很多年后，当钟铁龙已是个腰缠万贯的成年人，去参加高玫女同学的追悼会时，他站在高玫女同学的遗像前暗想，假如他多年前的那天没参加李秋燕同学家的聚会，不受到高玫和黄艳两女同学的鄙视，他就不会再读书了，因为他并不是一个愿意坐在教室里读书的人。但那天他感觉到了那几个在某种意义上高高在上的女同学的鄙视，仿佛他真的是只癞蛤蟆，而李秋燕是只绝对的天鹅。这刺激了十八岁的他！那种刺激成了他奋发向上的动力。当他看着李秋燕脸上那种即将远走高飞的灿烂的笑时，当他看见众多的男女同学撇下他拥戴着李秋燕去看电影时，他心里产生了一种莫名的嫉妒。就是这种莫名的嫉妒给了他不服输的力量。假如他不爱李秋燕，李秋燕就不会给他向上的动力，那他走的可能是另一条路，一条他没有走过所以他永远也不知道的路。但李秋燕考上大学了，他就得考上，不然他又怎么能配上李秋燕？这是那种古老的爱情故事的演绎，却演绎出了极为反叛和刺激的现代色彩。
上个世纪的八十年代，钟铁龙考取了湖南师范大学数学系。他完全可以读别的大学，但他就是要读湖南师范大学，为的是要让李秋燕看看，他也可以成为她的大学同学。他没有举办那种拖泥带水的告别聚会。他是一个人悄悄走的，扛着背包，迈上长途客车，坐了两个小时车，于当天下午便来到了湖南师范大学的报到处报到。
几天后，他去体育系找李秋燕。李秋燕已从另外的高中同学嘴里知道他考取了她就读的大学。李秋燕看着他，脸上既惊讶又高兴，笑得很热情、亲切。“是你！”她说。她穿一身很能体现她身材曲线的红运动衫，从上铺跳下来时，他看见她饱满的乳房于那一瞬于红运动衫内颤动了下——那很刺激他那颗曾无数次想象过她身体的脑袋。他想她真青春真漂亮，像一朵盛开的娇艳的牡丹花。这让他不觉哆嗦了下，呆呆地望着她，脑袋里却对她展开了很多美好的联想。她不知道他在想什么，一笑，大大方方地说：“走，我们出去走走。”
他跟着她，她身上有一股肌肤的体香，那香味于他鼻前萦绕。他深深地吸了几口，脸上很幸福，仿佛这个美丽的女人已经是他的了。两人走出女生宿舍，走进了秋天迷人的阳光，那片阳光里开着一些月季和美人蕉。“我晓得你会来找我。”她说，脸上很快乐，那种快乐是很大方又很惬意的，犹如前面的美人蕉一样开得很灿烂，“因为你晓得我在这里读书。”
钟铁龙很激动又很坚决地说：“我肯定会来找你。”
“你其实很聪明，钟铁龙。”
钟铁龙就用劲瞥着她。阳光下，她的瓜子脸蛋很俏丽，这让钟铁龙恨不得将她紧搂在怀里。他激动地说：“老实说，我是因为你在这里才填的这所大学。”
李秋燕见他的目光火一样烫，就明白了似的轻轻一笑：“那我不敢当。”
钟铁龙望一眼天空，这是上午十点钟的天空，白亮亮的，街上飘来汽车驶过的声音。他又把目光放到她俊俏的瓜子脸上，盯了眼她的眼睛，她的睫毛很长很美，在她的瞳仁上产生了迷人的荫翳，犹如一片树荫，这让他心灵一颤，激动道：“我没骗你。”
李秋燕回转头来，抿嘴一笑：“你是为你自己。”她把目光移到前面，领着他向运动场走着，“我想告诉你，如果我没说错的话，你可能对我有点意思。”
他听她这一说，脸蓦地红了，心跳也加快了，仿佛自己就要走到终点站了。她却略有些抱歉地一笑说：“不过我已经谈了男朋友。”
“你谈了男朋友？”钟铁龙心里一凉，脸上的红潮迅速褪去了，迷茫地望着她。
“是的，他是我们体育系学篮球的。”她说。
