通过对数百家“长寿公司”的调查发现，这些公司能够如此“长寿”的重要原因之一就在于其使命的基本部分从未发生过变化，这就为公司在变幻莫测的惊涛骇浪中找到了一根“定海神针”，使得它们能够从容不迫地应对竞争与变化。
——詹姆斯·科林斯
在创业阶段，许多公司都表现出强劲的爆发力，并且几乎所有的员工都有一种使命感。比如，许多人在回忆起最初的创业经历时都会说：“最难忘的是开发新产品、拓展新市场的过程，为了打败新的竞争对手，我和同伴吃了不少苦头。”而当公司进入正常发展轨道的时候，人们往往容易倦怠下来，丧失了应有的战斗力。这似乎应验了那句话：“创业容易，守业难”。
为什么会出现这种情形呢？毫无疑问，创业阶段的激情是来自对成功、未来的美好期待，来自内心的使命感；而守业阶段的躁动，则是缘于使命感的缺失。我们看到，一些公司先是在市场上声名鹊起，后来又兵败滑铁卢，大多是因为他们放弃了最初坚持的使命感。
如在微软中国公司的网站上开宗明义的便是微软的使命：“在微软，我们的使命是创造优秀的软件，不仅使人们的工作更有效率，而且使人们的生活更有乐趣”。
研究一些公司领导者失败的轨迹发现，主导了这些人走向失败的心理因素，是许多人共同的心理痼疾。而深层次的原因，在于他们没有想清楚“我为什么要办公司”这个问题，重复犯了相同的错误。
想一想“为什么要办公司”的问题，才能回到根本；而只有回到根本，公司才能永续发展。作为一家快速成长的公司，我们每天考虑的都是如何提高公司的竞争力和实现公司发展的长远目标。一个人的成长需要美好的人生理想作为激励，一个公司的成长更需要远大的目标作为动力，而公司崇高的使命感是一个公司的发展之源。
使命是一种根本的、最有价值的、崇高的责任和任务，即回答我们干什么和为什么干这个。作为公司的一种文化价值，使命感还代表了公司的一种责任。有了这种价值观，公司即便遭到困难、遇到危机，也能凭借坚定的信念突出重围。缺乏使命意识，使一些创业者和公司成为市场的投机者和赌徒，而在市场投机和设赌，注定要被市场抛弃。近年来，在我国成功公司的名单中我们发现，那些曾经大红大紫、靠投机取巧红极一时的公司已经在成功名单中逐渐消失。
因此，有使命感的公司更“长寿”。可口可乐、麦当劳、耐克、联想等品牌之所以一路走来，没有迷失方向，就是因为他们有自己的使命感，有自己的价值追求。公司都应当有使命，但有些公司的使命没有直接表述出来，而有些公司的使命则隐含在企业的行为中。下面是几个著名公司的价值追求：
中国移动：创无限通信世界，做信息社会栋梁。
蒙牛乳业：强乳兴农，愿每一个中国人身心健康。
联想集团：提供信息技术、工具和服务，使人们的生活和工作更加简便、高效、丰富多彩。
微软：让每一张桌子上、每一个家庭中都有一台计算机，都使用微软的软件。
宝洁：提供名优产品，真正改变客户的日常生活。
索尼：改变生活状况，引入新的娱乐方式，提供新时代的技术和数字概念。
松下：我们的使命是制造像自来水一样丰富的价廉物美的产品。
在经营中，总经理要给公司确立一种文化、价值观，让整个团队成员有一种使命感，知道自己将要迈向何处。这是让公司长远发展的保障。在这里，我们要从内容、作用、原则三个方面确立公司“使命感”的具体指向。
（1）内容。
[1]对未来的观点。
[2]对于未来公司业务所处的运作空间中政府法规、竞争及经济环境的展望。
[3]竞争领域。
[4]公司将参与的业务及地理范围。
[5]竞争优势的来源。
[6]公司为实现远景目标将开发、重点倾斜利用的技能；一份对公司如何会取得成功的说明。
（2）作用。
[1]保证整个公司经营目的的一致性。
[2]为配置公司资源提供基础或环境。
[3]建立统一的公司风气或环境。
[4]通过集中的表述，使公司员工认识公司的目标和发展方向，防止他们在不明白公司目标和方向的情况下参与公司活动。
[5]有助于将目标转变为工作组织结构，以及向公司内各责任单位分配任务。
[6]使公司的经营目的具体化，并将使这些目的转化为目标，以便使成本、时间和绩效参数得到评估和控制。
[7]调节分歧。
（3）原则。
[1]用简单、明确的语言界定公司要做什么。
[2]让员工在极短的时间内记住它。
[3]不能定得太“低”，容易犯上“近视症”，对未来的发展是不利的；不能定得太“虚”，模棱两可缺乏实际指导意义。
[4]基于对今后三年、五年及十年的市场、行业与公司发展去向和理想的认真考虑和分析。
浙江吉利控股集团董事长李书福说过，汽车并不是某些人说的那样神秘，不就是一个发动机装上四个轮子吗？凭什么卖那么多钱？我们要造“中国老百姓买得起的汽车”。具有使命感是经理人成功开创事业的基础。有了使命感，经理人才会坚信自己所做的事情是十分重要的、有意义的，才能十分敬业地对待各项工作。当然，总经理还要引导整个团队成员具备使命感，坚信自己在做有意义的事情，认可自己的价值。有了这种使命感，公司就具备了前进的动力和强大的竞争力。