陈楚歌大学毕业回到靠山中学当了一名教师，一个偶然机会，他被靠山乡党委书记牛大伟看中，被借调到乡党政办工作，由此开始了他的机关生活……
一个人的名字和他的成功有关系吗？
陈楚歌的名字是他没文化的父亲取的，自从有了这个名字，他做什么事都不顺，颇有“四面楚歌、身临绝境”之感。
而与他的名字仅一字之差的陈凯歌，则是声名远播、事业成功的大导演。
陈楚歌不能怪罪父亲，因为父亲陈保国最初给他取的名字叫“陈楚哥”。当时父亲听村里一位读过几年私塾的老先生夸奖自己这娃“长得眉清目秀，是个楚楚动人的小哥儿”，就取名“楚哥”，也有父亲太想有儿子的缘故。后来因为他不争气，几次考不上大学，没办法才改名的。也不知是谁出的馊主意，将“哥”改成“歌”，多了一个“欠”字，他成了“欠批”、“欠揍”的命运弃儿。
陈楚歌感叹上天对自己命运的不公，觉得前途一片渺茫。那一刻，他正伫立在靠山中学自己那间办公室兼卧房的窗前，遥望着窗外绵延起伏的群山。
天地间一片灰蒙蒙的，四周的树光秃了，风掠过树梢，发出尖厉的呼啸声。窗户上有几处是用纸糊的，在风的作用下“嘭嘭”直响。
屋子里冷得像冰窟，陈楚歌瑟瑟发抖，觉得自己的思维仿佛都快凝固住了。
他是从这所学校走出去的，现在又回到这里；他想当记者、编辑，可造化弄人，非让他干他最不愿意干的教师行业。如同面对最不合胃口的饭菜，还要强忍着咽下去。来到这里半年多了，他不再有梦想，只有日复一日的绝望。
“陈老师，乡里来电话，牛书记让你马上去他办公室一趟。”老校长推门进来，裹挟进来一股寒风。
陈楚歌回过神来，感到吃惊，这个牛书记名叫牛大伟，是靠山乡的党委书记，他跟自己素昧平生，会有什么事？他连忙问道：“说有什么事吗？”
“他们没说，我也没敢问，你去一下不就知道了。”平常不苟言笑的老校长此刻脸上堆满笑容。
陈楚歌“哦”了一声，对老校长说：“那我去了。”
靠山中学距离乡政府不远，翻过一座山冈就到了。
牛大伟的办公室在大楼二层的东面，陈楚歌怀着忐忑不安的心情跨进门的时候，只觉得里面温暖如春，而外面则天寒地冻。
大班桌后面一个身材魁梧、虎背熊腰的大汉正仰靠在真皮靠椅上，手里拿着一个砖头大的东西跟人说话，见陈楚歌进来，仿佛视而不见，继续跟人有说有笑。
陈楚歌那个时候还不知道那砖头一样的东西是什么，后来才知道是大哥大，也就是电话，不过这电话能拿着跑，就是上茅房也能边拉屎边跟人说话谈事情。
牛大伟好不容易结束了通话，面露不悦地看了一眼陈楚歌，问：“你有什么事？”
陈楚歌心想这人怎么了，不是你让我来的吗？难道你不是牛大伟，是我走错办公室了？便说：“您是牛书记吧，我是陈楚歌，听说您找我？”
牛大伟脸色一下变得亲切了，笑容可掬地说：“陈老师呀，瞧我这记性，对，是我找你，快请坐。”他说这话的时候，只是稍稍挺直下身子，屁股也没挪动，更别说离开座位和陈楚歌握手了。
陈楚歌不明白这其中的奥妙，心想总算对上号了，眼前的这个人就是牛大伟，看他对自己的态度，应该不是什么坏事。于是便在他面前的凳子上坐了下来，毕竟眼前的这个人让他捉摸不透，屁股也就不敢坐实，向前欠着半个身子。
牛大伟拿起桌上的“中华”香烟，掏出一根递给陈楚歌，陈楚歌连忙摆手说“不会”，他便自顾自点着了。然后他开始问陈楚歌是哪个学校毕业的，家里都有些什么人。陈楚歌一一作答，他想牛大伟作为父母官，这些情况让下面人查一下不就行了，没必要和自己拉家常，他葫芦里卖的什么药？到底要做什么？
没容他多猜，牛大伟就抛出了底牌：“你愿不愿意到乡政府来工作，准确地说是到我身边工作？”
陈楚歌愣了一下，能来乡政府上班他当然求之不得。他一时不明白这样的好事怎么会突然降临在自己身上，又担心学校那边不放人，便懵里懵懂地说道：“这个……不知道老校长会不会同意？”
牛大伟笑了，将还有大半截的香烟掐灭在烟灰缸内，说：“老子发话了，他敢放半个屁？明天你就过来上班，先借调，然后我再帮你办正式调入手续。”
真是喜从天降！陈楚歌想自己长这么大够倒霉的了，这到底是哪方菩萨保佑自己时来运转、遇难呈祥？他心里高兴，嘴上却不知道该怎么说，只好在心里感谢党感谢政府感谢牛书记，感谢牛书记八辈子祖宗！
