人们在Internet上从事电子商务，目前仍然存在着技术，安全，法律，税收等系列需要彻底解决的问题。在这样的情况下，国际一些大公司提出了电子商务新概念EB。EB的含义是运用 Internet 进行的各种经营管理活动，包括网上交易，供应链管理（SCM），客户关系管理（CRM）以及企业内部管理（OPS）等内容。EB所包括的内容远远超过EC的网上交易范围，为电子商务的进一步发展拓宽了思路，开辟了前景。
电子商务在中国出现时，其基本概念是电子贸易（Electronic Trade） ，简称ET，亦称“无纸贸易”，它主要在一些大企业与其客户中运用。由于它简化了交易程序，降低了交易成本，提高了交易效率，这种方式很快得到许多企业的效仿。
目前，人们使用的EC （Electronic Commerce）电子商务概念，是早期电子数据交换（Electronic Date Interchange ，简称EDI）在同一国际标准的基础上用于因特网的结果，它简化了电子商务程序，降低了成本耗费，已经成为全球电子商务的基本程式。EC也是利用Internet进行的商务交易方式。
由于各企业制订的交易程序不一致，交易过程实际上复杂而困难，加之商务活动的安全性，可靠性，顺畅性都比较差，这就提出了电子商务的统一标准体系问题。后来，按照标准格式进行数据传输达成协议，成为电子数据交换协议。
2．3．2 电子商务的定义
目前对于电子商务的描述还没有形成一个比较统一的定义，一般来说，可以用狭义的电子商务和广义的电子商务来总结归纳。
狭义的电子商务（Electronic Commerce ，简称EC）是指各种具有商务活动能力的实体（企业、金融机构、政府，个人消费者）利用Internet 提供的通信手段而进行的网上的商业交易活动，即在网上实施信息的查询、询价谈判、价格磋商，电子合同的订立、电子支付与认证等一系列的活动，而且整个过程都是借助于电子工具，是无纸化的操作。
广义的电子商务（Electronic Business ，简称 EB）是指包括电子交易在内，利用Internet提供的通信手段进行的各种商务活动（如市场分析、客户关系管理、商品管理、资源调配、虚拟商城、企业决策）。它不仅包括企业之间的、企业与个人之间的商务活动，还包括企业内部的商务活动。
正是由于对电子商务有不同的理解，一些组织、机构也从不同的角度对“电子商务”给出了一些定义，这里举些例子，供大家参考。
IBM公司定义：电子商务是利用“网络计算”技术进行商务数据交换和开展商务活动。公式是：E－Business＝IT＋Web＋Business。
HP公司定义：电子商务是通过电子化手段来完成商业交易的各个环节，并使其实现电子化和自动化的一种方式。
GE公司定义：电子商务是通过电子方式进行交易，分为B2 B模式和B2 C模式。
美国权威学者瑞维和安德鲁在其著作《电子商务的前沿》中定义电子商务：一种通过改善产品和服务质量、提高服务传递速度、满足政府组织、厂商和消费者的降低成本的需求的现代商业方法。
ISO 对电子商务的定义：企业之间、企业与消费者之间信息内容与需求交换的一种通用术语。
全球信息基础设施委员会对电子商务的定义：电子商务是运用电子通信作为手段的经济活动，通过这种方式人们可以对带有经济价值的产品和服务进行宣传、购置和结算。
《中国电子商务蓝皮书：2001年度》认为，电子商务指通过Internet网完成的商务交易。交易的内容可分为商品交易和服务交易，交易是指货币和商品的易位，交易要有信息流、资金流和物流的支持。
《2011年度（上）中国电子商务市场数据监测报告》认为，电子商务是信息条件下的新兴经济活动，目前已经成为全球一体化生产和组织方式的重要工具，在掌握资源配置主动权，提升国家竞争力过程中发挥了重要的作用。而加快发展电子商务有利于优化调整一个国家和地区在全球产业中的定位和布局，有利于加快进一步融合全球化的步伐，有利于参与国际竞争新的优势。
2．3．3 电子商务的产生
