“捧着一颗心来，不带半根草去。”——陶行知
1814年，联盟各国宣告拿破仑皇帝为重建欧洲和平的唯一障碍，忠于其皇帝誓词的拿破仑宣布愿意退位，离开法国，甚至献出他的生命。这是为了国家的利益，而国家的利益又是同他的儿子、摄政政体以及皇后的权利和帝国法律的维持不可分的。
拿破仑无奈地签署了《枫丹白露条约》。条约规定：拿破仑皇帝及其家族放弃对法兰西帝国、意大利王国和其他国家的一切主权和统冶权；拿破仑终身保留皇帝的称号，拿破仑家族成员保留亲王的称号；拿破仑皇帝拥有厄尔巴岛的完全主权和所有权，并付给他200万法郎的年金。
根据条约，拿破仑必须前往厄尔巴岛。这样一来，他名为皇帝，实为囚徒。
1814年4月30日，拿破仑在枫丹白露宫的正庭，向他的近卫军告别。老近卫军在院中集合成方队等候着。
拿破仑走下台阶时，千万只眼睛在注视着他。他必须说几句话，但是他能说什么呢？20年来，他总是只在战前或胜利后对近卫军们讲话，鼓励或感谢他们。是的，此刻，并无胜利，但也该为过去上百次胜利而感谢他们。于是，拿破仑移步向前。
“皇帝万岁！”近卫军首先喊了起来，显得情绪激动。
拿破仑步人方阵，说道：“我旧日近卫军的士兵们，我向你们告别。我随同你们在荣誉和光荣的大道上前进已有20年之久。在最后一段时期，如同我们全盛时期一样，你们仍不失为勇敢和忠诚的模范。有你们这样的士兵，我们的事业决不会失败。
“但是战争会没完没了，会变成内战，那将给法国带来更加深重的灾难。我为国家的利益牺牲了自己的一切利益，我走了。可是你们，我的朋友们，要继续为法国效劳。法国的幸福是我唯一的念头，仍将是我所向往的目标。不必为我的命运惋惜，如果说我同意苟活下去，那是要为你们的光荣效劳。我打算写作我们共同创造的伟大成就的历史。
“再见了，我的朋友们！我多想把你们都拥抱在我的心头，可还是让我吻这个代表你们全体的军旗吧，但愿这最后一吻一直留在你们的心坎上。”
一个将军擎着鹰旗，拿破仑拥抱了他，然后吻了鹰旗。
“再见，战友们！”拿破仑登上了马车，“再见了，士兵们，要永远英勇而善良；再见了，我的朋友们，我永远祝愿你们好。不要忘记我。”
说罢，拿破仑迈着坚定的步伐走了出去，坐上了早已等侯在门口的马车。车队在近卫军“皇帝万岁”的口号声中缓缓离去。这些身经百战的老兵们站在那里，孩子般呜呜地哭了起来。他们的父亲走了。
“感从者，莫先乎情。”真诚，只有真诚的语言才富有感染力。无须任何奢华的修饰，只要是发自肺腑的真情告白，就足以打动人心。因此，话贵情真。
拿破仑从来没有动情地向部下讲过话，但是他最后的谢幕是一个例外。古罗马庄严的、引人同情的感染力，他公告中热情的、形象化的描述，隐喻和夸张手法，都随着战争狂热而消失了。这个皇帝说话像个统帅，这个统帅说话又像个连长。他的语调刚毅、直率但又有节制。当他吻鹰旗时，那是无与伦比的动人姿态，他从来没有做过这种动作。近卫军战士们将把伟大皇帝、他们的“小伍长”这一天对他们的讲话，讲给他们的孙辈们听。孙辈们又将转告孙辈，千秋万代地传下去。