宋佳承包了报社广告部，陈楚歌被分流到副刊部。副刊部主任邢好逑想把外甥女介绍给陈楚歌，而牛大伟却给他牵线，让他去做电信局副局长田明义的上门女婿……
孙梅辞职了，她和母亲一起离开了龙山，不知去向。
杨燕见着陈楚歌的面骂他是天下第一大傻子，送上门的“豆腐”不吃。还说这样的好事，不吃白不吃，白吃谁不吃。
陈楚歌自小爱看金庸的武侠小说，知道里面有“天下四大恶人”，平时自己被人骂作“傻子”、“二百五”，现在杨燕又给他升格为“天下第一大傻子”，在她眼里，自己是傻到家、傻透顶，前无古人，后无来者了。
陈楚歌心想做个傻子也没什么不好，无欲亦无求，傻子的最高境界就是只要我不醒来，世界就不存在。
“我们指望你能把孙梅留下来，没想到她最终还是走了，手机停机，这辈子恐怕再也无缘相聚了。”
杨燕似乎在责怪他。陈楚歌听出了一丝玄机，心想关我什么事？虽然他也感到有些遗憾，但孙梅是执意要走，靠自己能行吗？“我可没有这么大本事。”他嘟哝道。
“你能行的，但你没有做。试想一下，一个女人平白无故愿意让一个男人占有自己，这需要多么大的勇气！如果不是喜欢他爱上他，还会有第二种可能吗？这点你都看不出来？”
陈楚歌摇着头，孙梅爱上了他？！不可能！如果按照杨燕的逻辑，她也爱上了牛大伟。“那你怎么解释她和老大之间的事？”他反问道。
杨燕说：“你忘了我对你说过的事吗？她和老大之间纯粹为了报恩，现在三年约定已满，这种缘分也就到头了。我看你是迂腐透顶，心理不平衡，才看不上人家的。多么好的女孩让你给错过了，你就等着一辈子后悔吧！还有，我告诉你别想着找平衡，这个世道本没有公平可言，好东西怎么着也轮不到你，你要么做梦要么就要面对现实。”
话越说越明，看来孙梅什么都对杨燕说了。其实这件事情的幕后推手就是杨燕，她和孙梅是好朋友，希望能撮合他们俩，没想到戏还没开演就草草收场，让她很不爽。牛大伟也希望孙梅有个好归宿，能嫁陈楚歌自然十分理想，但陈楚歌能心甘情愿接受自己给他戴的绿帽子吗？后来他听到杨燕的计划后，十分赞同。倒是孙梅不怎么情愿，她知道陈楚歌是老实人，不想强人所难，但她心里也有自己的小九九，想借这个机会试陈楚歌一试，如果陈楚歌真心喜欢她，也可以假戏真做；如果他事后不认账也没关系，权且算是报他的恩，毕竟陈楚歌主动背了黑锅，否则她被人骂作领导的小三，早就臭名远扬了；如果陈楚歌拒绝，自己的心意已尽，再无遗憾，可以远走他乡了。
陈楚歌怀疑杨燕在这件事情上做了手脚，自己差点中了她的圈套，但杨燕指责他一顿后扬长而去，留下这偌大的谜团让他自己去猜。
陈楚歌回到办公室，宋佳问他上哪去了？陈楚歌回答见客户去了。
宋佳皱了皱眉头，告诉他以后见客户要先向她汇报，得到批准后才准去。
陈楚歌心里嘀咕：“新官上任三把火”，还没三天，就神气成这样，以后还不知道怎么折腾人呢。跟个婆娘后面干窝囊死了，等有机会自己找胡光军换个岗位。可如果自己提出这样的要求，同事们还不会笑死，人家挤破头要进来，你倒要主动出去，或许胡光军正求之不得呢。忍字头上一把刀，遇事不忍祸先招，姑且还是得过且过吧。另外，谁让她是组织部长的亲戚呢？不管是谁，纵有天大的胆子也不敢得罪组织部长啊，要是组织部长不高兴，你也就别指望进步了。
“宋主任批评得对，我记住了。”陈楚歌说。
宋佳怒道：“少给我贫嘴，难道我批评你还有错的？”
陈楚歌本是无心之说，连忙又自我批评道：“领导都是对的，瞧我这笨嘴，总是说话不利索。”
宋佳又批评道：“领导又不是神仙，不可能都是对的。我刚才批评你是因为你不先汇报就私自去见客户，无组织无纪律。”
陈楚歌傻了眼，被这个小女生弄得一点脾气都没有。他听人说现在的美女脾气大，如今算是见识了，心想这种女人谁娶回去要谁的命，幸亏自己悬崖勒马，否则定是家无宁日。
这以后，陈楚歌小心翼翼地工作，时时看宋佳的眼色行事，生怕惹她不高兴。他本以为这样可以太平无事，哪知这种日子没过上几天，他就被撵出了广告部。因为，报社的广告业务被宋佳买断了。
