心理学背景简介
本书是一本专门解读生活中怪异现象的魔法心理书，这里没有枯燥乏味的理论说教，只有鲜活丰富的生活案例，用简洁浅显的语言阐述心理学知识，用科学的方法探测复杂的人心，用心理学工具探索意识的秘密，打开它你的命运就会因此而改变。生活中的问题层出不穷，各种不可思议的现象也越来越多，我们很难对它们作出准确、恰当的解释。如果我们能从这些现象中找到心理学密码，就可以深入了解自己，了解他人。
什么是心理学
心理学在大多数人眼里是一门神秘而又深奥的科学。因为心理学家能够揣测出别人的所思所想。他们还能对人们进行催眠，让你把藏在心底的秘密都暴露在他们的眼前。最可怕的就是能够改变人的思维方式……
“请给我十几个健康而没有缺陷的婴儿，让我在我的特殊世界中教养，那么我可以担保，在这十几个婴儿之中，我随便拿出一个来，都可以训练他成为任何一种专家——无论他的能力、嗜好、趋向、才能、职业及种族是怎样的，我都能够训练他成为一个医生，或一个律师，或一个艺术家，或一个商界首领，或者甚至也可以训练他成为一个乞丐或窃贼。”——这是心理学家约翰·华生最具野心，也最具有影响力的一句话，是环境决定论的“指定用语”。
正是因为这些心理学家的特立独行，因此很多人都会对心理学有所误解，那心理学究竟是什么呢？
简单地说，心理学的英文名称为Psychology，心理学就是研究人类的行为、分析行为的理由和原因、研究心理活动的一门科学。它既是理论学科，又是应用学科，包括理论心理学和应用心理学。简言之，心理学就是科学地研究人类心理现象和心理规律的一门科学。
其实，心理学并没有我们想象的那么玄乎其玄。我们每个人在了解自己、了解他人的时候都有自己的方式，这就是在生活中应用心理学的一种方式。还有就是其实我们在小的时候就懂得揣摩别人的心思，这也是一种心理学在生活中的实践。总而言之，心理学就像指南针一样，可以指导我们更好地了解自己、认识他人。正确地认识心理学，掌握心理学的知识，就能更加轻松地找到解决生活中各种困难的办法。
心理学的历史
德国著名心理学家艾宾浩斯曾这样概括地描述心理学的发展历程：“心理学有一个漫长的过去，但只有短暂的历史。”作为一门思想史，心理学的历史是漫长的，但是作为一门科学的科学史，心理学的历史却十分短暂。
19世纪中叶以后，自然科学的迅猛发展为心理学成为独立的科学创造了条件，尤其是德国感官神经生理学的发展，为心理学成为独立的科学起了较为直接的促进作用。德国感官生理学家韦伯首先确立了感觉的差别阈限定律。稍后，费希纳发展了韦伯的研究，运用心理物理法确定了外界物理刺激和心理现象之间的函数关系。他们的研究方法成为科学心理学研究的楷模。
1897年，德国生理心理学家冯特的出现，对心理学来说是一个重大的转折点。从此，心理学才从哲学中分化出来，成为一门独立的科学，开始了蓬勃发展的历程。冯特在德国的莱比锡大学创立了世界上第一个心理实验室，用实验的手段来研究心理现象，从此之后，便有欧洲各地、美国甚至日本的学者来到冯特的实验室，跟随他学习心理学。这便是近代心理学的开端。
科学心理学的发展经历了一百多年的时间。在发展的过程中，一方面，人们对心理学的研究对象与理论体系进行了数十年的争鸣，形成了各种不同的理论流派，最终在20世纪50年代达成基本的共识，使心理学不断走向繁荣。另一方面，随着心理学研究的深入和拓展，心理学自身不断分化，衍生出了众多的心理学分支学科，使心理学的地位越来越重要。
实验室里发生的心理学
将一条小狗放在一个特制的笼子里，笼子底面接有一块导电的金属板，笼子中间竖着一块隔板。笼子隔板左边的底面接通电源并且把小狗放在里面，金属板上会产生电击，不足以让小狗致命，但是却会让它感到痛楚。这时，出于本能，小狗会跃过隔板，跳到隔板的右边，如果笼子右边底面也给以电击，小狗会跳回左边，再跳，再被电击，再跳，再电击……如此反复多次，每次的结果都是失望，于是小狗不再跳跃，而是绝望地趴在金属板上，默默地忍受痛苦。
这时候，当你把另一边的电源关掉以后，只是接通小狗趴着的这一边的电源。然而，小狗没有再跳起来跑到另一面去，它似乎觉得再跳过去也是一样的。于是它放弃了所有的努力，绝望而被动地趴在那里忍受着一次一次的电击。
这个实验在心理学上传达的一个重要信息，我们称为“习惯性无助”（Learned helplessness）。习惯性无助是一种绝望的情绪体验，是一种描述包括人在内的动物在内心期盼达到愿望却遭受无数次挫折之后表现出的无能为力、放弃和绝望的态度。“习惯性无助”有几个明显的形成过程：频繁体验挫折——产生消极认识——产生无助感——动机、认知和情绪上的损害。小狗就是在这样连锁的过程中，逐渐丢失了与命运抗争的心理能量。
心理学的研究表明，“习惯性无助”不仅会发生在动物身上，在人身上也同样会发生。基于人的思维的复杂性，“习惯性无助”现象在生活中十分普遍。尽管人们会说我的命运和小狗不一样，我们更懂得挣扎和奋起反抗，但事实上人们在一生的岁月中，会遭遇到各种不同的失败与挫折，甚至是不幸。如先天性疾病、学习成绩差、升学考试屡屡失败、失恋、夫妻感情破裂、工作失误或下岗失业、不良人际关系，甚至患上绝症等种种“屋漏偏逢连夜雨”的情形。如果你在无意中说“我再怎么努力也不行了，我放弃了”、“我听天由命吧”……这些常常就是当人处在无能为力的情形下表现出来的“习惯性无助”。