《黄帝内经》说，阳经之气在足五趾的外侧开始运行，阴经之气起于足小趾的里侧。足三阳经由头循行到足，足三阴经由足循行到胸腹。阳经行于四肢外侧，阴经行于四肢内侧。阳经的循行，是自下而上的；阴经的循行，是自上而下的。分开来说明，则是左为阳，右为阴；上为阳，下为阴。行于足外侧是阳经，行于足内侧是阴经。从臀部到膝盖之间的大腿称为髀，从膝盖往下到踝关节的小腿部分称为胫。踝关节以下的称为跗，跗前面的称为趾。大趾有少阳经、阳明经、厥阴经、太阴经循行；次趾、中趾则有阳明经循行；从小趾数过来的第二趾，有少阳经循行；小趾有太阳经、少阴经循行。这些就是经络循行的辨别和部位的划分。
足的望诊，怎能不仔细观察其外形和动态的变化呢？从外形来看，足部筋肉丰满、骨骼粗壮，说明气血充盛。足部筋肉消瘦、骨骼细小的，是气血不足。小腿和足背都浮肿的，是水肿病；小腿干枯瘦小，脚掌薄瘦的，是脾胃虚弱，气血生成不足。两小腿看上去粗细不一的，是肾脉被邪气壅塞而满实，发展而成的偏枯病。大腿肌肉消瘦的，是脾虚气弱。脚没有脚心，或者虽然有脚心，但是在站立时，脚心就塌了下去的，是肾气衰竭。脚底溃烂的，是得了麻风病，为气血衰败的危证。足趾相继坏死脱落的，是筋坏死。足趾不能自由活动的，是经脉有病。两腿消瘦的，是肾消。膝关节肿大疼痛，而股胫的肌肉消瘦，形如鹤膝的，是鹤膝风。脚底至踝关节肿大的，是阳气不足，气机停滞。足部肿大，并延及小腿的，是脚气上冲，即脚部经气的运动失常、紊乱，向上反冲到小腿。身体消瘦，唯有足部肿大的，是精血亏损，元气虚弱导致的营卫皆微。足背和膝关节肿大，而且肿大如斗的，是胃气将绝。这都是从足的外形而言的。
从形容而言，足部弯曲的属阴，伸直的属阳；足的筋脉拘挛的，是邪气实；肌肉萎软、弛缓无力的，是形气不足。筋脉拘挛，是有寒邪；弛缓无力的，是热病。足部抽搐，是筋脉拘挛；筋肉振摇不定的，是气血不足。不能弯曲伸展的，是筋将惫；不能弯曲伸展，活动不灵的，是肾经亏虚了。只能弯曲而不能伸展的，是病在筋；只能伸展而不能弯曲的，是病在骨。屈腿慢而伸腿快的，是病在阳脉；屈腿快而伸腿慢的，是病在阴脉。跛行，如果只能向前而不能后退的，是病在太阳经。跛行，如果时而左跛，时而右跛的，是感受了风寒湿邪。筋脉拘挛，如扭转样痛的，是寒邪侵袭筋脉；关节屈伸不便的，是有寒邪停留在关节部位。足部肌肉松弛无力，不能下地行走的，是大的经脉气血亏虚；双足摇摆，不能承受整个身体重量的，是骨髓枯减；双足筋肉不能收缩，不能盘曲的，是脾气虚弱；双足不能抬起的，是脾湿内盛。神志昏迷，手足乱动的，是烦躁；跳墙上屋的，是阳气逆乱，使人发怒的狂证。筋脉弛缓无力，不能行走的，是肝劳；脱掉衣服乱跑的，是胃有实邪。站立而不能坐下，或者坐下而不能站立的，是阴病及阳，阳病及阴，阴阳俱病。这些都是从形容方面来说的。
将足的形态与形容综合起来进行考察，并详细了解经络循行的部位，观察足部皮肤的温凉，并切按脉象，四诊合参，推究发病的原因，则病情的变化，标本的不同，也就知道一个大概了。