“太子！”了忧一伺无忧回到寝室，便焦虑地迎上去，“太子，救下来了没，那些小孩？”
无忧摇头。
了忧脸色惨白：“您不救？还是救不了？”
无忧木头一般跌坐在席上，两眼发直，半天不开腔。
“您是太子呀！”了忧抓着他的手，“您不能视而不见，不施援手！那可是一百条人命！”
无忧眼神淡漠地看看她：“……你知不知道，你是在催我死……”
了忧大惊，丢了他：“不！不！我绝对没……这，我不懂……”
无忧不理她的解释：“你去收拾下行装，回楚国吧，越快越好。”
了忧悚然道：“太子！您要抛弃我？”
无忧端详她惶恐的姣颜，叹一口气，冰凉而柔软的指尖抚摩过她的左颊：“抛弃？你这样想？我的爱人，是谁抛弃了谁呢？
”
“……您今天太奇怪了。”了忧站起来，眼内涌出泪光，“我管了不该管的事，求您去救人，给您增添了麻烦，是我的错。
可难道就因为这个，您便要置我于不顾，把我赶离您的身边？您，是如此薄情……”
无忧凝然倾听，唇角微扬。
良久，他倒在席上，望着屋顶，忽然想起了两个多月前在济水的船上躺着看的夜空繁星。
了忧还在哭诉：“太子，您决定了？您果真决定了？”
“你决定了？”他看似重复，实在反问。
了忧不作声。
她像一片无力的枯叶，悄没息地伏在地面。
无忧等了一等，不见她答话，坐起来，却发现她昏晕过去，赶紧来搀。
他火急火燎地抱起她放在床上，搭住她的脉搏。
结果吓了他一跳，他被针刺到似地收回手，缓了缓神，再搭在她的桡骨内侧。
千真万确。
他脑子里轰的一声，只留下一片空白。
……
时间蹑手蹑脚，偷偷从殿角溜走，房内渐渐变得阴暗。
外间传来脚步，侍女们来掌灯了。
“冤孽。”一直在发呆的无忧终于说。
了忧悠悠醒转，第一眼看到的，是无忧的背影。
“你醒了？”他闻得声响，回头看她，却不靠近。
了忧应道：“唔。”
无忧点下头：“很好，送你去楚国的船半夜出发，我们还来得及简单地告别。”
“不！”了忧仓皇地下床，要去搂他，“我不回楚国，我要和你在一起！”
无忧拦住她：“你必须回。”
了忧道：“您是遇到什么危险了吗？我猜是这样的！不然您不会对我冷淡。原谅我，太子，那会儿的话都是我气昏头，胡说
八道的。我深知您是个情深意重的人，请原谅我……”
“你留下已经无利可图，了忧。”无忧顿了一刻，还是照着考虑妥当的计划说，“你的身份早已败露。”
了忧自动向后退却。
无忧莞尔，笑容里夹杂着苦涩和自嘲，还有说不清的东西：“你为何会坚信我察知不了呢，了忧？我爱着你，关注着你的一
举一动，包括你频繁在关押周人质子的房舍前出没，包括你与楚世子私下接触，也包括你……和貔貅的那几次见面……”
了忧瞪大双目，两膝一软，瘫坐在席上。
“这……不是真的……”她试图挣扎。
无忧走过来，待在床边，温和地道：“是真的。你还要瞒哄自己吗？那你对我讲讲，你是从哪里得来我这个太子都得不到的
秘密消息，从而要我去制止祭祀呢？”
了忧低下眼，散乱的乌发垂在洁白的额前。
“论到做谍探，你实在不合格。从前的那些暂且抛开，你何必管今天的事，那和你没有关系啊，你一听到有人会无辜死去，
连曝露身份都忘掉了，就赶来求我救援……”无忧怜惜地拂去那些和主人一样沮丧的头发，“然而正是你的傻，你的善良，教我
不后悔我爱过你。”
了忧心头一热，趴在他胸前，无助而失望地哭。
无忧小心地拍着她：“……别难过。你告诉我，你落下的这些泪滴里，有几颗是真正为我而流？我为你献上了我全部的心，
但它能换你几分真情呢？”
了忧只是哭。
“如今我不再问你真爱假爱，你只要承诺我将交给你的任务就行了。”无忧道，“在你枕畔的盒子内，有一粒毒药，你携带
