母乳是喂养婴儿最理想的天然食物，因为母乳中不仅含有婴儿生长所必需的各种营养物质，如水分、蛋白质、脂肪、糖、矿物质和各种维生素等，而且各种成分的比例适当，利于婴儿消化吸收。
国外有人统计，在因病死亡的婴儿中，没有进行母乳喂养的占6/7。另据调查，母乳喂养的婴儿在体重和身高方面都优于用牛奶或其他食物喂养的婴儿。此外，母乳中的营养成分还能随着婴儿的发育成长而有所改变。如出生1周的新生儿，消化能力弱，此时的母乳量少且稀薄，以后乳汁逐渐增多并变浓，这是其他任何乳类所不及的。
母乳喂养有以下五大好处：
一是可以促进婴儿乳牙的生长发育。婴儿在吮吸母乳时，口腔里咀嚼部分的肌肉得以充分运用，这就促进了乳牙的生长发育，同时可以防止和减少牙龈的畸形发育。
二是可以促进婴儿的智力增长。婴儿在哺乳时，情绪都比较稳定。这是因为母乳中含有天然吗啡类物质，具有镇静催眠的作用。母乳中所含的长链不饱和脂肪酸，有助于婴儿脑部细胞的发育及神经外围组织的形成，从而起到促进婴儿智力增长的作用。
三是母乳新鲜无菌，温度适当，喂养方便，喂奶前不需要消毒，只要把手洗净，乳头擦干净，不分昼夜随时都可以让婴儿吮吸。
四是可以加速母亲身体的恢复。母亲在怀孕期间，约有3公斤左右的脂肪储在体中，如妊娠后不喂母乳，这些脂肪就不容易被消化掉；同时，母乳哺育可以促进产妇新陈代谢和子宫收缩，保持母亲乳房的健美。
五是母乳经济实惠。母亲在哺乳期间，每天只需要比平时增加10%～20%的食品就有足够的奶水供婴儿食用。而用牛奶喂养，每天需要2～3瓶鲜牛奶，还要加糖、加橘子汁及其他一些食品，既不经济又不方便，甚至有的还不卫生。
其他好处还有许多，如婴儿吃奶时母亲可随时观察其情绪及身体的变化，如有发烧感冒、咳嗽或其他不适，都能及时发现，及时予以诊断治疗，避免出现大的毛病。