他总是心灵平稳，心无旁骛地去做自己认为应该做的事，为达到目的他可以不顾死活，勇猛直前，其胆识和气势常常会超出一般人。
56、
1356年初，迅速壮大的红巾军在刘福通的指挥下，兵分三路，全线向元军出击。元军被刘福通进攻的无力他顾，各路趁机而起的义军，有的忙于巩固地盘，有的忙于称王称霸，有的则忙于享受作乐。
朱元璋审时度世，也抓住这难得的机会，拼命在南方扩大自己的势力。他先后派兵攻占了镇江、广德、长兴、江阴等地，势力范围得到迅速扩展。1356年4月，他亲率部队顺江而下，来到南京南门外仅三十里处的辛远镇安营扎寨。朱元璋不仅趁此天赐良机最大限度的扩大了自己的地盘，他还要趁此攻打南京，夺下这虎踞龙盘之地，作为自己争霸天下的大本营。
长江下游的四月，正是“喧鸟覆春洲，杂英满芳甸”的美丽季节。清晨，彩霞伴着朝阳在江面升起，梅花绿柳把春意送过江面，小鸟在温煦的春光中自由歌唱。
春天来啦！朱元璋在心里呼喊。他正当壮年，精力充沛，浑身有着用不完的力气。虽然，他连夜匆匆地赶了一百多里路，却并无半点倦意。十二万士兵，正在安营扎寨，挖灶生火。迎了朝阳，朱元璋一马当先，一路狂奔冲上江边的一座小山堡。徐达、常遇春、冯国胜等几十位猛将良臣，紧随其后，七千名彪悍的勇士，两旁护卫。
在众人的簇拥下，朱元璋举目前方，望着那并不高大的南京城，心中豪情满怀。想当初，进入濠州城时，他带了十二对元兵的耳朵，跟在他身后的只是俩和尚师弟；可现在，事情隔了仅仅只有三年，他不但拥有了濠州、定远、滁州等二十几个州县、上千万臣民，而且还拥有了跟在他身后的十二万生龙活虎的军队。
这在弱肉强食的世界上，权力的拥有，需靠武力，谁拥有最强大的军队，就意味着谁最有权力。朱元璋深深地懂得这一点，军队是他的胆量，也是他的权力。如今有了这么多的军队，若大的南京城，在他眼里也看得很小、很容易夺取。
“各位将军，我们要多久才能进驻南京？”朱元璋挥鞭一指南京扭头问道。
“三天内我们把她拿下来。”胡大海说。
朱元璋开心地笑了，从和县渡江后，这一路往东北，水陆齐进，确实令人振奋，简直是所向披糜。更令朱元璋欣慰的是，这一路的百姓，都是非常地欢迎和支持他的。元朝的统治太过腐朽，已完全失去人心。朱元璋从中看到了自己的希望，也比较地明白自己该怎么去做，才能够对自己更为有利。
这么几年来，他打的绝大多数是元军，除了必争之利，他尽全力避免与义军发生冲突。这念想的建立，除了朱元璋自己的悟性，还有赖于冯国胜的引导。他虽然非常穷困，没有人来培养或是教育他。但是，凭了直觉，他知道，一个人要做成一些事情，就必须有一些方面的经验与知识。而要得到这些经验与知识最简捷的路，就是拿起书本来学习。书本就是以前的智者的经验和知识的总结。有了这样的认识，朱元璋在成功地学会了乞讨之后，就决心回到寺院去学习。由于元军的一把火烧了寺庙，他只得又进入了军营。但这个时候，他已经尝到了读书的甜头，再也不愿意放弃学习。不管在什么地方，只要有些许空闲，他就会抓紧时间读书学习。这结果，使他比别人懂得更多，对现状也看得更加清楚。他非常清醒地知道，在现在这种情况下，谁发展的最快，成长得最强大，谁才能活到最后，成为唯一的胜利者。除此之外，他还非常清楚：
