1.生态旅游的兴起
到森林去沐浴清风，到山间欣赏明月清泉，已成为时尚。“山光悦鸟性，潭影空人心”，山野风光使游客悠然自得；幽潭碧影，使人们心中的忧烦杂念消除净尽，追寻“原始味”是人们在现代生活中对待“文明病”的便捷方法。一种回归自然，体验“天人合一”的高尚享受，自我参与式的旅游活动，即生态旅游便应运而生了。
我国自1982年建立第一个国家森林公园——张家界国家森林公园以来，国家、地方和各级林业部门先后投入数亿元资金，建成了千岛湖、流溪河、武当山、嵩山等一大批各具特色的森林公园和旅游景点。到目前为止，全国已建成各类森林公园600多处，经营总面积达4300多万亩，已经形成吃、住、行、娱乐为一体的服务体系。
树林能分泌挥发性植物杀菌素，它能杀死病菌，净化空气，减少呼吸道疾病的传染和发生。至于树林调节气温、涵养水源、阻挡风沙、吸收噪音等功能，则早已为人所知。所以，人们常说：森林是不收费的疗养院。在这个疗养院里长期生活的人们，能够健康长寿、颐享天年。世界上有3个著名的长寿村：巴基斯坦东部的芬扎、厄瓜多尔南部的毕路卡祁巴以及前苏联高加索地区的一个村庄。长寿村里90岁以上的老人比比皆是，100岁以上的“寿星”也有数百人。3个长寿村的环境特点，都是高山环绕，终年绿树成荫。对于那些树干高大、枝叶茂盛的大树，当地人说它是“神木”，说它能释放“长生素”，使人们长寿。
树林里的“长寿素”，名叫阴离子，又叫负氧离子。它能沿着呼吸道直抵肺部，再穿过肺泡进入血液，到达全身各处。阴离子能调节神经系统的兴奋和抑制状态，改善大脑皮层的功能；也能促进血液循环，使红血球和血红蛋白量增加，加速肌肉内积存乳酸的运输，从而消除疲劳；它还能增强肺部换气，提高机体免疫能力；它具有镇痛、镇静、镇咳、平喘、降压、止痉和利尿的作用，可治疗老年人常见的肺气肿、高血压、气喘病、关节炎、失眠症等多种疾病。森林里每立方厘米的大气中，阴离子多达2万个以上，而大城市的住宅房间中，仅有四五十个而已。
我国已有了森林国际旅行社。森林国际旅行社已与20多个国家森林公园建立了联营合作关系，并建立了一支生态旅游的导游队伍。北京的生态旅游热方兴未艾。北京市有800多万亩林地；5个森林公园，两个自然保护区，15个风景林区，具有丰富的林业旅游资源。由于各种原因，其中相当一部分颇具特色的旅游佳处，却一直是“养在深闺人未识”，鲜有人问津。比如，北京人神往安徽黄山的奇松怪石，却不知京东的云蒙山就有“小黄山”之称，其形态怪异的松树、山石，照样令人大饱眼福。许多人以为原始森林离我们很遥远，其实，北京现存最古老的原始森林一松山森林就在京郊延庆县。北京市林业部门经过考察，本着充分利用森林自然景观和森林资源，贯彻森林保护与开发并举的原则，推出一批各具特色的森林旅游项目。目前已开通的旅游线有：上方山云水洞——周口店猿人遗址，石花洞——潭柘寺——戒台寺，石渡——云居寺——芦沟桥，百花山、松山等，到北京郊区生态旅游者每年达百万人次。
据悉，湖北省随州市近年开展了另一种方式的生态旅游一农业旅游。随州市是国务院公布的第三批历史文化名城，境内有炎帝神农氏诞生地，震惊中外的大型出土历史文物——曾乙侯编钟。有著名的大洪山风景区，自古有“楚北天空第一峰”的美誉。人文景观和自然风景均十分壮观。随州市处于武汉、武当、三峡的三角地带，以炎帝神农故居和编钟为代表的古文化区，以大洪山和封江口水库为代表的山水旅游区，正成为湖北省旅游两线（三峡旅游线、古三国旅游线）中的一道新景观。
