龙潭村部分村干部利用职权低价承包集体所有的渔湖牟取暴利，陈楚歌决心还利于民，主持重新签订承包合同。龙潭村村支书龙世保自恃有张扬、许劲光等乡领导撑腰，不把陈楚歌放在眼里。陈楚歌在乡党委书记汪勇的支持下，不畏艰难险阻，强力推行，却遭受到威胁和调查，局面一时复杂起来……
陈楚歌在单位一败涂地，没想到在乡里和村里的工作空间也越来越受到挤压，乡里一位分管龙潭村的副乡长许劲光跟张扬走得很近，对陈楚歌的工作横挑鼻子竖挑眼。只有老支书偶尔替陈楚歌说句公道话，但他不久前患癌症住院了，老支书知道病情后向组织上递交了辞呈，许劲光推荐村委会主任龙世保兼任支部书记，乡党委研究后同意了。
龙世保支书主任一肩两挑，权力很大，加上他唯许劲光马首是瞻，根本不把陈楚歌放在眼里。陈楚歌有时过问村里的工作，龙世保不屑一顾地说：“陈书记，你别忘了你是来镀金的，你只要向上面给村里争取几个钱花就行，工作的事情由我们干好了。”
陈楚歌看不惯他，说：“但是争取来的资金必须用于老百姓，不是给你们花天酒地糟蹋的。”
龙世保怒目相向，说：“我看你就是个书呆子，迂腐至极，搞钱来就是花的，为老百姓办事得考虑成本，我们这点工资总不能倒贴吧。”
龙世保说得冠冕党皇，陈楚歌是秀才遇到兵——有理说不清，向许劲光、张扬反映，他们也都是这样的看法。许劲光还给陈楚歌举了例子，说下派到黑虎村的张俊很少到村里来，本单位的工作继续抓住不放，村里这边由两委一班人干，但乡村两级对他的评价都很高。你累死累活的，为什么你的评价还不如他呢，因为他不抓权、不争利，干部们就不反感他。而你，钱确实争取了一些，可你事无巨细，每一分钱都搞得清清楚楚、明明白白，干部们没有好处谁愿意跟你后面干，尤其是村里干部，长期下去，就对你有意见了。
许劲光的这些话后来经常被龙世保用来堵陈楚歌的嘴，尤其是“干部们没有好处谁愿意跟你后面干，特别是村里干部”那句。龙世保说这些话时，一脸得意洋洋、寡廉鲜耻的样子。他还在后面加了句：“我们村干部工资低，所以觉悟也低。你陈书记城里来的，工资高，觉悟也高。那些没好处的事，你自己去干吧。”
陈楚歌说：“我们是干部，不能光想着自己的好处，总得为老百姓谋些好处吧？老百姓没有好处，谁又肯跟在咱们这些干部后面干呢？我到咱们龙潭村驻点，啥事都不干一些，没法跟县里面的领导交差，也没法给自己交差。”
龙世保说：“你说的这些个大道理我懂，大道理谁不会讲？通过这些年在党校的学习，我都会背了，可是在现实中根本行不通，咱们农村干部就是老百姓，顾的是眼前利益。你说我们目光短浅也行，你说我们不顾大局也对，但我们也不想这样啊，这年头什么最重要，我告诉你是钱最重要，没有饿着肚子干革命工作的。”
陈楚歌明白这种争论是毫无益处的，因为谁也说服不了谁，弄得不好影响团结。但他心里想，嘴上可以不讲大道理，但有些事情还得按照道理做。龙世保说他们农村干部就是老百姓，那自己家庭就是普通农民家庭，更算是老百姓了。老百姓的喜怒哀乐，他还是有切实体会的。
陈楚歌在调查走访中得知，目前群众意见最大的方面是渔湖承包问题。龙潭村共有水面面积五千多亩，被分割成十多块对外发包，而承包的人都是乡、村干部或者他们有关系的人。就拿龙世保来说吧，他自己就承包了七百多亩的水面。
承包的人家家有楼房，出入有车，富得流油。而村集体呢，则收入微薄，甚至连运转都困难。一些老百姓直言不讳地讽剌说：“龙潭村是穷庙富方丈。”
陈楚歌心想怪不得看见村干部都抽中华烟，而普通老百姓抽的是红三环，两者相差近二十倍，一包中华烟可以买红三环一条多了。