宋佳向报社提交了改革方案，提出广告这块搞市场化运作，根据她的测算，报社在这块的年收入18万元，但还要投入人力物力，扣除成本纯收入只在10万元左右。她建议对内实行招标，如果谁中标，自己组织人马，报社只提供场地和版面，然后净得纯收入。而且中标的好处是价高者得，谁出价最高谁中标，这样报社也就沾光越大，同时也可以避免人为导致的暗箱操作。这份方案在报社里炸开了锅，大家不由得对宋佳刮目相看。报社领导层经过集体研究以后，一致同意了这个方案，当然，胡光军有些不甘心，可他在会前就受到了上层的压力，不得不同意。
报社公布了内部竞标方案，确定标底为12万元，上不封顶，签订合同当日全部付清。竞标的时间为一个星期，到时公开开标。一个星期后开标时，只有宋佳一个人参与竞标，她报价15万元，自然非她莫属。
当天签订合同时，她将15万元打入报社的账户，这又成了报社里的轰动性新闻。大家议论纷纷，猜测宋佳的神秘身世，有的说她是某富翁的女儿，有的说她是某大款的二奶，还有的说她是组织部长胡松林的干女儿……
陈楚歌只听牛大伟说过宋佳是胡松林的远房亲戚，还让自己追求她，现在是第一次听人说她是胡松林的干女儿。心想干女儿算是什么亲戚？不会是肌肤之亲吧？他这样想是有出处的，前不久报纸上就有一条新闻，说某地有位领导喜欢当面认“干女儿”，背后行“干”女儿，闹得沸沸扬扬。如果也是这样，那自己没有戴着牛大伟赐予的绿帽子，倒是差点戴了顶更大的绿帽子。而且让他思之感到后怕的是，跟组织部长争女人，除非是不想进步了？只要领导心里一拐弯，别说吃剩饭了，连凉水也没得喝。
还好陈楚歌信奉“耳听为虚，眼见为实”，别说捕风捉影的事他不会在外讲，就是实打实的事他也不会乱说。许多人认为他和宋佳一个办公室，一定知道点底细，都暗中向他打听，陈楚歌是一问三不知。不仅如此，他还劝别人不要以讹传讹，积点口德。在他看来，孙梅无形中就是这样被逼走的，他不想宋佳重蹈孙梅的覆辙，即便这是事实。还有不管宋佳对自己态度怎样恶劣，但这是工作上的事情，如果借机搞人身攻击，那是不道德的。
但是宋佳并不领他的情，反而认为这些风声是他放出来的，理由很充分：一是陈楚歌追求她被她拒绝了；二是广告部改革断了他的财路；三是他被撵出广告部成为待安置的人，很折面子；四是最近对他批评比较多等等，诸如此类，还能列出很多，这些都能使他怀恨在心、无事生非，因而在她眼里，陈楚歌是传播这些风言风语的最大嫌疑人。
陈楚歌蒙受了天大的冤屈，觉得自己比窦娥还冤。他向宋佳解释，反而招致宋佳恶语相向：“我没想到你是这种人，怪我瞎了眼。”陈楚歌越解释越乱，也使宋佳认定他就是罪魁祸首。
一个部门如果升格，那是皆大欢喜的事，领导级别上去了，下面的人也随之往上升。但是一个部门被撤并，谁都不爽，因为分流是往别人的锅里拣食，遭人白眼不说，而且好位置都被人占满了，什么都难捞着。陈楚歌就是这样，他向胡光军提出到采访部去，意思是想多见见世面。
胡光军却不这样想，他是老总，自然知道采访部里面的名堂，这是报社除广告部之外的油水部门。经常跟领导出外考察游山玩水、吃香喝辣不说，就是参加一些会议还有纪念品，最差会议餐是少不了的。如果到县直单位或者乡镇采访，吃吃喝喝除外，有的还封个红包或者甩条把烟瓶把酒之类的。写稿子的任务也很轻松，大多是将领导的讲话稿子或相关的材料整理一下，冠上自己的名字即可。
“楚歌，我也想这样安排，但之前征求了一下采访部主任的意见，他的意思是采访部的人手已经够了，你再重新考虑一下。”胡光军对他说道。
陈楚歌心想这是胡光军的推托之词，如果他定下来自己到哪里谁敢说半个不字，恐怕是因为自己没有打点他，现在他就不给自己好脸色看。这年头屁大的事都要拿钱铺路，不管前期给了他多少好处，一码归一码，少了好处就翻脸不认人。也怪自己在这方面大意了，可是谁会料到是这种结果呢？于是他说：“那就到新闻部去吧。”他知道报社里各个部门的排位是广告部、采访部、新闻部、副刊部，自己总不能从最好的部门一下子到最差的部门吧，既然是让自己提要求，不能得到最好的，退而求其次总可以吧，再不行，就求个中等。