“不知我何德何能，蒙书记如此错爱？”陈楚歌心想入党要交申请书，入教要先皈依，就是上山当土匪也要杀个人作投名状。自己跟牛大伟非亲非故，他为何要帮自己？
牛大伟又笑了笑，说：“这个你就不消多问了。记住，以后跟我说话，不要弄得文绉绉的，让人酸掉牙！”
陈楚歌满脸通红，讪讪地说：“谨遵书记教诲！”
牛大伟脸露不悦，说：“怎么又来了？你呀，虽说是个大学生，但社会经验一点没有，必须从头学起。今天我送你一句话，你要铭记在心。一个单位好比一棵吊满猴子的大树，往下看，全是笑脸；往上看，全是屁股；往左右看，全是耳目。如何在这棵树上占有自己的位置并不断往上爬，靠你自己悟了。”
陈楚歌被安排在乡党政办工作，和郝正仁、孙梅三个人共一个办公室，就在牛大伟办公室隔壁，郝正仁是党政办主任，孙梅是内勤。
陈楚歌对这里并不陌生，大学毕业的时候，同学们互相留了联系方式，因他家在山区没通程控电话，就留了乡政府的电话。陈楚歌所有同学中，张春江和他的关系最铁。两人临别的时候，张春江拉着陈楚歌的手说：“楚歌，这一别不知道什么时候再见面，无论你走到哪里，咱们都要保持联系。”他们俩还约定不管谁工作先定下来，都要第一时间通知对方。所以他隔三差五来这里打听有没有自己的电话。
郝正仁将陈楚歌安排到孙梅的对面，坐在自己原来的位置，自己新添了一套办公桌椅放在窗户边上，并把电话机移了过去。
陈楚歌看了眼电话机，回想起半年前他和郝主任第一次见面时的情景。
那次陈楚歌因为工作迟迟不得落实，和父亲上了一次县城托人，回来时在乡政府下车后，他独自来到乡党政办，向孙梅打听有没有自己的电话。
办公室里除了孙梅外，还有一个男人，大约四十来岁，边看报纸边抽烟，对他进来视而不见，这个人就是郝正仁。
孙梅向他介绍说：“这是我们党政办郝主任。”
陈楚歌知道“百家姓”里有姓郝的，但现实生活中还是第一次见到，这下颇有点让他为难。平时见人喊“王校长好”“赵老师好”“张大爷好”习惯了，现在叫“郝主任好”有些拗口，他灵机一动省略了“郝”字，叫了一声“主任好”，反正屋子里就两个人，他是主任，孙梅就不可能是，自己这样叫就是指他了。陈楚歌边叫边伸出手去，准备和郝主任握手。
郝主任鼻子里哼了一声，屁股没有挪动半分，眼睛仍停留在面前的报纸上，只是手上的烟越来越短，快要烧着手指了。
陈楚歌从口袋里掏出玉溪香烟，那是父亲为了求人特地买的，还剩下大半包。父亲让他把烟带上，告诉他要学会划关系。
陈楚歌敬了一支烟给郝主任，郝主任瞄了眼烟，一直板着的面孔松弛开来，露出一丝笑意。
郝主任手指稍稍动了下，又长又黑的烟灰落到地上，然后他把那短得只剩指甲壳长的烟放在嘴唇上吸了一口，那烟就变成了一团火星。似乎在陈楚歌眨眼之间，郝主任拿起那根玉溪香烟，就着前一根烟的残烬点着了，一缕缕烟气又在屋子里飘荡起来。
孙梅见陈楚歌目不转睛地看着这一切，揶揄道：“我们郝主任抽烟可是高手，早上一支火柴点着，到晚上睡觉前不断火。”
陈楚歌心里嘀咕，高手是高手，只不过是省火柴的高手，也是费香烟的高手，省下十包火柴也不抵一根香烟的钱。
郝主任见孙梅夸他，也有些卖弄地说：“有人说抽一生的烟，烫一生的手；喝一生的酒，丢一生的丑。依我说那不是真抽烟真喝酒的，抽烟的最高境界就是火不灭，喝酒的最高境界就是醉不了。”
陈楚歌又掏出一支烟递上，郝主任嘴里说：“我这手上有，好烟你留着应酬人。”手却毫不含糊地接了过去。
孙梅告诉陈楚歌张春江给他打过电话，并将张春江留下的联系方式递给了他。
陈楚歌手里拿着张春江的电话号码，眼睛不时瞟向桌上的电话机。他想我这一支烟也值小半斤猪肉钱，两支就快一斤了，怎么着你也行个方便让我回个电话吧。
郝主任懂得陈楚歌的意思，扭头对他说：“要用电话吧，打吧，不过你打的是长途，按规定是不允许打的，我就破例给你行个方便，但通话时间不能长。”
陈楚歌连连称谢，然后拨通了张春江的电话：“春江，我是楚歌，你工作的事落实了吗？”
