爱孩子这是母鸡也会做的事。可是，要善于教育他们，这就是父母的一件大事了，这需要才能和渊博的生活知识。
——高尔基
巴甫洛夫于1849年9月27日出生于俄罗斯中部的梁赞镇。父亲菲奥特尔·德米特里耶维奇·巴甫洛夫是一个贫穷教区的教士，母亲叫瓦尔瓦娜·伊凡诺娃，是个家庭妇女。家中收入微薄，子女又多，生活十分贫苦。为了维持一家人的生计，父亲除做好教士工作外，还时常去做些农活。母亲则时常去富人家当佣人，替人家做饭或看孩子。巴甫洛夫家境虽然穷困，但他父亲为人正直、意志坚定、性格开朗、勤于读书，特别是善于教育子女。
首先，巴甫洛夫的父亲非常重视对子女的文化教育。他的观点是：穷也不能耽误孩子读书。巴甫洛夫一到上学年龄，父亲就将他送进了当地的教会学校。读完小学，又读中学。中学未毕业，就又支持他上大学。为此一家人都过着“吃不求精，以饱为好；穿不求新，以暖为好”的俭朴生活，以便多积攒些钱，为巴甫洛夫支付学费。
巴甫洛夫的父亲特别喜欢读书，生活上的开支他近乎“小气”，却很舍得花钱买回一些新出版的书籍杂志阅读。在他家里的书架上，摆满了各种远非宗教神学内容的书刊，其中有各种自然科学著作，也有俄国民主主义者车尔尼雪夫斯基等人编辑的革命刊物《现代入》、《俄罗斯评论》等。巴甫洛夫的父亲因此曾被当地宗教界人士指责为“自由思想家”。父亲的这种爱好和购置的大量书刊，使孩子们受到良好的熏陶。巴甫洛夫的父亲自己经常看书，也要求巴甫洛夫经常看书，并且要求每本书至少读上两遍，读后还要自己提出问题，自己思考出答案。在父亲的悉心指导下，巴甫洛夫从小养成了爱读书、重观察、善思考的习惯。他经常蹲在蚂蚁洞穴旁边仔细观察蚂蚁的活动，一蹲就是半天。为了看清蚂蚁洞穴的究竟，他还多次掀开蚂蚁洞穴上面的大石头，扒开洞土，每次都累得大汗淋漓。他看到蚂蚁竟能搬动比自己身体大出好多倍的土粒或昆虫尸体，甚为惊奇，便向自己提出这样的问题：蚂蚁身体那么小，腿脚那么细，为什么有这么大的力气呢？虽然当时他还解不出答案，但他幼小的心灵中已滋生出一种探索自然奥秘的强烈愿望。少年时代的巴甫洛夫已在家里广泛阅读了俄国革命思想家赫尔岑、别林斯基、比萨列夫、车尔尼雪夫斯基等人的著作和许多其它方面的书刊，使他既增长了知识，又具备了进步的思想，知识大增，眼界大开，思想也发生了很大的转变，开始怀疑宗教神学而崇尚民主和科学。巴甫洛夫后来回忆说：“从我记事的时候起，我便竭力为提高智慧和道德而奔忙。我读了多少书啊！”最令巴甫洛夫难忘的，是他15岁时在父亲的书架上看到了一本名为《日常生活的生理学》的小册子，作者虽是一位名不见经传的英国生理学家，但这本通俗读物中的内容却深深吸引了巴甫洛夫，激起了少年巴甫洛夫对生理学的极大兴趣，使他后来选择了生理学研究的道路。
其次，巴甫洛夫的父亲很重视对孩子的劳动教育。巴甫洛夫还很小的时候，父亲就开始教他种菜、植树、栽花。巴甫洛夫稍大一点，父亲又教他做木工和打铁手艺。巴甫洛夫常常白天到菜园和果园里帮父亲干活，晚上则帮助母亲洗刷碗碟，帮助弟弟妹妹们洗澡等。劳动的时候，巴甫洛夫的父亲总是表现得很有耐性和毅力，他细心地给苹果接枝而不管炎炎烈日烤着他那光秃的脑袋，再热再累，他也要坚持把活干完才住手。年小的巴甫洛夫跟着父亲干，很快就手麻腰酸了，但只要看到父亲的神色，就能坚持到于完。在父母的影响下，巴甫洛夫自小养成了爱劳动的习惯，并将这种习惯一直保持到晚年。86岁时，巴甫洛夫还经常在花园里扫路、种花、挖土、施肥、浇水、捉虫。十月革命胜利后不久，由于帝国主义的围攻，刚刚建立起来的苏维埃政权处境十分困难，国内物资十分匮乏。为了减少国家的困难，七十多岁的巴甫洛夫常利用晚上功夫种菜。爱劳动的习惯也帮助了巴甫洛夫的科学研究事业。搞生理科学研究并非总是写写算算、摆弄摆弄仪器，还常常需要干一些粗活、脏活。在长达六十多年的科学实验生涯中，巴甫洛夫一直坚持亲自动手、亲自观察，从来不怕干脏活、累活。他认为这样既锻炼了身体，又可直接观察实验过程。
父母的劳动教育也培养了巴甫洛夫的毅力和耐性，这是从事科学事业所必需的一种重要素质。巴甫洛夫临终前给苏联青年科学家的信中还特别提到这一点，告诫青年科学家们要循序渐进，要养成严谨和忍耐的习惯，要甘于做科学上的打杂工作，要对科学有高度的热情。
再则，巴甫洛夫的父亲还很重视孩子们的体育锻炼。为此，父亲在菜园里设立了双杠、秋千、跳高架等。这些体育设施不仅巴甫洛夫兄弟姐妹喜欢，而且对邻居的孩子也具有很大的吸引力。由于父亲的关心、倡导和鼓励，巴甫洛夫从童年起就爱好各种体育运动，如游泳、划船、跑步、吊环、鞍马、击木游戏等，直到老年兴趣犹浓。1919年，70岁的巴甫洛夫骑自行车进行了几十公里的旅行，还兴高采烈地参加了“击木游戏”的比赛，一些年轻人还比不过他呢。他特别爱好体操，而且对体操还颇有研究，他曾结合自己身体的特点创编了几套适合自己锻炼的体操。正因如此，他还曾被选为俄国医务界体操协会主席。
没有不好的孩子，只有不好的父母。善于调教孩子的父母，能让坏孩子变成好孩子；不懂得调教孩子的父母，会让好孩子也变为坏孩子。
那么，怎样调教骄子呢？给家长的建议如下：
1.家长对孩子不能过于溺爱，应多培养他们的自理能力。
2.家长不能对孩子采取高压政策，施行棍棒教育。给他们留有其个性发展的空间。