群众要求改变发包方式的呼声很高，可话语权不在他们那边，他们也曾经为此上访到县里，可上级派了个调查组下来后就不了了之了。
陈楚歌明白既得利益集团都有强大的经济作后盾，通过上下打点关系就化解了一切。所以天还是那片天，水还是那片水，人还是那帮人。
“人心不足蛇吞象”，即便龙潭村的干部很富有，但他们仍然不知足。陈楚歌这次下派，向县财政争取了4万元发展资金，这笔钱由他支配，许劲光和龙世保几个人一直想打这笔钱的主意，提出什么要出去到浙江福建考察找项目之类的要求，其实是变相旅游，陈楚歌心里明镜似的，极力反对，他想哪怕成为众矢之的，也要把这笔钱用在该用的地方。就这么被糟蹋掉，他心疼，就像农民看见自己的粮食被老鼠吃掉那样的心疼。
魏大名来看陈楚歌，知道他的处境后，笑着说：“楚歌，你这个书记当得也够窝囊的。你琢磨出许劲光的话外之音了吗？他是借村干部说事，其实是暗指你不灵活。在他看来，你争取了钱来，本是皆大欢喜之事，但你不会使用，反而让大家都讨厌。张俊我认识，他是县农委的办公室副主任，跟我关系不错。你知道他怎么分配争取来的扶贫资金吗？说出来你肯定不会信，他将钱分成三份，一份送给乡里主要领导和分管领导，一份给村里干部搞福利或吃喝，还有一份用于老百姓生产生活。首先满足第一项，然后才是第二项，即便第三项不能满足，只要满足前两项就行。也就是说老百姓的生产生活是次要的，搞好与干部的关系才最重要。在张俊这些人看来，自己的考核与群众无关，最终是靠乡村两级干部给你说话，没有好处谁会给你说话？在许劲光看来，你拿公款赚自己的人情这点道理都不懂，你怪不得别人，只能怪你不会做人。”
陈楚歌说：“看着他们挥霍无度，不给老百姓办事，我觉得良心不安。要我像张俊那样，我做不到，你不是常说人在做，天在看吗？”
魏大名说：“现在咱龙山县的风气就这样，靠你一个人能转变过来吗？你能做到不同流合污就算不错了。我虽然从内心中支持你的做法，但从现实出发，我劝你还是随大流吧，毕竟你与我不同，你还年轻，不像我是破罐子破摔，烂泥扶不上墙了。”
陈楚歌跟魏大名谈到龙世保，说这个人曾经是个鱼贩子，唯利是图，通过承包集体渔湖发了，还当选村委会主任。但这个人就是个上托下压的主儿，对上巴结乡里的领导，对老百姓则是一副地主恶霸的嘴脸，据说他的爷爷在旧社会就是个渔霸。但乡里领导认为他是个能人，还任命他为党支部书记，真不知道许劲光他们是怎么考虑的。
魏大名笑了，说：“一般人认为上级用人的标准是德才兼备，但现实中却往往是用人逆淘汰，如同武大郎开店，比他高的不要。他所选择和信任的部属，往往是一些逢迎拍马、俯首听命之徒，这也是直到当今何以一些地方和单位往往是佞人得志、人才灰心，庸人腾达、英雄气短的基本原因。方成先生有一幅著名漫画——《武大郎开店》，店里的伙计说：‘我们掌柜的有个脾气，比他高的都不要’，一时成为嫉贤妒能的代名词。许劲光他们只顾眼前利益，至于龙世保是什么人则管不了许多。你想，如果你是村里一把手，能给他带来什么利益？恐怕什么都没有，这样你就是有天大的本事在他们眼里也就一无是处。但龙世保就不一样了，他知道怎么巴结上面，俯首帖耳，关键是能给他们带来利益，许劲光这些人当然喜欢了。”
陈楚歌没想到魏大名和老者说的理由大致相似，那就是：看某些领导用人不能光看表面，而要看清他们私下的道道，尤其是核心的利益诉求。像许劲光他们，当官的动机是什么？无非是满足自己的私欲，这样的领导，用的自然就是龙世保这样的人，因为能够满足他们这些人的利益诉求。还有些人就是图名。雁过留声，人过留名，为官一任，离开的时候巴不得像古代的清官，能有几把万民伞才成。但这些人往往是沽名钓誉，图的是虚名，是为了得到实惠——更高的位子。这些好名的官员，往往就会在出政绩、搞形象工程上作文章。他们倒不见得要靠这些工程来中饱私囊，但如果有人能够满足他们好大喜功的思路，配合他们把形象竖立起来，把面子传扬出去，这样的干部就是有魄力，能够跟领导心往一处想、劲往一处使的好干部，自然就会得用。