游山戏水，便觉人生有趣；登山观海，方知天地宽广。北京延庆的松山自然保护区，湖北随州的生态农业旅游，真是“水光山色与人亲，说不尽，无限好！”
清风明月，苍松怪石，原始古林的自然风光，使都市的人们躲避了污染的空气、喧闹的噪音，身心得到了片刻安宁；田畴麦垄、牛棚水车、粗矿纯朴的乡风民情，回赠给游人们的是纯真灵感和对未来生活的向往。
2.生态旅游的副作用
环保人士发现，目前兴起的“生态旅游”，可能对生态环境造成破坏。旅游者蜂拥到墨西哥太平洋沿岸，观看月夜沙滩上乌龟下蛋的旅游形式，似乎是阻止当地人盗取乌龟蛋的绝妙办法。但为了让客人看清楚，海滩饭店打出耀眼灯光，使乌龟无法辨出到海岸的方向，也下不了蛋。
墨西哥高地是帝王蝶的大本营，也是爱蝶人士的乐土，但为了增辟旅游设施，砍伐森林的情形更加严重；在西班牙外海的加纳利群岛，每年有成千上万的欧洲人乘船赏鲸，旅游业者为投游客所好，旅游船紧追着猎物不放，结果受惊的鲸冒着窒息的危险，尽力深潜。
在欧洲东海岸，喂食海豚的观光活动固然可让它们免于渔猎杀害，但它降低了幼海豚自己觅食的能力；肯尼亚的马塞马拉自从变成野生动物保护区后，观光业兴盛，把猎豹给吓跑了；从海上赏鲸到肯尼亚野生动物园拍摄狩猎活动，都破坏了当地生态环境。
游客增多，使许多名胜古迹和景点受到了严重的破坏。照相机的闪光灯、数以百万计游客的汗水、呼吸和指印，使得埃及尼罗河谷的一些神庙寺宇中的壁画和雕像受到腐蚀；以色列南部埃拉特海滨的一些珍稀水生动物也因众多潜水者的打扰可能遭受灭绝之灾；成千上万旅游者的脚步，几乎将意大利佛罗伦萨和威尼斯等历史名城的博物馆内珍贵的镶嵌画地板磨平。
我国生态旅游适于在人类活动较少、破坏相对较小的深山、边远地区开展。与其他一些国家相比，我国这类面积较小（除沙漠以外），而且往往与生态环境脆弱的敏感地区相近。因此，大量的游客拥入极易造成更大的生态破坏。特别是目前国内游人中，有一部分文化素质不高，环境意识差，弄不好，就等于把旅游区的环境引向大范围的破坏。只要有计划、有控制、有步骤地开发，不仅不会恶化，而且还会促进生态环境的改善。如实行点、线开发，以封山育林等生态措施与环保措施相结合提高水土保持；有控制、有组织地安排观鸟、观察野生动物活动与严禁狩猎，让游人参与保护环境活动，从中受到教育，以提高环境意识，为游人开辟栽植“友谊树”、“结婚纪念树”、“会议纪念树”等活动。游人以一位护林人、一位牧羊人、一位渔夫的身份设身处地地生活在相应的生态环境中，使其得到珍惜粮食、爱惜水源、爱护环境的教育。游人也可将科学技术与卫生习惯等城市文明带给山野旅游地，使“爱护环境，善待自然”的观念，作为一种现代公民意识，被国人所接受。
3.兴建生态公园
自1872年美国建立第一个资源保护性质的国家公园一-黄石公园后，许多国家纷纷仿效，以实现对资源的有效管理。1994年，瑞典国会决定把大约30平方公里的面积改造为城市国家公园，该公园不仅有森林、草地和群落生境，而且有博物馆、文化古迹和体育场。“保护、保存和展示”是城市国家公园遵循的格言。
在这个30平方公里的区域里生活着很多鸟类，有鹭鸶、灰雁，也有红嘴鸥和鸭子。在瑞典南部生活的250种鸟类，这个公园里几乎都有。这个公园不仅仅对鸟类学家来说是一个乐园，生态公园里还有大面积的橡树林。自然科学家们已经在一些树的树皮里发现了1000多种不同的昆虫，其中有些昆虫种类在欧洲其他地方尚未发现过。