“你怎么到现在才给我回电话？”
“我这两天没到乡里来，不知道你给我来过电话了。”
“我的事情尘埃落定了，分配在省博物馆办公室，你打的这个电话就是我办公室电话。”
“祝贺你啊！”陈楚歌听说张春江分配在省博物馆办公室工作，虽然他不知道省博物馆具体有什么职能，但毕竟是带“省”字头衔的，一定是个大单位，心里由衷地替他高兴。
“别祝贺了，一提到这个破单位我就有气。虽说是在省城，但没什么权力，连个清水衙门都算不上。楚歌啊，我们都想得太单纯了。原指望安排一个好单位，然后干一番事业，可现在我就如同传达室的老大爷，能有什么作为？拳头打在沙袋上至少还有痛感，可打在棉花上一点反应都没有，我现在是有力无处使啊！”
张春江牢骚满腹，陈楚歌瞟了眼郝主任，见他的脸色变得越来越难看，便说：“春江，我这是长途，不能跟你多说。”
“你挂断，我给你打过去，咱俩今天好好唠唠嗑。”
陈楚歌挂断电话，很快张春江打过来了。他拿起话筒，张春江在那头说：“你还没告诉我你的事呢。”
陈楚歌叹了一口气说：“我没有你命好，到现在还没定下来，等有了消息我会打电话通知你的。”
陈楚歌的话像是戳了张春江的痛处一样，他在电话那头差点跳了起来，然后抱怨起来：“什么命好？别人这样说说也就罢了，连你小子也这样讽刺我？凭汪芳的身体条件，我会看上她吗？还不是因为她爸。我千方百计巴结她，恨不得给她提鞋倒夜壶舔脚丫子，就是想让她爸给安排个好工作，可这个老家伙也太三只眼看人了，把自己女儿安排进省电视台，把我塞进什么博物馆，好像我命该和那些死人打交道似的。我在她们家一点地位都没有，起得比鸡还早，睡得比狗还晚，吃得比猪还差，做什么事情都小心翼翼的，生怕惹他们一家人不高兴。鞋子合不合脚，只有脚知道，你是体会不到的。”
陈楚歌看见郝主任朝自己挤眉弄眼，不时用手指着电话，心想电话是张春江那头打来的，又不要你掏钱，你担心什么？
郝主任见自己暗示无效，说：“你们煲电话粥吗？这是工作电话，要是上面有个什么事情联系不上，怪罪下来，我可担待不了。”
陈楚歌只好称自己有事，不得已和张春江结束了通话，张春江在那头还埋怨他好不容易联系上了，这样就匆匆结束太遗憾了。
陈楚歌向郝主任道了“谢谢”，临走又递了一支香烟。
回去的时候，陈楚歌边走边琢磨着张春江的话，心想这小子身在福中不知福，他要是处在自己的境地说不定怎么哭爹骂娘呢。汪芳那个老爸也不应该，女婿又不是外人，再说春江对他女儿那么好，也不至于把他弄到博物馆去，在那里他能干什么？研究死人的事情？
陈楚歌不知道自己为什么替张春江鸣不平，突然想到自己有这个资格吗？那是人家的家务事，自己操的哪门子闲心？再说自己的事情还八字没有一撇呢，真是自己屁眼淌生血还给别人医痔疮。
陈楚歌很喜欢这间办公室，虽说三个人在一起办公有些拥挤，但窗明几净，而且每个人都配了取暖器，室内温暖如春，跟自己在学校那间四壁钻风的破屋子比，简直是一个天上，一个地下。
还有，以后张春江打电话来自己再也不用跑路了，而且自己也可以趁郝正仁不在的时候给他打电话，办公室的钥匙配给他了，他想什么时候来都可以。
郝正仁一脸严肃，眼睛望着窗外，手里的烟在不断燃烧，面前的烟灰缸很快堆满了。
孙梅出去了，屋子里就他们两个人。陈楚歌见郝正仁板着个脸不吭声，心里有点压抑，也有点发慌。便将头低下来假装正在学习以往的材料，不敢看郝正仁。
这个世上有些事情真是没道理，越是怕穷，穷越缠上你；越是怕麻烦，麻烦越多。郝正仁拿着几页纸过来对陈楚歌说：“小陈，你去把这个文件弄一下，马上拿给老大签发。”
“老大是谁？”陈楚歌不解地问。
郝正仁没好气地道：“你动动脑子想想不就知道了。在靠山乡，除了牛书记，谁敢称老大？”
老大就是牛大伟，牛大伟就是老大。陈楚歌感到新鲜，这是他第一次听说，领导是这样被下属称呼的。
陈楚歌不敢问个明白，便点头到文印室去了。
在打字的时候，陈楚歌直叫苦，原来郝正仁给他的手稿上有许多处是空白，比如“在 坚强领导下，在 的努力下，经 研究决定”等等，陈楚歌不好意思拿去问，怕郝正仁批评他中文系的高材生连这点小事都不能搞定。