魏大名告诫陈楚歌，身在官场，一定要学会研究领导，掌握领导的用人之道，这样才能有的放矢。他让陈楚歌多研究《水浒传》中王伦，虽然这个人物并不入流，但在当今社会，一些地方、一些单位一把手的用人政策，总能看到王伦的影子。他对待林冲，就是典型的逆淘汰，跟漫画中那个开店的武大郎一样。
陈楚歌读过许多遍《水浒传》，知道王伦的故事。他本人是个不及第的秀才，因鸟气，合着杜迁到梁山落草，后来宋万与朱贵加入，对其并不构成威胁。因此，王伦已经习惯了在庸人堆里发号施令，打家劫舍，喝酒吃肉，不思进取，优哉游哉地做他的小寨之主。应当说，正是因为柴进介绍林冲上山，打破了山寨的平衡，搅乱了王伦的美梦。林冲上山之初，王伦碍于柴进的面子，同意收留，但却把林冲排名在朱贵之前、宋万之后，坐了第四把交椅。当他得知林冲系东京八十万禁军教头时，自忖道：“我又没十分本事，杜迁、宋万武艺也只平常。如今不争添了这个人，他是京师禁军教头，必然好武艺。倘若被他识破我们手段，他须占强，我们如何迎敌？”他以小人之心度君子之腹，正是这种气量褊狭、嫉贤妒能的阴暗心理，促使他对林冲下达了逐客令，借口弯弯曲曲，无非是“小寨粮食缺少、屋宇不整、人力寡薄，恐日后误了足下”云云。虽然在杜迁等人的劝说下，王伦怕背负对柴大官人忘恩负义的恶名而留下了林冲，但仍然要林冲在冰天雪地里三日之内交上“投名状”（一颗人头），作为上山条件。王伦的刁难，将林冲逼到绝境，直到第三日碰到杨志。王伦见两人武艺相当、势均力敌，于是又动起了歪主意，“若留林冲，实形容得我们不济，不如我做个人情，并留了杨志，与他作敌。”
魏大名说：“不要小看了王伦的心机，像他一样的能力平庸之辈当首领，往往会作出两种考虑：如果自己手腕差一点的，就将有德有才者冰冻冷藏、投闲置散，不赋予权力，不分配资源，不透露信息，使之淡出权力中心，淡出公众视野，从而成为无足轻重的边缘人或逍遥客；如果自己的手腕高明一点的，就想方设法在同僚与部属之间制造对手、制造摩擦、制造矛盾。不过，这样的安排并不同于互相监督，信息透明，而是一种互殴与内耗。如此一来，同僚与部属转移了焦点，消耗了能量，降低了威信，才便于王伦这样的人以‘永远正确’的面目，进行制约与平衡，从而永葆‘仲裁者’、‘裁判员’或‘山寨老大’的地位。王伦在林冲与杨志之间，一拒一迎，一冷一热，就充分暴露了这种卑劣动机。像王伦这种档次的人，还有一个共同特点，就是拉帮结派，或地域帮，或系统派，或同学党，或乡谊会。王伦在晁盖等人上山，鼓动林冲与己火并时，就高喊道：‘我的心腹都在哪里？’这种拉帮结派而来的团伙，搭台无人伸手，拆台个个争先。成事固然不足，败事往往有余。在一个单位内，四五同党纠合起来，对‘非我同伙’集中投下‘不称职票’，就可能构成重大威胁，发生劣币驱除良币的效应。当然，这样的团伙，一旦受到更强硬的打击，也会树倒猢狲散，各保自家前程。看王伦的几个所谓心腹杜迁、宋万、朱贵等人，莫不如此。”
陈楚点了点头，打趣说：“官场上的魑魅魍魉都逃不脱你的火眼金睛，恐怕没有你不知道的。”
魏大名本来就喜欢卖弄，见陈楚歌夸自己，很受用，说：“虽然我没有一官半职，但我喜欢看一些这方面的书，也喜欢琢磨一些这方面的事，因此我只能算是理论家，你年轻有前途，我告诉你就想让你来实践我的理论。”
