2l世纪充满竞争和机遇，是开创人类历史新纪元的时代。我们现在的中小学生就是2l世纪建设祖国的栋梁，他们的素质高低决定着祖国的前途和命运。由此可见，教育，尤其是基础教育担负着神圣的历史使命，也就是说，全面实施素质教育已迫在眉睫，是时代对教育的强烈呼唤。
中国应试教育的历史是漫长而又沉重的。封建科举制度下的教育是极其鲜明的应试教育，学校的教育内容、评价手段与科举考试是密切结合在一起的。自隋唐时代到清朝末年，科举考试维持了长达1300年的历史，这绝不是一种偶然的现象，它的基础就在于它适合了当时的生产力发展水平，同时也与封建统治阶级的利益和要求相一致。特别是“学而优则仕”的遗风更是绵延不断，以至于封建思想的影响至今还依然存在。这种千百年来形成的教育模式，尽管不同的历史时期赋予了不同的内容和形式，但就整体来看，并没有发生根本性的变化。原因是我国的考试文化历史悠久，发展完善，深入人心，得到了广泛的社会理解和支持，加之在选择人才方面，它确实有其他形式不可替代的作用，以至于社会各界认为考试选才是天经地义。
应试教育固然在一定历史时期起着积极的作用，是选择优秀人才的一种手段，而且在今后的教育中还将继续起到应有的作用，但应试并不是教育的最终目的。应试教育是一种片面性的教育。教育要为社会主义建设服务，这是我国教育的一个基本功能。因而，这里面就有一个教育多样性、培养目标多样化的问题。人才应该是多种多样的，只有这样，才能满足社会主义现代化建设的需要。应试教育的目的十分单纯，我们的教育就不能片面地追求少数人的发展。这是应试教育片面性的第一个层次：目标单一而又狭隘。
应试教育片面性的第二个层次是教育内容的片面性。在教育内容上，应试教育有极大的狭隘性，学校教育中只重视知识的传播，德育、体育、美育、劳动教育得不到应有的重视，在知识教育中，又只是重视考试知识的传播，体现国家意志的整个课程体系却得不到全面的落实。应试教育的要害是重智育，轻德育、体育、美育、劳动教育。只有德智体美全面发展，才会有真正的高素质，所以只重智育是不行的。
应试教育片面性的第三个层次是评价制度、评价体系的片面性。应试教育以单纯的分数标准来评价学生，很容易导致一些学生高分低能、片面发展、被动发展。目前，中小学教育中最大的误区就是把手段当作目的，片面追求升学率，它钳制了学生潜能的发挥和全面素质的提高，无法实现教育是树人工程这个最终的目标。
教育部提出今后教育改革的重点是由应试教育向素质教育转轨，这是一个时代课题，它既是改革开放历史大背景中的一个缩影，同时又必将带动全社会更深层次的变革。因为人的素质因素，是社会生活中最重要的因素，它将使科学技术真正成为社会发展的动力，人在充分完善自身的同时完善着社会。
素质教育就本质上来说，是对人的发展的理想素质的培养。素质教育应有以下三个方面的内容：首先，要使受教育者在身心两个方面都得到发展与锻炼，要有健康的身体和心理，发达的智力和能力；其次，要通过掌握知识和实践活动与世界发生各种对象性关系，也就是说把人能动改造世界的潜力发挥到极限。最后，能参加各种社会活动，进行正常而丰富的人际交往，为此需要理解社会生活的种种规范、礼仪，具有良好的道德、高尚的人格。总的来说，素质教育应具体包括对学生进行身体心理素质、科学文化素质、思想品德素质的培养和教育。
素质教育是一项宏伟的树人工程，它建立在对人和社会全面、深刻的理解基础之上。我们现在所做的尝试与努力，只是转换了一种新的视野之后的探索，在以后的教育实践中必将揭示其更丰富、生动的内涵，总结出更为行之有效的实施途径。鉴于上述思考，我们把多年来教育教学的实践中实施素质教育的一些粗浅认识，奉献于读者，以期达到抛砖引玉的作用，和许多热心教育改革的人士一样，心怀热忱，不揣浅陋，不妥之处，敬请批评指正。
辽宁鞍山35中学张波 郑子英 张羽 邹明辉