明清两朝缝到官服上的补子是活的，可在必要时调整更换。因此，也被称为补服。各级官员只能穿与自己的品级相对应的补服。清朝官服没有满汉之分，但因不是长袍，有上衣、下衣之分，所以也叫两截褂。补子为正方形，上方绣垂云红日，下方绣海水江牙，左右绣八宝或八仙，中间处，文官绣飞禽，武官绣走兽。
七月二十七日，晚饭时分。袁昶家的饭厅。八仙桌旁除了袁昶夫妻，还有许景澄。袁昶和许景澄居然穿着补服。袁昶是二品文官，补子绣锦鸡；许景澄从二品，虽比袁昶低半格，但补子图案相同。
袁雨雪进来就愣住了，“哎呀，今天怎么啦？在家里也穿官服。”
袁昶笑眯眯地说：“今天是个重要日子，所以要穿朝服。”
袁雨雪想了想：“今天是什么日子呀？这么重要！”
袁方氏说：“小雪，不要多问了，一会儿你就知道了。”
这时已到饭点，饭桌上却空空如也，不仅没有菜，也没有碟碗和筷子。
要说袁昶和许景澄在聊天吧，却连个茶盅也没有。
袁雨雪惊讶地问：“爹，该吃饭了，怎么什么也没有呀？”
袁昶夫妻相视一笑。袁方氏说：“刚才不是说了嘛，今天是个重要日子，所以晚饭没有做，是从外面定的菜，这就来了。”
话音刚落地，刘大江领着几个人提着漆饭盒进来。
一个厨子模样的人说：“我们是南城广和居饭庄的，这是袁先生定的菜。”
刘大江说：“广和居是南城有名的饭庄，袁先生在那儿吃过几次。今天，我让他们把看家的菜全都做了，专程从南城送来。”
伙计们很快就把菜码上，大盘小碟的码了一桌子。
袁雨雪欣喜地看着，双手捧在胸前：“嚯，大年三十的年夜饭都没有这么丰富，为招待许大人，我爹可破费大了。”
许景澄说：“小雪，这破费可不只是招待我的。”
袁雨雪说：“不招待您又招待谁？满桌子就您是客人。”
许景澄说：“小雪，我今天的身份不是客人。”
袁昶夫妇笑盈盈起身，把刘大江和袁雨雪让到正座。
刘大江和袁雨雪莫名其妙，按照传统习俗，从来都老人坐正座，年轻人坐边儿。但袁昶夫妇不做任何解释，几乎是命令。两个孩子只好遵从。
袁雨雪有点犯迷糊：“今天这是怎么啦？”
袁方氏说：“不要着急，等等自然告诉你。”
袁雨雪说：“爹，你就说吧。”
袁昶笑眯眯地说：“今天这顿饭非同一般，所以饭前我得说两句。在我说完之前，谁也不要喝酒，谁也不准动筷子。刘大江、袁雨雪，你俩明白吗？”
刘大江和袁雨雪同声说：“明白。”
袁昶说：“我今天说的是成亲的事。”
袁雨雪问：“谁要成亲？”
袁昶说：“看给你急的，还没有轮到说你呢。小雪，我要说，我和你妈是在浙江老家成亲的。那时候，成亲的规矩可大了。成亲之前先要订婚，订婚有一个词，称为‘放定’。‘放定’一定要选择黄道吉日。一般平民家，‘放定’时，男方要送女方一枚金戒指；富贵人家的规矩就更多了，要邀请一大帮亲友，开设宴会招待，男方要送给女方金质的项圈、耳环、手镯和戒指四样东西。”
袁雨雪赶紧问：“爹，那时候你送我妈什么啦？”
袁昶一指，“让你妈告诉你。”
袁方氏展开右手，亮出无名指上的戒指，“袁家给我方家‘放定’时，你爹刚中举，日子过得紧巴，没钱打造金戒指，倾其所有给我打了枚银的。这么多年过去了，我一直戴着，在我心里它比什么都金贵。”她垂下头，掏出手绢点点眼角。