这场战争打到最后，只能留下唯一的胜利者。朱元璋渴望成为这唯一的胜利者，因此他不敢有丝毫的大意。在取得一个又一个巨大胜利的时候，他却没有丝毫满足，只把目光盯着比自己更为强大的对手。警告自己说：努力，赶上去，不然我会被他吃掉！在这样的认识指导下，朱元璋对未来虽然信心百倍，但对于每一场战争，却是异常地谨慎，小心翼翼。这次攻打南京，他虽有必胜的把握，但还是往最坏处想，不断地提出问题来问自己。这儿毕竟是南京啊！达鲁花赫福非等闲之辈，况且有四万多守军。想到这里，朱元璋看看徐达与常遇春，又看看冯国胜，又一次问道：
“你们看要多长时间能拿下南京？”
徐达与冯国胜相对一望，又都把目光投向常遇春。
“我们争取半个月拿下南京！”常遇春说。
冯国胜与徐达赞同地点点头。
“好，一十五天内拿下南京城，传令下去，第一个登上南京城头的人官升三级。”朱元璋说完掉转马头：
“走，回营议事，攻占南京！”
57、
一路尘烟，浩浩而来，荡荡而去。南京守将曹良臣赶到城上，只能见到那一路滚滚的黄尘，慌忙下城去与鲁达花赫福商议。
鲁达花赫福虽为元朝文臣，但熟读兵书、禁怀坦荡，忠爽义气，对于同族的腐败官员，也常是痛心疾首，现闻报朱元璋反贼正在南门外安营扎寨，还率千余骑远处眺望，虽知自己无力回天，但还是抱定拼死到底的勇气。
“反贼朱元璋自得巢湖水师，聚汇和县之兵北上，一路夺采石肌，取太平城，败陈先也……势如破竹，而今以三倍于我军扎寨城南，待他们准备就绪前来攻城，恐怕凶多吉少。”曹良臣说。
“将军何出此言？”鲁达花赫福说：“我守军足有四万，反贼也就三倍于我，兵书有曰‘五倍于敌方可攻城。’只要我们坚守城池，反贼又奈我何？”
“大人有所不知。”曹良臣说：“军战杀伐，在士气不在兵多少。如今东西南北，大元朝军队均在溃败，我军斗志衰竭、士气不旺，而反贼一路北上，节节胜利，士气空前，实可以一当十。”
这些道理鲁达花赫福当然知道，可是事已如此，难道我们只有坐已待毙？他转动着眼珠，开始想办法。孙子曰：‘兵者，诡道也，攻其不备，出其不意，定能克敌制胜’，如今反贼一路攻来，节节胜利，将骄兵傲，而又疲惫异常，今日刚到扎营安寨，忙乎一日，自持兵多将勇，只思明日如何攻城，绝不会去想如何防范，我们如果趁此良机，大胆倾巢出兵夜袭，一来斩杀反贼一万两万，烧其军营；二来灭其斗志振我军威……想到这里，鲁达花赫福下了夜袭的决心，曹良臣听了，思之良久说：
“看来也只能如此，就让我率兵前去，你亲自上城督促守军。”
“危难之时，方见忠良，只是反贼朱元璋诡计多端，且手下有勇有谋之士不少，将军此举，可要慎之又慎。”鲁达花赫福感动地说。
在曹良臣与商议时，朱元璋率众将回到刚搭好的帅营里，在帅椅一坐说：
“刚才我们看了南京城，确是个好去处，有了它，我们便可成大业。可是，我军只有十二万，而守军有四万，且鲁达花赫福与曹良臣，都是元朝一流的文臣武将，不但对元朝忠心耿耿，而且也属颇有谋略之人。要夺南京，大家可要细细谋划，方可万无一失。”
“元帅，南京守军既有四万之众，鲁达花赫福与曹良臣既忠心又有谋略，会不会作困兽斗，趁我军立足未稳，今夜前来偷袭？”李文忠说完看着朱元璋。
其实朱元璋已经料到这一点，而今看到李文忠也有这想法，不由非常高兴，这个李文忠，北上以来，他夺关斩将，屡建战功，今后是可以堪当大任的。这么想着，只不知其他人对此有何看法，于是又问：
“诸将看法如何？”
徐达与常遇春点头赞同，朱元璋以目视问冯国胜。
“李先锋说的极是。”冯国胜说：“依我之见，今天午夜之后，鲁达花赫福必领军来袭。相信元帅早已在考虑如何应对之事罢？”
“如何应对鲁达花赫福的偷袭，还要请各位发表看法。”朱元璋把要讨论的问题又推进了一步。。
