卖图录中反映出来，每件人民币从几万、几十万，最高到二三百万不等。有心者常在民间寻访老太湖石，也时有所获。
当今的旱太湖石，形态、色泽、质地、纹理都不尽如人意。有些石商对旱石施以打孔、磨峰、造纹、雕刻、细研、喷沙、酸渍、染色、水浸、上油、打蜡等各种办法，做工还比较精细，可这类太湖石成品只能称为石质工艺品。市场上经常可以看到，千篇一律、云头雨脚的各色太湖石，价格从人民币几百元到几万元不等，石友们要仔细甄别。
◇英石
中国英石，因产在广东英山所在地英德县而得名，是用于园林、盆景、案头清供的理想赏石。也是中国四大名石中储量最大的石种。
英石的历史传承
英德市地处粤北，为广东清远市所辖县级市。五代南汉乾和五年（947）置英州，因英山而得名。南宋庆元二年（1195），因“承恩泽德”升为英德府。明洪武二年（1369）改英德县。1994年撤县建英德市，市政府驻英城镇。
英石的玩赏，宋代多有录述。北宋元祐七年（1092），苏轼任扬州知府，其表弟程德儒自岭南为官期满，到扬州看望苏轼，并赠送一绿一白两枚英石。虽不盈尺，却透漏峭峙，清远幽深，仿佛仙境。东坡有《双石诗并序》：“至扬州，获二石，其一绿色，冈峦迤逦，有穴达于背。其一正白可鉴。渍以盆水，置几案间。忽忆在颍州日，梦人请住一官府，榜曰‘仇池’，觉而诵杜子美诗曰：万古仇池穴，潜通小有天。”“仇池石”是宋代文人赏玩英石的代表，因东坡而成千古名石。
英山与英石的现状
从英德市向北14千米至望埠镇，为英石的主产地。自望埠镇向东行6千米，一座大山横卧眼前，这就是英山。英山主峰海拔561米，山脉呈南北走向，其余脉向北至沙口镇的清溪，向南到连江口镇的浈阳峡，绵亘50千米，方圆140平方千米。顺山路蜿蜒盘旋到山顶，但见山峦雄奇峻峭，漫山全是嶙峋奇特的怪石，俯拾即是。据有关部门探测，英德计有优质英石山80万亩之广，储量在625亿吨以上，这在赏石诸多品种中，也是绝无仅有。
石农们将山体剥落的小块英石，拣拾到后堆收在山上，然后用箩筐挑回来。采集中型英石，用铁棍撬，用钢锯割，人拉肩扛搬到大路边。开凿大型英石，要动用电钻、风割机、滑轮、吊车、卡车等工具。在山上安营扎寨，逢山开路，遇壑架桥，有些规模化作战的样子。
英石的鉴赏特点
清代蒋超伯《通斋诗话》中说：“英石之妙，在皱、瘦、透。此三字可借以论诗。起伏蜿蜒斯为皱，皱则不衍，昌黎有焉。削肤存液斯为瘦，瘦则不腻，山谷有焉。六通四辟斯为透，透则不木，东坡有焉。支离非皱，寒俭非瘦，卤莽灭裂非透。吁，难言矣。”蒋氏以韩愈、黄庭坚、苏轼的诗风，论及英石的皱、瘦、透，曼妙而贴切。
英石为两亿年前浅海生化沉积形成的石灰岩，摩氏硬度为4～6。经过长期物理运动作用和化学溶蚀反应，形成丘鲜壑明、锋棱突兀、玲珑剔透、精巧多姿的特点。英石遍身皴皱为突出，布满窝流孔痕，体现山川峭拔孤峙尤为可观，最宜景观观赏。小巧英石配以底座置之案头，为古今赏石者的至爱。
“问君何事眉头皱，独立不嫌形影瘦。非玉非金音韵清，不雕不刻胸怀透。甘心埋没苦修身，盛世搜罗谁肯漏。幸得硁硁磨不磷，于今颖脱出诸袖。”清人陈洪范的这首咏英石诗，将英石皱、瘦、声、透、漏的特点演绎得有声有色，确有其独到处。
英石的收藏与价值
宋代杜绾《云林石谱》记载：“英州含光真阳县之间，石产水溪中。有数种：一微青色，有白通脉笼络；一微灰黑，一浅绿。各有峰峦，嵌空穿眼，宛转相通。其质稍润，叩之微有声。又一种色白，四面峰峦耸拔，多棱角，稍莹彻，面面有光，可鉴物，叩之无声。”古人论英石者众，与《云林石谱》所记大体相同。收藏英石应注意以下几个方面：
第一，英山裸露的英石称为阳石，现代开采的英石，大都扎手不宜盘玩。英石以手感滑腻、适宜盘玩为好。
第二，英石分园林、盆景、案头清赏三种，以最后一种与石友关系最为密切，收藏难度最大。
第三，近年来明、清遗存英石屡见拍卖，价格都还公道，藏石者要留心，升值潜力很大。民间也有小量遗存，淘宝也是一大乐趣。
