性晚熟就是发育延缓或错后。严重的由于发育不成熟而终生不能生育。根据调查统计，初潮年龄95%在12～19岁，最小的初潮年龄为9岁，最大初潮年龄为21岁。
一般来讲，年龄到了14岁，仍然缺乏性征发育的任何征象，就应该考虑是不是有性晚熟的可能。
正常人从第二性征开始出现到具有成人的特征，一般需要经过4年半的时间。如果青春期从身体发育特征的出现到生殖器官的生长完善，超过5年还没有完成，也要考虑有性晚熟的可能。
不论性早熟还是性晚熟，都要想到下丘脑、松果腺、脑垂体、性腺、肾上腺皮质、甲状腺以及身体其他器官是否有先天或后天疾患。应及时请有关专科医生诊治。