“你当我是实验品啊？”陈楚歌嗔怪道。
“当官是一门技术活，我只是告诉你这其中的窍门，至于你接下来怎么做，是否能成功，则不关我的事了。”魏大名摊开双手，扮了个鬼脸。
陈楚歌说：“老魏，谢谢你。你让我觉得不是一个人在战斗，不管以后我成功也好，还是摔得粉身碎骨，我都无怨无悔。人生活得精彩，不是最终的结果，而是拼搏的过程。”
漂亮话谁都会说，陈楚歌一番豪言壮语之后，面对现实他还是犯难了。龙世保拉拢许劲光和村委会一班人与他意见相左，他是上得不到乡里的支持，下得不到村两委的拥护，加上长期不回家田明义对他很失望，再也不拉一些企业老总来“献爱心”了。陈楚歌在村里成了可有可无的边缘人，他自嘲为庙堂里高高在上的泥菩萨，中看不中用，心想自己要不是组织部安排下派的干部，或许早就被退回去了，如果在企业工作，被解雇的命运也是不可避免的。他也思考过扭转这种局面的办法，可无外乎向龙世保他们屈服，拿集体的钱讨他们的欢心，这是他无论如何做不到的。
半年期考核，张俊获得“优秀”等次，陈楚歌勉强算是“称职”。许劲光告诉他本来是“基本称职”，他作为分管领导很丢面子，现在这个结果是他争取的，称组织部那边不好交代，还说陈楚歌天天在村里，没有功劳也有苦劳，乡党委才采纳了他的意见。
陈楚歌知道他是猫哭耗子假慈悲，可是自己又能怎么样，现在想来这种结果一开始就是注定了的，在庞大的势力群体制定的游戏规则里，他觉得自己是那样的渺小和无力。
人生就像弹簧，你强它就弱，你弱它就强。
虽然魏大名劝陈楚歌随大流，但陈楚歌想，随大流就是什么事都不管，什么事都不做，有钱就跟许劲光、龙世保这些人吃喝玩乐，没钱了再上讨下要。到时间了混个好评语，镀完金后回城，该干嘛还干嘛。但，这样有意思吗？
陈楚歌想如果在乎别人的想法，他永远只能活在别人的想法里，即便命运再不济，他也要用自己的方式抗争，只要自己没有私心，为了群众的利益，也是为了正义，就是碰得头破血流也值得。他很喜欢韩黎的那句诗：“受尽了命运那巨棒的痛打，我的头在流血，但不曾低下！”
陈楚歌把突破口选择在水面承包这块。他想靠山吃山，靠水吃水，这话没错，但是上天赋予龙潭村的水面，不是给少数人独享的，而是为全村群众造福的。
陈楚歌把村里群众的意见向许劲光反映，许劲光嘲笑说：“陈书记，你是来村里工作的，不是来打抱不平的，小心引火烧身啊。”
“群众的呼声就是我们工作的第一信号，如果不把这个问题解决，我们就是不作为，就是对群众利益的漠视。”
“你们文化人就喜欢搬教条、乱扣帽子，你不能认为几个人跟你反映点问题就代表群众利益受侵犯了？这是历史遗留问题，上面下来调查过几次都没有问题，怎么你一来就成有问题了？陈书记，我警告你，社会稳定压倒一切，要是龙潭村的干群矛盾激化起来，影响全乡的社会治安综合考评排名，我第一个拿你是问。”
陈楚歌知道许劲光屁股坐在村干部这边，跟他多说无益，便来到张扬的办公室。
张扬听他把话说完，一脸严肃地说：“现在是法治社会，水面承包是有合同的，一切得按法办事。”
陈楚歌说：“这些合同是暗箱操作的，有的甚至连合同都没有，说是村长认可的。”
张扬说：“上面的调查组对此做过结论：第一，群众反映的暗箱操作无证据证明；第二，没有书面合同，但经过村长认可的算是口头合同，同样具有法律效力。我们乡里总不能大过县里的调查组吧，所以这件事情我认为还是维持现状，你现在要做的工作是灭火，而不是火上浇油。”