陈楚歌苦思冥想，在空白处填上以下的文字：“牛大伟书记、同志们、牛大伟书记……”文件弄好后，他拿去给郝正仁看。
郝正仁说：“我不看了，你直接送老大看吧。”
陈楚国将文件拿到牛大伟那里，牛大伟高兴地说：“小陈，想不到你进入角色蛮快的嘛。”
然而，他还没看几行，脸黑得像锅底，暴跳如雷道：“这是你弄的吗？”
陈楚歌点了点头。
牛大伟骂道：“我看你就是个草包，什么狗屁高材生，徒有虚名。”
陈楚歌宛如三九天被人兜头浇了一盆冷水，冻成个冰人一般。刚才还喜气洋洋，现在如丧考妣，恨不得找个地缝钻进去。
牛大伟不待看完，将文件扔给他，这时郝正仁的手稿露了出来。牛大伟看见了，明白了怎么回事，态度温和多了，对陈楚歌说：“你第一次写公文出了纰漏我也不怪你，但这种文件出门让人看了还不笑掉大牙？公文是一种严肃的文体，必须字斟句酌，这方面你多向郝主任请教，以后写公文的时候由他核稿后送我这里签发。”
陈楚歌是学古代文学的，写公文是大姑娘上轿头一回，不明白差错出在哪里。他拿着文件交给郝正仁，说牛书记没有签发，让他核稿后再送签。
郝正仁脸上露出一丝得意，将陈楚歌加上的文字一一进行了纠正，改成“县委县政府、全乡干群、党政联席会”等等，然后再在核稿人处签上自己的名字。陈楚歌再送签时，牛大伟飞快地扫了一眼，就签发了。
陈楚歌这才知道郝正仁出了自己一个天大的洋相，差点置自己于死地。什么郝正仁，分明是“好整人”！自己是哑巴吃黄连——有苦说不出，好在牛书记知道是怎么回事，否则他的态度不会前后判若两人。可既然老大都拿他没办法，看来这种机关老油条自己还不能得罪。
陈楚歌回到办公室，正好见郝正仁夹着一摞文件出去，看起来是去跟哪位乡领导汇报工作去了。他一个人坐在办公桌前百无聊赖，便给张春江拨了一个电话，寒暄了几句他便忍不住把今天被人整的事跟对方说了。张春江在那头嘎嘎地笑，说：“楚歌，这种事你今后保不齐还会碰上，犯不着生气。什么地方没有点办公室政治？我们这也一样。你没看过《水浒》吗？那刚被押解到牢营的配军，刚进去管营差拨总要给他们点厉害瞧瞧，为什么？那就是立威呢！叫你小心一点，别乍刺儿，老老实实服管。还有就是让你识相点儿，要想不吃亏，就要懂得孝敬。我看哪，你们这位主任正是这种积年老吏，权力不大，名堂不小。你呀，想在办公室里呆下去，还得跟他搞好关系，不让他再给你出难题；二来你还得指望他帮助你在单位里能够站稳脚跟，他毕竟人熟事熟，平时如果能多给你指点指点那好处大大的。”
陈楚歌放下电话，心里的气儿也差不多消了，想想张春江的话还真有道理，自己刚到一个新的环境工作，就应该放下身段，虚心好学，也确实应该主动跟领导同事搞好关系。中午在食堂吃饭时，陈楚歌抢先替郝正仁和孙梅付了饭费，郝正仁一句话都没说，反而是孙梅一再拿钱给他，说怎么好意思让你破费。
吃过饭后，陈楚歌在小卖部买了条红塔山香烟，用报纸包了，然后他来到郝正仁房间，敲开了门。
郝正仁正要午休，开门见是他，没好气地说：“你来干什么？”
陈楚歌说：“我来拜师。”
郝正仁愣了懔，说：“我当不了你的老师，你还是另请高明吧。”
陈楚歌将烟放在郝正仁床头，故意把报纸掀开一角露出烟的一部分，说：“不管你收不收我这个徒弟，这条烟是我孝敬你的。”
郝正仁看见烟，脸色变了变，从阴云密布到晴空万里。“咱们都是同事，工作上互相帮助，不兴师父徒弟这一套的，烟你还是拿回去。”郝正仁说道。
“如果你觉得我不是诚心的话，随便你怎么处置，哪怕扔掉也行，反正我拿来了就不准备再拿走。”陈楚歌恳切地说。
过道里有脚步声传来，郝正仁手脚麻利地将烟塞进枕头底下。
“郝主任，过来学会儿文件。”门外一个声音叫道。
“江乡长，今天不行，我已经躺下了。”
“你这老家伙平时最积极，今天怎么了？”
郝正仁冲着门外说：“身体不舒服，改天吧。”
江乡长骂骂咧咧地走了。
郝正仁转头问道：“小陈，你跟老大是亲戚？”
陈楚歌摇头说：“不是，我们今天是第一次见面。要说这乡里的人，我第一个认识的是孙梅，第二个就是你。”
