预先的规划及投资会在无形中省下相当多的时间和气力。
成功者拥有目标和梦想
成功者和失败者之间最大的区别就在于是否拥有目标和梦想。它们直接决定着你能否成功，并为你的人生赋予了许多重大的意义。无论何时当你在内心深处问及自己下面这些问题时，都是你所追求的目标在影响着你：
我要努力实现什么？
我长大后要成为一个什么样的人？
我要怎样度过我的一生？
人生的意义何在？
我现在要做些什么？
可笑的是我们中的许多人从未曾有意识地问过自己这些问题。如果你也是这样，那么生命对你来说就是一种浪费，而且许多机遇会与你擦肩而过。有两句话你从前也许听过，在这里有必要再重复一遍：
“没有梦想便谈不上令梦想成真。”
“失败的计划意味着计划去失败。”
这两句话所讲的道理都是显而易见的，但是它们常常被人们所忽视。
目标的作用
让我举一个简单的例子来告诉你目标是如何改变你的人生的。假设你有一份工作，每天你要乘车走10公里的路去上班，每周工作5天。在路上你要经过一个练车场。在这个练车场前面立着一个大牌子——驾驶培训。每次你路过时都会想：“如果有一天我能学会驾车该有多好。”如果你每天都过着这种生活，那么你永远也掌握不了驾驶的技巧。你只会乘车回家，一周里有5天你都要路过那个车场。
满足是思想上的一种贫穷
在约翰·斯坦贝克的名为《珍珠》的短篇小说中就目标一词说了一段很透彻的话：“据说人类总是贪得无厌、永不知足。当他们的一个欲望满足后往往会祈求更多。这是一种贬意的说法，但这也是人类的一种伟大的个性，它使得人类优于兽类。兽类总是满足于它们所获得的一切。”
我们假设你学习驾车的思想发生了变化。一天，你回到家中坐在床上想：“我要去学习驾车的技巧。这是我的梦想。我要为自己设立目标，让梦想成真。”于是看看今天的日期，是2005年7月2日，你在一张卡片上写道：我将在2005年12月2日拿到驾驶执照。
你把这张卡片放在了柜子上，以便你每天都能看到它。这张小卡片改变了很多事情。如果你真在半年之后拿到驾驶执照，那么你还需要去做许多事情，首先你要知道自己该怎样做才能拿到执照。于是你决定到练车场去看看并对此进行咨询。你的年龄很合适。你所要做的就是去参加训练课。你要练习50到60小时的驾驶，还要经过笔试才能拿到执照。而且学费并不昂贵，你的薪水完全够支付这笔费用的。
现在你该做什么：马上去报名！没有什么能够阻止你，这是再简单不过了。你每周要上一堂课。为了顺利通过考试，你要掌握所有的驾驶知识。毫无疑问，你在2008年12月2日表演的单人驾车会令你顺利地拿到执照，事情就是这么简单。
一旦你确定了目标，那么一切都会按部就班地进行下去，直到你实现这个目标。
想一想你的人生。在你的一生中，你也许有过许多梦想。你曾想有朝一日要做到许多事情，先为自己设立一些清晰实在的目标，然后你要采取行动，脚踏实地地向着这些目标努力。“好的开始是成功的一半。”有些事情当你开始去做时，就已能够预见其必然会出现的结果，行动起来，为梦想奋力拼搏时，这些梦想便已不再是梦，而注定了要成为现实。
三种不同的目标
一般而言，目标可分为三种，对于你来说，能够分清不同的目标是很重要的。
一是简单的目标——指的是那些只要你肯开始去做就一定能够实现的目标。考取汽车驾驶执照就是一个很好的例子。一旦你决定去争取拿到一个汽车驾驶执照，那么这条路一般都是很平坦、很顺利的。你只要花一些钱，拨出一些时间，按时上课，就会有所收获。还有许多目标也与此类似：
“我想拥有一辆红色的雪佛莱。”为了达到这个目标，你所要做的就是去挣钱。在某些情形下，你甚至不必有足够的钱，该做的就是去找一份薪水丰厚的工作。这样，你明天就可以租一辆雪佛莱车。
“我想获得大学学位。”为此你要做的就是努力学习，以便通过入学考试，并在大学中顺利拿下各门功课。
“我想有一幢漂亮的房子。”你要挣到足够的钱，并筹集到所需要的各种抵押单据。接下来你就可以挑选一幢你梦寐以求的房子。
“我想获得一份好工作。”你首先要找到既能令自己从中享受乐趣又会得到丰厚薪酬的工作，然后学会获得这份工作所必需的技能。最后再去申请这份工作。
