他又回到了童年，母亲教他写字，教他念诗，给他讲秦王汉武的故事……母亲的双眼非常的美丽，总是藏着深深的关切，母亲的声音甜蜜清脆，总是能讲出令人信服的道理。母亲，这天底下最让人敬重的女人；母亲，儿女们心中的最爱。为什么，母亲会突然哀怨起来，这是李世民平身第一次看到母亲这么的伤心，不由骇然一惊，却分明地听见母亲对他说：
“我的儿，我要驾鹤西去！”说完，便飘飘扬扬，悠悠然然离他而去。眼见得越来越远，李世民急了，追上前去，他拼命地跑，拼命地跑。却怎么也跑不动，母亲离他还在越来越远，越来越远，仿佛是在那云雾里。李世民着急地拼命喊：
“母亲，母亲！”
他终于醒来，睁开眼睛，看到长孙氏的一张泪脸，听到她伤心地呼唤：
“世民，世民。”
“你……”李世民这才完全清醒，想起了刚才的梦，也想起了眼前的事情。他霍然坐起，紧紧地抱住长孙氏，泪水哗哗地流下来。
“二哥，二哥，二哥！”他听到弟妹们伤心地呼唤。
“三弟，四弟，平阳小妹！”李世民松开长孙氏，站起来一把抱住他可怜的弟妹。从此以后，他们都成了没娘的孩子。四兄妹紧紧地相拥着，为这从天而降的灾难，伤心不已。
“二哥，娘……”平阳哭出了声。
“娘，娘，二哥……”玄霸撕心裂腑地喊着。
元吉紧咬牙关，本来圆鼓鼓的双眼，一时瞪得很大、很大。
李世民听着、看着，渐渐地止住了泪水。他感到自己突然间长大、成熟，已经成李家的栋梁。在这运城唐国公府里，就他这十六岁的李世民最大，他有责任支撑起李家的这座大厦，他必须领头来处理眼前发生的事情。于是，他用力地擦干泪水，劝慰弟妹说：
“母亲上天去了，她生前就讨厌我们流泪，现在一定也不希望看见我们流泪。眼下，我们不能只顾了伤心，我们要好好地安葬母亲，让她老人家尽早得到安息。然后，我们一起到太原去，帮助父亲。”说完，李世民领着弟妹，来到母亲的灵堂。
长发轻覆着紫色的罗裙，母亲依然是那样的动人，那样的美丽。一张恬静清雅的脸，美得让人陶醉。那双往日里充满着智慧和爱的眼睛，此时已没了平日的灵气，显得有些呆滞，有些让人伤心。李世民凝视着母亲睁开的双眼，伸出手去，轻轻地将它阖上。
“我已经给她阖上了，怎么？”平阳小妹有些吃惊地对世民说。
“她不甘心。”李世民沉重地对妹妹说，然后转向母亲：“娘，世民来看你了，代父亲与大哥来看你了。你不要怪他们，他们都很想你，想来看你，可是，他们身不由己！”
泪水再次模糊了世民的眼睛，弟妹们都再一次嚎淘大哭起来。李世民听了，心中一酸，接着又一紧。他咬着牙，在心里对自己说：“现在就我最大，我不该与他们一起哭，我要赶紧安排好母亲的后事，然后去太原帮助父亲。”
这么想着，李世民站起，唤来总管，吩咐有关事情。
1
隋炀帝安排了李渊替他镇守太原，又特意安排两名亲信，把李渊监督得好好的。这样一来，对于北方来自突厥的进攻，炀帝可以说是基本放心。至于各地的起义，官员的叛逆，他虽然非常气愤，却并不把他们放在眼里。炀帝坚信，自己做的都是开天辟地的大事，至于百姓不能理解，没有牺牲精神，这是百姓的事。百姓是什么东西，朕迟早要收拾他们的。炀帝这么想着，不愿更多地为这些事操心。他这年还刚过四十八岁，感到许多事情，已经力不从心。特别是这满宫室的美女，他看着，想着，却常常是力不从心。太原行宫，成百的丽人儿在等着他，等了好些年，结果他就临幸了美如天仙的淑珍和淑惠两位美女。那么多的美人儿白白放着，实在有些可惜。隋炀帝饱饱地鱼水了一夜，在无比的婉惜中，悠哉悠哉乘龙舟前往扬州。