陈楚歌就这个问题专门咨询过律师，律师认为合同显失公平的，可依法申请变更或撤销，走法律途径没有任何问题，关键是打官司得举证，而作为证据的这些合同都被龙世保保管着，他拒不交出来。陈楚歌到乡里反映情况，就是希望乡党委政府出面要求龙世保交出合同，如果他拒不交出就给予党纪政纪处理。
陈楚歌提出这个请求时，张扬称还有个会，让他向一把手汪勇反映。
水关乡党委书记汪勇和牛大伟早些年一起在党校学习时同居一室，关系比较好。两人经常在一起打平伙。学习结束后汪勇回到县城关镇当副镇长，牛大伟到靠山乡当了党委书记，常邀他到靠山乡来玩。牛大伟回到县城也会经常约汪勇相聚。两人一直保持着频繁的联系。
前不久县里任命汪勇为水关乡党委书记。虽然从县城调到了比较偏僻的乡镇，但级别上好歹是提拔了。因此汪勇也没有二话，欣然赴任。这次陈楚歌下放到水关乡龙潭村驻点，牛大伟事先给汪勇电话打了个招呼。汪勇也知道张扬在靠山乡当乡长时跟牛大伟很不对付，党政打架的结果是两败俱伤，谁也没占着什么便宜。现在张扬到了水关乡当乡长，汪勇表面上很热情客气，但背地里却很提防。汪勇性格不像牛大伟那样强势，他觉得党政没必要把关系搞得那么僵，自己也没必要为了大权独揽而和张扬斗个你死我活，只要抓住核心的用人权，其他的权力不妨放出去，“大路朝天各走半边”，注意掌握好权力的平衡即可。但张扬明显不是一盏省油的灯，来了不久就跟许劲光同气连枝，下面又拉拢了像龙世保这样的一批村干部，渐渐已经不怎么把汪勇放在眼里。
汪勇听了陈楚歌的汇报，他的态度和许劲光、张扬截然不同，他说：“虽然我到水关乡任职时间不长，但我也听到一些反映，在这件事情上，我的态度很明确，只要群众利益是正当的，党委政府应该全力支持。我马上安排乡纪委的刘书记带队，农业办、水产办、财政所配合，成立工作组，就这件事情展开调查，如果发现侵犯群众利益，要一查到底，决不姑息！”
陈楚歌很满意，回到村里的当天晚上，正当他睡着，猛然听见窗户玻璃一声脆响，连忙打开灯，只见满地玻璃渣子，房间里有一块大石头，上面绑着一张纸条，展开一看，写着：“姓陈的，你要挡我们的财路，小心被我们扔到龙潭水库里喂鱼。”
这是一种赤裸裸的恐吓！
陈楚歌第一反应是报警，他急忙拨通了派出所的电话。
半个小时后，警察来了，进行了现场勘查，又找陈楚歌做了笔录。折腾了大半晚上，天都快亮了。
陈楚歌了无睡意，他没想到这么快就遭到了报复，看来乡里有人向这帮人通风报信了，他们这是给自己下马威。
陈楚歌暗暗给自己打气，不能当缩头乌龟，他想自己是长大的，又不是吓大的，他倒要看看这帮人还有什么卑鄙伎俩。
陈楚歌把这件事情向汪勇作了汇报，汪勇拍了桌子，说：“这还了得，水关乡还是不是共产党在领导？！这些村痞恶霸眼里还有没有政府？！”他要求派出所尽快破案，严厉打击。
派出所长将调查的情况反馈给陈楚歌，他说恐吓信是打印的，送到县局进行了鉴定，没有提取到指纹，现场也没有目击证人，破案的难度非常大。最后他让陈楚歌多加提防，注意人身安全，最好不要单独外出。
陈楚歌也知道这是一起无头案，心里早有准备，这帮人太狡猾了。
龙世保和两委一班人也来到陈楚歌的住处，假惺惺地慰问。龙世保阴阳怪气地说：“陈书记，你一定是得罪了什么人，住在这里不安全，我建议你回城住一段时间。”
陈楚歌说：“我哪里都不去，就在这里等着，看看他们还有什么花招？”
龙世保不高兴地说：“你这人脾气倔，听不进劝，我这也是为你好。”
陈楚歌说：“谢谢你的好意，但你小心过头了，现在是共产党的天下，又不是土匪年代，我相信没有谁敢以身试法的。”
龙世保讪讪地说：“也是，我先让人把窗户玻璃给换了。”
