引子在军事斗争中，能够以微小的代价获得巨大的成功是人们追求的一种境界。事实上，单纯的激烈对抗，不但损耗自己的实力，也面临着失败的风险。所以“顺手牵羊”的计策成为兵家经常采用的行动策略。在催款活动中，一味地面向债务人既浪费精力又难以收到良好的效果，所以债权人或催款人员需要暂时转移目光，发现与债务人关联的有价值的信息和难得的机会，并在此基础上顺利实现追回欠款的目的。
顺手牵羊重点在于一个“顺”字，这是从债权人的角度来讲的，表明债权人可以经过微小的努力或代价就可以实现巨大的利益。古兵法原文是这样表述的：微隙在所必乘，微利在所必得，少阴，少阳。意思是说，再微小的疏忽，也必须利用；微小的利益也要力争，变对方的疏忽为我方的小胜利。刘攀《中肃集·梁宣明二帝陵》中也指出：“快心真笙腊，覆手已牵羊”。“顺手牵羊”说的通俗一点就是“伺便窃取”。
案例一某地一家汽车配件生产企业近年来取得了较快的发展，不但经济效益迅速提升，而且公司规模也有新的扩大。但是与之相关的一个问题令公司经理头痛不已。那就是现金流转紧张，严重威胁公司的正常运转。
一个不能忽视的事实是，公司被拖欠的债款数额庞大。统计数据显示，2004年底，该汽车配件生产企业被其他企业拖欠的货款超过5亿元，而欠其他企业的债务也超过3亿元。在这种错位的债务链条中，隐藏着巨大的经营危机。
新上任的公司经理面对这一现实挑战，决定必须消除公司的不良债款。与此同时，经常登门讨债的债权人也把经理弄得焦头烂额。经过周密的调查后，公司经理决定制定“改革”方案，从而带领公司走出这种被动的局面。
目标确定后，该负责人立刻展开行动。首先，他从公司里抽调一批社会经验、财务管理及法律等知识丰富的人，成立了一个“清欠办公室”，对外“清欠”，对内则接待上门债主。然后他和其他领导人商议后，制定了行动方针：规定一切合同都需经“清欠办”审核登记，所有客户依照特定标准化成若干等级，由高到低相应地采取不同的汽车配件供销方针：①对信用最佳的合作伙伴，公司推行优先优价供货的方针；②对偶有拖欠的合作单位，则规定可优先供货；③而对一般客户，货到必须付款；④最后是经常拖欠债款的危险客户，必须先付款再发货，或清欠之后才能发货。
清欠办成立不到1个月，清回逾期货款2500多万元，还冲掉了600万元的“连环债务”。厂里的资金形式有明显好转。经过一番整顿和努力改革之后，公司经营化解了资金周转的压力，业绩也很快得到提升。
对债权人来说，要实现“以小换大”的讨债目标，在具体行动中关键是找到对债务人来说切实有效的解决问题的机会。坦率地说，讨债难固然有债务人没有诚意还款的情况存在，但还有一种普遍的现象是各个公司之间互相拖欠，时间一长便形成了“三角债”。而更严重的情况是，从企业拖欠债款的现实看，债务链早已超过了“三角”的范围，于是形成了庞杂的债务链条，把许多公司束缚在经营危机中。这种不健康的商业生态环境对组织的发展是非常不利的，而有效现金流的缺失则隐藏着种种不可琢磨的风险。
很显然，在这种情形下，债权人或催款人员要想追回欠款谈何容易！但是，换一个角度考虑，既然债务如链条一样，我们就可以将计就计，溯本求源，要求债务人以债权抵偿债务。也就是说，当债务的清偿在债权人与债务人之间很难顺利实现的时候，采用变通的方式来达到催债的目的则是化解问题的一种有效通道。
上述案例中企业经理的做法值得债权人或催款人员思考。同时我们必须不断提醒自己，要懂得变通，包括在某种情况下债务人确实无款可还，因此不能单纯地向债务人催要债款；而应该在交谈与准确判断的基础上分析对方的“难处”。事实上，有时这种“难处”对债权人来说可能是举手之劳的，所以必要时刻主动出击“帮助”债务人解决实际难题，就可以促进债款及时返还，成功使用顺手牵羊的催款计策。
“以债抵债”——这种以较小代价来实现讨债目标的方式，就是顺手牵羊策略的具体运用。以债抵债，是债务人以债权抵偿债务的方式。讨债人如果与债务人协同一致，达成协议，原则上即可形成有关法律效力的债权转移。例如乙欠甲的债，丙欠乙的债。甲就可以与乙签定协议，甲与乙间的债的关系因履行而消失；甲取得乙对丙的债权地位，可以直接向丙请求履行债权。不过依据我国《民法》的有关规定，甲与乙间的“债权让与协议”还需经债务人（即丙）的同意。也就是该协议内容应及时通过丙方，丙方不表示异议则协议才发生法律效力。
客观地分析，社会经济生活中发生的债权转移是很多的，出色地运用这种方式可以实现多个发展目标，使组织发展进入一个新阶段。