宇文述说得不错，扬州果然气候温和，物产丰富。这扬州的美女，更是风情万钟，极有丰韵。隋炀帝刚遭雁门突厥追杀之险，又遇四处百姓举事之烦，想想自己生为天之骄子，竟如此窝囊在俗事之中，简直是在浪费自己的生命。一气之下，便一头钻进美女的乳沟，在风流快乐中，将他认为是俗气的烦恼通通抛入九霄云外。皇帝，就当如是：拥有天下，就该享受天下，不然的话，仅是拥有还有什么意思？隋炀帝这么想着，玩得更加欢畅。
可是，乳沟里的享乐只能是炀帝的一时消魂，金屋外面的事情，却并不因此而有稍许的改变。隋炀帝宏图大志，且颇具诗人的浪漫气质，偏又不把百姓当回事。于是，他一心只想建立自己的伟业。大运河的修建，确实造福了身后的千秋万载，可是却伤民太重，损伤了国体；他的三驾辽东，兵役太重，既给人民带来了沉重的负担，也损失大量的主力军队；一系列的开疆拓土，结果是大量人力物力消耗怠尽。此时的隋炀帝，已经陷入手下不满、周边抗拒、百姓举义、叛乱四起，这样一种内外交困的泥潭。一向是非常自信的隋炀帝，也隐隐约约地感到了自己脚下的土地在振动。
就在这时候，隋炀帝最信任，也是最得力的助手宇文述病了，并且一病不起。隋炀帝正需要用人之际，他似乎不能没有宇文述，他真诚地希望这位勋臣快些好起来，便不断派人前去探望宇文述的病情。
这日，隋炀帝正与一极有风韵的扬州美人在龙舟中饮酒作乐，司宫魏佤前来禀告：
“于文述病逝。”
隋炀帝听了，大为伤感，让扬州美人退下，自己低头不语。好一会，似乎突然想起什么，抬起头来问魏佤：
“他可有话留给朕？”
“他说他的两个儿子都非常忠于皇上，因他所累，不能为国效力。希望在他死之后，皇上能重新起用他们。”
隋炀帝听了，心中一动，忍不住掉了一粒眼泪，点点头说：
“这事，朕怎么就忘了？快去找宇文化及和宇文士及来，朕要重用他们。”
司宫魏佤听了，答应一声，赶忙出去办差。
原来，宇文述在征高丽时，因指挥失误，致使几万将士无辜丢了性命，本来可以打赢的战争也落得惨败而归。隋炀帝知道后大怒，遂将宇文述及全家下狱。事发后不久，与于文述出征的许多战将，都惨遭殊杀，只因宇文述一直得到隋炀帝的特别宠爱，他的长子宇文士及又娶了隋炀帝的女儿南阳公主为妻，最后隋炀帝终不忍诛杀宇文述及家人，将他们在牢中关了不到半年，又将他全家贬为遮人放出。不久，再起用于文述时，却没能同时顾及到他的家人。
没多久，司宫魏佤带于文述的两个儿子于文化及和于文士及进来。只见那宇文化及身形高瘦，手足颀长，一对眼睛，深邃莫测；倒是那乘龙快婿宇文士及，白白净净，斯斯文文，显得忠实富态。
隋炀帝静静地看着他兄弟俩，看着他们跪下去行君之礼，看着他们三呼万岁。遗憾的是，炀帝的目光虽然一刻也不离开他们，却不看清他们的内心。此刻，隋炀帝的双眼已给对这兄弟俩父亲的那一点歉意模糊了。殊不知，仅仅过了半年后，就是俩兄弟之中的于文化及，带领炀帝的卫队，亲手割下了炀帝的头颅，这是后话。这时的隋炀帝，对他兄弟俩看了好一会，缓缓地开口说：
“于文化及、于文士及听旨，朕授于文化及为右屯卫将军，于文士及封尚辇奉御。”说完闭上双眼，停了一会又睁开眼说：“令黄门侍郎裴矩祭以太牢，鸿胪监护于文丞相的丧事。”