秀丽的自然风光和相当多的文化遗产，吸引斯德哥尔摩人到这个生态公园骑自行车、散步、骑马、野餐或者晒太阳。瑞典首都成为世界上第一个有生态公园的城市。
4.游客入“囚笼”，动物笼外行
1997年年初，在加拿大蒙特利尔市召开的世界环境资源保护会议上，加拿大政府总理克雷蒂安宣布，加拿大将在北部哈得逊湾西岸和加拿大的极地地区建立两个国家自然保护公园。第一个自然保护公园是威格尔湾自然保护公园，第二个是北极地区的巴萨斯特自然保护公园。在这两个地域广大的自然保护公园内，禁止一切采矿活动和商业开发活动。此外，政府还打算在加拿大近海和五大湖地区建立29个海洋动物保护区，并在2000年前再建立16个国家自然保护公园。
加拿大多伦多郊外的“非洲野生动物园”很吸引人。动物在：园内悠哉游哉，而游客却要坐在汽车、小火车和小游艇里，也就是说，关在“笼子”里的不是动物，而是游客。这是加拿大最大的野生动物园，但它却是一个私营动物园，由约翰逊家庭负责一切：经营管理。几十年来，经主人的不断努力，该园已拥有1800只动物，其中包括122个品种，内含20多种濒危的联合国或国家保护珍稀动物。因此，该动物园得到了国内外游客和环保组织的关心支持。约翰逊夫妇善于经营，这么大的动物园，全日制职员只有33人，只是每年旅游旺季即暑期才雇佣250名临时工。
动物园一共分三大区，第一区是地上动物区；第二区是动物表演区，游客们可看到大象表演、鹦鹉表演、驯马表演、鳄鱼表演等；第三区是水上动物区，游客可乘坐园内的火车、小游艇观看水中动物、水鸟类和两栖动物，并可到园内两个人工湖、4个人工岛上玩。
第一区的内容最为丰富，有鹤、狮、虎、熊、猴、长颈鹿等，还有少量羊、骆驼、斑马、非洲牛。游客可以照相，但不可下车，因为狮、虎就在旁边，虽然看上去和善，但难保兽性不发。
最热闹的无疑是猴子区，好多猴子习惯了游客，因此非但不逃，而且还要爬上车来玩；不少游客喜欢逗它们玩，因此便预备了许多胡萝卜。
5.武陵风景区实施旅游生态保护
武陵风景区的一切行为皆以保护和发展生态平衡为前提，以保持其永续利用的价值和经久不衰的魅力。在景区及其周边地区停止农耕行为，做到退耕还林，让世代以农为业的农民转移到旅游行业上来。他们把缓冲区和核心区分开，游客都住在几十公里以外的缓冲区，核心区严禁建造旅馆，绝不像有的名山“诸侯”分割、宾馆林立，人满为患、饮水艰难。这里一草一木、一石一花都受到保护，不可侵犯。10公里长的金鞭溪，溪水清澈、游鱼可数，花木掩映、落英缤纷，万木葱茏、宛若隔世。在沿溪石道正中，也会遇到一两棵树挡住去路，有的树还七扭八歪长得丑陋，却也将它保留下来，宁愿让游客绕道而行也不将其伤害。到了这里，所有游客，包括那些攀枝摘花采药、捉鸟捕蝶乱刻字的人都老实起来，不敢造次。
6.鼓浪屿：不让车辆上岛
鼓浪屿与厦门市区隔海相望，岛上绿树成荫、环境优雅，堪称“海上明珠”。这里不仅没有汽车，连自行车也看不到。为了保护环境，岛上禁止车辆通行。目前岛上只特批了3辆机动车一救护车、消防车和垃圾运输车，供有关人员使用。全岛居民和旅游者的生活用品及大小商店需要的物资，都要靠肩扛背驮才能进岛，这无疑给鼓浪屿人带来很多的困难。这固然有所不便，但他们多年来一直自愿遵守着这条禁令。近几年在各地经济迅速发展的情况下，区政府在严格禁止新建有污染项目的同时，还对原有的几十家企业实行了严格的环境管理。