综合分析，“以债抵债”通常有如下两种情况：
（1）移转抵债。“移转抵债”，就是通过更换债务人的方式实现解决债务纠纷的目标。也就是说，通过分析相互关联的债务关系，找寻到不存在直接债务关系的当事人，确立一种新的债务关系。也就是说，原来甲和乙的债务关系，由于乙和丙的债务关系，转化为甲和丙的债务关系。
一般更换债务人可能出于以下几个原因：新债务人所处位置较好，有助于减少讨债开支；新债务人比原债务人的支付能力更强，信誉程度更高；新债务人与债权人有供货关系，可以货款充抵债务；此外还可能有多种原因，如原债务人的负责人与债权方负责有个人恩怨关系，影响债务的义务履行等。在这种情形下，转移抵债可以化解债务纠纷带来的经济危机，或缩短债款返还时间，对债权人来说是非常有利的。
（2）连环抵债。在社会经济活动中，各个企业之间相互拖欠资金、货款、货物的情况是非常普遍的，这种现象被称为“三角债”。正是在这种利益链条的交织中，许多企业处于窘迫的生存状态中，往往面临着巨大的经营压力。而采用连环抵债的方式，则可以把时间和经历花费在更加有效的事务上，真正实现债款问题的解决。
也就是说，债权人通过仔细分析债务链条的深层关系，从中找出“原始债务人”，迫其还债。比如一笔80万元的债权就通过某钢管公司，追索到内蒙古某石化公司，再到新疆某石油公司，再到上海某运输公司、山东某轴承公司、陕西某机床公司，最后抵偿钢铁企业欠湖北某机床公司的债务。这样就实现了80万元的债权，又支付了一笔欠款，可谓一箭双雕。这种连环抵债的方式的确可以有效化解不良欠款纠纷。
需要指出的是，在实际运用“移转抵债”讨债的过程中，必须多方调查、论证是否可行、慎重进行，同时还要注意履行必备的有效手续，防止以后发生因转移低债出现枝节横生的纠纷。甚至必要的时候进行公证活动，来确保万无一失。此外，以债抵债还要把握“两头清”的思想，即清理债权与清理债务两头并举，不能顾此失彼；清理固定投资拖欠与适当清理流动资金拖欠两手抓等。
总之，“以债抵债”解决债权与债务纠纷必须做到权责明确，避免以后各种纠纷的发生。
除了“以债抵债”之外，债权人还会遇到债务人身陷困境而无力偿还，而只要自己举手之劳就可能轻松化解难题，从而使欠款顺利返还的情况。也就是说，债权人或催款人员可以帮助债务人解决难题来达到收回债款的目的。
具体来说，帮助对方消除第三者的欠款要经过如下过程：
（1）帮助对方进行充分债前准备。做事情要讲究有的放矢，帮助债务人讨债也不例外。首先要分析债务人未能从第三方面那里实现其到期债权原因，才能有针对地采取有效举措。通常这些原因包括：慑于第三方的胁迫而怠于索债；债务人不懂法律或不知如何运用法律手段实现债权；债务人迫于第三方的经济实力而不敢或不愿主张债权，惟恐因此而搞僵关系，断其“生路”；债务人误认其债权已诉讼失败而放弃债权；债务人因第三方被撤销、解散、合并而自认索债无门，意欲放弃债权；债务人碍于与第三方的亲属或朋友关系，不好意思或怠于索债；债务人因证据不足，尚未做好催债的准备工作等。
只有深入分析引发债务人不能获得自身债款的原因，才能为它提供力所能及的帮助。并且这种前期的分析和准备工作做得越充分和完备，则后期的行动就会越有效，取得势如破竹的进展。反之，则有失败的可能。
（2）帮助对方实现债权。在进行了缜密的分析后，债权人可以帮助债务人选择有针对性的行动策略和方案，立即出击。实际上，可能经常会遇到这种情形，债权人与第三者有某种联系，往往解决起来也比较容易。所以当第三方具有偿债能力时，这种债务清偿工作是比较容易实现的。而且在必要的时刻，债权人可以为债务人提供一定的仲裁、调解或和解的帮助来追回债款。
总之，从某种意义上说，债权人努力帮助债务人追回欠款，才有可能使对方具备偿还自己债款的能力。所以，与其说我们在帮债务人不如说是在帮助自己。
（3）对方的债款被追回。对方的债款被追回，也就是债务人获得了偿还自己欠款的能力。但是，最终的清偿还没有实现，债权人或催款人员不可沾沾自喜。因此，一旦债务人从第三方那里得到清偿，不管其受额多少，债权人应立即向债务人主张权利，或者由债务人主动向债权人履行债务。
成功的获取是与机会密切相关的，“商机”本身就意味着价值千金。在催款活动中，把握有利时机更是行动的基本原则。顺手牵羊，就是捕捉时机的一种策略选择，它以微小的代价实现最高利益，无论从商业成本角度还是斗争哲学来看，无疑都是完美的选择。