钟铁龙感到自己为此奋斗的目标，其结果是让自己空忙一场。为了能考上大学，他简直是咬牙切齿地恶补每一门功课。在县一中复读的这一年里，他没有一个晚上在凌晨两点钟前睡过觉，一旦瞌睡来了，他就毫不犹豫地把脑袋往水龙头下一伸，把瞌睡活活淋醒；或者咬吃生干辣椒，很无情地把瞌睡“辣”跑。他只有一个目的，就是一定要考上李秋燕就读的大学，考上了才有资格与李秋燕站在同一条水平线上说话，爱情才会变成春天。这是他这一年里疯狂奋斗的动力。此刻，他的目光困惑了：他为此奋斗的一切，换来的却是她有男朋友了。世界于此刻变灰暗了，变冷了，阳光仿佛起了霉，变成霉绿色了。他的脸色苍白，不再说话。她见他脸上愁云惨雾的，知道他陷入了痛苦的泥潭，她清楚她是他的痛苦之源，她没法解除他的痛苦，也沉默了。两人坐在草地上，眼睛都盯着自己的鞋子和发黄的草。他穿着他父亲穿过的黑皮鞋。鞋面有几条凸起的山梁，还有一条沟壑，沟壑已有裂缝了，露皮里子了，他为了不至于让李秋燕看出来，特在此处多打了鞋油。此刻，皮鞋在他鼻子底下散发着浓浓的鞋油味。这双皮鞋是他瞒着父亲穿来的，就是为了穿着它来与李秋燕见面。
钟铁龙长长地吁口气：“我白忙了一场，我真的白忙了一场。”
李秋燕瞟他一眼，瓜子脸上就呈现同情之色，隔了气说：“考上大学是你自己的事，前途会不一样，怎么说是白忙一场？”
钟铁龙痛苦地摇头，又叹口气，“我钟铁龙是个傻子，唉，怎么就没想到这些啊。”
李秋燕安慰他说：“钟铁龙，比我好的姑娘多的是，何必唉声叹气？”
钟铁龙再次摇头，望着天，又望着她，她把脸扭开了。他说：“李秋燕，我之所以读高中是为了你，不然我不会读，因为我不喜欢坐在教室里读书。我复读一年，考进师大，也是为了能和你在一个大学读书，但让我没想到的是，你告诉我你有男朋友了……”
李秋燕打断钟铁龙的话说：“不要说了，我知道，谢谢你爱我，钟铁龙。”
一个一米九三的汉子走来，魁魁梧梧铁塔一般，脸上略有些络腮胡子，让钟铁龙略有点吃惊。一米九三的汉子盯一眼钟铁龙，又望着李秋燕，李秋燕解释说：“我的初高中同学钟铁龙。”她又向钟铁龙介绍她的男朋友说：“他姓卫，卫立功。我男朋友。”
卫立功伸出手掌很大的手，盯一眼钟铁龙，钟铁龙迟疑了两秒钟，还是伸出手与他的手握了下。卫立功说：“你们是同学？”
“同学。”钟铁龙只吐了两个字，也盯着这个魁梧的男人。
李秋燕的脸稍稍有点泛红，红得很漂亮，她说：“他现在在数学系读书。”
“哦，学数学？”卫立功说，“那很好的。在这里吃中饭吧？我去打饭。”
已经是中午了。一些学生三三两两地拿着碗向食堂走去。太阳阴了。有学生端着饭上运动场来了，找了地方坐下，边说话边吃饭。卫立功和李秋燕打饭去了，他只身坐在跑道旁。天上翻滚着乌云，就是那些乌云把太阳遮没了。他的心上也压着乌云，厚厚的乌云在他心上翻滚，让他难受。他的眼泪水于那一刻很不听话地涌了出来，打湿了一大片天空。他不愿李秋燕看见他流泪，把眼泪一揩，恶狠狠地对天骂了一声，没等他们把饭打来，走了。
四年大学，他再也没去找过李秋燕。他太爱李秋燕了，她是他少年时代到他考入大学前那段青春岁月里的天空，在那片旖旎的天空下，她是只美丽的飞翔的白天鹅。他没胆量去打扰他心里的白天鹅。他学会了抽烟，以前抽烟没瘾，但那段时间他因常常抽烟就上瘾了。父亲寄来的汇款，他大部分是买烟抽，好在读师范吃饭不要钱，否则他都不知道怎么过了。
大学四年里他喜欢上了踢足球，除了上课，他就在运动场上踢球。他把自己晒得同非洲大陆来的黑人一样。除了早晚在足球场上踢球，中午大家在寝室里午休时，他也跑到球场上傻踢，一个人练点球，跑来跑去。他成了学校里的足球明星，系与系展开足球赛，他绝对是最好的射手，有时候一场球下来，他要踢进去三个球，谁都防他不住。一次，他们与体育系的学生比赛，体育系的人早就知道数学系有一个脚法很好的男生，每场比赛都要进球，就暗中派一个很凶的大汉害他。当然就有一脚踢在他的髌骨上，造成了粉碎性骨折。那是他读大三的那年。很多同学都跑到医院看他，说体育系的学生是故意这么干。他无所谓地笑笑，觉得这一脚挨得真的很值，因为有一个外语系的漂亮女生为此愤然爱上了他。
外语系的女生手捧一大把红艳艳的鲜花来看他，脸上对他展开了许多气愤和多情的笑。那些笑容用脸盆装都会溢出来，流到地上还会起泡泡，因为太多气愤了，成了无法把握的气体。外语系的女生为他打抱不平说：“踢球就踢球，干吗踢人？”
他看着这名外语系的漂亮女生，觉得她气愤得有点夸张，就笑。