工作组进驻村里，责令龙世保交出保管的合同。龙世保将合同拿了出来，让所有的人大吃一惊，不仅合同的标的低得离谱，而且期限过长。去年乡政府有一块国有水面公开对外招投标，每亩水面中标价达到1800元。而龙潭村对外承包的价格只有每亩300元，是前者的六分之一。更让人称奇的是，龙世保居然自己跟自己签订了合同，期限长达20年。
就在工作组到村里的当天晚上，陈楚歌准备上床睡觉，听到有人敲门，他打开门，村会计拎着一个黑色方便袋进来了。
“这么晚，你来有事吗？”陈楚歌问道。
会计神色有些慌张，语无伦次地说：“是有事，我来跟陈书记汇报一个情况。”
“有什么情况明天到办公室谈吧。”
“还是晚上说话方便些。”说完，他打开方便袋，里面是几沓厚厚的百元大钞。
“你这是干什么？”
“这是三万元，一点小意思，还请笑纳。”
陈楚歌来了兴趣，问道：“无功不受禄，这是谁的钱？”
会计说：“这个您就不需要知道了吧，反正是大家的一点心意。”
陈楚歌知道他们恐吓不成，就改成收买。“可是工作组正在调查这件事情，这个时候有些不合时宜吧？”
会计说：“工作组那边自然有人搞定，只要陈书记不再揪着这件事不放，这三万块钱就是你的了。”
“你们是想拿这点钱封住我的嘴？”
会计说：“如果陈书记嫌钱少的话，他们同意让你入点股。”
“这倒是个好主意，只是工作组那边你们怎么搞定？”
会计见陈楚歌面带笑意，以为他动心了，进一步说：“陈书记，我也不瞒你，其实你别看这承包价格很低，但参与分红的人很多，至于名字我就不对你说了。乡里对这种情况是清楚的，不说领导干部拿红包，就连一般的工作人员，逢年过节的时候每人还有二十斤鱼，而且他们还嫌少，年年追加。作为村里，也希望对外招投标，这样村集体的收入就能增加很多，但这块的支出也不少，到时账没法做，因为理财小组那里通不过。不光我们一个村，其他村也是这样的，村干部参与承包，一些人情往来就由村干部承担，明里看集体是亏了，但其实收入并没有减少多少。如果你让这块透明化了，就把全乡的干部全得罪光了。”
陈楚歌明白这是一条利益链，把所有的干部都捆在一起，一荣俱荣，一损俱损，所以大家对此都三缄其口，也难怪许劲光和张扬大发雷霆。如果实行招投标，确实是断了许多人的财路，减少了他们的灰色收入。“原来是这样啊，你们这样做是拉我下水，不怕我向纪委举报吗？”
会计说：“我相信陈书记是聪明人，不会这样做的。”
陈楚歌正色道：“你们这些手段也太卑劣了吧，威胁不成就收买？我告诉你，你们看错人了，这钱如果你们不拿走，我马上就交给纪委。”
会计也不示弱，说：“陈书记，我劝你三思而后行，这里面的水很深，你初来乍到，到时呛了水别怪我没有提醒你。”
陈楚歌说：“呛水不算什么。回去告诉其他人，我对你们有交代了，就会对两千多龙潭老百姓无法交代！”
会计脸上一阵红一阵白，拎起钱灰溜溜地走了。
第二天，工作组把所有承包户找来开会，提出两点意见：一是提高承包价格；二是解除承包合同。
大家都同意第一种意见，但提高的幅度很小，每亩从原有的基础上提高到500元。
陈楚歌表示反对，要求解除合同，公开对外招投标，原来的承包户在同等价格的基础上享有优先权。
龙世保坐不住了，他拿着合同说：“这是村委会盖章的，合同没有到期，官司打到天边我也不怕，大不了这个村干部不当了。”
其他的承包户纷纷响应。
陈楚歌说：“村委会盖章不假，但这些合同是违背广大村民利益的，符合解除的条件。”
龙世保冷笑道：“我们村委会几个成员是全体村民选举出来的，能够代表他们作出决定，这些合同合法有效，应当继续履行。”