胡光军摇头说：“新闻部关系重大，编辑必须工作经验丰富，你是个新手，我不放心，要是出了差错，我可是首当其冲。你再选一个。”
只剩下一个副刊部了，还有什么可选的？陈楚歌只好说：“老总，你定吧，我服从安排。”
胡光军笑了：“这就对了嘛，我是革命一块砖，哪里需要哪里搬，你不是学古代文学吗？我看副刊部很适合你。”
陈楚歌心想世态炎凉，当初牛大伟分管这块的时候，胡光军是那么客气，现在牛大伟到开发区去了，级别还没上去，跟胡光军是平级，胡光军当然不会再买他的账，也就更加不在乎自己的感受了。人往高处走，如果自己一开始就到副刊部，毫无怨言，现在是从高处调到低处，放在谁身上，心里都不会痛快。
陈楚歌收拾东西，准备将自己的办公桌搬到副刊部去，宋佳阻止说：“桌子我跟胡总编讲好了，给新来的聘用人员用，你的办公桌由副刊部那边解决。”
陈楚歌感到奇怪，问道：“你怎么知道我要到副刊部去？”
宋佳说：“这不是秃子的头上虱子——明摆着嘛，副刊部只有老邢一个主任，手下没有兵，老是吵着要增加人手，但是没有人愿意去。要是我是胡总编，也一定会这样安排的。”
陈楚歌懒得和宋佳理论，来到副刊部，老邢见他来了，笑呵呵地说：“楚歌，终于把你盼来了，当初你到报社的时候，我跟胡总编提出要你过来，他不同意，说你是牛部长钦点的，一切得按牛部长的意思安排。现在把你放到这里，我身上的担子就轻多了。”
陈楚歌心想这个胡光军真是条变色龙，安排自己到广告部是看领导眼色行事，是政治需要，现在牛大伟鞭长莫及，他又安排自己到副刊部，显然就是政治不需要了。需要你的时候把你当宝贝一样呵护，不需要的时候就像垃圾一样扔掉，这就是政治，不带有感情色彩的。
“邢主任，我刚来还要你今后多多指点。”他礼貌地说。
邢主任名叫邢好逑，是从县电视台过来的，名义上是调整，实际上是“发配”。因为他原来在电视台任新闻中心主任，现在到报社任副刊部主任，是从米缸里跌到糠团里。个中原因，是因为他好色，跟他的名字一样，见着“窈窕淑女”，他老邢便要“好逑”。陈楚歌听人说老邢因为作风问题在电视台影响很坏，利用职权搞大了一个女下属的肚子。本来台里准备开除他的，因为忌惮他手里握有“撒手锏”，加上他离了婚跟这个女下属结了婚，便从轻发落，正赶上报社组建，便通过宣传部调整他到报社来了。
“兄台是中文系的高材生，指点谈不上，只能说是共同切磋。”邢好逑跷着二郎腿，完全是一种居高临下的态度。在他的内心里，陈楚歌还是个菜鸟，而自己早已成名多年。他这样说是一种文人式的寒暄，就像鲁迅称许广平为“广平兄”一样，一般人不理解，其实学问越深的人越谦虚，他如此效仿摆明自己是陈楚歌的前辈。
陈楚歌四下打量，见只有一张办公桌，是邢好逑在使用，跟自己在广告部的办公桌一模一样，这是报社改版时统一添制的。“我在哪里办公？”他问。
邢好逑说：“胡总编对我说你要来，还让我告诉你在仓库里搬一张桌子过来用。”
陈楚歌情知邢好逑也早就知道这事，只有自己一个人蒙在鼓里，看来胡光军嘴里说得好听，让自己提要求，其实他早就计划好了。这个老狐狸，真是太狡猾了！
陈楚歌来到报社的仓库，顿时傻了眼，只见里面堆着一些破旧的桌椅，全是报社改版时换下来的，当时恐怕没有人想到这些东西还会使用，就当作垃圾一样扔得杂乱无章。他在里面翻找，不是这张桌子腿断了就是那把椅子腿断了，好不容易才找着一张全的，可面板上布满了窟窿眼，还有刀刻的痕迹。陈楚歌吹去浮灰，仔细辩认，发现是一些字，上面写着“杀死比尔”，后面还有“胡光军”三个字，再看四周，还有“王八蛋”、“无耻”等字眼。
陈楚歌知道这张桌子肯定不是胡光军的，他是总编辑，不可能用这种学生课桌的。“杀死比尔”是一部美国电影的名字，看来这个人喜欢看电影。还有他刻上其他的字，包括胡光军的名字，很可能对胡光军心怀不满。
