发生中暑的原因有三种：热射病、日射病和热痉挛。
在炎热的教室、房间或公共场所，容易发生热射病。在烈日下直接曝晒，发生的叫日射病。热痉挛是在高热环境中大量出汗，丢失大量的氯化钠，血液中氯与钠过低，引起肌肉痉挛，同时肌肉疼痛而无力。中暑时常感头痛、头晕、口渴、全身无力、体温升高、脉搏加快、面色红润或苍白，严重时昏迷，说胡话。
中暑来势凶猛，但只要及时进行急救处理，方法得当，能很快恢复。首先要迅速将患者移到阴凉通风的地方，解开衣扣，用冷水毛巾敷头部，用电扇吹风，多喝一些清凉饮料。
一般轻的中暑，经以上处理，就能恢复。较重的中暑，可用冷水擦身。开始时水温不宜太低，慢慢降低水温。因为用过冷的水突然作用于皮肤会使毛细血管收缩，反而使体内的热不易发散。同时过冷的刺激，也易造成虚脱。可用冰袋放在头部、腋窝、腹股沟部。
如病情较重，经上述处理情况无好转，则应去医院。