“那你跟孙梅是亲戚？”
“也不是，我家没通电话，怕同学联系不上我，就把乡政府的电话给他们了。孙梅告诉我电话号码，还把她的名字对我说了。”
郝正仁露出奇怪的表情，嘴角动了动似乎想说什么却没有说，装模作样地抽起了烟。
陈楚歌继续说：“我也感到纳闷，问书记为什么调自己过来。”
郝正仁心想这小子傻得可爱，自己正在设法打听他的底细，没想他不打自招，顿时眼睛放光，问道：“他怎么说？”
陈楚歌说：“书记让我不要问，看来他不想告诉我。”
郝正仁空欢喜一场，说：“你先回去吧，我要休息了。”
陈楚歌到街上新华书店买了本公文写作的书，开始恶补自己的“短板”。
党政办来来往往的人很多，陈楚歌又是新人，他刚一露脸这消息就像空中的无线电波一样传送了出去，有事无事前来瞧新鲜的人络绎不绝，而陈楚歌也很快跟他们混了个面熟。
江乡长名叫江学兵，是副乡长，分管农林水和招商引资，是乡里的实权派，往老大的办公室跑得勤。
乡长名叫张扬，他没来党政办，陈楚歌是送文件到他办公室认识他的。张扬很客气，主动跟他握了手，还说了些勉励的话。
陈楚歌很感动，第一次跟乡里大领导握手，一下午他感觉手心里都是暖暖的，尤其是那些勉励的话语，暖进他的心窝。张扬是这样说的：“你的情况牛书记对我介绍了，你是我们乡里第一个中文系毕业的高材生，好好干，前途无量，我会关注你的。”
陈楚歌记得自己当时腰弯得很低，就像小学生在老师面前受罚一样，诚惶诚恐地说：“承蒙夸奖，我会努力的，今后还要请张乡长多多关照。”张扬微笑着说：“好的，你放心，我会关注你的。”
陈楚歌请张乡长“关照”，张扬说的却是“关注”。看似都是礼貌用语，其中含义却大大不同。陈楚歌新来乍到，自然希望大家都能关照他、体谅他，可对于领导来说，关照的含义就不仅仅是礼貌客气了。不是我想用的人，我凭什么要关照你？我怎么来关照你？更何况想要得到领导的“关照”，先要得到他的“关注”。而能不能得到他的“关注”，就看你会不会做了。当然，这样的细微差别陈楚歌还一时分辨不出来。而且张扬在说“我会关注你的”的时候，特别加重了语气，这让陈楚歌很是不解，但他知道这话绝不是一句官腔，一个领导对下属说出这样的话眼里就没有拿他当外人，可是初次见面他为什么对自己如此热乎呢？更何况自己还是一个借调来没有正式身份的人。
相比张扬这种通俗易懂的话，牛大伟的话更是让他颇费猜测，什么从上往下看是笑脸，从下往上看是屁股，从左右看是耳目，他到底要表达什么？还要让自己铭记在心，难道是他从政多年的官场秘籍？武侠小说中《葵花宝典》、《九阴真经》是武林中的至宝，拥有它的人总是传给自己最信任的弟子。如此说来，难道牛大伟对自己说这些话的初衷也就没有拿自己当外人，何况自己还是他点将来的。
官场上的人真看不懂，陈楚歌心想自己要是有张春江那样就好了，他老爸是大队党支部书记，这样至少可以遗传一点干部的基因，而自己的父亲见着干部连个屁都不敢放。
陈楚歌家离乡政府比较远，要翻三座大山，来回20多里路，平时他都住校，双休日才回家。现在调到乡政府后，他就住乡政府宿舍。第二天一早，陈楚歌来到办公室，看见孙梅已经到了，她正在牛大伟的办公室打扫卫生。陈楚歌拿起抹布就要过去帮忙，手臂却被人抓住了，扭头一看是郝正仁，他说：“牛书记的办公室由小孙负责。”
“我刚来应该多做点事情，想去帮她一把。”
“这是规矩，你懂不懂？你只要负责把咱们办公室弄干净就行了。”郝正仁眼角滑过一丝不快。
这是什么鸟规矩，搞卫生还分三六九等吗？
陈楚歌开始觉得乡里很神秘，然而让他感到不可思议的事情越来越多。
乡里只有一辆越野吉普车，是牛大伟从安中市军分区化缘来的，虽然配了司机，但司机很少开车，属于只领薪水的那种。因为牛大伟自己会开，上下班或者外出办事他都亲自驾车。坐车就更有意思了，居然没有张扬的位置。每次下班回城的时候，牛大伟驾车，王副书记、江副乡长、孙梅和财政所长早早霸占了车上的位置，张扬和其他乡领导只有搭客车回城，一般工作人员要么搭客车要么骑自行车。
