上党梆子是山西汉族戏曲剧种之一，底蕴深厚，因起源于秦汉时期的古上党一带的地方戏曲，因此被称作“上党梆子”。明清时期，由晋南、晋中地区流入的梆子戏融汇而成，以唱梆子腔为主，同时兼具昆曲、皮黄、罗罗腔和卷戏，形成了自己的曲韵。
上党梆子的发展历程
上党地区历史文化悠久，民间艺术活动层出不穷。考古专家曾在这里的宋代墓葬发现了关于戏曲的砖雕。
上党梆子发展到清代中期已经较为完善了，具有唱腔高亢、音域宽广、念词唱腔粗犷豪爽、强烈明快，有浓厚的乡土气息等特点。上党梆子的传统剧目丰富，尤其以古代英雄豪杰的事迹为主。上党梆子的班社最早成立于明朝，清朝道光年间建成的青莲寺石碑上对此也有记载：“有凤鸣班者，行戏四十余年矣。”
清朝咸丰年间至抗日战争以前，是上党梆子发展的鼎盛时期。清朝末年，梆子剧团“十万班”曾在山东和北京演出，并引起一时轰动。当时有关上党梆子的职业班社有200多个，剧目千余个，并涌现出了一批知名演员，如号称一代戏王的赵海清、申灰驴、曹火柱、都歧歧、靳伯庐、冯国瑞、王福成、段二淼、郭金顺、申银洞、赵德俊（金疙瘩）、温喜云、徐执中等。
抗日战争时期，八路军和山西新军在晋西南创建了太行、太岳两大根据地，上党梆子进入了新的发展阶段，同时也培养了一批新的艺术骨干。著名作家赵树理也投入其中，并创作了现代戏《万象楼》，改编了古装戏《邺宫图》、《韩玉娘》等，给上党梆子注入了新时代的气息。此后，《小二黑结婚》、《王贵与李香香》、《三打祝家庄》、《白毛女》等也改编为梆子剧上演。
1954年，山西长治专区以胜利剧团为基础，并抽调朝阳剧团骨干人员，组建了长治专区人民剧团一分团，主演梆子戏。1956年，长治专区戏曲赴北京汇报演出，在京演出了传统戏《三关排宴》、《天波楼》、《皮秀英打虎》等，受到热烈好评，此时，涌现出了吴婉芝、郝聘之等一批杰出女演员。1959年，梆子剧团受邀去福建演出。据统计，当时山西省内的梆子职业剧团共有15个，演职人员达1000多人。山西省戏曲学校晋东南分校也开始为上党梆子培养后继人才。
随着时代的发展，上党梆子受到现代化的冲击，观众逐渐流失，梆子演出水准也随之下降。由于生计所迫，不少剧团被迫解散，上党梆子也出现了后继无人的场面。2006年5月20日，上党梆子经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
上党梆子的艺术形式
历经长时间的发展，如今的上党梆子形成了两大流派：州底派和潞府派。
州底派上党梆子盛行在晋城、高平、阳城、陵川、沁水等地，擅长运用念白和舞台身段深化剧中人物性格，唱腔稳健委婉，具有强烈的抒情性和感染力。潞府派上党梆子则主要盛行于潞城、长治、长子、襄垣、屯留、黎城、壶关、平顺等地和属沁州管辖的沁县、武乡、沁源三县，注重演出历史、忠烈、爱国故事等传统戏，代表作为《杨家将》和《岳家将》，行腔满宫满调，腔调慷慨激昂，动人心弦。
上党梆子主要有生、旦、净、丑四种角色行当，各行当的基本功称为“三把”。演员运用此法时，挺胸抬头，稳健大方，铿锵有力，表演风格彰显出黄土地所特有的粗线条、大轮廓，简洁明快。此外，梆子所用台步、身段也颇含古风。
上党梆子脸谱画法线条粗犷，简洁明了，脸谱主要采用红、白、黑三色画成，也有以其中两色相配画成。脸谱按颜色分，主要分为红脸、黑脸、白脸、二花脸和三花脸等。
上党梆子演员所用服装、头脑也独具特色，服装讲究大红大绿，五彩上身；头脑讲究“金头盔黑乌纱”。解放以前，上党梆子戏的服装是没有水袖的；后来服装上增加了水袖，使得舞台表演增添了几分别样的魅力。