唐代医药家孙思邈在其《千金要方》中记述道：“便难之人，其面多晦。”历代医学家也有“想长寿、肠须清”之说，此话有一定的科学道理。有些人因肠中食物积滞而容易生毒，很多肠胃疾病甚至癌肿都由此而发。适度的饥饿使植物神经、内分泌和免疫系统受到冲击，然后通过机体生理内环境稳定功能的重新调整，提高人体承受生理负担的能力，使各种心身疾病得到改善。可以说保健祛疾，排毒第一。保持肠中常清的办法有：
饮水跑步排便法
中老年人每天早晨起床后，在跑步前先饮一杯白开水，再去跑步。每天慢跑30分钟，有利天中老年人防治便秘，治疗疾病，强身健体。中老年人最低每周需做1次出汗运动，如跑步、体操等。
按摩排泄通便法
按摩是防治中老年人便秘的有效方法之一，中老年人要坚持每晚用热水洗脚，因为脚是体内毒素的最大沉积处。洗脚之后，可自我按摩足心，或每天睡觉前自我按摩腹部，可达到防治便秘之目的。
饮食调养通便法
常吃富含纤维素的食物，如粗杂粮、薯类、芝麻、梨、蔬菜及水果等，纤维素是最佳的清肠通便剂，它在肠道内吸收水分，吸收毒素，促进通便。常吃排毒食物，如黑木耳，绿豆汤、猪血、海藻类（对放射性物质有特殊亲和力）、绿茶、蔬菜及水果等。
服用药物通便法
饮服大黄：大黄的下泻作用足以消除肠道内的有毒物质。大黄可“荡涤肠胃、推陈出新，通利水谷，调中化食，安和五脏”。但对中老年人的顽固性便秘，要去医院在医生的指导下服药治疗。
爱心提示
中医藏象学说认为：肺主皮毛，主宣发肃降，与大肠相表里。其中宣发，意即宣布、布散，肃降有下降之意，相表里即通过经络肺与大肠密切相连，两者功能相互影响。通常肺能将人体吸收的津液和水谷精微物质布散到全身，外达于皮毛，令皮肤看上去滋润、有光泽。大肠的功能是传化排泄糟粕，与肺的肃降功能紧密相关，肺气的肃降有助于大肠传导功能的正常发挥。一旦肺的宣发肃降功能受影响，则会影响皮毛的润泽和大肠的传化糟粕功能。反过来，大肠传化排泄出现问题，也会影响肺的宣发肃降。因此，肺气的宣发肃降及大肠传化正常与否，直接影响皮肤的健康。临床上我们观察到许多面部痤疮（有时波及胸背部）的病人，往往伴有便秘的毛病。通过中药清泻肺热，通降腑气，或宣肺润肺，滋阴润肠，不仅帮助排出了体内毒素，皮肤上的痤疮也随之消失。