庄子说：道无所不在，就连大小便中都有道的存在。真的如此吗？就大小便而言，的确有其自身的“道”，这个“道”是无所不在的。因此各种医书提到大便，也根据它的变化来诊断疾病。我认为大便是黄色的，以不干不稀为正常。知道了什么是正，就知道什么是偏；知道了什么是正常，就知道什么是不正常，也就能掌握其中的变化了。如果因为饮食的不同，而使大便的颜色有所差异，这种变化也是正常的。
关于察看大便的方法，许多书上都认为泻下势猛，或者下腹部不适，很想排便，但又无法排出的，是热证；泻下之物清稀而冷的，是寒证。大便色黄，就像糜粥一样的，是肠中有热；肠鸣，排出的大便中还有没消化完的食物的，是肠中有寒；泻下如水，大便溏薄，一日数次的，是湿气伤脾；大便完谷不化的，是感受了风邪；大便青黑如鸭粪的，是泄泻，由大肠感受寒邪引起；大便像羊屎那样干硬的，是吞咽困难，饮食难下，或者食入即吐的噎膈，由大肠津液枯竭引起。大便如水般泻下的，是感受了湿邪；排出的大便中，有很多粗糙食物颗粒的，是感受了寒邪。泄泻不止的，是肠绝的死证。泻下的粪便如清水，伴有未消化食物残渣的，是寒证。腹泻稀水，颜色青黑的，是少阴病，治疗时，应该用攻下的方法。大便燥结的，是胃家实，即误用了下发，使津液受伤所致。
得了下血病，如果先大便，然后才下血的，称为远血；如果先下血，然后才大便的，称为近血。血色鲜红的，是肠道的出血；血色黑的，是胃中出血。下痢色白的，多是气分有病；下痢色红的，多是血分有病。大便色白的，是大肠病所致的腹泻；大便带脓血的，是小肠病所致的腹泻。大便色呈青白色的，是大肠虚。大便排出垢腻腐败物质的，是大肠实。泄下纯青稀水的，是风痢。排出的大便就像螃蟹吐的水，秽臭稠黏，并伴有腹胀痛的，是气痢。便质色黑如豆汁的，是湿痢。大便色黄像鱼脑的，是食积内阻所致的积痢。便质如白色鼻涕那样的，是虚痢。便色发黑呈鸡肝色的，是服食金石药而致毒发热盛的蛊注痢。泻痢五色兼有的，是五液下注，是脾气虚弱所致。大便失禁，黄汁长流的，是肠绝。腹部胀痛，粪便中有蛔虫的，是疳积所致的肿胀。大便呈黑色，其人发狂的，是蓄血证。大便排出的蛔虫没有死的，是胃气未绝；如果虫已死，就是胃气将绝。睡眠中大便失禁的，是死证；得了重病，排出的大便像污泥一样的，也是死证。这都是望大便诊病的内容。
《难经》以入者为实，出者为虚，这就是说，便闭的，形气虽然不足，但病气有余；便泄的，病气虽然有余，但形气不足。所以《素问·标本病传论》说：“若先患泄泻而后又生其他病的，当先治疗泄泻。先把泄泻调治好，才可治疗其他病症。大小便不通利的，应先治大小便不通这一标病，然后再治其本病。如果先是大小便不通利，而后引发其他疾病的，应先治大小便不利这一本病。如果是邪气亢盛导致的实性疾病，应用本而标之的治法，即先治其本，后治其标；如果是正气虚损不足导致的虚性疾病，应用标而本之的治法，即先治其标，后治其本。”所以《伤寒论》中有急当救里、急当救表的提法。只要把四诊结合起来考察，如何分标本，如何分先后，就能够一目了然了。