肾的精华表现在头发，血的滋养作用也体现在头发。因为只有气血旺盛，头发才能生长。而血，就是水这一类的物质。《黄帝内经》说：女子七岁，毛发渐盛；男子八岁，头发长长；四十岁，头发初脱；六十四岁，齿发脱落。这是因为肾主脑，脑为髓之海，头发与脑都受肾精的滋养，所以又有发为“脑之华”之说。肾气盛则头发生长，肾气衰则头发脱落，脑衰则头发不润泽。也有年轻而头发白，年老而头发黑的，是因为天生的体质不同。
按部位划分：头上的称发，耳前的叫鬓。中间一行属督脉，第二行属太阳经，第三行属少阳经，头维穴的额角部位，属足阳明经，曲鬓、悬颅穴部位，属足少阳经。如果与之部位相关的经脉血气旺盛，头发就会长而且发质好；如果经脉气多血少，头发就会发质虽好但生长缓慢；如果经脉气少血多，头发就会稀疏而且发质不好；如果经脉气血都少，头发就不会生长；如果经脉气血俱热，头发的颜色就会发黄或者发红；如果气血俱衰，头发就会变白甚至脱落。所以，观察头发所对应的经络的部位，就可以了解气血的盛衰，并以此判断疾病。
观察头发要看六个方面：一是逆上；二是冲起；三是直；四是落；五是润泽；六是枯槁。逆上是死证。冲起是绝证。因疳积而头发蓬乱的，可以救治；因正气衰竭而发质干枯的，无法救治。久病而头发脱落的，是精血亏虚；得了风病，头发脱落的，是血燥。头发润泽的，说明血气尚未枯竭，所以得生；头发枯槁的，说明血气已经衰竭，是死证。善于诊断的医家，通过观察病人的头发，了解病的症候，就可以知道疾病的预后好坏。
如果头发直如麻的，是小肠气绝；头发鬈结，如同稻穗的，是小儿疳积；面无血色，头发脱落的，说明血液枯竭；面色正常，头发直立的，是痫病；出汗使头发湿润，气喘不止的，是肺先绝；牙齿变长，骨骼枯槁，头发不润泽的，是骨先死。
这些都是有关诊发的条目。