陈楚歌没得选择，只好扛着这张桌子来到自己办公室，又去找了一把有腿的椅子。因为桌面“惨不忍睹”，他找了几张报纸铺在上面，这样才勉强凑合着使用。
下班的时候，老邢让陈楚歌跟自己出去吃饭，说是给他接风。
陈楚歌有些感动，心想胡光军一直说给自己接风，但就是光打雷不下雨，从没兑现过。倒是刚到副刊部，老邢就用实际行动证明了他是个对下属呵护备至的好领导。
两人来到一处偏僻的小酒楼，刚进门，老板娘眉开眼笑地迎上前来：“邢主任，楼上请。”
邢好逑和老板娘对了一下眼神，会意地点点头，然后迈步上楼，陈楚歌亦步亦趋地跟在后面。
一个男青年站在包厢的门口，看见邢好逑上来，连忙跑过来满脸堆笑地说：“邢老师好。”
邢好逑微微颔首，然后侧身指着陈楚歌对他说：“这是副刊部新来的编辑，陈楚歌。”
那个男青年又笑着叫了声：“陈老师好。”
陈楚歌伸出手去，那男青年也连忙伸手和他握了下，然后自我介绍说：“我叫王石，请多关照。”
三个人进去落座，王石问道：“邢老师，我那篇稿子可行？”
邢好逑说：“你说下名字，稿子太多了我记不得。”
王石说：“是一组诗，名叫《龙山放歌》。”
邢好逑略一沉吟，说：“我想起来了，诗写得不错，只是太长了，版面不好安排，这样吧，回头我帮你修改一下再发。”
王石高兴地说：“那就谢谢邢老师了！”
接下来是吃饭，三个人干了两瓶酒。邢好逑告辞的时候，走路有些不稳。陈楚歌搀着他下楼，老板娘迎上前来，手脚麻利地将两盒香烟塞进他裤子口袋里，笑嘻嘻地说：“邢主任走好，下次还来啊。”
邢好逑打着饱嗝，说：“好的。”
王石跟在后面过来，说：“邢老师，我找车送你。”
邢好逑扭头说：“放心，我没事，我家就在附近，走回去就行。再见啊！”说完，摇摇晃晃地走了。
第二天，邢好逑将王石的那首组诗《龙山放歌》扔给陈楚歌，说：“你把它压缩一下，控制在20行以内。”
陈楚歌一看里面分了几个小篇章，如果一压缩就弄得不伦不类，便向邢好逑建议主体不动，作一些小的修改，长就长点。邢好逑瞪了他一眼说：“让你这样弄就这样弄，哪那么多废话？咱们副刊部不比其他部门，但靠山吃山、靠水吃水，对新作者能这样就算可以了，今后还得看他的表现如何。”
陈楚歌费了九牛二虎之力才弄好，相当于重新写了一遍。邢好逑看了，很满意，说：“不错嘛，这才符合我们副刊的水平。”
当天下午，样报出来了，邢好逑打了一个电话，很快一个年轻貌美的女孩子过来了，见面就对邢好逑说：“邢老师，怎么这么快呀？我以为还要等几天呢。”
邢好逑色迷迷地说：“小瑛，咱们俩是什么关系呀，老朋友了，你的事就是我的事，能不上心吗？这是样报，你看看。”
那个叫小瑛的女孩看了一眼，连忙说：“邢老师，又给你添麻烦了，比我写的那篇强多了。”
邢好逑说：“你现在进步很大，照这样的进度下去，我快没办法给你润色了。”
小瑛见邢好逑表扬她，也喜滋滋地，凑近他说：“邢老师，城西新开了一家量贩式休闲会所，我请你过去坐坐。”
邢好逑朝小瑛使了个眼色，打哈哈说：“现在还定不下来，回头咱们电话联系吧。”
小瑛会意，告辞走了，走出老远还能听见高跟鞋敲击地板发出的清脆声响。
邢好逑继续看报纸喝茶抽烟，约摸过了半个多小时，他起身对陈楚歌说：“小陈，我出去办点事，你把用过的稿子处理掉，免得搞重复了。”
陈楚歌答应一声，待他走后，将用过的稿子扔进废纸篓，突然他产生了一股好奇心，又拿出来仔细翻找，终于找出一篇作者署名为何小瑛的文章，这篇文章狗屁不通，然后他再看样报上的同名文章，完全是另起炉灶，只保留了原文中极少数的语句。看来邢好逑还真下了不少工夫“润色”，把一篇垃圾文章经过“大换血”后起死回生，而且文采飞扬，送他个“文中华佗”美名，亦不为过。