还有开会的时候，牛大伟总是最后一个到，陈楚歌见他并没有什么事，只是在办公室喝茶看报纸。非得人全部到齐了，郝主任下来请他才上去，然后在居中的位置上就座。
有时乡长召集开会，仍然坐在那把椅子边上，而那把椅子空着，仿佛上面贴了牛大伟专用标签似的。
开会时的发言也很有讲究，陈楚歌参加了几次会议，就听出名堂来了，他发现每次张扬发言完总是附带说一句：“我的意见就这么多，以牛书记所说为准。”他想既然什么都是“以牛书记所说为准”，你那不就是废话吗？
陈楚歌还发现一个秘密，就是到牛大伟和张扬办公室“串门子”的人多，尤其是到牛大伟办公室的更多。这些人大多是来汇报工作的，也有少数是来聊天说笑话甚至是来陪领导玩牌的，但牛大伟和张扬互相“串门子”很少，特别是牛大伟，基本上不去张扬办公室，每次工作上的事情需要党政两个一把手通气的时候，牛大伟就会喊陈楚歌过去，对他说：“你去叫张乡长过来。”陈楚歌觉得“叫”字太生硬，见到张扬时便改口说：“书记请你过去一下。”张扬冲他微笑了下，然后去牛大伟办公室了。
陈楚歌在新鲜和有趣中迎来到乡政府上班的第四天。这天上午，他的父亲陈保国来了。
“你怎么找到这来了？”
陈保国说：“我见你放寒假没回家，以为你在学校有事，昨天老支书跑来向我道喜，说你调到乡党政办来了，今天我来看看是不是真的？”
陈楚歌回答说：“是借调。”
陈保国不知道借调是什么意思，反正在党政办上班就行，他现在在村里可风光了，连老支书都亲自上门祝贺，他凑近陈楚歌低声说：“你妈听说这事后，今天一大早特地朝祖坟山张望，见上面冒着青烟，大呼小叫地喊我看，我仔细看了是真的呢。你娃有出息了，这也是祖宗保佑呢。”
陈楚歌看见郝正仁和孙梅都看着自己这边，心想他们俩一定竖起耳朵听着呢，万一父亲再说出什么话来，会让人家笑话的。于是，他说：“到我房间去坐吧，这里是办公室，会影响其他人工作的。”
陈保国连忙摆手说：“不了，你忙，我回去了，这下我放心了。”临走他同郝正仁和孙梅说了好多客气话，称自己儿子不懂事，打小惯着的，要他们多担待些。
陈楚歌送父亲下楼，在门口，陈保国望着气派的乡政府办公大楼，啧啧赞叹道：“还是在这里上班好啊！”
这时，牛大伟远远开车过来，喊道：“小陈，跟我下村去。”
陈楚歌答应一声，对父亲说：“牛书记叫我呢。”说完小跑过去坐在吉普车的副驾驶位置上。
陈保国眼睛瞪得跟铜铃一样大，虽然他没见过牛大伟，但知道牛大伟是靠山乡的书记，是一把手，民间送他外号“牛魔王”。现在这个“牛魔王”给儿子开车，自己是不是看错了？陈保国使劲揉了揉眼睛，确定自己并没看错，他感到迷糊起来。
转眼到了周末，陈楚歌正打算回家，牛大伟过来对他说：“你跟我去趟城里。”
陈楚歌上了车，发现孙梅已经在车上了。
王副书记、江副乡长还有财政所长正赶过来，牛大伟却一轰油门，车子像离弦的箭急驰而去，扬起的尘土形成了一条灰色的长龙。
没行驶多远，陈楚歌听见“叮零零”的电话声响起。
牛大伟放慢车速，一手扶方向盘，一手拿起那砖头大小的东西放在耳边，然后他说：“我知道了，晚上我在家。”
这东西真是神奇，想什么时候通话都行。陈楚歌记得上午在厕所里大便的时候，猛听得隔壁电话响，然后是牛大伟的声音，跟人大谈哪里的菜有特色，提到的饭店名字陈楚歌没听说过，但他听到了许多菜名，如“锅粑鱿鱼”、“木瓜燕窝”、“绍子海参”、“糖醋脆皮鱼”、“日本豆腐”等等。陈楚歌早就拉完，他想如果这个时候出去牛大伟就会发现，还会以为自己偷听他跟别人说话，于是就耗在厕所里，直到牛大伟结束通话出去后才离开。
车子里开着暖气，孙梅的小脸蛋红扑扑的十分可爱。陈楚歌是个性格内向的人，他发现郝正仁、孙梅比自己还内向，有时他们一整天不说一句话都行。郝正仁可以理解，在官场的夹缝中生存，他懂得祸从口出的道理。而孙梅就说不通了，她才二十出头，比自己年龄还小，正是天真活泼、青春飞扬的年华，可她看上去一副忧郁的样子，让人情不自禁地产生怜悯之心。
牛大伟又接了两个电话，陈楚歌听出是请吃饭的，牛大伟都回绝了，称已有安排了。车子很快到达龙山县城，在火车站附近，牛大伟停了车，孙梅一言不发地下了车。