“请元帅给我一万人马，伏于营帐之前，元兵但来，拦住截杀，元军无论多少，知我有备，必然败退，我军乘势掩杀，定可伤其大半。”胡大海说。
“元军夜袭，志在必得，出动一定不少。”汤和说：“依末将之见，可能会有其兵一半，如能围而歼之，灭其有生力量，来日攻城时定会减少许多麻烦。”
“我很赞成汤将军的看法，敌人出动的人马一定有一万多人，我军必须出动五万。”常遇春说：“一万伏于城下，候敌人出来，便封锁城门，阻止敌人出城救援，另有四万，四面埋伏，待敌人入圈，骤起攻之，全歼敌人。”
听着将军们的想法一个比一个更高明，朱元璋并不满足，这时，在几位将军的启发下，他自己心里已经朦胧地产生一个好想法，但还不是很清楚，因此不想就说出来。他看看冯国胜，又看看徐达，因为他知道，这一直金口未开的俩人一定有更好的想法。
“众将军的分析，很有道理，给我启发很大。”徐达说：“我们今夜应该全军出动以待袭兵，设陷埋伏，围而不攻，逼其投降，这样不但削弱守城敌兵一半，又可多出四倍于敌的兵力来攻城，果能如此，则南京唾手可得。”
“好，好好！”朱元璋大为高兴，徐达这么一说，他刚才的朦胧也变得明白起来，心里对徐达更多了一份信任。心想：诸将如此迅速成才，南京已是囊中之物也。于是决定让冯国胜坐阵营中，自己率主力正面迎敌。命令胡大海、邓友德、沐英率兵一万伏于城外，待夜袭军出，负责封锁城门，阻击援军；常遇春、汤和率兵二万从左面包围；李文忠、郭英率兵二万从右面包围；徐达、丁德兴率兵三万从后侧切断退路……
58、
午夜时，曹良臣点足一万五千兵马悄悄出城，鲁达花赫福送至城外。他们怎么也料不到，这一切都被潜在城外的沐英和胡大海看得清清楚楚。沐英想趁此时移军再靠近些，胡大海不同意，说：
“莫慌，现在关键是莫让城头知道我们的动静，听到后面喊杀声起，我们再冲过去去不迟。”
曹良臣带领着元军，在夜帘下向前挺进，离南京城越来越远，离朱元璋大营离得越来越近。
一路非常安静，曹良臣有点奇怪，想到派出的探子一个也不见回报，不由全身一热，吩咐副将说：“快，传令下去，暂停前进，原地待命。”
就在这时，有探子踉跄奔到曹良臣面前：“将军，前面……埋伏……”探子话没说完，就倒地死去。曹良臣翻过他一看，只见这探子背后有一把匕首插得很深很深，曹良臣臣顿时全身冒汗，大声喊：
“快，快传我命令，后队作前队，撤！”
可已经迟了，随着一支火箭射上天空，东西南北四面喊杀声突起，朱元璋的部下犹如从天而降的励鬼一队队地冲杀过来，曹良臣率领的元军吓破了胆，再没有勇气反抗，一个劲地往里缩，直缩到一处崖地里，再也缩不动了。朱元璋、常遇春、徐达、李文忠，各率一部将其团团围住，高声喊道：
“驱逐鞑子，还我中华。丢下刀矛，都是中国人，一个不杀。”
元军有人丢下武器。曹良臣看着大势已去，自己再无回天之力，不由得仰天长叹一声，举起利剑，抹向自己的脖子。他的副将张克福见了，立即大声喊道：
“曹良臣已死，我们降了罢。”
一万五千元军、除了自相残踏死了几千人，全部都丢下武器。第二天朱元璋让人找来曹良臣的尸首，厚厚安葬，然后与冯国胜来到降军营中，想好好地安慰安慰这些降军。他要鼓起他们的勇气，让他们打头阵去攻占南京城，结果发现降军个个诚慌诚恐，惊惧不定。朱元璋很是担心，回营就跟冯国胜商量说：
“这样的部队怎么能去打仗？”
冯国胜说：“我认为他们之所以这样，是因为对我们存有戒心，害怕我们随时会杀了他们。因为他们过去只要抓到义军，都杀了完事。”
