党中央在20世纪80年代提出了“素质教育”的目标，最近，又在“十五”规划建议中提出，教育要适当超前发展。这一振奋人心的战略决策，展示了中国教育创新工程进一步加大的力度，体现了国家在人才培养领域实现跨越式发展的决心。
实施素质教育的关键在于学校的校长和教师，其前提是教育观念的更新。受陕西教育学院的委托，我们编写了这本书，其目的是与中学的校长和老师们一起认真领会党中央关于素质教育的一系列指示，有关素质教育的理论、观点、思想和方法，深入探讨实施素质教育和建立有中国特色的社会主义教育体系的途径，深刻分析“应试教育”的弊端和向素质教育转轨的现实意义，努力明确新世纪教育的人才观和质量观，展望教育信息化和教育现代化的宏伟蓝图。
实施素质教育是一项长期的、复杂的系统工程，需要全社会特别是广大教育工作者的不懈努力。在这本书中，我们主要是从教育观念上阐释了一些体会，由于水平有限，其观点和理论尚欠深刻。如果能引起校长和老师们的共鸣与思考，就实现了我们良好的愿望。
在编写中，我们参阅了大量的深有见地的著作，其中值得提出并深表感谢的有：
前国家教委副主任、国家教育总督学柳斌同志的论文：
钟志贤、范才生著：《素质教育——中国基础教育的使命》（福建教育出版社出版）；
留美博士黄金愈著：《素质教育在美国》（广东教育出版社出版）；
李伟主编：《素质教育在日本》（天津社会科学院出版社）。本书的编写人：第一章：孔庆燧；第二章：魏孝章；第三章：傅俊贤；第四章：张雄；第五、六章：李晓林；第七章：杨明智；第八章：梁朝阳；第九章：康少楠。全书由孔庆燧、李晓林拟订编写提纲并统稿修订。
在编写策划和出版过程中，受到了陕西教育学院领导与科研处的关怀与指导。特别是陕西人民出版社的张海潮、李丽菊两同志亲临指导，认真参与了研究讨论。对此均表示衷心的感谢。
编者
2003年3月
新世纪基础教育怎么办？
我国中学生在国际奥林匹克学科竞赛中屡获金奖，他们中间能诞生诺贝尔奖获得者吗？
素质教育什么时候能实现？