第四，古代英石亦有水生，当代已少见，收藏以表皮润泽光亮为上。
第五，英石有青绿、灰白、粉红、墨黑等色，以色泽黝黑为上品。
第六，英石叩之声音清脆者珍贵。
第七，英石以景观胜，以孤峰傲峙或峰峦叠嶂的形态，最能体现英石特色。
第八，英石以天然形成、未经加工与酸渍者最具收藏价值。
◇昆石
中国的昆石，因产于江苏东南部的昆山而得名。是中国古代四大名石中最稀缺的品种。玩赏区域集中在江南一带。
昆石的历史与传承
昆山市为古城。南朝梁武帝大同二年（536）置昆山县，因县境东南有昆山而得名。唐天宝十年（751）县府迁马鞍山（今玉山镇）。2001年撤县建昆山市。
昆石产于今昆山市马鞍山（亦称玉峰山）中，主峰紫云岩海拔高80米，东西长600米，南北宽百余米。这秀美而狭小的区域，就是昆石的产地。
杜绾《云林石谱》记载：“平江府昆山县石产土中。多为赤土积渍，既出土，倍费挑剔洗涤。其质磊块，巉岩透空，无耸拔峰峦势，叩之无声。士人唯爱其色之洁白，或栽植小木，或种溪荪于奇巧处，或置立器中，互相贵重以求售。”
《云林石谱》成书于南宋绍兴三年（1133），南宋都城临安（今杭州），离昆石产地较近，杜绾了解昆石更加容易。康熙时期《昆山县志》记载：昆山“山产奇石，玲珑秀巧，质如玉雪，置之几案间，好事者以为珍玩。……元以前石未之显也。明季开垦殆尽，邑中科第绝少。今三十年来，上台禁民采石，人文复盛”。根据以上资料显示，昆石的赏玩，自南宋始，明代开垦量大，清代虽禁采，但赏玩昆石风气繁盛。
昆石的品种
明代文震亨《长物志》中说：昆石“出昆山马鞍山下，生于山中，掘之乃得。以色白者为贵，有鸡骨片、胡桃块二种”。据明、清著录，常见有鸡骨片、胡桃块两种昆石最有名气。根据当代昆石玩家统计，昆石共有十余个品种，如鸡骨峰、雪花峰、胡桃峰、杨梅峰、海蜇峰、鸟屎峰、石膏峰等。其中以鸡骨峰、雪花峰最为珍贵。
昆石的特殊性与鉴赏特色
中国四大名石中的昆石，有着与其他三大名石不同的特殊性。其一，昆石产地狭小，产量不大。其二，根据史料记载，宋、明、清、民国以及中华人民共和国成立后，先后都曾颁布禁采令。昆石得到保护，产出也更加稀少。其三，昆石大材绝少，主要用于案头清供。其四，昆石的赏玩区主要在产区附近，如苏州、杭州、上海一带，北方少见。其五，昆石质脆易碎，亦忌干寒，也是赏玩不广的原因。
昆石的鉴赏主要有以下几方面。其一，昆石又称玲珑石，外形精巧细致、晶莹剔透，富有玲珑风姿。其二，昆石晶莹洁白，质地缜密，细腻光润，有明快通透的特质。其三，昆石内在结构丰富，细致观察，可见峰峦沟壑、曲径幽深的内景，有内外皆可观的特色。
昆石的收藏与价值
由于昆石生成的特殊性，收藏中要注意以下几点：
第一，昆石性脆易折，产出时多有损伤，要注意昆石整体的造型与完整性，尤其要检察昆石内部是否打洞加工，天然未动手工为上。
第二，昆石大多体量较小，一般在20厘米左右。在相同的质量下，尺寸越大越珍贵。
第三，昆石的石色以白为基调，昆石自然要以晶莹洁白、温润光泽、有玉质感觉为好。
第四，昆石以立势独峰为主，以传统的瘦、皱、漏、透为标准，玲珑剔透最被追捧。
古往今来，昆石都是珍稀石种，自然价格不菲。杜绾《云林石谱》说：昆山石“互相贵重以求售”。南宋陆游《菖蒲》诗：“雁山菖蒲昆山石，……一拳突兀千金值。”明代张应文在《清秘藏》中记载：“昆石块愈大则世愈珍。……嘉靖间见一块，……云间一大姓出八十千（吊）置之，平生甲观也。”清代戴延年《吴语》中说：“昆石佳者，一拳之多价累兼金。”从这些记载中可得知，由于稀少，昆石在古代价格很高。
现代昆石，更加稀有珍贵。据业内人士估计，在市面上能够见到的30厘米以上精致昆石，集中在上海、苏州、南京、昆山、日本等地，总共只有30多件。由此可见优质昆石的珍贵与稀少，同时也是昆石无法普及的原因，更是在中国四大名石中，石友们对昆石知之甚少的原因所在。