“这可怎么办，我可是真心不想杀他们。”朱元璋说。
“我看我们现在只有先增其给养，使之丰衣足食，以示爱护；颁布条例，升降褒奖如同我军，以示重用；然后在花些时间让他们信任。他们一旦信了我们，才可能去替我们上阵杀敌。”
“可是，攻城就在旦夕？”朱元璋远眺沉思，突然双眼一亮，左手向前猛力一挥说：
“既要他人信任，必得先信任人，有了生死考验，一切就好办了，我看就这么……。”他附耳冯国胜，说出自己的想法。冯国胜听了，也睁大眼睛，他认为这办法好是好，只是风险太大，见朱元璋执意要这么做，便坚决要求同往。
傍晚时分，朱元璋与冯国胜来到降军营中，给降军的十几个头目讲了增其给养、升降褒奖一视同仁等有关事情，然后吩咐说：“我今晚与军师就睡在这里，你们现在都回到自己军中，每人挑选三十个勇士来给我们作保卫，到时人人有赏。”
张克福等人听了，简直不敢相信自己的耳朵，一个个大惑不解地离去，不一会便带来五百骁勇健壮的勇士。朱元璋与冯国胜走上去迎接他们说：
“我与军师今晚就住在你们这里，还请你们象保卫曹良臣那样保卫我们。曹良臣是个忠义之人，只可惜身在腐败透顶的元朝之中，你们如今投奔小明王麾下，同我们一起去追求光明，前程一定远大……”
说完与冯国胜入内，倒头酣然大睡，直到天大亮时才醒来，走出营外一看，只见张克福等人晨风中伫立，泪流满面，见了朱元璋，倒头便跪。这些元兵，当初投降也是为了保命，投降之后，又担心遭杀身之祸，时时提心吊胆，如今见朱元璋这么信任，不由感动得流泪，一个个掏心掏肺，当场表明自己将死心踏地跟着朱元璋，再无二心。
得到降军之心后，朱元璋心情为之一畅，对冯国胜说：“你这回可要好好行使亲军督指挥使之职，攻占南京一事，可就交给你与徐达、常遇春等诸位将领了。”
冯国胜很不明白，值此关键时刻，朱元璋为何要他来出面指挥，他自己要去干什么？再三追问，朱元璋只是笑而不答。
每个时代都会产生出相应的伟人，如果没有这样的人物，时代就会把他创造出来。
59、
在朱元璋的一生中，能相信的人并不很多，冯国胜就是其中一个，朱元璋不但相信他的才能，也相信他对自己的忠诚。他这次之所以要把打南京这么大的重任交给他，一方面是相信军师和徐达诸将能拿下南京，更主要的是，这时的朱元璋不仅是想要打下南京，而是想到将如何来治理这个城市。
南京，是他朱元璋一路征战，马上要占领的最大一个城市。对此朱元璋非常激动，也非常茫然，因为对于城市的治理，他差不多是一无所知。他尽管也从未打过仗，结果竟然是神鬼差使一般，将乞讨时的许多方法用上，竟然每每得手。这一回，当他思考得了这个城市将如何治理时，却茫然了。不过，这已经难不倒他，经过这几年战争的磨练，他明白了一件事：
许多事情可以请别人来做。而请人这种事，不能都象原来请冯国胜那样，派个人去就行，他认为得到冯国胜是天在帮他，但他不能只等天来帮他，还得自己更主动些，更努力些，去找些更有能耐的人。此时的朱元璋已经非常明显地感到，他需要更有能耐的人来帮，他应该亲自去做这件事情！
把攻战南京的事托咐给冯国胜等人之后，朱元璋唤来沐英与吴良，让他们跟着自己一道走出军营，踏上登山的小道。
“我这是带你们去进攻另一座南京城。”他微笑着告诉他们，见沐英与吴良似乎是不相信的样子，便笑着问道：“你们说我们有了今天这一片领地，谁的功劳最大？”
“当然是元帅您呀。”沐英与吴良几乎是同声说。
“唉，除我以外？”
“我看就数常将军。”沐英说。
还有徐将军。”吴良说。
“还有谁？”
“汤和将军、李文忠……”