袁昶接着说：“婚姻有‘六礼’，是多年不变的老规矩。‘放定’相当于‘六礼’中的‘纳彩’，是男女双方家庭为确定联姻关系而举行的仪式。‘放定’之后，轮到‘六礼’中的‘纳征’，就是男方向女方送彩礼，彩礼用箱子装着，每个箱子都得抬，少的有两抬、四抬、八台；多的有十六抬、二十四抬、三十二抬的。”
袁雨雪娇憨地问：“你当年给我妈几抬？”
袁昶一指，“让你妈说。”
袁方氏抚摸着女儿的头发，陷入回忆之中，“说出来你别不信，一‘抬’也没有。那时候，你爹是个一文不名的穷小子，虽然中举了，境况并没有多大改善，举人比秀才强点，秀才没有官家钱入账，举人可以按月从官府领几个钱。每月发给他的举人俸禄，勉强能养活自己。他娶我时，几乎一无所有，就有几件旧衣服和几箱子书，没钱‘纳征’。”
袁雨雪说：“妈，你家不是财主吗？”
袁方氏笑了笑，“那当然，我家有钱，还有上百亩田地。你姥爷在方圆百里算个大财主，对他袁家有几抬或没几抬，说句心里话，并不在乎。”
袁雨雪松了口气，“那就好，那就好。”
“好个啥呀。”袁方氏无奈地摇着头，“姥爷不在意‘纳征’有几‘抬’，但他很在乎面子。浙江民间比试这种场面，如果哪个穷小子一‘抬’也拿不出来，就把个闺女娶走了，娘家可就丢大面子了。”
袁雨雪说：“那……那……那‘纳征’这事是怎么解决的？”
袁方氏伤感地一挥手，“唉！说出来不怕你笑话，你姥爷偷偷拿出一笔钱，让人到杭州买了八抬东西，而且自己花钱雇了个响器班，滴哩哇啦地吹着唢呐，把这八抬东西抬到家里，对外说这是袁昶的‘纳征’。”
袁雨雪笑了，“妈，那你们方家可就亏大啦！”
“不亏、不亏！”袁方氏凝思着，直到眼眶里噙满了泪花。
袁雨雪小声说：“妈，你这是怎么啦，我这是跟你说着玩儿呢。”
“妈知道你在说着玩儿呢，但是妈还是要告诉你，妈没有吃亏。”袁方氏用手绢点点眼角，微微抬起头，“老袁仅给了我一个银戒指，其他一无所有，但是妈得到了一个正直的好男人，他值得我托付一生。”
袁昶感慨地站起来，靠近袁方氏，抚摸着老妻的双肩，弯下腰，把脸往老妻的脸上贴了一下，而后默默地回到座位上，也双眼噙泪。
袁雨雪有些惶然了，“爹、妈，你们今天是怎么啦？尽说些伤感的。”
袁方氏说：“小雪，你爹还没有说完，你不要打断他，让他接着说下去。”
袁昶说：“‘放定’、‘纳征’之后，接着就是新娘过门了。成亲当天一早，新娘被花轿抬到了婆家，举行婚礼，包括拜天地、坐帐、喝交杯酒、招待娘家人、回娘家门等等。花样很多，我都说不上来。有的人家嫌麻烦，就租大饭庄办婚事。”
袁雨雪又问：“你俩也是这么办的吗？”
袁昶依旧一指，“让你妈告诉你。”
袁方氏一摆手，“我俩没这么啰嗦。那时候你爹在上海读书，我和你爹在浙江老家拜了天地，第二天就一起去上海，租了间小房子，他读书，我陪着。”
袁雨雪点了点头，不再说话了。
一直没有说话的刘大江张嘴了：“袁先生，方伯母，我听了你们所说，有个想法。”
袁昶说：“有想法你就说。”
刘大江说：“今天说来说去的，都是二老当年成亲前后的事，你们怎么想起说这些了？”
袁昶说：“你不到二十岁就中举了，用你那个聪明脑瓜想想。”
刘大江揉着眉心想了想，一抬头，“我明白了。”
袁昶说：“光明白了还不行，你同意吗？”
刘大江说：“同意。”
“既然是这样，”袁方氏说：“老袁，可以开始了。”