“我想自己做生意。”你先要了解各种不同类型的生意，然后找出自己喜欢的，并为此攒足本钱。或者你可以先为从事此种生意的人工作，从中学习做生意的各种技巧。
“我想去法国旅行。”你要挣到足够的钱并买好机票。
“我想了解电脑是如何工作的。”你要为此购买一些书籍或参加电脑培训的课程。
“我想建立一个慈善组织来帮助那些无家可归的儿童。”你先要了解筹建这样一个组织都要做哪些准备，然后去寻找与你志同道合的人。
二是需要拥有顽强的意志力才能达成的目标——简单的目标之所以会令人觉得美好就是因为它很简单明了，在起点和终点之间有一条清晰的路径。而那些需要拥有顽强的意志力才能达成的目标却与此不同，因为这条通往终点的道路隐藏在荆棘丛中，你只有在经历无数次痛苦之后，才能找到令你实现梦想的成功之路。这意味着沿途上你会一次次跌倒，但在每一次失败中你都会学到宝贵的经验，而最终你一定会令梦想成真。下面就是一些这样的目标：
我要成为最火的作家。
我要成为最耀眼的女明星。
我要成为大公司的部门经理。
我要在奥运会上拿奖牌。
三是不切实际的目标——有些目标是无法实现的。例如，“我要在千分之一秒内跑完马拉松全程”。为了实现这个目标，你奔跑速度要达到每小时150630480公里，比宇宙飞船还要快5000倍。你对此可以重新表达，让它成为属于第二种类型的目标。或者你可以把它转化成与此类似的目标，像“我要跑完马拉松全程”。
看看前面列出的简单目标。如果你决定从中选出一个作为你的个人目标，那么你的梦想一定会变成现实。在你奔向成功的道路上可能会有些阻碍。例如，你对你的父母说你要去美国留学或工作，他们可能会阻止你。但这并不能让你放弃自己的梦想，你可以到18岁或21岁时再去努力实现这个目标。
再看看第二种类型的目标。达成这些目标的成功之路可能模糊不清，但是如果你不开始行动，你将永远也不会实现这些目标。你心中要怀有梦想，同时更要每天脚踏实地地为了梦想成真而去努力拼搏。
目标的影响力
你所追求的目标会对你的一生产生巨大的影响，它们完全改变了你每天看待事物的方式。这有一个很简单的例子，假设你问自己“明天我要做什么”，如果你没有任何追求的目标，那么你很难对这个问题作出回答。每天你都不过是躺在沙发上无聊地看着电视。日子在你身边无声无息地滑过。
如果你有目标，那么回答这个问题就会容易得多。只要你为自己树立目标，哪怕是简单的目标，你都会制订计划去实现它。如果你把拿到汽车驾驶执照当做你努力的目标，那么你通往成功的道路便会清晰地显现出来。为了拿到驾照你要找工作挣钱来支付训练课的费用。因此，“明天我要做什么”的答案已经很明显了。你或者去工作赚钱，或者去上训练课，再就是为通过笔试而复习。你可以决定自己要走的每一步。
拿上大学来讲，有的人把上大学当作是个人的奋斗目标，有的则是迫于父母的压力，还有的是认为除了上大学以外，没有别的事可做。这三种类型的学生很容易就能被辨认出来。这一切都同个人的目标有很大的关系。如果实现你的目标需要有一个大学学位，那么4年的大学生活对你来说就有很大的意义，你所上的每一堂课都是你为攀上理想的顶峰而蹬踏的级级台阶。否则，上课对你来说就毫无意义，而那所谓的各种学位对你来说也产生不了太大的作用。
因为年轻才有梦
你的梦想是什么？为了实现人生的梦想，你为自己设立的目标是什么？对你来说，你要明白没有什么能限制你的梦想。请看下面的例子：
我想到月球上去生活。
我想成为牛津大学的一名客座教授。
我要赢得学院奖。
我要在奥运会上拿金牌。
我要成为一位足球明星。
我要成为一名百万富翁。
我要为消灭世界上的贫困做一些贡献。
我要在繁华的上海外滩拥有一家自己的公司。
在这个世界上有什么能够阻止你实现梦想的吗？只有你自己。许多人都会赢得学院奖，为什么在这些人当中没有你？从现在起30年后，一定会有一个你的同龄人成为牛津大学的客座教授？为什么这个人不是你？要想实现这些成绩，你现在需为自己设立目标并马上行动起来，朝着这个方向不断努力。最终你可能会实现自己的目标，也可能不会。但你要记住一点，就是你同别人一样拥有赢得学院奖的机会！你现在所要做的就是马上朝着这个方向前进。因为年轻，所以我们才一直有梦想，又是因为这个最初的梦想才让我们一步步走向成功。