陈楚歌下班后又等了一个小时，不见邢好逑来，也没有电话响，知道他不会叫上自己了。转念一想，如果真是小瑛请客，邢好逑会喊自己去吗？不可能！他肯定不情愿自己去当电灯泡。自己也真是傻，还在这里等着蹭饭吃，简直是没皮没脸。他感到饥肠辘辘，出门在老街的一家小面馆里要了一碗汤面打发了。
月底发稿费的时候，邢好逑在陈楚歌拟好的清单后面填上数字，王石用稿１篇10元，何小瑛用稿3篇60元，等等。邢好逑让陈楚歌拿给胡光军审批后，再交给管财务的小张。
陈楚歌办好这一切后，回到办公室。邢好逑过来，破天荒地递给陈楚歌一支烟。
陈楚歌忙称不会吸烟。
邢好逑说：“我忘了，楚歌，我见你人很老实，工作也很勤快，就想把我的一个外甥女介绍给你，不管成与不成都不怪你，你们俩先见个面再说，我也好给大姐一个交代。”
陈楚歌见邢好逑把话说死了，只好点头答应。
还没到下班的时间，邢好逑拖上陈楚歌坐车来到他姐家，这是县城郊区的一个小村庄，名叫胡屋，居民大多姓胡。
在一幢两层小楼前，邢好逑说到了，然后“姐夫、姐姐”亲热地叫唤着。
一个中年妇女飞快地迎了出来，满脸堆笑地看着陈楚歌，问邢好逑：“这位想必就是小陈吧？”
陈楚歌叫了声：“阿姨好！”
中年妇女欢快地应了一声，然后说：“快，屋里坐。”
邢好逑问：“我姐夫呢？”
中年妇女说：“上街去了，说买点卤菜，顺便捎一瓶好酒给你喝。”然后她冲屋里大声叫着：“丽仙，你大舅和小陈来了，快出来泡茶。”
陈楚歌和邢好逑在屋子里坐定，就见一个中等身材、青春靓丽的少女走了出来，冲邢好逑甜甜地叫了声：“大舅！”
邢好逑答应一声，说：“丽仙，这是小陈，陈楚歌，是我们报社的才子。”
丽仙又甜甜地叫了声：“陈大哥好！”两边脸颊连同后面修长白皙的脖颈整个都红了，嫣红透白的煞是好看。
来的路上，陈楚歌已从邢好逑口中知道她叫胡丽仙，21岁，在城郊小学当教师。他仔细打量起来，只见她长着一张标准的古典瓜子脸，淡淡的柳眉，长长的睫毛忽闪忽闪的像两把小刷子，亮得让人觉得刺目的一双漂亮大眼睛异常灵动有神。她今天穿了一身普通到不能再普通的运动服，足下穿着一双纯白的登山跑鞋，还有她手腕上扎了几条五彩斑斓的可爱的橡皮筋，为这身朴素的衣饰增添了几分俏皮的感觉。
虽然胡丽仙素面朝天，但不失美丽动人。陈楚歌感叹真正的美女还是出在民间，宛若深山幽兰，不管你见与不见，但它仍然恬静优雅地径自开放。而电视台那些女主播尽管在荧屏上光彩照人，但陈楚歌听说一旦卸了妆，有的模样普通不说，甚至让人不敢恭维，只有极个别的天生丽质。
陈楚歌对胡丽仙产生了好感，接受了她一家的盛情款待。
第二天是周六，陈楚歌和胡丽仙约好9点钟去龙山森林公园玩。他一大早来到牛大伟家，意思是今天不能给牛小鹏辅导了，明天再过来。
牛大伟还没起床，他妻子说：“小陈，昨天晚上我听你大哥说要给你介绍一个女朋友，是电信局田局长家千金，约好今天上午见面的。你等会再走，我跟你大哥说下。”
牛大伟睡得迷迷糊糊的，听妻子一说马上清醒了，连忙起床对陈楚歌说：“楚歌，昨晚上酒喝多了，没来得及告诉你，但今天你必须跟我去赴约，我可是答应了田局长的。”
陈楚歌感到左右为难。
牛大伟问清楚情况后，先是大骂胡光军，接着骂邢好逑，然后责怪陈楚歌道：“这么大的事你怎么不事先对我说？你眼里还有我这个老大吗？那个邢好逑算个毬，跟老子抢人？要是在老子面前老子当场给他两耳光。你不要理会他，现在田局长肯把女儿下嫁给你，对你来说要比别人少奋斗10多年，这样的好事到哪里去找？他的女儿我见过，长得跟明星似的，上门说亲的挤破了头，要不是看我牛大伟的面子，哪有轮到你的份？”
陈楚歌没想到事情会是这样。根据张春江攀龙附凤的理论与实践，底层青年与官家小姐结合不失为一条事业成功的捷径。就拿当年蒋委员长与宋家的政治联姻来说，要想步入上层社会，就得跟上层社会的人打交道。陈楚歌尽管心里还挂念着胡丽仙，但身子却没有动，后来跟着牛大伟夫妇一道去田家了。
