在共和国的历史上，有几个村庄不同凡响。
河北省遵化县（1992年改为遵化市）西铺村，在农业合作化时期以“穷棒子”著称，更以勤俭办社闻名，被毛泽东称为“我们整个国家的形象”。今天，这个村庄依然克勤克俭，依然信守着“穷棒子”精神。王国藩，和“穷棒子”一样响亮的名字，在他身上有许多东西值得追忆。
山西省昔阳县大寨村，在20世纪60年代中期因自力更生、艰苦奋斗被树为典型，毛泽东曾说“农业主要靠大寨精神”，“文革”前夕直至结束后两年，全国范围内开展了轰轰烈烈的“农业学大寨”运动。大寨的精神影响广泛，大寨的历史聚讼纷纭。大寨在共和国历史上的影响之深之久，至今难以估量；陈永贵从大队党支部书记到国务院副总理的升迁，可谓前无古人。
安徽省凤阳县小岗村，农业生产责任制的“里程碑”。改革开放是从农村开始的，“文革”结束后，安徽、四川、内蒙古等几个省区大胆尝试农业生产责任制，安徽省尤其突出，小岗村的“大包干”尤为典型。农业生产责任制是共和国历史上一项重大改革，说到这次改革就必须提到小岗村。
江苏省江阴市华西村，中国农村共同富裕的样板。华西村的成就是个奇迹，华西村的发展历程和成功经验是值得深入研究的社会课题。老书记吴仁宝，一个目光远大的农民思想家和创造了奇迹的农民实践家，他应该是并且也已经成为鼓舞人心的传奇。
广东省深圳市龙岗区南岭村，依靠改革开放的好政策、深圳的地缘优势、干部群众的苦干实干精神，把一个贫困山村发展成为富裕文明的模范村。穷困时有志气，富裕后讲文明，张伟基和他的同事们实践着他们的诺言，他们为共产党争了气，为社会主义争了气，为我们的国家争了气。中国共产党的两任总书记曾莅临视察并予以嘉勉。
西铺、大寨、小岗、华西、南岭，五个在不同历史时期引领风骚的村庄。每一个村庄都有一串动人的故事，每一个村庄都有一种感人的精神，每一个村庄都给人一段启发。尽管有的村庄在某些方面值得商榷或招人诟病，但那是历史造成的。
历史造就了它们，它们影响了历史。
出于对上述五个村庄的敬慕与好奇，近十多年来，笔者自觉或不自觉地阅读这五个村庄，走进这五个村庄，搜集整理其文字资料和图片资料，拍摄其风物人文。
2008年春，当山东画报出版社傅光中先生询及准备为建国60周年写点什么的时候，我表示想介绍上述五个村庄，并且与傅先生约定在山东画报出版社出版。
于是，就有了这本书。
王朝彬
2009年7月