上边的叫齿，下边的叫牙；两边的叫牙，当中的叫齿。但总的来说，牙齿是口中的骨，主要作用是撕咬咀嚼食物。
《家语》说：“男子八个月生齿，八岁换牙；女子七个月生齿，七岁换牙。”因为牙齿是人体唯一露在外面的骨头。《内经》则说：男子八岁换牙，二十四岁长真牙，五十六岁牙齿开始坏死脱落；女子七岁换牙，二十一岁长真牙，四十九岁牙齿开始坏死脱落。
从牙齿的角度来说，何时开始长牙，能维持多少年，这决定于肾的健康状况，也是骨质发育情况的延续。
年长年幼，可以从牙齿辨别出来；身体的盛衰情况，也可以从牙齿推测出来。从形态来看，牙齿多而且食量大的是成人，牙齿少而且食量少的是幼儿。从颜色上看，牙齿颜色发黄的是成人，颜色发白的是幼儿。这些都是分辨年龄大小的常规，并不是疾病导致的变化。
从疾病的情况观察牙齿的变化，则又有提纲：一是形貌的变化，二是色泽的变化。观察牙齿的湿润或者干燥，可以了解病情的寒热；观察牙齿的枯槁或者明亮，可以推测病情的轻重和预后。
观察牙齿的形态变化，咬牙是病邪入里犯胃，磨牙是风邪侵入经脉。下牙龋齿属手阳明经，上牙龋齿属足太阳经；牙齿长，色泽枯槁的，是骨头先死；如果牙齿脱落，则说明病情危急。
观察牙齿的气色变化，牙齿突然变黄的，是肾虚；突然变黑的，是肾热。如牙齿表面湿润，则表示体内津液充足；如果牙齿表面干燥，则说明体内津液已经亏耗了。牙齿枯槁，没有光泽，说明精气将竭；牙齿明亮，有光泽，则说明人的精气未衰。
将上述提纲分别进行仔细观察，然后相互参照，再结合五官的变化，与四诊合参，那么病性的虚实、病势的轻重和预后情况，就可以了如指掌了。
至于牙龈的形色，当以肿起为实，陷下为虚。牙龈的色泽深红，为太过；色泽淡红，则是不及。这些，都可以参照诊唇的方法进行类推。