在政府和全岛居民的共同努力下，鼓浪屿的大气质量一直保持着国家1级标准，噪音基本控制在白天50分贝、夜间45分贝以下，逐步走向以旅游促生态保护的良性循环道路。
7.坚持实行“三区”保护措施
旅游活动对自然保护区必然带来冲击，因此坚持“三区”保护措施的设计，防患于未然。
一是重点保护核心区。应明确规定人行道，禁止自辟蹊径（科学考察除外），严禁车辆驶入。不允许游客携带有毒品或易燃易爆品进入，以免破坏物种；杜绝任何形式的商业、服务业设施；明确垃圾、废物堆放点。
二是缓冲区紧靠核心区。应尽力发展一定的农、林生态系统，既可保证核心区有一定的外部缓冲地带，又可以为核心区各种植被、动物提供足够的生存场所。
三是在缓冲区之外建立外围保护区。这是整个自然保护区的外围保护带，可以布置主要的旅游基础设施和专门设施。但要以发展小城镇为主，其规模不宜太大，以免对核心区造成污染与冲击。
运用生态工程（如太阳能、沼气池等）整治旅游垃圾和杂物。模拟自然生态结构和功能，使污染物在旅游区内实现无害化甚至资源化的过程。对那些不可分解的旅游垃圾，应分类、分点投放，并安排专门人员回收，集中处理。在建造建筑物时，应使用不会制造污染的砖瓦、石头、沙子等建筑材料，尽量不使用化学油漆、化学涂料、化学粘胶等，尽可能地利用太阳能和风能，以此来强化“自然保护”的主题，只有这样才能使自然保护区的旅游业得以健康地发展。
8.风景区要自然化
目前，类似建神话宫、修寺庙等小型人造景点热度未降，而大型主题公园的建设更趋高潮。继深圳首创“世界之窗”后，无锡市建造了“欧洲城”，上海兴建了“欧罗巴乐园”，杭州在建“世界城”，广州也出现了“世界大观”。谁知明年某地又将冒出什么“全球城”？据说国内已有三四个地方有意建造迪斯尼乐园。类似此种投资特大、内容雷同的主题公园，全国究竟有多少为宜，如何摆布？实在需要国家决策部门进行宏观控制。
目前我国人造景点泛滥，至少存在八大问题：①布局杂乱、破坏主体；②施工粗糙、大煞风景；③封建迷信、神鬼猖獗；④气氛恐怖、胆颤心惊；⑤庸俗低级、败坏道德；⑥建设混乱、没有特色；⑦体量不当、严重失真；⑧重复建设、损人毁己。
建设部的“绿皮书”指出：“要防止风景名胜区出现‘城镇化’和‘人工化’的趋向。”
所谓自然化，包括两方面内容，一是尽可能地保存、保护风景区的现有自然面貌，并采用现代科学技术，尽力恢复已被破坏了的植被生态；二是人工建设要自然化，“虽由人作，宛自天开”。为了实现回归自然，需要建设必要的服务设施，如道路、食宿、餐饮、水电、通讯、管理、防护等设施。为了让游人尽可能多接触自然，服务设施应建立在最小的限度内，并以自然为主体，因山就势、因境制宜，采取小型、分散、隐蔽的山庄化形式，使其与自然协调融合。其实，这些都是我国风景名胜建设的优良传统，也是现代国家公园建设的基本原则。
现在许多投资者不是把重点放在现有旅游资源的充分利用上，而是花费巨额资金、占用大量土地甚至是耕地，建设所谓的民族村、微缩景园等。很难想象，北京作为温带气候，如何能够重现热带、亚热带风光；将各国的名胜堆积在一起，效果会如何？最重要的是，这样做下去的结果，将会大大降低北京原本所具有的文化韵味，甚至可能会在这些新的景点的夹击下，逐渐消亡，失去其影响力。