田局长的女儿名叫田小曼，陈楚歌见到她的时候被震了一把，此女身材修长，浓密的睫毛、魅惑的眼神、丰厚的双唇，脸蛋白里透红，穿着一整套耐克牌纯白带粉色边运动服，显得胸部分外挺拔。尤其是走路的姿势，屁股一扭一扭地，两个半边球像在不停地画圆。还有她说话的声音，嗲味十足，陈楚歌第一次听见这种声音，浑身起满了鸡皮疙瘩。
陈楚歌感觉田小曼跟杨燕很相近，性感撩人，能时时拨动男人身上那根骚动的弦。她像一块吸力强大的磁铁，尽管陈楚歌想逃离，但被她牢牢地吸住，无法逃脱。
田局长夫妇对陈楚歌也很满意，说他们就一个女儿，想找一个靠得住的老实人将来替他们支撑门户。陈楚歌外形讨人喜欢，性格也还踏实，好歹也是正规大学毕业生，虽然目前的位置稍微低了点，但既然牛大伟极力推荐他，那这个小伙子的前途还是有希望的。再说田局长自己在这龙山县也是个人物，自然不会让自己的女婿吃亏的。
中午在饭桌上，田局长夫妇向牛大伟夫妇敬酒表示感谢。牛大伟见他们满意，便拍板说这件事情就这样定了，两个年轻人先交往一段时间，到时再办喜酒。
陈楚歌的意志又一次被牛大伟代表了。
第二天是星期天，陈楚歌懊悔当时没有把手机号码给胡丽仙，害她等得够呛，准备登门去向她解释。一大早他父亲陈保国来了，后面跟着孙寡妇。
孙寡妇见面就要给陈楚歌下跪，被陈保国拦住了。陈保国说：“他二娘，孩子是小辈，有什么事帮忙是应该的，这礼担待不起。”
孙寡妇是孙春花的母亲，与陈保国是邻居。陈楚歌喜欢她的女儿却不喜欢她，甚至对她很反感，村里许多关于自己不好的传言都是她散布出去的。
陈楚歌印象最深的一件事是大三那年暑假，父母亲下地干活，临走时嘱咐他如果打雷暴，记住把晾在外面的衣服收回来。
夏天的天如孩子的脸，说变就变，刚才还是骄阳似火，马上阴云密布、电闪雷鸣，一场暴风雨铺天盖地席卷而来。
父母亲淋成落汤鸡回来了，发现晾晒的衣服没有收回来，全淋湿了。陈保国怒气冲冲地找到儿子，看见他正在房间里泪流满面，心里一惊问他是怎么回事？
陈楚歌恸哭失声，嘶哑着嗓子回答：“林妹妹死了！”
陈保国一惊：“哪个林妹妹？是不是林国富家二丫头？不就是被狗咬了下嘛，怎么会要了命呢？”
陈楚歌摇着头：“是书中的林妹妹，林黛玉，你不知道的。”
陈保国勃然大怒，这臭小子居然拿书中的人来戏弄自己，而且哭得伤情伤意，这不是傻子是什么？不是傻子就是呆子！“我怎么这么命苦啊，拼死拼活挣钱供你，不指望你光宗耀祖，只希望你大学毕业能找个工作自食其力。哪知你是个书呆子，是个浑蛋二百五，外面瓢泼大雨，让你收衣服你不收，却躲在这里哭什么书中的林妹妹。当年老子怎么没把你射在墙上，省得被你活活气死！”
好事不出门，坏事传千里。陈保国教子的一席话被邻居孙寡妇听见了，她想幸亏女儿没嫁陈楚歌，当年陈保国瞧不起自己，现在自己反倒瞧不起他了。有个儿子有什么了不起，不还是坐吃山空的败家子。孙寡妇是个长舌妇，立马这件事全村全乡都知道了。陈楚歌“傻子”的名头前面又加了“书呆子”、“二百五”、“败家仔”等修饰词，总之，跟现在领导干部的许多头衔差不了多少。
陈保国对儿子不满意，是因为他望子成龙心切，便有恨铁不成钢的感觉。其实，儿子也有值得他欣慰的地方，就是儿子上大学后成绩反而好了。在小学、初中、高中的阶段，儿子成绩单上40分50分常见，60分以上的反而少见。那时候学校都搞排名，陈楚歌不仅始终在班级后列，而且在全年级后列徘徊。大学不搞排名，而且学生们信奉“50分惭愧，60分万岁，70分浪费”，陈楚歌每门课成绩都是80分以上，还有几门课达到90分以上。陈保国看到儿子的成绩单，心里乐开了花，这小子开窍了，不管他通不通人情事故，只要读书行就好，老祖宗不是说过“万般皆下品，唯有读书高”嘛。
陈保国现在更为儿子感到骄傲了，在村里头也昂得最高，逢人便说：“我们家楚娃子经常跟县太爷在一起吃饭呢。”吓得村里那帮泥腿子直打哆嗦，一个个用仰慕的眼神看着他。
陈楚歌有一阵子没回村了，还不知道这件事。现在父亲带着孙寡妇来了，他礼貌地端茶递水，问：“婶子，有什么事您尽管直说，我能帮上忙的决不推辞。”
