“三晋之胜，以晋阳为最；而晋阳之胜，全在晋祠。”晋祠，原名为“唐叔虞祠”，是为纪念晋国唐叔虞而建造。相传，唐叔虞曾兴建水利，使得唐国百姓生活富足，此后八百年晋国风调雨顺，呈现一派繁华之景。唐叔虞去世之后，人们为了纪念他，而选择了这片依山傍水建造了大型祠堂式古典园林——晋祠。
晋祠历史
晋祠，位于山西太原市西南的悬瓮山麓。这里山环水绕，古木参天，亭台楼阁点缀其间，是我国北方少有的大型祠堂式古典园林。
据史料记载，晋祠原是奉祀周武王之子、唐开国诸侯叔虞的祠堂。叔虞死后，其子因祠堂内有晋水流过而改唐为晋，又因晋水发源于此，故改成晋祠。
我国北魏地理学家郦道元《水经注》载：“沼西际山枕水，有唐叔虞祠，水侧有凉堂，结飞梁于水上，左右杂树交荫，希见曦景……于晋川之中最为胜处。”由此可知，晋祠建造年代绝不晚于北魏时期。
建造之初，晋祠并不显眼。但随着时代的发展，这里逐渐演变成为集儒、释、道一体的祭祀庙。公元550～559年，晋祠开始扩建，增添了读书台、望川亭、流杯亭、涌雪亭、仁智轩、均福堂、难老泉亭等建筑。隋代，杨广未即位时曾任晋王；李渊、李世民父子也从晋阳起兵，这都在一定程度上影响了晋祠的发展。尤其是唐太宗李世民，对晋阳的感情更是深厚。贞观十九年（645），李世民东征高丽归来后，曾在晋阳停留，并朝拜了唐叔虞祠；次年，李世民还亲笔撰写了《晋祠之铭并序》，其后又有过不少次增修。
宋朝初年，晋阳城曾被焚毁。宋太宗赵光义又花费了5年的时间翻修扩建了唐叔虞祠。北宋太平兴国九年（984），修建了气势恢宏的圣母殿以及殿前的鱼沼飞梁。北宋天圣年间，宋仁宗赵祯追封唐叔虞为汾东王。著名诗人范仲淹曾到晋祠游览，并写下了“千家溉禾苗，满目江乡田；皆入晋祠下，生民无旱年”的诗句。从此，晋祠之名更是传遍天下。
古朴圣母殿
相传，圣母殿是为虞侯的母亲邑姜建造的。它始建于宋朝，距今已经有近九百年的历史。殿外有围廊，整个屋子的框架以回廊上的木柱支撑，屋顶上有黄绿色的琉璃瓦扣着。远远看去，飞阁流丹，无比美观。在殿堂中，最为著名的是宋代泥塑的圣母和42尊侍女，她们形态各异，动作各有不同，无一不面貌圆润，眼神专注，栩栩如生，这其间所蕴含的匠心之巧，令人赞叹。
在殿的柱子上有精美的木雕蟠龙，它雕刻于宋元祐二年（1087），八条巨龙各抱在柱子上。至今看来，那龙的雕工依旧清晰可见，可谓鳞片层层，须髯根根。让人不由得赞叹木质与工艺都乃世间一绝，而这也是我国现存下来的最早的盘龙殿柱。
圣母殿前的鱼沼飞梁，是晋祠中的又一绝景，方形的荷花鱼沼上架着十字形的飞梁，它突破了传统的一字桥状的飞梁，在我国的古建筑中也是独具特色的一个建筑。桥边的栏杆和望柱的造型都很奇特，行走在桥上，如泛舟水面上，如果是在夏日，映日荷花，鱼跃清波，真像是行走在一幅美丽的山水画之间。
以圣母殿为主的建筑群还有金人台、水镜台和牌坊，无不造型古朴，精雕细琢。
晋祠除了这圣母殿外，还有关帝庙、朝阳洞、三台阁、文昌宫等，它们或藏于古树浓郁下，或在清波碧水上，借着园林小品的造型，都极具匠心。
建筑三绝，精美绝伦
晋祠有着清幽景逸之韵，可谓山环水绕，古香古色，最惹人注意的是在如画的风景之中，有近百座亭、台、楼、阁和殿堂，苍郁的树木掩映着清澈的难老泉泉水，蜿蜒中流过祠庙殿宇，将秀美风景串在了一起，让人目不暇接……如此美景真应了林徽因所言：“晋祠的布置又像庙观的院落，又像华丽的宫苑；全部兼有开敞堂皇的局面和曲折深邃的雅趣。大殿楼阁在古树婆娑池流映带之间，实像个放大的私家园亭。”
作为著名的旅游胜地和全国重点文物保护单位，晋祠以优美的园林建筑、雕塑、壁画等珍贵的历史文化遗产吸引着世人纷纷前来。其中，周柏、难老泉、宋塑侍女像被誉为“晋祠三绝”。
晋祠的树古老苍劲闻名。其中最负盛名的莫过于那两棵已过千年的古木：一棵叫周柏，位于圣母殿北侧，距今已有2800多年的历史，树干粗壮，只见它横卧于石阶旁，宛若一个神采奕奕的老者，诉说着沧桑历史；一棵叫唐槐，位于水镜台前，郁郁葱葱，每到春夏之际，都成为晋祠内一处亮丽的风景。晋祠之中的其他树木也各有千秋，但无不显露着历史的沧桑和挺拔的风骨。在这棵棵古树的庇护下，晋祠显得更为幽静。
晋祠内的景观有很多都是以水来造景，李白曾写下诗歌赞美晋祠之水：“时时出向城西曲，晋祠流水如碧玉；浮舟弄水萧鼓鸣，微波龙鳞莎草绿。”其中最著名的当属难老泉，难老泉是晋祠内三大古泉之一，水温常年保持在18℃，生生不息。北齐时，撷取《诗经·泮水》“既饮旨酒，永锡难老”而得名，泉上建有一亭，八角攒尖式，与圣母殿遥相对应。
当然，晋祠的美不止在自然美景，还有那蕴含着文化气息的宋塑侍女像。侍女像位于圣母殿内，共有33尊，集中表现出了宋代宫闱生活的一个侧面。这些宫女塑像身材比例适度，服饰华丽，身段更是各有特色。她们有的为帝后供奉着文印翰墨，有的是洒扫梳妆，有的供奉饮食，有的侍候起居……神情上更是各异，有的天真，有的怨艾，这一切都在精美的塑像上表现无遗。
千百年来，晋祠用丰富多彩的文化内涵保护着难老泉、圣母殿、周柏唐槐……如今，古老的晋祠依旧美丽，并吸引着中外游人来此访古探幽。