陈楚歌说：“我建议你们学习一下《中华人民共和国村民委员会自治法》第十九条，规定凡村级重大事项，由村民代表会议讨论决定，不是你们几个人说了算。”陈楚歌建议工作组主持召开村民代表会议投票决定。
可临到开会这天，却只来了几个村民代表，会议没到法定人数，无法召开。
陈楚歌知道没来的人肯定受到威胁了，于是一家家跑，一家家做工作。正如他所料的一样，有村民代表说：“那天到会的村民代表都是村干部的亲戚，是支持他们的。虽说我反对，但他们说连你陈书记的窗户都敢砸，让我们等着瞧好了。”有村民代表说：“你陈书记是城里人，在这镀个金就走，而我们本乡本土的，抬头不见低头见，到时就怕他们给我小脚鞋穿。”还有村民代表说：“我们家马上娶媳妇，到时分田地、孩子上户口都要经过村、乡盖章，就怕他们到时刁难，我们不想找这个麻烦。”
陈楚歌磨破嘴皮，还抬出了汪勇和县里的支持意见，终于做通了他们的思想工作。在做工作的过程中，陈楚歌分别接到了许劲光和张扬的电话，无外乎劝他做事不要赶尽杀绝，要给自己留条后路。陈楚歌明白他们这是压自己，他想大不了在考核的时候他们为难自己，自从上次考核以后，他根本就没指望他们能给自己公正的评语。
胡光军也给他打来了电话，提醒他注意搞好上下级关系，遇事多向乡党委政府汇报。陈楚歌知道他是在敲边鼓，看来也有说客找到他那里去了。
乡里关于他的议论越来越多了，有人说他不注意搞好团结；有人说他是个书呆子，不适合从事行政工作；甚至有人说他是神经病二百五。
关于陈楚歌的“人民来信”越来越多，分别寄到县纪委、县委组织部和乡党委政府等部门。反正就是那种“花上几块钱，查你大半年”的手段，目的就是败坏陈楚歌的名誉，更险恶的居心就是把他撵走。
果然，县委组织部派人下来调查了。负责选派工作的组织科科长对陈楚歌说：“胡部长对你的工作很不满意，全县这么多干部，就你一个人民怨最大，部里准备调你回去，重新选派干部接替你。”
汪勇力排众议，亲自到胡松林办公室说明情况。胡松林很不悦，说：“即便你说的是真的，但这影响很不好，至少说明陈楚歌工作方式方法有问题。我个人意见是先调回来，但最终还要在部长办公会上讨论决定。”
这个消息不胫而走，陈楚歌成了全乡的笑柄，是大家茶余饭后的谈资。龙潭村的老百姓知道了，他们对组织部的意见并不买账，一些人自发地组织串联，在挽留陈楚歌的请愿书上签名，很快就有一千多人签名，派几个代表送到了组织部。
胡松林知道众怒难犯，并没有将陈楚歌的问题提交讨论，这事不了了之。
陈楚歌在这漩涡里翻滚，折腾得遍体鳞伤。然而更大的打击来了，县纪委反贪局的干警来到龙潭村，称接到举报，说陈楚歌受贿两万元，帮助别人承包水面，并从他办公桌的底层抽屉里起获了赃款，将他带走了。
这真是一波未平，一波又起。陈楚歌没想到自己命运这么差，坏事都让他占全了，到底还是他爹起坏了名字，又一次让他陷入四面楚歌的绝境。
田小曼得知消息后，一副幸灾乐祸的样子。
牛大伟根本不相信陈楚歌会受贿，在他的印象中，陈楚歌对金钱并没有强烈的欲望，尽管他很穷，很需要钱。难道他当上小小的一把手后变得恣意妄为了？在他认为，贪点钱无可厚非，但千万别让人揪住把柄，刚一伸手就翻船，也太没水平了。幸亏他现在不在自己手下，否则自己跟着受牵连。但他还是给汪勇打了个电话，了解了陈楚歌的情况。当听到这件事情表面上看是陈楚歌和龙世保之间的矛盾，而龙世保背后却有张扬的影子时，他有点坐不住了，在电话里如此这般地跟汪勇商量了一番。
很快，汪勇便亲自跑了一趟反贪局，在邓军的引见下找到了这个案子的负责人，说明情况，指出是有人栽赃陷害，并表示自己可以担保陈楚歌。