孙寡妇一把鼻涕一把泪地说：“大侄子，婶子求你件事，春花家遭灾了，承包的鱼塘里的鱼全死光了，都是隔壁那家化工厂害的，晚上偷偷排污水，恶臭难闻。我那女儿受此打击后一下子病倒了，现在还躺在床上打点滴呢。他们为承包鱼塘还贷了款，现在可怎么办哪？今后日子还怎么过啊？婶子过去对不起你，你是大人有大量，现在你一定要帮帮我们家呀。”
陈楚歌脑海里浮现出孙春花的形象，她梳着两条精致的小辫子，鹅蛋脸柳叶眉，小巧鼻子樱桃嘴，站在村口的银杏树下，唱着好听的山歌……陈楚歌听人说女人有两种命运，一种靠自己奋斗获得成功，另一种靠嫁得好改变命运。可孙春花比自己还不顺，嫁了个男人被他拳脚相加不算，现在还遭受如此大的灾难，她今后还怎么活人哪？
“婶子，你们怎么不去和那家化工厂交涉，让他们赔偿经济损失。”陈楚歌问。
孙寡妇叹了口气说：“怎么没找？不管用。人家根本就不承认，说他们是达标排放，环保局有证明。他让咱们拿证据，还说不怕打官司，打到天边都领着。我们个体户哪能斗得过他们大公司啊，你在报社工作，跟大老爷能说得上话，婶子只好求你了。”
陈楚歌知道一定又是陈保国在村子里吹牛，这时候没时间跟父亲理论，便劝慰说：“婶子，你别急，这个忙我一定帮到。”他想这个化工厂也太张狂了，还有没有王法？当时他便有了打算，准备让报社把这件事曝光一下。
孙寡妇这才转忧为喜，说：“大侄子，婶子知道你心肠好，我代春花谢谢你了。”
陈楚歌请他们到附近的小饭馆吃了饭，孙寡妇千恩万谢地回去了。
第二天上班的时候，邢好逑批评陈楚歌，说他不守时，害他外甥女等了一上午也没见他人影，在家里委屈得哭鼻子。
陈楚歌已经想好了托辞，撒谎说：“家里突然出了点事，一直抽不出空告诉你。”
邢好逑警告说：“陈楚歌，你要对我外甥女三心二意，我可饶不了你。”
陈楚歌说：“邢主任，我真是有事，现在我还得向您请一天假去办。”
邢好逑见陈楚歌魂不守舍的样子，相信了，挥了挥手说：“你去吧。”
陈楚歌找到采访部的记者李涛，称有一个重大的新闻线索要告诉他。李涛和陈楚歌一道进报社的，平时私交还行，听他这么一说，连忙和陈楚歌坐车直奔水关乡而去。
陈楚歌按照孙寡妇提供的地址，找到孙春花的家，还没到门口，就闻到一股刺鼻的气味，远远看见她门前的鱼塘里白花花的一片，全是死鱼。
孙春花满脸病容，见陈楚歌来，挣扎着要起来，被他拦住了。她泪流满面地说：“楚歌，你得给我做主啊，10多万元的鱼，没想到被永泰化工公司的污水给毒死了，这下全完了。我还怎么活啊？”
一个小男孩在旁边拉着孙春花的胳膊，说：“妈妈不哭！妈妈不哭！”陈楚歌知道他是孙春花的儿子，跟自己同一个小名，两年没见，现在这小家伙又长高了不少。
陈楚歌心想10多万元可是笔不小的损失，自己不吃不喝也要挣上十来年，便问：“村里还有其他农户受损失吗？”
旁边一个皮肤黝黑的男人插话说：“其他家也有死鱼的，比较少量，我们家离化工公司最近，全死光了。”
孙春花指着他对陈楚歌说：“这是我男人刘二黑。”
陈楚歌心想是够黑的，跟从非洲来的差不多，想不到这家伙还爱好打老婆，本想批评他几句，看他脸上一副凄惶的样子，于心不忍便作罢了。
这时，李涛的手机响了，他看了眼号码连忙跑到外面去接，过了一会儿他神色大变回来了，对陈楚歌说：“楚歌，老总让我马上回去。”
“这边还没弄好呢，稍微迟点不行吗？”
“不行，在路上我再对你说，你现在就跟我走。”李涛说完拉起陈楚歌就走。
在回去的路上，李涛说：“楚歌，你把我害苦了，刚才老总把我骂了个狗血喷头。我们主任也来电话了，说他也给骂惨了，让我回去写检查，还说这个永泰公司来头很大，是胡松林部长招商引资来的。我们刚到村里，永泰公司就向胡部长电话汇报了，胡部长打电话把老总臭骂了一顿。谁敢在太岁头上动土，除非吃了豹子胆了？我再采访下去也没有必要了，就是写出来报社敢发吗？”
