未来最成功的私营公司，将是那些基于学习型组织的私营公司。
——佚名
20世纪70年代，美国以军事科技革命带动国家生产力发展，并将军事技术应用于经济生活，催生了网络信息等新科技变革，进而引起了商业管理理念的变革，使美国重新站立在时代发展的潮头。变革的周期日益缩短，使得商业竞争日趋激烈，由此，经济组织的学习能力成为影响成败的关键点。
在这种背景下，“学习型组织”成为应对变革挑战的有效管理工具。员工的培训和学习得到前所未有的重视，个体的价值与自我实现成为可能。而美国著名未来学家约翰·奈斯比特在1983年就大胆预言：“我们已经进入了一个以创造和分配信息为基础的经济社会。”公司是经济社会的细胞，是一个生命肌体，要预防“中枢神经的钝化”，唯有学习。
壳牌石油公司的德格曾说过：“比竞争对手学得更快的能力也许是唯一持久的竞争优势。”美国麻省理工学院教授彼得·圣吉在吸收东西方管理文化精髓的基础上，更为明确地提出要建立一个学习型组织。
不善于学习和变革、不适应外部环境的变化，没有建立学习型组织，通常是这些公司失败的根本原因。因此，建立学习型组织，比竞争对手学习得更快、行动更迅速，才能提高公司竞争力，延长公司的寿命。
众所周知，微软公司是一家典型的知识生产组织，在短短几十年的发展历程中，它依靠知识创新和知识管理，从最初的两个人发展到今天全球几万名员工的规模，成为知识经济时代的杰出代表。在微软内部，员工不仅要具备出色的专业技能，还必须承受巨大的工作压力，勇于接受新知识、不断创新。
由此可见，学习是人的生存手段，也是公司的生存手段。在未来社会，靠以往那种自上而下的培训已经不够，应该创造一个自我学习环境的氛围，永远保持学习的动力，不断用最新思想、最新知识、最新技术武装自己。只有提高公司组织的学习能力，才能“全面增强体质”，在未来生存发展得更好、更健康些。把公司做强做大，就必须建立学习型组织，提升公司的学习力。
正如彼得·德鲁克所说：“知识生产力已经成为企业生产力、竞争力和经济成就的关键。知识已经成为首要产业，这种产业为经济提供必要的和重要的生产资源。”因此，学习、学习、再学习，成为组织领导与管理的主题，任何忽略组织学习的公司都将丧失探索商业和技术新前沿的良机，更不可能获得持续发展的可能。