每个人都存在着深刻的“自我”意识，并且具有一定的“虚荣心”。在这些因素的引导下，一些人追求“别人有的我要有，别人没有的我也要有”，结果陷入了一种相互攀比的风潮中，不但严重损害了个人心理健康，也对我们的人生发展产生了消极作用。
晋武帝统一全国以后，开始沉湎在荒淫的生活里，给国家发展带来了深刻危机。当时京都洛阳有三个最有名的大富豪：一个是掌管禁卫军的中护军羊琇，另一个是晋武帝的舅父王恺，还有一个是散骑常侍石崇。
石崇刚到洛阳的时候，听说王恺非常富有，就决心和他比一比。当他听别人说起王恺家洗锅用糖水，石崇就命令家人用蜡烛当柴烧。王恺自然不甘落后，他在家门前的大路两旁，用紫丝编成四十里的屏障，借此炫耀自己的财富。果然，这一做法立刻轰动了洛阳城。而石崇为了压倒对方，竟然用更贵重的彩缎铺设了五十里屏障。
王恺总是败在石崇面前，非常不服气。他请外甥晋武帝给自己帮忙，结果得到了宫里收藏的一株珊瑚树，这棵树高两尺多，枝条匀称，色泽鲜艳。大家看到这种情形，都说它是难得一见的宝贝。石崇看到以后冷笑一声，然后拿起身边的铁如意把珊瑚砸得粉碎。大家立刻惊呆了，石崇命令随从把家里的珊瑚树搬来，只见这棵树有三四尺高，光彩夺目，远远超过王恺的珊瑚。在荒淫奢侈的生活中，晋朝统治者日渐萎靡不振，最后遭遇了灭国的厄运。
“攀比”与竞争似乎有着某种联系，但是它是一种不正常的竞争心理，必须加以克服。消费上的攀比会导致奢侈浪费，名声上的攀比会让我们心浮气躁，财富上的攀比会让我们失去人生方向。为此，我们要克制自己的虚荣心，明白自己真正需要的东西是什么，不能为了攀比陷入无法自拔的境地。