着它登船去楚国，找到叛逃的貔貅，想办法给他吃下。……若他不吃，或你不肯给他吃，那毒药你便自己吃吧。”
了忧全身一激灵，失声叫着：“太子！”
无忧以她从不曾见的威严逼视着她：“你想说什么？说你不认识他？还是你不认识他现在的主人，也就是你的主人？”
了忧理亏，嗫嚅着望向枕畔，果然有只盒子放在那儿。
“你明白吗？我有一件事耿耿在怀，那便是你上回为救他耍的手腕。貔貅出身田亩，刚得我父亲宠信没多久，名头并不响亮
，楚世子如何要派使者去重金招揽他？你敢说那不是由于你的努力推荐？貔貅放了上光两夫妇后，你怕他受刑，跑来央我去正堂
替他说情，好要我那千方百计构陷我的弟弟，于我在场的情况下开不了口编造我和貔貅有关联，然后你又进来，拿出所谓的证据
，坐实貔貅的罪，洗刷我要被弟弟扣上的污名。看起来你是在维护我，实际上你是在维护貔貅。”
无忧一点一点地谈起她的步骤，滴水不漏。
“……要是他和我扯上关系，连成一体，不见得轻易能受人摆弄，很可能借用到我的力量安全存身，如今还在这胡国半死不
活地陪着父亲玩弄民心，不至于教痛打，当然，也摆脱不了跟着我们一起没落的命运；并且你还料到了一样，我是不可能袖手旁
观父亲去杀人的，何况貔貅放走的也是我愿意放的两位，因此我肯定会在父亲要处决貔貅时，站出来反对。这样，貔貅会遭重罚
，但不至直接处死。……后来他教打得奄奄一息，丢在野外等断气时不见了，我弟弟派去查看他尸体的人却丢了性命，你说是什
么人会对一个濒死者感兴趣呢？更巧的是，那儿遗留了一把楚式的匕首……是故我相信，貔貅虽受了皮肉的痛楚，却得到楚人的
赏识，去到楚国找他的新天地了，那是你的功劳。”
他说完，瞧着冒出细汗的了忧。
两人静默地对峙。
“我恨他，也恨你。”无忧扳过她的脸，强迫她朝着自己，“……你记得吗？我问过你，你是要选择用‘无忧’还是用‘怀
萱’来称呼我，你选的是‘无忧’。那时候我就懂了，你要的不是我，是一个称谓，一个可以帮你得到情报的地位罢了。我满足
你，我能给你的都给你了，里面甚至有我的命。所以，作为代价，作为回报，我对你提的这个要求，你必须答应我！！”
了忧大恸：“我欠你的，我答应你！”
无忧不松手：“很好！……你再看看我的这张面孔！记住，你只有三条路选，一是将毒药扔在江中，代表你憎恶我，把毒药
还给了我；第二条是你将药给了貔貅吃，代表你深爱我，对得起我这番痴情；第三条，是你自己服用，代表你左右为难，惟有一
死来偿还你欠我的许多许多！”
他言毕，推开她，大步流星、头也不回地走出屋子：“当你完成我的任务时，你……也要让‘赢怀萱’这个名字连同他的样
貌也随着毒药自你记忆里消逝……时辰差不多了，启程吧……”
江风，在成千上万年的岁月中，从不改萧瑟地寂寞吹送。
了忧立在船头，肩上裹着皮裘，手中握着盒子，腮边挂着泪珠，前所未有地感到了心口的疼痛。
“他不要我了……不要我了……我实不该屡次利用他，他那么聪颖，既已对真相了然，却待我依旧是千万般好，自己倒委屈
忍耐……我欠他的，太多了！”她念着这几个字，直愿从船上跳下去。
但满江摇曳的星光使她眩目，她扒住船舷，止不住地呕吐。
折腾完后，她喘了几口气，又想到：“我不能死在这里，真的要死，我得死在我的故乡……”
而当她的船消失在远方时，无忧在夜色的笼罩下哭得一塌糊涂。
“永别了，我的爱人。幸福地活下去吧……”他逆着江风，以她听不见的声音向她最后祝福……
穆王十九年新正。初吉。
今天是徐王率领淮水三十六国即九夷联军出师的日子。
两个月前从胡国回到徐国后，经过精心的整备和计划，作为嘴的徐王将誓师大会的地点选在了淮水岸边的涂山?