袁昶弯下腰，从桌子底下抱出一个酒坛子，不吭气，给每人满上一杯酒说：“在我们浙江老家，这酒叫‘女儿红’，女孩子刚出生的时候，一坛子‘女儿红’就埋到了土里，等到这孩子出嫁那天喝。”
“出嫁？”袁雨雪迷惑地眨了眨眼，“谁要出嫁？说的是我吗？”
袁昶就像没听见，举起酒杯，“全体举杯，为刘大江迎娶袁雨雪干杯。”
袁雨雪迷糊了，“现在？”
袁昶说：“孩子，就是现在。”
袁雨雪说：“现在就是我和刘大江的婚仪？”
袁方氏说：“对。这顿饭就是你和刘大江的喜宴。”
袁雨雪说：“爹、妈，我的终身大事就这么解决了？”
袁方氏说：“孩子，刚才妈都给你讲了，只要男女双方心心相印了，什么‘放定’，什么‘纳征’，都可以从简，都可以不要。上来就是新娘子过门。”
袁昶说：“大江，今天新娘子还不能过门，也就是说你还不能把人给带走。”
刘大江问：“为什么呢？”
袁昶想了想：“对你摊牌吧。头两天，我和许大人去了趟教子胡同，摸到你家里，和你的双亲及几个兄弟商量了，你和袁雨雪成亲头几天，就住在我家。随后，袁雨雪再随你走，搬到你家里当儿媳妇。”
刘大江问：“我的父母亲同意吗？”
袁昶说：“都说好了，同意。”
刘大江说：“他们既然都同意，我没什么说的，今天我留下不走了。”
袁昶笑了，“大江，谢谢你通情达理。东交民巷在打仗，西什库教堂也在打仗，枪炮声不断，流弹在天上嗖嗖乱飞，城里城外，人心惶惶。这时的婚宴不能大操大办，不能请嘀哩哇啦的响器班，也不方便抬花轿满街跑；参加婚仪的就几位，低头不见抬头见，用不着为你蒙红盖头。响器班、花轿、红盖头都可以免，但有一样不能免，就是一个德高望重的证婚人。”
许景澄举着酒杯晃了晃：“大江举子，小雪姑娘，刚才我说了，我今天不是客人。不是客人，又是什么呢？鄙人曾出任大清国驻欧洲五国大臣，今日有幸出任新郎刘大江和新娘袁雨雪的证婚人。你们说能胜任吗？”
刘大江和袁雨雪频频点头，笑而不答。
袁昶举杯，喊道：“干杯！”
众人举杯，一饮而尽。
正在这时，响起了敲门声。
刘大江看了看袁昶，袁昶想了想，一偏头。
刘大江起身去开门。不大会儿，他阴沉着脸进来，后面跟着俩穿官衣的。
来人紧着陪笑脸，说：“袁大人，我俩是从宗人府来的，皇太后在宗人府议事，是急茬儿，让我来叫您过去。”
另一位说：“哟嗬，许大人也正好在这儿，皇太后也点您的名了，请您和袁大人一块儿去宗人府。”
袁昶问：“你是宗人府哪个衙门的？我怎么没有见过你？”
来人说：“您是没有见过在下。在下是宗人府的小屁拉子，从九品的微末小官，刚就任没有几天，够不上瞻仰袁大人的。”
许景澄说：“如果是皇太后传唤，怎么也得有个太监跟过来，不说传旨，也得说一声，怎么是你们两个来？”
另一个说：“刚才对您说了，皇太后在宗人府，没有在宫里，随身也就没有带着太监，所以派我俩来了。”
许景澄看了袁昶一眼，“皇太后叫咱们，耽搁不得，走吧。”
袁昶起身，说：“大江，小雪，你们听到了，皇太后有急事叫我和许大人去。你们的喜宴，我们俩就不能奉陪了。”
袁方氏说：“一路上看着点儿，留点心。”
袁昶和许景澄跟着来人匆匆忙忙走了。
当夜。袁方氏把刘大江和袁雨雪送到洞房门口。
袁方氏说：“这是我儿子的房间，他在浙江老家，难得来一次，今天是你们的洞房，日后你们就在这儿生儿育女吧。”她合上门走了。
刘大江和袁雨雪打量着他们的洞房。