电子商务是IT技术在网络环境下与商务运行结合而产生的一种新型的商务交易过程，是21世纪市场经济商务运行的主要模式，也是新经济含义下的一种有增长和发展潜力的主要经济方式。它是21世纪高科技技术背景条件下，发展建立新型生产关系过程中所必然形成和产生的一种新的经济模式。
电子商务是利用先进的电子技术进行商务活动的总称，它是通过网络和信息传递，以及其他的方式和手段，使用先进的信息处理工具，利用电子这种载体，它将买卖双方的商务信息，产品信息，销售信息，服务信息以及电子支付等商务活动，用相互认同的交易标准来实现，这就是人们所说的“在网上进行买卖活动”。
2．3．4 电子商务的发展阶段
电子商务的发展分为两个阶段，始于20 世纪80 年代中期的EDI电子商务和始于20 世纪90年代初期的Internet电子商务。
1）基于EDI电子商务和发展
EDI （Electronic Data Interchange ，电子数据交换）是以公认的标准形式在企业之间通过计算机、专用网络、标准数据交换系统，形成电子表单、文档、邮件以完成商务活动。由于使用EDI可以减少甚至消除贸易过程中的纸面文件，所以EDI电子商务又被人们形象地称为“无纸交易”。
EDI在20世纪60年代末期产生于美国，20世纪70年代就有了行业性的EDI系统，主要集中在银行业、运输业和零售业，同时也慢慢形成行业的通用标准，1987年联合国以管理、商务和运输的 EDI 名义公布了第一个标准 UN／EDIFACT。目前 UN／EDIFACT作为国际标准已被世界上大多数国家所接受，我国的EDI标准也确定以UN／EDIFACT标准为基础制定。到目前为止，EDI的发展主要经历了三个阶段：早期的点对点直接专用方式、基于增值网（VAN）的间接方式和基于Internet的互联网EDI方式。
2）基于Internet的电子商务和发展
由于EDI初始局限于局域网，具有费用高、技术不开放，形式僵硬等缺点，使它只在少数大型企业间应用，没有广泛的普及。
1990年以来，美国政府宣布Internet向社会公开开放，由于互联网极大地提高了信息沟通能力和水平，其技术的开放性，低成本性，广域性的特点，互联网开始进入商业贸易活动。同时XML（可扩展标示语言）、WWW的出现、SSL协议、SET协议等新技术的出现，不仅能融合原有的EDI系统，还可协调和集成异构数据、支持不同的应用平台，用电子化处理整个商业信息。从此，基于EDI的电子商务发展成以计算机和信息技术为支撑、基于Internet的电子商务。
基于Internet的电子商务发展非常迅速，它与基于EDI的电子商务相比具有以下几个优势：
①成本低。因为Internet是覆盖全球的开放性网络通过接入Internet来进行商务活动的成本都比传统的VAN成本要低很多。
②覆盖广。Internet覆盖全球，基于Internet的应用可以在全球范围内进行，用户通过接入Internet就可以方便地与贸易伙伴进行商务信息的沟通和传递。
③功能全。因为Internet 可以提供许多不同的应用，有着相当丰富的资源，基于Internet的电子商务可以支持不同类型的用户实现不同层次的商务目标，如建立商务网站、发布商情信息、在线商务洽谈和建立虚拟商城等。
④更灵活。基于Internet的电子商务可以灵活地针对不同的客户提供不同的服务，如针对不同年龄的用户提供个性化的服务界面，针对不同国家和地区的用户提供不同的语言显示。
2．3．5 电子商务的发展趋势
近年来，随着Internet的蓬勃发展，电子商务也在迅速崛起。电子商务（E唱Commerce）是利用Internet 提供的信息网络在网上进行的商务活动。电子商务的发展趋势主要有以下几点：
1）纵深化
电子商务的基础设施将日臻完善，支撑环境逐步趋向规范，企业发展电子商务的深度进一步拓展，个人参与电子商务的深度也将得到拓展。
2）个性化
个性化信息需求将会越来越强，个性化商品的深度参与将成为必然。个性化定制信息需求和个性化商品需求成为发展方向，消费者将把个人的偏好参与到商品的设计和制造过程中去。对所有面向个人消费者的电子商务活动来说，能否提供多样化和个性化的服务，是决定成败的关键因素。