誓师举行完毕后，大军就将从这里出发，沿着颖、汝二水北上，直逼成周城，去撼动西周这棵盘枝错节的大树，将它连根拔
起，扔进发黄的竹简里，成为永恒的过去……
站在涂山的一处高坡上，一身崭新皮甲的徐王子无畏俯视着脚下的旌旗猎猎，人欢马嘶，体内涌起了异常的兴奋。
这是当一个人在知道自己有改变历史的可能时，才能感受到的兴奋。
他无处宣泄，只能挥起鞭子，抽打空气。
“徐代周昌！”一下。“天下共主！”又一下。
这么做使他愈加欢喜，他仰头望着天空，天空堆积着灰白的云，面无表情地回望着他。
他很宽容地对着它笑了，因为他肯定在那云的后面，有无形的命运之手，将重任与光荣庄严地放在了他的肩上，此一去，必
胜！
“哦嗬嗬——！”潮水般的欢呼声响起，他低下头，看到绣了大大“徐”字的旗帜在风中展开，旗上缀的金铃和白旄皆随着
旌尾缓缓飘扬，壮威而美丽，像一朵奇葩，盛放在人的海洋中……
他顿时激动不已，率先高声喊起来：“徐王万寿！天佑大徐！”
底下的队伍听到了，纷纷抬头注视他，同时举起寒亮的武器，和他一起大呼：“万寿！万寿！”
就是这样！
他泰然、骄傲地接受着无数视线的敬礼。天哪，当英雄，当首领，当天命之子……是多么好啊……
那些人，那些马，甚至是他们足下的土地和呼吸着的空气，全是你的臣子，只要你出现在他们面前，膨胀在他们心里的就惟
有尊敬和崇拜！他们恭顺地匍匐着，热情地应和着，忠诚地跟随着，献上他们的信赖，他们的生命，他们的一切，全由于你如此
不凡，你如此高贵，你如此举世无双……
无畏沉醉地叹了口气，闭上眼睛。
到现在，他终于理解了父亲的强者论，也理解了父亲要做强者的迫切心情。为王称霸，坐拥江山，实在是妙极了！就像是太阳，独一无二，光芒万丈，不需要别的陪衬，更不需要半点污垢，只要无限的绚烂，无限的耀眼……人生直须有一瞬这样的时光
，也不算白活。
“你始终成为我的歉疚，不管你多少次惹怒我，我也不会考虑废黜你，伤害你……”父亲对哥哥说的这句话像打在他心上的烙印，他无法忘却。
当时仅仅是震惊的他，事后回想起其中的每一个字，都好似被毒蛇的利牙咬住。原来只要哥哥活着，他永远都别妄图触碰到他梦寐以求的太子冠。
所以他心灰意冷，从前的步步留神，处处用意在一瞬间都烟然而灭，仿佛是为了美景攀登险峰的人终于到达了峰顶，却发现前面还有更不可逾越的山峰挡住了去路。这足够使他泄气到底，他没必要伪装了，他放开了……至少他自己这么认为。
无忧侧着身，无力地靠在窗栏上：“……要下雨了吧……”
这个愿望似甘醴又似毒药，甜蜜中裹挟疼痛，浸润着他的四肢百骸，噬咬着他的五脏六腑。
“无畏，你的哥哥呢？我的太子呢？”然而，来自他父亲的这句问话，使他短暂的梦破灭了。
无畏失望地睁开眼：“啊？”
徐王盯着他：“去叫你的哥哥无忧来参加誓师。他得待在自己的位置上，你也是，眼下不是做梦的时辰。”
“哦，是。”无畏一见父亲灼灼的双眸，不由矮下几分，驯服地领命而去。