潮商是潮汕商人的简称，潮商与晋商、徽商并称为中国传统三大商帮。晋商、徽商早已成为历史的陈迹，但是潮商历久不衰，延续至今，已经有500多年的历史。
潮商也是靠长途贩运起家，但海贩的特征使其在商业人格上与晋商、徽商截然不同，其演绎的商业传奇也与内陆商帮大相径庭。
早年，由于生存空间狭小，潮汕人借助通向海外的便利的地理条件，一批又一批地远走他乡，把生意做到了全球，甚至有“潮人一半在家乡，一半在天下”的说法。潮汕人经过千难万险到达海外后，艰苦创业，披荆斩棘，付出百倍的艰辛在当地站稳脚跟，然后通过发展商业，极大地活跃了当地的经济，一批批潮人华侨工商业家也随之在海外崛起。
潮汕籍著名经济学家萧灼基，把“潮商”定义为：“分布于海内外的潮汕籍商人。”
在“福布斯”海外华人100强中，潮商就占了19人，并拥有200多亿美元的财富，目前在香港的上市公司中，潮商企业就占了三分之一。
潮商的代表人物，首推华人首富李嘉诚。目前，他的经营范围遍布50多个国家和地区，全球员工人数超过20万。广州、珠海等地的零售店、批发部，多半是潮汕人开的。
在泰国的许多城市，去商店购物，只要说潮州话就行。泰国最大的企业，是潮商陈有汉的盘古银行。欧洲最大的华人企业，是潮商陈克威、陈克光兄弟的陈氏兄弟商场。东南亚、欧洲不少国家的华人首富，大多是潮汕商人。
2003年国际潮团举办联谊年会时，法国总统希拉克亲自致函祝贺，他说：“你们是一个深为中国文化传统而自豪的群体。以法国为例，你们的群体建立了亚洲和西方的关系。”
有潮水的地方就有潮汕人，有钱赚的地方就有潮商。经过500多年的商业洗礼，潮商已经成为中国实力最大、影响最深远、唯一没有断代的大商帮，是华人世界中最富有的族群。他们信奉“有出息的男人不会待在家里”，他们天生为了经商而存在，他们的血液里流淌着商业细胞，他们拼搏进取、永不言败，上演了一幕幕掘金大戏，发动了一场场经典商战。
“地球是平的”——网络时代的商业圣经，早在几百年前就被潮汕人用脚步丈量过了。今天，当中国加入全球化浪潮，日益融入商业社会的时候，“发现潮汕商业思想，成功走向世界舞台”就更显得弥足珍贵。
潮汕人以敢拼敢闯、勤劳、聪明、善于经营闻名于世，先于温州人享有“中国的犹太人”之美誉。潮商赚钱全凭真本事——
◎潮商奉行“商者无域”——走到哪里就把生意做到哪里，他们是商场上的“世界公民。”
◎潮商既善于创富，又懂得持家——他们富过三代
◎潮商百炼成钢，百炼成金——他们从底层历练，经历了从打工到老板的过程
◎潮商喜欢喝工夫茶——工夫茶里深含着生意经
◎潮商有海贩的特征——勇于冒险是他们的最大特色
◎潮商坚持“不熟不做”——他们依靠亲缘、乡缘、宗缘，扩充族群商业势力
◎潮商不相信失败——“爱拼才会赢”是每个潮商的创业信条
◎潮商精于计算，既慷慨又大方——他们坚持“放长线钓大鱼”的营销理念
◎海外潮商传承了祖辈的经营哲学——成功后不衣锦还乡，继续投资产业
《世界潮商》杂志总编辑、北京潮人商会会长张善德说：“潮商是继晋商、徽商之后，在中国近、现代史上最具影响力和生命力的著名商帮。有人说潮商退潮，辉煌不再，那是不了解潮商的历史，也不了解潮商的真实现状。”
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