每个人身上都有惰性，所以我们常常给自己寻找借口，放弃一些正当的想法和计划。如果不善于进行自我控制、做到严于律己，那么我们就很难实现预期发展目标，最终会因为随意而为导致一事无成。历史上，那些成就大事的人无不对自己提出了严格要求，即便遇到困难的时候也会迎难而上、积极进取。大禹治水三过家门而不入，就是严于律己的最好例证。
大禹带领20多万人治水，非常清楚自己要发挥模范带头作用，否则就不能让大家信服。于是，他除了负责总体的指挥以外，亲自参加劳动，为群众做出了榜样。根据历史记载，大禹因为不辞劳苦，手上长满了老茧，小腿上的汗毛也被磨光了。而最令人感动的是，当他先后三次经过自己的家门时，都没进去向许久没有见面的家人问候一下。在大禹领导下，大家经过10多年的艰苦劳动，疏通了9条大河，使洪水流入大海，人们过上了太平富足的日子。
在治水的过程中，大禹以身作则、严于律己，依靠的是他强大的自制能力，从而产生了严格要求自己的自觉行为。和大禹一样，历史上的领袖人物想要号令天下，除了借助手中的权力，还要依靠自身的道德，而自制能力是非常重要的一项。在这方面，曾国藩是严于律己、懂得自制的高手，他非常注重自己的修养，不断进行反思、严格要求自己，于是个人获得了巨大成功。
孟子说过：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此谓之大丈夫”。当我们设定一个目标以后，就要调动自己所有的精力与时间把它实现，而不能为自己找寻各种借口。中央电视台节目主持人李咏经历了十余年的蛰伏，后积薄发，在短短几年时间里迅速窜红。谈到切身体会，李咏说自己信奉的就是“严于律己”这4个字，取得成绩后更要严格要求自己，要加倍珍惜自己难得的机遇，向着自己设定的目标努力。
“没有规矩，不成方圆。”事实上，任何事物都离不开规则的约束，我们想要获得更大发展，必须善于严于律己。众所周知，交通规则使行人和车辆各安其位，保证了畅通的交通秩序和人身安全。如果我们降低了标准，整个交通秩序就要变得混乱不堪，丧失了原有的秩序。同样的道理，个人发展也要遵循一定的标准才能让我们走得更远，不至于偏离了既定的方向，这就是“行成于思毁于随”的道理。