梦象思维对于绝大多数人来说，并没有什么智慧可言，但对于一些科学家、发明家、文学家、艺术家以及其他从事创造发明的人来说，却能给人启迪，引出智慧之果。
人在睡眠中可以进行梦象思维，这话听起来似乎是天方夜谭，违反常识。其实不然。个体处于睡眠状态，并不等于机体的绝对静止，因为这时的个体还在进行新陈代谢，只不过是处于相对缓慢的新陈代谢状态。同样，个体在睡目民状态时，并不等于思维活动的绝对停止，因为这时个体显意识虽处于抑制状态，但潜意识仍在活动。
人脑是世界上最复杂的神经网络系统，它由显意识系统和潜意识系统构成，这两个子系统既对立又统一。当显意识系统工作时，个体便处于醒觉状态，能自觉地支配言语和行为这时潜意识系统便处于抑制状态；当显意识系统处于抑制状态时，潜意识系统便开始活动；它自发地支配大的行为和语言，只是在意识领域活动，以观念形式支配人的行为和语言。如果潜意识系统同处于抑制状态的显意识系统的某一部分发生联系，这时就会产生梦象思维。
显意识系统和潜意识系统相互联系、相互作用、相互更替工作是人脑意识系统工作的基本方式。如果这种工作方式遭到破坏，就会影响人的正常思维活动，从而会发生各种各样的变态意识和异常行为。如意识异常、思维模糊、意识朦胧、神游症……
潜意识系统的活动同睡眠状态密切相关。美国芝加哥大学生理学教绶克劳曼和丹梅认为，正常人的睡眠不是一个单一的过程，而是一个有着固定程序的规律过程，即“慢波睡眠”与“快波睡眠”反复交替的过程。
“慢波睡眠”是脑电波呈现慢波的睡眠状态，可分为四个阶段：慢波1期、2期、3期和4期。
（1）慢波1期，开始入睡，显意识呈现朦胧状态。
（2）慢波2期，进入浅睡状态，如有惊动，会立即醒来。
（3）慢波3期，睡眠较深。
（4）慢波4期，睡眠很深。
在慢波阶段，潜意识系统开始活动，但还没有同抑制状态的显意识发生联系没有梦象思维。快波睡眠又叫异相睡眠，脑电波呈现为快波在这种睡眠中，潜意识处于活跃状态，并同部分显意识发生某种联系，于是出现梦象思维。
梦象思维对于绝大多数人来说，并没有什么智慧可言，但对于一些科学家、发明家、文学家、艺术家以及其他从事创造发明的人来说，却能给人启迪，引出智慧之果。
在汉朝，传说司马相如要给汉武帝献赋，可是不知献什么好。夜里他梦见一位黄胡须的老者对他说：“可为《大人赋》。”司马相如醒后，真的按梦中所示，献上《大人赋》，结果受到了汉武帝的赏赐。
宋朝诗人陆游，以《记梦》、《梦中作》为题的诗稿，在其全集中多达90余首。其中有一首诗的题目是：《五月十一日夜且半，梦从大驾亲征，尽复汉唐故地，见城邑人物繁丽，云西凉府也喜甚，马上作长句，未终篇而觉，乃足成之》从这首诗的题目中，我们便可以看出他是如何在梦中吟诗作赋，进行文学创作的。
苏东坡在梦中也多有佳作产生，仅《东坡志林》一书，就记载着他在梦中作诗作文的许多材料。例如：“苏轼梦见参寥诗”、“苏轼梦赋《裙带词》”、“苏轼梦中作祭文”、“苏轼梦中作靴铭”，等等。
宋朝许彦周在《诗话》中曾说：“梦中赋诗，往往有之。”我国古代的许多诗人、文学家都有梦中赋诗、改诗、作文、评句的记载。其实不仅是文学创作如此，其他的艺术创作亦有许多是得益于梦的。
风流皇帝唐明皇是一位颇有造诣的艺术家；他精通音律、擅长书画，他从梦中得到了许多艺术创造的灵感。
一年中秋之夜，唐明皇梦游月宫，见桂树下众多仙女身着孔雀翠衣和月白色的长裙，翩翩起舞。唐明皇耳边传来仙乐《紫云曲》，他如醉如痴地听着，并以双手击拍，暗记音律。醒后，他以梦中的“仙曲”为基础，又参照印度传来的《天竺乐曲》（又称《婆罗门曲》），谱成《霓裳羽衣曲》，还为此编排舞蹈传给杨贵妃。
在国外从梦中获得灵感的例子也是屡见不鲜的。有许多科学家回忆自己的创造与发明时，都谈到梦对他们的启迪。
俄国著名的化学家门捷列夫对化学元素周期表研究了很长时间，但化学元素总是得不到合理的排列，正当他深为这一难题所苦恼时，却从梦中清楚地看见了这张周期表，各种元素都已排在合适而正确的位置上。
诺贝尔奖金获得者、德国的药理学教授劳伊记载了他在睡眠中获得灵感的一个例子：一天夜里，他看着小说睡着了。在半夜里他被梦中的情景所惊醒，于是他匆忙地记下了梦中出现的一个非常宝贵的想法。第二天早上起来，他无论如何也解释不了他在匆忙之间所记下的东西，夜里的梦境他一点也回忆不起来了。当天夜里，劳伊再睡时，又出现了同样的顿悟情境。这次他吸取了教训，非常细心地在笔记本上作了注释。后来，通过实验所获得的数据，证实了他发现的结果。他在梦中所得到的灵感是：如果用两只青蛙一起来做实验，便可以解决神经传导的化学物质问题。他的这一发现获得了诺贝尔奖。
梦象思维对于那些从事科学研究、创造发明、进行文艺创作的人来说，的确是太重要了。要是没有梦象思维的帮助，美国作家史蒂文森的名著《吉基尔博士和海得先生传奇》就难以成书；意大利著名小提琴家塔蒂尼的名曲《魔鬼的颤音奏鸣曲》就不会面世；德国著名作曲家瓦格纳、海顿，俄国作曲家斯特文斯基以及奥地利作曲家莫扎特等等许多作曲家的名曲也许就不会是今天的样子，甚至根本就不会出现。
如果没有梦象思维的启发，法国哲学家兼理学家、数学家笛卡尔，英国哲学家、数学家、逻辑学家罗素等很深刻的哲学思想就无从谈起；没有梦象思维的启发，牛顿、爱迪生等科学家的许多科学发现和发明也许不会问世。
当有人问诺贝尔奖获得者赛思休、吉奥伊尔的研究思想从何而来时，他答道：“在我的床上，当凌晨三点到四点之间睡眠醒来时，或者在还睡着的时候。在我们不知不觉时，脑子作了大量的无意识工作，而我们的好多重大问题就是这样解决的。”
美国生理学家坎农从青年时代起就经常借助于梦中灵感解决问题。他说：“长期以来，我靠无意识的作用过程帮助我，已成习惯。例如，当我准备演讲的时候，我就先想好讲哪几点，写一个粗略的提纲。在这以后的几夜里，我经常会骤然醒来，涌入脑海的就是与提纲有关的鲜明的例子、恰当的词句和新鲜的思想。我把纸墨放在手边，便于捕捉这些倏忽即逝的思想，以免被淡忘。”
凯库勒有一句名言：“学习做梦吧，先生们！”它告诉有志于发明创造的人们，梦象思维可以启迪人的灵感。