其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。
——孔子
领导是引领团队前进、引导组织发展的人，是群龙之首。因此，成为一名称职的领导，要具备的首要条件就是以身作则，加强自我修养，成为众人的表率。
诸葛亮有一句名言：“鞠躬尽瘁，死而后已”，这是他一生秉承的原则。刘备三顾茅庐请得诸葛亮，把军权和行政大权交给了他；而诸葛亮则不负众望，以身先士卒的精神充分发挥表率作用，兢兢业业，把蜀国治理得井井有条。诸葛丞相深信“非淡薄无以明志，非宁静无以致远”的道理，因此他廉洁奉公、恪尽职守，不但自己过着简朴的生活，还教导儿子要注重自己的品行。
最能体现诸葛亮“以身作则”的事例是“斩马谡”的故事。当时，马谡丢失街亭之后，诸葛亮认为自己有不可推卸的责任，于是上书给刘禅，请求自贬丞相之职。各位将帅疑惑不解，认为胜败是兵家常事。诸葛亮解释说，治理国家最重要的是严格遵守法纪，如果领导犯错而有法不依，怎么能够让众人服气呢？
史蒂·鲍尔默是微软公司首席执行官。在这个卓越的企业中，如果说比尔·盖茨是战略家，那鲍尔默就是行动家，而且，这个行动家的执行力是无与伦比的。而这无与伦比的执行力，就是靠他的自律来维持的。鲍尔默在工作上异常严厉，但他并不是那种只会严格要求别人的领导者，他深谙律人必先律己的道理。他要求别人努力工作，也是先从自己做起，他本身也是个典型的工作狂。
同时，他还认为，如果一个经理人经常说空话，每次说出来的都只是一些理论，就不可能得到员工的尊重。要员工做到的，自己就必须先做到。所以，在微软没有高高在上的管理层级，也没有具体事不做、只分派员工去做的管理经理。
勤奋，一直是鲍尔默实践管理的原则。他要求微软的经理人，对公司的事务了如指掌。所以，他孜孜不倦地关心着微软的每件事情、工作的每个环节，成为员工的榜样。
史蒂·鲍尔默提倡家庭式的管理，他要求所有的上司都关心员工，让员工感觉到微软是一个大家庭。他从不忽视自己的责任，在生活上很关心员工，他经常提醒员工不能因为工作而透支自己的健康，又亲自下令人力资源部门和各级主管制定切实可行的康乐保健措施，保护员工的健康。他认识每一个微软的员工，能专注地倾听别人的意见，让每个人都觉得自己很重要，让微软形成了一种亲密无间的家庭氛围。全体中层领导者在他的带动下，都非常关注下属的生活，比如员工家里有事情，像交电费、水费、交通罚款单等，没有时间的话，可以让公司代缴；员工有一些困难，需要公司时，公司会马上帮助解决。
美国大器晚成的女企业家玛丽·凯非常注重领导言传身教的管理价值，她认为：“称职的领导应以身作则，经理不但应在工作习惯方面，而且应在衣着打扮方面为员工树立一个好榜样，经理的形象是十分重要的……我只是在自己的形象极佳时才肯接待客人。”
总经理作为公司的领军人物，不但肩负着重任，而且成为大家眼中的聚焦，所以在言行方面要时刻注意自己对外界的影响作用。为此，总经理必须端正自身态度，谨慎处事，以身示范。作为一个领导者，他的所作所为必定会成为大家关注的焦点和效仿的对象，所谓上行下效就是指的这个意思。领导者自己身正，管理公司事务就没有什么困难，如果自己都身不正，又有什么资格去教育别人、端正别人呢？只要领导者自己身正了，就能像北极星那样让众星守护在它的周围，得到大家的拥护。
具体来说，总经理要注意做到下面两点：第一，对自己的身份有明确的认识，要以身作则带领大家创造良好的工作环境和工作氛围。企业领导总是处于众目睽睽之下，所以做任何事情的时候都要考虑到这一点。而且，只有领导者严格要求自己、遵守组织纪律，才能影响部下照着自己的样子去做，从而产生良好的推动作用。第二，领导要放下架子，在细节之处维护组织的文化理念和价值观。一些企业领导借口公务繁忙，或者自身有某种优越感，总是不注意在细节上严格要求自己，结果很难对下属起到潜移默化的影响作用。所以，改变这一状况，积极主动做好琐碎之事是很有必要的。
常言道，“身教重于言教”，又有“榜样的力量是无穷的”。正加带兵打仗，将领就该冲锋在前，身先士卒。能身先士卒，士卒才会奋勇向前。大敌当前，如果带兵的先就失了锐气，畏缩逃跑，那当兵的逃起来就更会无所顾忌。所以，行伍中有个说法，说是要想知道一个连队的兵如何，只要看看它的连长就行了。同样，一个公司的作风如何，只要看看总经理的作风就可以了。如果公司总经理做事拖拖拉拉，这个公司绝对不会有多大生气。所以，上行必有下效，总经理要确保以身作则，注意检点自己的言行。