（1）烟草中含有多种成分，其中主要有效成分是尼古丁，每只香烟含尼古丁3～10毫克。尼古丁和烟草中的其他成分如苯和焦油，及多种放射性物质能致癌，可使吸烟者和与其在一起的被动吸烟者易患咽喉炎、气管炎、肺气肿、高血压、心脏病、脑血管意外，以及肺癌、乳腺癌，还有口腔癌和喉癌等。90%的肺癌病人有吸烟历史。男性膀胱癌病例至少有60%是吸烟引起的。吸烟还引起心血管、胃肠道的疾病和各种肿瘤以及加重糖尿病，引起老年性痴呆等。在缺血性心脏病病人中，吸烟者比非吸烟者发生心搏骤停的多4倍。吸烟者发生肺癌的死亡率是不吸烟者的10.8倍。进餐时吸烟更容易导致有害物质被咽下，诱发胃癌。
（2）吸烟男性比不吸烟者不育概率高6倍。吸烟降低精子数量，导致精子异常和阳痿。吸烟促使血液中雌激素水平降低，会损伤对保持皮肤弹性至关重要的血管及结缔组织，使皮肤变得干燥、松弛，从而造成明显的“吸烟面容”，破坏青春靓丽的美貌。吸烟女性出现皱纹者是不吸烟女性的3倍。吸烟与不吸烟的女性相比，患不孕症的可能性要高2.7倍。吸烟的母亲不但会影响自己身体的健康，还会殃及下一代，新生儿会体质差、体重轻、死亡率高，婴儿患先天性心脏病的可能性比常人高2倍。吸烟还可能使胃溃疡恶化并减缓伤口愈合。女性吸烟还会导致闭经并增加患软骨病的危险。
（3）尼古丁摄入突然中断会出现戒断症状，包括渴求、焦虑、抑郁、不安、头痛、注意力不集中、睡眠障碍、血压升高和心率增快，部分病人出现体重增加。一些病人在特定环境中渴求会持续1年以上。