世界上，家族公司的平均寿命是24年，中国是8年，中小型公司是2.9年。
——刘翼生
公司的发展有四道梁，按照时间序列划分，大致呈现出以下特点：
[1]3～5年入门，通常公司无战略可言，凭经验、直觉，这是公司创业、积累资金阶段。
[2]8～10年，这个阶段是组织机构调整，战略管理进步，主要分为区域、资源，地方、成本领先产品，区域差异化，互补类产品，小型服务产品，为大型公司配套产品，季节、节日性产品，微细分市场，品牌经营，连锁经营。
[3]20～35年“入化”阶段，剩下12%的公司。这一阶段是创新、招资阶段。
[4]45～55年成为百年老店，剩下1%～2%的公司。这个阶段公司面临接班、换代、跨国经营的问题。
公司要迈的这四道梁，其实是公司成长中的年轮写照。就像一个人在不同的年龄阶段呈现出不同的心理状态一样，小公司在每个阶段也有不同的发展路径可以选择，经理人要分清公司所处的阶段，善于在每一个十字路口作出正确选择，做自己该做的事情。
一个人年轻的时候要好好学习书本知识，步入社会以后要积累工作经验，时机成熟以后要提升发展空间，这是一个人不断成长进步的必经阶段。同样的道理，小公司成为百年老店，也要经历四个阶段，并在每一阶段都有自己固定的任务需要完成。经理人要在恰当的时候做好应该做的事，推动公司向前发展，做强做久。