陈楚歌觉得很奇怪，孙梅是怎么回事，刚开始认识她的时候她还说上几句话，现在变得越来越沉默寡言了，而且书记捎她回来总该说声“谢谢”或“再见”之类的话，可她像木头人似的，行为十分古怪。
陈楚歌看了眼牛大伟，他像什么事都没发生一样，继续驱车前行。
车子驶进一个小区，在一幢宿舍楼前停了下来，牛大伟对陈楚歌说：“到了，下车吧。”
陈楚歌跟在牛大伟后面走，上到三楼，牛大伟停下来开了门，说：“这是我家，进来吧。”
房子很大，里面沙发、彩电、冰箱一应俱全，陈楚歌看得眼花缭乱，觉得跟自己那个穷家相比，这里就是天堂。
一个约莫40岁的女人出来，冲陈楚歌微笑了下，问：“是陈老师吧？”
牛大伟点点头，对陈楚歌说：“这是你嫂子。”
“嫂子好！”陈楚歌叫着，像牛大伟一样换上拖鞋。
牛大伟说：“叫咱们儿子出来吧！”
“小鹏，小鹏，快出来，你看谁来了？”女人欢快地叫着。
门开了，一个十四五岁的男孩出来了，陈楚歌吃了一惊，这是他的学生牛小鹏，他怎么会是牛大伟的儿子？
牛大伟告诉陈楚歌，原来儿子在县实验中学读书，后来因为他惹是生非，成绩一塌糊涂，于是下狠心转到靠山中学，让他在恶劣的环境中吃点苦头，正巧在陈楚歌的班上。这件事情除了老校长一个人知道外，其他人包括乡里的干部都不知情。
牛小鹏确实很调皮，陈楚歌对他的印象很深，按说他对这种调皮的学生没有经验，哪知他歪打正着。为了保持教学秩序，他每天讲完课后都坚持提问，每次提问必有牛小鹏，牛小鹏一开始回答得牛头不对马嘴，但陈楚歌表扬他很有创意，这下激起了他学习的兴趣，一直弱项的语文成绩提高很快。加上陈楚歌课讲得精彩，很合牛小鹏胃口，牛小鹏回来就在父母面前吹风。这次初三上学期期末统考，牛小鹏语文成绩考了86分，位列全乡第三名，在全县也处于前列，彻底改变了他垫底的历史。
牛大伟得知儿子考得好，心里那个乐啊，比他升官发财还高兴。当时他就打电话让老校长通知陈楚歌到乡政府来，他要投桃报李。
陈楚歌明白了，原来他在无意中向牛大伟纳了投名状，帮助他的儿子提高了学习成绩。看来天上没有掉馅饼的好事，这个世上也没有无缘无故的爱。
陈楚歌又不明白，牛小鹏还有一个学期才毕业，牛大伟为什么急于将自己调到乡政府呢？这样不是半途而废吗？
牛大伟发话了，让陈楚歌以后每个双休日就住在他家，帮助他的儿子辅导功课，也就是私人家教，为他儿子一个人服务。
原来是这样！陈楚歌不能不答应。牛大伟在单位是陈楚歌的“老大”，这是权力体制层面的，刚才陈楚歌又叫了牛大伟妻子“嫂子”，这是人身依附层面的。看似一个小小的过渡，陈楚歌就算是被牛大伟划到“自己人”的圈子里去了。
其实牛大伟调陈楚歌到乡政府工作还有一层用意，原因是郝正仁的变化，这个老家伙见他没有提拔自己进班子，便把宝押在张扬身上。牛大伟觉得郝正仁在自己身边如同一颗定时炸弹，随时都会引爆。按说他拔一颗“钉子”轻而易举，可郝正仁是全乡有名的“笔杆子”，干党政办主任多年，这个岗位的负责人基本上都是进班子的后备人选，要么提拔要么暂时不动，但如果放在其他的二级机构岗位上就会引起非议，除非是郝正仁犯错误。
可郝正仁中规中矩，一句多余的话都没有，整天香烟不离嘴，谁也无法知道他在想什么？这犯了牛大伟的大忌，也使他不安。如何不动郝正仁又让他远离自己的圈子，中间必须有人充当“绝缘体”角色，而且这个人必须文字功底扎实、自己又能轻松驾驭才行。
陈楚歌就在合适的时机出现，进入了牛大伟的视野。对牛大伟来说，这个年轻人没有什么社会经验好驾驭，而且还可以当自己孩子的家庭教师，可谓一箭双雕。
一开始，牛大伟对陈楚歌也不抱多大希望，因为陈楚歌根本不是郝正仁的对手。但牛大伟就是牛大伟，作为从政多年的一把手，自有他的过人之处。之所以打陈楚歌这张牌，或许是一张臭牌，但使用臭牌得当也能迷惑对手，在机会来临时克敌制胜。如同下棋，中规中矩下的话，弱的一方肯定不如强的一方，但如果弱的一方完全不按套路走棋，取胜的概率也不至于一点没有。