如何设立目标
当你参加招聘面试时，常常会被问及：“你近1年、近5年、近10年的目标是什么？”为什么有许多人都无法回答出这个问题？为什么雇主们都很喜欢那些有追求目标的人？雇主们都很想知道你的目标是什么，因为只有拥有目标的人才会获得成功。特别是那些认真思考过自己的目标并能在面试中将它们清楚地表达出来的人更是这样。有目标就是说你有人生规划，这意味着你在工作上也有计划。有目标也暗示着你有管理能力，它表明你懂得很好的组织技巧，并能够把头脑中所想的东西付诸实现。
有人曾访问过一些人并问他们这一问题，你会发现其中相当一部分人都没有目标，他们从未问过自己这样的问题，从未考虑过自己的未来，也从没有为自己设立目标或制定人生规划。他们无所事事地走过每一天，如果他们有工作，他们会去上班，那是因为他们“不得不去”。他们每天上班、下班，一成不变地重复着单调乏味的生活。正是由于缺少长期的打算和方向感，生活对他们来说才变得毫无意义。
在你的一生中，什么是你的目标？你想努力实现些什么？如果你对此从未认真思考过，那么你便难以回答出这两个问题。你最好拿出一张纸，坐下好好想想，也许几天以后你会寻找出“有朝一日”你想成就的东西和你最大的梦想。问问你自己下面的问题：
我想实现什么？
如果我这样做会令自己很酷吗？
我想成为一个什么样的人？
如果我能随便挑选世界上的工作，那么我会喜欢什么样的工作？
……
画一张表，列出你所有的愿望和梦想。每天看一遍，你会发现许多隐藏在你身上的东西——那些你隐约知道但从未写下的东西：
我想去周游世界。
我想在树林中盖一幢漂亮的房子。
我想有一个理想的伴侣，并有自己聪明可爱的孩子。
我想学滑雪。
我想成为一名医生。
我想为解决人类贫穷问题做些具体的事情。
我想经营一家大公司。
我不想在人前表现得很害羞。
我想开一辆耀眼的跑车。
把所有这些都列出来。只要是你想要达成的目标，而无论是要你花两天还是20年才能实现的目标。
在你作完表之后，你还要在每件事后边标出完成它可能需要的时间。你也可以对它们做些注释。你还可以在你认为很重要的目标旁边标上星号。
如何实现目标
你可能会问自己：“这样的一个表有用吗？我真的能实现这些目标吗？”为什么不能？唯一能阻止你的只有你自己。你能为自己立下目标，你同别人一样拥有实现它的机会。你也许还会问自己另外一个问题：“我如何才能实现这些目标？”在许多情形下，说出这些目标很容易，但做起来却并不容易。例如，你的一个目标是“我想参加汽车大赛”。这是一个很好的目标。为此你不得不到汽车场去练车，其他的选手也会这样做。下一步该怎么做？留心一下，你就会发现许多赛车学校。你可以到那里从基础学起，从与你自己竞赛开始一步步来。如果你真想参加比赛的话，你将会发现那里的费用很昂贵，于是你不得不想办法赚钱。你唯一能做的就是去找一份好工作，或者找一个导师或赞助人。这可能会使你卷入找工作的竞争当中……你想到这些了吗？当你为自己设立目标并努力实现它的同时，你会看到各种各样的次目标相继出现。
当你制作了这样的表并定计划去努力实现某些目标时，你会发现你真正的为自己设立了一些合理的目标。一个目标的要求是：
应该相当的清晰。
应该有一个明确的最后期限。
如果是一个大目标，那么对它所涉及的次目标就应该有一个详尽的计划。
设立一个最后限制能帮你避免踌躇不前。例如，假设你的目标是要学会弹钢琴。这里就会涉及一系列的次目标，包括买一架钢琴，找一个老师，赚到足够的学费，还要去上课。如果你设定6个月为你买钢琴的最后期限，而且6个月之后你并未买到，那么你该意识到要重新设立最后期限或干脆放弃这个目标。设置最后期限能帮助你发现问题，并让一切事情都在你的掌握之中进行。
当你陷入困境时，如果你能够坚持问自己下面这三个问题，你就能够找出一个很好的解决办法：
我的目标是什么？
我要努力实现些什么？
我的选择是什么？
通过问自己“我的目标是什么”和“我要努力实现些什么”，你能够令自己变得富有远见卓识，你能够有意识地去思考问题，而不再只是单纯地对环境作出反应。通过问“我的选择是什么”，你能够看清楚各种潜在的可能性。后面将对此进行详细地论述。