一对红烛安安静静地发着光。红烛旁边有个果盘，里面是苹果、香蕉和葡萄，不过都是蜡质的。这是京师有名的工艺品。
床上的所有铺盖都是崭新的。被面是苏绣，上面的图案是“百子图”。撩开枕巾，枕头套也是苏绣的，图案是一对交颈鸳鸯。
袁雨雪坐到床上，慌里慌张的。一会儿，她沉静下来，咬着手指头想心事。
刘大江窘迫得不行，东张西望的，不知道该怎么办。他一眼看到了那个蜡质果盘，信手从果盘中拿起一个苹果。
袁雨雪说：“傻瓜，那是蜡做的，不能吃。”
刘大江把苹果放回去，也坐到床边，袁雨雪倒没有反应。刘大江往袁雨雪那边挪了挪，又挪了挪，直至挨着她坐。
袁雨雪腾地转过身去，给了他一个后背，弄得他好不尴尬。他去扳她的肩膀，可她就是不动。他把握着力道，使一点劲扳她的肩膀，把她的身子转了过来。但是他稍微一撒手，她又腾地转过身去。
刘大江耷拉下来脑袋，抱着头想了想，好像是有主意了，一把从怀里抽出了手绢，绕到她的跟前，在她的眼前晃动着。
袁雨雪说：“刘大江，你都承认了，你和寇风月在小树林里……”
她一把夺过手绢，来到红烛前，放到火苗里，烧起来后往地上一扔。
在刘大江眼前，手绢燃烧成灰烬。
刘大江走到墙角处，蹲下来，抱着双腿，黑乎乎的一大坨。
袁雨雪看着他那可怜样子，泪花翻了上来：“过来。”
刘大江缓缓地支起身子，耷拉着脑袋过来，就像个偷嘴被捉住的孩子。
袁雨雪说：“那条手绢是我绣的，我把它烧掉了，同时也就把那段小树林里的事情烧掉了，我不会再提了。”
刘大江沉重地点了点头：“我听明白了。”
袁雨雪抓过来他的手，把一样东西往他手里一拍。这是一条新手绢。刘大江站起来，就到红烛之前，展开看了看。图案依旧是一对栩栩如生的交颈鸳鸯。
烛光中，刘大江和袁雨雪对视着，直至泪光盈盈。
他们突然间搂到了一起，头和脖颈厮磨，恰如交颈鸳鸯。接着，他们的嘴唇相碰，两个人的动作都是陌生的，嘴唇都是干燥的。后来是嘴唇相嘬。他俩几乎同时领悟到了接吻的要领，双唇开启，咬合起来。
他们双双倒在床上，他在她身上摸索着。她推开了他的手，他不再退让，粗大的手有力地在她的身上进退，抚摸着每一片方寸。
他们的情欲燃烧起来，迅速脱掉衣服，赤裸裸相对。他把她摆在床上，刚要翻到她的身上，传来“咣当”一声巨响。
接着是满院子火把晃动，加上“噼里啪啦”的脚步声。
袁雨雪吓得缩在刘大江怀里发抖。刘大江一把推开她，跳下床，飞速地穿鞋穿衣。他拉开门，正要往外冲。袁方氏一头闯了进来。
袁方氏也是刚从睡梦中被惊醒的，与袁雨雪紧紧地搂在一起，上气不接下气地说：“孩子们，你们听，你们听，他们在嚷嚷什么？”
刘大江和袁雨雪不再吱声，仔细倾听。
当院传来一个男人粗粗嘎嘎的声音：“罪臣袁昶的家眷，你们听着，你们家里马上准备红色丝绳。准备好了即刻送到刑部大牢来。听明白没有？”
袁方氏颤颤巍巍地说：“你去问问他，准备红色丝绳做什么？”
刘大江拉开屋门，问道：“准备红色丝绳做什么？”
那个粗粗嘎嘎的声音又响起：“妈的，连这个都不懂。我朝规定，三品以上官员押赴法场，路上用红色丝绳捆绑。”
“押赴法场？”袁方氏的身子猛地一抖，“要把谁押赴法场？”
那个粗粗嘎嘎的声音说：“把你家老爷子押赴法场。明着说吧，不是明儿个就是后儿个，上午辰时三刻，罪臣袁昶在菜市口法场开刀问斩！”