两件事情改变了牛大伟对陈楚歌的看法，第一件是陈楚歌拟的文件后面附上了郝正仁的手稿，虽然他把责任揽了下来，但牛大伟清楚，这正是郝正仁玩的伎俩，表面上是出陈楚歌的丑，其实是出他的洋相，这个老家伙早就不怕暴露自己了，而且摆出一副公开叫板的姿态。如果自己生气把陈楚歌退回去，就中了他的圈套。好在陈楚歌聪明，让自己知道了真相。第二件是这个年轻人嘴巴紧，在回城的车上一句话都没说，跟个哑巴似的。要么他是真傻，要么是天生禀赋、少年老成，如果是后者，那可是政治上不可多得的材料，如同一块璞玉，一旦雕琢，就会大放异彩，到时不仅郝正仁，就连他后面的靠山也不是对手。
吃过晚饭后，外面有人敲门，牛大伟让陈楚歌到儿子房间，嘱咐他不进去叫不要出来。
房间与客厅只隔了一道门，外面的动静里面隐约听得到。陈楚歌觉得一晚上牛大伟家来了四五拨人，都是提前来拜年的，拉拉扯扯的动静很大。
半夜三更，陈楚歌出来上卫生间，看见客厅里堆满了礼物，显然还没来得及清理。他想怪不得张春江这小子一门心思要当官呢，还是当官好啊。
陈楚歌躺在床上睡不着，他想起了牛大伟跟自己说的那句话。如果靠山乡党委政府是一棵大树，牛大伟无疑就是矗立大树最顶端的猴王，张扬、王副书记、江副乡长等一干党政班子成员坐在树干两边最高的枝头，郝正仁、财政所长等二级机构负责人在大树中部，孙梅和自己等一班普通工作人员则是在最底层。
牛大伟看下面，自然是一片笑脸，因为这些人要想上位或者是调换一个好位置的话，还得靠他拉上一把。从下往上看，每一层级看到上一层级的自然是屁股，大家都在争先恐后地往上爬，越接近树顶，分享果实的机会就越多。陈楚歌想这些都好理解，可第三句“往两旁看，都是耳目”，让他颇不以为然。机关中当然也有各种各样的人际关系问题，但不一定就非得搞得乌烟瘴气。自己对别人构不成威胁，也不想去搞别人的路子，和睦相处大家都舒服。而且各人有各人的工作职责，先把自家门前雪扫好才是正事。大家都是公务员，为了一个共同的目标：为老百姓行好政、服好务而在一起工作，应该相互补台不搞拆台才是。牛大伟说这话有点小题大做了。
但想到郝正仁，陈楚歌心中又不寒而栗。他出难题贬低自己，无非抬高他本人，显示他的不可替代，还有就是不让自己有露脸的机会。
好在牛大伟已经看到他的笑脸了，现在他要做的就是全心全意地做好牛大伟布置的工作。
一连两天，陈楚歌帮助牛小鹏温习书本，传授他学习的方法。牛大伟外出应酬，他妻子好吃好喝招待陈楚歌。
星期天下午，牛大伟把陈楚歌送到陈家庄村口，并给了他两条好烟、两瓶好酒，还有一些补品，说是给他父母的。
陈楚歌坚决不收，牛大伟沉下脸道：“这是你应得的，让你拿着你就拿着，不过，这件事情只有我们俩知道，你对父母都不要说。”
陈楚歌答应了，拎着东西回家。他的家在半山腰上，还没走上一半的路程，就见父亲陈保国气喘吁吁赶来了。
“娃啊，牛书记呢，怎么不上来坐坐？”
陈楚歌心里一惊，问道：“你怎么知道牛书记来了？”
陈保国满脸骄傲，说：“牛书记的车到村口，就有人往山上带信，我猜是你回来了，你现在给咱们全村可长脸了。”
这时，老支书也气喘吁吁地赶来了，焦急地问牛书记在哪里。
陈楚歌说：“牛书记回去了。”
老支书说：“楚歌，你这孩子有出息了，但你可不能忘记陈家庄，你要在牛书记面前多美言，让他把咱们村这条路修好，这样你回家也不用翻山越岭了。”
陈保国也在旁边“是啊是啊”地附和。
陈楚歌回家的路上，村里人都笑脸相迎，弄得他觉得像是衣锦还乡一样。回想以前村里不少人都说他是讨债鬼、败家子、二百五，这才几天，大家的思想起了多么大的变化，看来人们对权力的崇拜和敬畏到了无以复加的地步。
晚上，陈楚歌找父亲聊天，说：“爸，我是牛书记借调到乡党政办工作的，还不是正式的，你要保持低调，可别在外面乱说啊！”
陈保国辩解说：“牛书记给你开车，这可是我亲眼所见的，还有这些东西凭你哪里买得起啊，一定是牛书记给你的。我说嘛，读书有用，你要不读书，牛书记会对你这样客气？”
陈楚歌无法解释，他想父亲为自己读书的事一直备受村人诟病，此刻有了炫耀的机会，他一定不会放过的。