反贪局的人对汪勇和邓军说：“咱们办案讲证据，现在人赃俱获，对陈楚歌很不利，除非他说清楚这两万元是怎么来的？”
汪勇和邓军出了反贪局的门，他在邓军耳边耳语了一番。
第二天，在对陈楚歌的审讯中，陈楚歌把村干部违法乱纪侵犯群众利益的情况和盘托出，并特别指出村会计曾向自己行贿三万元被他拒绝了。他建议反贪局调查村会计。
正当龙世保一伙额手相庆的时候，形势急转直下，村会计被反贪局带走了。从他提供的账户交易信息来看，之前有一笔三万元的取款和陈楚歌所说的时间很吻合，之后又有一笔刚好两万元数额的取款村会计说不清去向，而且他有陈楚歌办公室的钥匙。经过几番交锋，村会计在强大的压力下败下阵来，如实供述了一切，说这些都是龙世保指使的。
龙世保聪明反被聪明误，也被请到了反贪局。反贪部门认为他涉嫌经济犯罪，对他实施了刑事拘留措施。
一时水关乡干部人人自危，和龙世保有关联的人自然对陈楚歌又气又恨。无论他走到哪里，周围都有一种敌意的目光。他的自行车经常莫名其妙地爆胎，有一次他路过政府大楼下面，楼上从天而降一堆垃圾，弄得他脸上、身上都是烟头、纸屑和浓痰。
在人们的惯性思维里，自古以来都是官官相护，大家结成利益圈，有福同享，现在突然冒出个陈楚歌，向他们发难，在这种大环境下，他无疑被人视作异类，大家都远远地避开他，生怕和他接触多了让他知道自己的秘密后举报。
但陈楚歌并不孤独，他身后有广大的龙潭老百姓在支持着他，这是他敢于和水关乡和龙潭村一批干部较劲的动力和勇气。他回到村里的当天，被当作英雄一样，大家对他交口称赞，有的说他初生牛犊不怕虎，敢摸老虎屁股；有的说他办了一件大快人心的好事；一个年纪很老的村民甚至说：“陈书记是毛主席派来的干部。”
陈楚歌心中五味杂陈，是啊，自己只是做了一点点本职工作，就得到群众这么高的评价，也让他领悟到当干部不能光说不练，嘴上说得天花乱坠，不实际做出点什么，就得不到群众的认可。自我标榜不行，因为群众的眼睛是雪亮的，只要真心付出，就能得到民心，金杯银杯，不如老百姓的口碑。
当天晚上，陈楚歌房屋的窗户玻璃再次被砸碎，不过这回他不需要报警了，因为砸玻璃的人被群众当场抓住了，不是别人，正是龙世保的老婆。老百姓就是这么简单纯朴，他们用实际行动来保卫支持他们的干部，这让陈楚歌无比感动。
村民代表会议重新选定日期召开了，绝大多数人支持解除合同，对外公开招投标。
汪勇也在第一时间表态支持龙潭村的做法，说这是贯彻落实《中华人民共和国村民委员会自治法》的重大体现，并决定在全乡推广这种做法，真正实现人民当家作主。
这是一个初步的胜利！民间很快就流传起“小村官勇斗村霸”的各种版本。
还有人说，这件事情不知怎么传到了县委书记黄建功的耳朵里。据说他了解了事情的大致情况后深有感触地说：“人们常说我们的干部不经查，不查都是孔繁森，一查都是王宝森，我看有些言过其实，是王宝森的难逃法网，是孔繁森的真金不怕火来炼。”
不过，这样的新闻往往来自于路边社，爆料的人口说无凭，传话的人更是以讹传讹，因此听到的人也就难辨真假，只好一笑了之。
陈楚歌远在穷乡僻壤，自然听不到城里路边社传播的小道消息。事情已经过去，他的下放生活没有发生任何根本性的变化，还得沿着原来的轨道继续。但这件事情也给了陈楚歌很大的启示：办实事难，但实事必须有人去做。知难而退，难会更难；迎难而上，难才变易。办实事、解难事、做好事，重在坚持不懈，贵在坚持不懈，坚持不懈才算“真心实意”，坚持不懈才算“全心全意”，而要真正做到坚持不懈，就要在取得成绩时不自满，在面临困难时不松劲，在遇到困惑时不动摇，这是一个更高的要求，也是一条更高的标准。