（1）抑郁心境。抑郁症发作者都存在某种程度上的不快，从轻度的抑郁到极度的无助感。这种抑郁感被人们描述为完全的绝望、孤独感或只是厌倦。轻度的抑郁者时常哭泣，或想哭却哭不出来。严重的抑郁者通常认为他们的情况已不可逆转，既无法自救，别人也不能帮助他们。
（2）在平常的活动中丧失兴趣和乐趣。无论这个人以前喜欢干什么，现在都觉得没有意思了。严重的抑郁症病人会处于一种完全的愿望麻痹状态，甚至早上不能起床。
（3）食欲紊乱。许多抑郁症病人的食欲很差，体重减轻；而另一些则食欲增强，体重增加。无论体重是增加还是减少，这种变化会在每次抑郁发作时出现。
（4）睡眠紊乱。失眠也是抑郁症的一个显著的特征。早醒后不能重新入睡是最常见的，也有人表现为入睡困难或整个夜晚不断醒来。睡眠紊乱与食欲紊乱一样，病人有时是睡得多，可以每天睡15小时以上。
（5）精神运动性迟缓或激越。迟缓性抑郁病人看起来非常疲乏，姿势经常是停滞的，运动缓慢而审慎，说话声音低沉，在回答提问前有长时间的停顿。激越性抑郁则以完全相反的方式表现出来，这类病人不断地活动，不知休息，不停书写，走来走去，不断呻吟。
（6）精力减退。抑郁症病人的动机减退，通常伴有明显的精力水平的降低。尽管什么事都没有干，他们还是整天感到十分疲倦。
（7）无价值感和内疚感。抑郁症病人常把自己看得是一无是处，智力、外貌、人缘、能力等一无可取之处。这种无价值感常伴有深刻的内疚感。抑郁症病人看起来似乎在拼命地寻找自己做错事的证据。如果他们的孩子学习有问题或车胎没气了，抑郁症病人都会认为这是自己的错误所导致的。
（8）思维困难。在抑郁状态下，心理过程和生理过程一样通常会减慢。抑郁症病人总是犹豫不决，他们常报告说思考困难，不能集中注意力，记忆力减退。越是困难的、需要全神贯注的心理操作，他们越难完成。
（9）有自杀的想法。抑郁症病人总是反复想到自杀。他们总是说：“如果自己死了就解脱了，并且这样对大家都好。”事实上有一些抑郁症病人最终选择了自杀。
（10）其他的抑郁发作症状。抑郁症病人还可能出现妄想和幻觉等精神病性症状，其内容是与心境相协调的，且总在抑郁存在一段时期后才出现，并先于抑郁心情显著好转前消失。患抑郁症的儿童常表现为主述躯体痛苦，如头痛和胃痛；而患抑郁症的老年人常表现为注意力不集中和抱怨记忆力减退。