“不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”——司马迁《史记·滑稽列传》
1793年，对拿破仑来说是重要的年份。他来到土伦前线后，提出了自己的军事作战计划，并得到巴黎当局的同意。
很快，法国军队最终按照拿破仑的设计，发动了对土伦的袭击。拿破仑亲自投入了战斗，他的战马被击中，倒在了身下，英国人的长矛刺伤了他的小腿——这是他第一次，也几乎是最后一次受伤。这也是他的第一次胜利，而且是对英作战的胜利。
最后，敌人退回军舰，焚毁了军火库，在一夜之间撤退了。一切正如拿破仑所预料的那样。冲天的大火与死亡，海港一片混乱与恐怖，成千名叛国的市民忙于逃命。在这12月之夜，浓烟滚滚，尸积如山；透过溺水者垂死挣扎的哭喊咒骂声，透过士兵大肆劫掠时的狂喜狞笑声，苍穹中升起了一颗新星——波拿巴。
法军收复土伦城的这一捷报立即传遍了整个法国，许多人不肯相信——土伦这个曾被看作是无法攻克的堡垒竟会陷在一个初出茅庐、默默无闻的拿破仑之手。这意外的胜利格外激动人心。
土伦之战，拿破仑表现了杰出的洞察力和实施巧妙袭击和坚决进攻的指挥才能，他的勇敢机智也获得了法军将士的交口称赞。1794年1月14日，法兰西国民公会破格任命24岁的青年军官拿破仑·波拿巴为炮兵准将。
“不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”在实力弱小的时候，要懂得积蓄力量，有朝一日厚积薄发；同时，选择机会一飞冲天、一鸣惊人，打响漂亮的第一枪，才能确立自己的地位。这都胜过言语的渲染，最具有说服力。
拿破仑具备出色的鼓动口才，但是他更懂得行动的力量，认为行动才是最有力量的语言。所以，他有理有据地使国民公会采纳了自己的作战计划后，就开始全力指挥作战，最终以军事胜利使自己在战场上脱颖而出，并很快崭露头角，由一个普通军官一跃为众人瞩目的风云人物。土伦作战的胜利是拿破仑军事思想的胜利，也是拿破仑战争的序幕。拿破仑在此战中初试锋芒，崭露头角，为尔后的建功立业打下了基础。