21世纪正在向我们走来。21世纪是高科技时代、信息密集时代、知识经济的时代，信息量的迅速膨胀，使获取和使用信息成为人们生存的主要手段。唯有教育，特别是成人教育，是帮助人们面对这些变化的有效途径。1997年7月14日，联合国教科文组织在德国汉堡召开的第五届国际成人教育大会，以“成人学习：21世纪的关键”为主题，从全民终身教育的角度，阐明成人教育的重要性，动员各国政府和有关方面的社会力量推动成人教育和继续教育的发展，进一步促进成人教育的国际合作。会议强调指出，成人教育是“与人的生命有共同外延”的全民终身教育概念的组成部分。它不仅是传统意义上的“第二次学习机会”，同时也是提高个人修养、塑造个性和公民意识、平等自主参与社会和经济生活的需要。会议建议在制定政策时重新考虑成人教育的内容或与其他形式教育的互补和衔接，使不同的学习环境之间互相沟通，形成新的获取知识的方法和有活力的终身学习环境。
时代在发展，社会在进步，市场经济的浪潮冲击着古老的中国，各行各业急需高素质的人才。大力发展成人教育成为中国改革年代的最强音。在党中央、国务院的重视和支持下，在《关于改革和发展成人教育的决定》的指导下，我国成人教育经历十年改革、十年发展，今天的成人教育事业，已经生长成根深叶茂、果硕花繁的参天大树。可以预见，在迎接知识经济挑战推进终身教育，建立学习化社会的21世纪，成人教育将在我国发挥更大的作用，写下更加光辉的篇章。
随着成人教育实践的蓬勃发展，成人教育的理论研究工作也普遍开展起来，研究队伍不断壮大，研究成果不断涌现，但在这些成果中，研究办学、教学规律的居多，研究成人学习理论，特别是运用心理学原理研究成人教育及成人学习规律的比较少。因此，我在已出版《成人教育学》的基础上，编写了《成人教育心理学》一书。该书在研究成人教育过程中种种心理现象及其规律的基础上，力求突出以下三个方面。第一，该书注重方法论。在介绍成人学习理论的同时，结合成人学习的特点，重点介绍成人教育教与学的方法，引导学习者不但要“学会”而且要“会学”。第二，注意人格塑造论。教育的目的就是改造人，而成人教育的对象是成年人，因此，该书在对成人心理结构进行探究的同时，简述了在现实环境中成人品德、人格及素养的形成和发展。第三，坚持实践论。没有成人教育的实践，就没有成人教育心理学。因此，成人教育心理学应当在成人教育的实践中去了解、总结、探索，使其成为一种实践心理学。
本书力求运用马克思主义的基本观点，结合成人学习的实际，为广大成人教育工作者和学员提供更多的资料和方法，但由于这方面专著很少，资料较缺，加之作者理论水平所限，书中缺点、错误在所难免，恳请读者提出意见。
本书在编写过程中，一直得到中国心理学会理事、陕西省心理学会名誉理事长、陕西师范大学心理学系教授杨永明的关心和支持，他对本书的结构、内容做了总体设计，提供了丰富的参考资料，并就书中的主要观点与作者进行了深入讨论，提出了宝贵的意见。周庆华、张亚斌、杨小莉、王锋同志参与了本书的编写整理，并为该书出版做了大量工作。本书在编写过程中参阅并引用了有关同志的研究成果，在此一并表示衷心地感谢。
作者
1998年10月于西安