漂亮女生又说：“我听说他们是约好了害你，他们都是些体育流子。”
她又愤恨地说：“他们说把你搞定，这场球就肯定赢，所以他们就围着你踢。”
他觉得她说话的模样挺可爱，就无所谓道：“要是我知道他们要害我，我会先踢他们。”
外语系的漂亮女生说：“我祝愿你把他们个个踢成残废。”
这个祝愿让钟铁龙再次笑了，他看着她，觉得她不但长得漂亮，穿得也很时髦。
外语系的漂亮女生是长益市人。漂亮女生毛遂自荐地告诉他，她姓刘，名丽云。他晓得她，他在足球场上踢球时，刘丽云常端着饭吃着，在远处看他踢球。他也看她，偶尔瞟一眼。她看他的时间更多一些，有点盯着他看的劲儿。刘丽云的父亲是长益市的一名处级干部，母亲也是一名干部。这是事后他到她家玩才晓得的。之前，他并没打算跟她好，他心里仍装着即将毕业的李秋燕，他之所以发狠踢足球是他一度想转到体育系去。当别的同学告诉他，外语系的刘丽云很欣赏他踢球的风采时，他连想都没想这话的含意。在学校的林荫道上，当两人相遇，刘丽云因看见他而满脸绯红时，他甚至都懒得看她脸上的绯红。直到他在医院里养伤，刘丽云手捧一大把鲜花来看他，两人面面相觑时，他才发现她的皮肤超一流的好，长得也妩媚，甚至比他深深爱恋的李秋燕还漂亮一点。那天他就不由得多打量了刘丽云几眼，她无所适从的样子走时，他感到她对他的爱情很多，便冲她一笑说：“谢谢你刘丽云。”
过了两天，刘丽云又来了，拎来一篮水果，穿着一身漂亮的草绿色衣服，手里捧着一本很厚的书。她晃晃手中的书：“我来陪你可以吗？”
他看她，她脸红了，红得很美。他想这个女生心里装着他，便答：“行啊。”
她瞥他一眼，娇声问他说：“你没人陪那不太孤独吗？”
“也没什么。”
她把手中的书递给他看：“读过这本书吗你？”
书是《简·爱》，他没读过，但他发现很多同学都读过。“我没读过。”
“这本书写得几好的。你要看吗？你要看我就借你看。”
她的脸还是红的，像一朵美丽的晚霞。那应该是夏天的晚霞，能感觉到热度。他觉得她真好，人漂亮、热情、洋气，想莫非这是上天安排的？说：“那你不没书看了？”
“我今天就能看完，只有结尾的一部分了。”
刘丽云看书，低着头。他望着窗外。窗外是五月里十分明净的天空。再有一个多月，李秋燕就大学毕业了，三年里除了他去找过她一次，两人再也没碰见过，可见还真是没缘分。他又打量一旁的刘丽云，觉得她的皮肤真是非常好，比李秋燕好，很光滑和细嫩。他问自己，我爱她吗？他心里说：“为什么我就不能爱她？为什么我还要傻爱李秋燕？”他突然感觉自己很傻很痴情，三年里，为了表示自己是个对爱情忠诚的青年，居然丝毫不去留意别的姑娘！他想，他凭什么要对一个心里根本没有他的姑娘痴情？这不是傻到家了吗？
刘丽云扬起漂亮的脸蛋说：“我看完了，给你。”
他接过刘丽云递来的书，“谢谢，我正好一个人很无聊。”
刘丽云就一脸爱意地望着一脸黝黑的钟铁龙，那种爱中还包含着女人对男人的心疼。他能感觉到她爱昵的目光，那目光如一只燕子在他耳畔呢喃，让他心跳，让他想干什么。他鼓足勇气，用敞开心扉的目光迎接她的目光，他的目光犹如两团火掷去。刘丽云仿佛烧着了，好像还没准备好一样，慌乱地站起身说：“我走了，过两天我还来看你。”
他想她起火了，生平第一次对一个姑娘用温情的声音说：“你来我很高兴。”
刘丽云又来了，穿一身束腰的黑衬衫，显得高雅、端庄和秀丽，仿佛是一朵开得正艳的荷花。她带来了水果、面包和牛奶。她让他喝牛奶，她端茶给他喝，对他笑，还给他削苹果。她跟他讨论《简·爱》这本书。他对刘丽云淡淡一笑：“我想抽烟，能帮我买包烟么？”
刘丽云很乐意地去了，不一会她拿了包常德烟厂生产的芙蓉烟来了。他说了声“谢谢”，点上支烟抽着。刘丽云看他抽烟，说：“你抽烟的样子好帅。”
钟铁龙一笑：“我第一次听一个姑娘说我很帅。”
刘丽云不相信他的话：“没有一个女孩子说过你帅？”
“没有。”