原来是这样，陈楚歌想怪不得听孙寡妇说永泰公司很横呢，还不是仗着有胡松林这个后台？可春花怎么办？她就这样白白地受损失吗？自己向孙寡妇夸下海口，现在看来无能为力了，就是胡光军，还不得像哈巴狗一样向胡松林摇尾乞怜？他只好说：“李涛，不好意思，让你受委屈了。”
李涛说：“楚歌，别这么说，这件事情我也看不惯呢，可我们端人家的饭碗受人家管，如果要是让上级媒体曝光，看他胡松林能有什么办法？他还能一手遮天？”
这句话提醒了陈楚歌，他想到了张春江的妻子汪芳在省电视台，如果请他们来曝光，春花就一定能得救。可是这件事情必须做得十分巧妙，如果让胡松林知道是自己搬的“救兵”，还不得把自己打下地狱？“算了，咱们还是顾好自己，社里还不知道如何交差呢。”陈楚歌息事宁人地说。
李涛说：“没你什么事，我只说接到举报一个人来的，你掺和进来反而把事情弄得更复杂了。”
陈楚歌不知道如何感激李涛才好：“兄弟，谢谢你！”
李涛说：“言谢就见外了，楚歌，我对你的遭遇也很看不惯，可人微言轻，只能背后发发牢骚替你鸣不平，但请你相信，公道自在人心，黑的永远洗不白，夜路走多了总会撞见鬼的。”
陈楚歌和李涛分别后，心想既然假已经请了，不能去上班，否则就露馅了。他回到家里，连忙拨通了张春江的电话：“春江，你调到省电视台了吗？”
张春江说：“还没有，正在办手续，正式过去上班可能要到明年春节以后。”
“能不能请嫂夫人帮我个忙？”陈楚歌把孙春花的遭遇对张春江说了。
张春江在电话那头差点跳了起来，他责怪道：“楚歌，你是不是疯了？你去捅这个马蜂窝，用句歇后语讲，就是粪耙子摇头——找屎（死）。因为你触犯的不是某一个人的利益，而是整个利益集团的利益。”
陈楚歌料到张春江会这样说，他向张春江分析了这件事情的利弊，只要做得巧妙，是可以帮孙春花一把的，而且不会有人怀疑到自己头上。“这边我让孙春花打省电视台的新闻热线，你让嫂子暗中帮忙，到时派记者过来就行。”
张春江还有些犹豫，说：“楚歌，你不能为了一个初恋情人置大局不顾，这样做的政治风险太大了，你可要考虑清楚，到时别怪我给你帮了倒忙就行。”
“春江，现在救人要紧，真要到那一步，我不会怪你的。”
陈楚歌挂断电话，正在考虑如何让孙春花知道怎么做，这时陈保国和孙寡妇又上门来探听消息了。
陈楚歌心中大喜，将省电视台新闻热线的号码抄下来给孙寡妇，让她马上赶到女儿家中，打这个电话，到时会有记者下来帮她们说话，他还一再叮嘱孙寡妇保密。孙寡妇感激涕零，说：“大侄子，你是我们家的恩人，不说知恩图报，做人的这点分寸我们还是有的。”
孙寡妇匆匆忙忙走了，陈楚歌又告诫父亲不要乱说，他怕这件事情弄成后父亲又要炫耀，得先给他打个预防针。
陈保国知道这回不比寻常，关系到儿子的饭碗和前途问题，说：“楚娃子，你爸不傻，今后我再也不乱说了。”
陈楚歌拖着陈保国来到县人民医院，做了几项检查。陈保国不解，问：“我身体硬朗得很，干嘛浪费这钱？”
陈楚歌说：“我刚请假说家里有事，其实是到水关乡春花家里去了，现在要撇清关系，免得受牵连，所以您老得装病，配合我把这出戏唱好。”其实陈楚歌是一箭双雕，这样做既是撇清关系，还可以应付邢好逑那里，否则他称“家里突然发生了事”就无法自圆其说。
省电视台的记者很快赶到了现场，乡里的领导第一时间报告了县里，县里如临大敌，紧急开会研究此事，最后黄建功指示要争取主动，消除负面影响，着力抓好两个方面的工作：一是由宣传部长出面做好接待工作，并疏通有关方面的关系，尽可能不报道；二是由组织部长出面做好善后工作，如果确实是化工公司的责任，要先拿出一部分资金进行赔偿。两个方面的工作要同步进行，力求快捷有效，将事态保持在可控范围之内。
领导一重视，事情解决就快。永泰公司负责人上门向孙春花致歉，赔偿损失10万元。县环保局接到指令后介入调查，认定这是一起意外事故。宣传部那边的公关工作成效也很明显，电视台的记者被热情款待，上面的领导也同意不播。各项工作十分圆满，一切皆大欢喜！