3）专业化
专业化趋势有两个方面：一是面向个人消费者的专业化趋势。要满足消费者个性化的要求，提供专业化的产品和专业的服务。今后若干年内上网人口仍将是以中高收入水平的人群为主，他们购买力强，受教育程度较高，消费个性化需求比较强，因此，提供一条龙服务的垂直型网站及某一类产品和服务的专业网站发展潜力会更大。二是面向企业客户的专业化趋势。对B2 B电子商务模式来说，以行业为依托的专业电子商务平台前景看好。B2 B行业呈现出空前的发展态势。
在电子商务的几种交易方式中，B2C和B2B两种所占分量最重，而B2B又是重中之重。从国际电子商务发展的实践和潮流看， B2 B业务在全球电子商务销售额中所占比例高达80％～90％。从交易额上看， B2 B交易可说是电子商务交易额的大宗，迄今已超过6万亿美元，而B2C的交易额只有4 000多亿美元。所以B2B成为全球电子商务发展的主流。
4）全球化
电子商务必然走向世界，同时也将面对全球电子商务强手的严峻挑战。互联网最大的优势之一就是超越时间、空间的限制，能够有效地打破国家和地区之间各种有形和无形的壁垒，对于促进各国对外经济、技术、资金、信息等的交流将起到革命性的作用。电子商务将有力刺激对外贸易。
5）融合化
电子商务网站经历初期的全面开花之后走向新的融合，包括同类的兼并、互补兼并和战略联盟协作等。目前大量的网站“重复建设”，定位相同或相近，业务内容趋同，同类网站之间的兼并，弱汰强存，乃是大势所趋。处于领先地位的电子商务企业在资源、品牌、客户规模等方面虽然有强大的优势，但是面对国外著名电子商务强手，要生存，发展前景与策略趋向必须采用互补性收购模式。由于个性化、专业化是电子商务发展的两大趋势，每个网站在资源方面总是有限的，客户的需求又是全方位的，所以不同类型的网站以战略联盟的方式进行相互协作势在必行。
2．3．6 电子商务的特点
电子商务与传统的商务活动方式相比，具有以下几个特点。
1）交易虚拟化
通过Internet进行的贸易活动，贸易双方从贸易磋商、签订合同到支付等，无须当面进行，均通过计算机在互联网上完成，整个交易完全虚拟化。对卖方来说，可以到网络管理机构申请域名，制作自己的主页，组织产品信息上网。而虚拟现实、网上聊天等新技术的发展使买方能够根据自己的需求选择商品，并将信息反馈给卖方。通过信息的交互传递，签订电子合同，完成交易并进行电子支付。整个交易都在网络这个虚拟的环境中进行。
2）交易低成本化
电子商务使得买卖双方的交易成本大大降低，具体表现在：
①距离越远，网络上进行信息传递的成本相对于信件、电话、传真而言就越低。此外，缩短传递时间、减少数据重复录入，降低了信息成本。
②买卖双方通过网络进行商务活动，无须中介者参与，减少了交易的环节，减少了流通成本。
③卖方可通过互联网进行产品介绍、宣传，避免了在传统方式下的广告制作及印刷制品等的费用，降低了宣传成本。
④电子商务实行“无纸贸易”，可减少90％的文件处理费用，降低管理成本。
⑤互联网使买卖双方即时沟通供需信息，使无库存生产和无库存销售成为可能，从而使库存成本尽可能为零。
⑥企业利用内部网（Intranet）可实现“无纸办公（OA）”，提高了内部信息的传递效率，节省了时间，同时降低了管理成本。通过互联网络把公司总部、代理商以及分布在其他国家的子公司、分公司联系在一起，及时对各地市场情况作出反应，及时生产、及时销售、降低存货、快捷配送，从而降低产品成本。
⑦传统的贸易平台是实体店铺，新的电子商务贸易平台则是一台联网的计算机，降低了经营成本。
3）交易效率高
由于互联网将贸易中的商业报文标准化，使商业报文在世界各地的传递能在瞬间完成，计算机自动处理数据，使原料采购、产品生产、需求与销售、银行汇兑、保险、货物托运及申报等过程无须专人干预，就能在最短的时间内完成。电子商务克服了传统贸易方式的费用高、易出错、处理速度慢等缺点，极大地缩短了交易时间，使整个交易非常快捷与方便。