看着于文化及兄弟二人恭恭敬敬地离开大殿，隋炀帝松了口气，刚要宣布退朝，只见樊子盖站出来说：
“臣还有事禀报，出逃的李密，已投入翟让的瓦岗军，并作了首领。”
“李渊，李渊是怎么做的，朕不是严令他一定要截杀李密么？”隋炀帝差不多吼起来。
这李密，字法主，是京兆长安人，早在隋文帝杨坚的时期，就世袭了父亲的蒲山公爵位。李密出生贵族，从小受到很好教育，能文能武，志气高远，他散尽家产，周赡亲故，养客礼贤，无所爱吝。大业初年，炀帝授李密亲卫大都督，李密不喜欢，假称有病不去上朝。不久，隋朝的另一个贵族，隋炀帝的礼部尚书之子杨玄感不满朝政紊乱，欲举事推翻炀帝的统治。李密与杨玄感志趣相投，早就是生死之交，于是趁隋炀帝第三次东征高句丽时，举兵叛乱。炀帝从高句丽回兵，打击杨玄感。叛乱失败，杨玄感与李密各自逃命。杨玄感逃入关内后为邻人告密被捕杀，李密却逃往太原一带。炀帝闻报，担心李密投奔瓦岗义军，急令李渊截杀李密。没想到，李渊竟然失手。隋炀帝吼过之后，闭上双眼，憋了一肚子气，好一会，才龙眼大睁，阴沉地盯着樊子盖，一字一字地说：
“宣，李渊来扬州！”
樊子盖见此，心中一惊：这一回，李渊命休矣！这么想着，樊子盖领了圣旨，心事重重地退了出去。
1
李世民含着悲痛安葬了母亲，打点行装，领着妻子弟妹、长孙无忌、侯君集与家丁等一百多人，一路兼程，赶到太原。李渊得知李世民等回来，放下一切公务，匆匆回府。看着风尘仆仆的儿女，李渊的眼睛湿润起来。
“都处理好了？”待儿女们在中堂坐定，李渊轻声地问身边的李世民。
“孩儿按照父亲的嘱咐，把一切都处理好了。母亲安葬在雀山，府第留下兴伯看管，来太原之前，我去与运城令辞过行……”
李渊听着，频频点头。世民走后，他曾在心里责怪自己：怎么就让一个16岁的孩子，来处理这么大的事情？当时心里还真有些担心，有些没有底，没想到，世民把事情一件件都做得清清楚楚，做得这么出色。李渊看着一个个生龙活虎、知事明理的儿女，一颗泪珠，夺眶而出。“窦惠，我娶了你，是这一生最大的幸运！感谢你，给我养育了几个这么出色的儿女？窦惠，我的夫人，你为何这么早就离我而去？！”李渊在心里哭喊着，静静地望着世民兄妹，又一颗泪珠滴了下来。
“父亲！”李世民轻轻地呼唤。
“父亲！”儿女们都齐声呼唤着。
“你们的母亲，是天下无双的好女人。”李渊止住泪水，对儿女们动情地说道：“我有今日，也多亏了你们的母亲。”
李渊想起窦氏当初的劝他献马给隋炀帝的事，叹息地说道：
“当初我要早听你们母亲的话，也不至于今天这个样子！你们母亲不仅见识卓然，对我更是体贴入微。想我当初身负重伤，你母亲昼夜服侍，最讲究干净的她，竟然一个月不脱衣服鞋袜。可是，现在她过世，我竟然不能去相送！咳！”
李渊不无遗憾地重重叹息一声，泪珠子吧嗒吧嗒地流下来，一张瘦长的脸，早已是泪飞似雨。四个儿女看着，都伤心不已，大声哭喊着“母亲”。
好一会，李渊擦干泪水，又一声长叹说：“为父对不起你们的母亲。”
“这不能怪父亲，要怪得怪那个皇帝。”李世民愤愤地说：“那个隋炀帝，他好大喜功，急功近利，弄得我们公侯之家，连母亲过世也见不到亲人！”
李渊听了，慌忙一摆手，示意李世民住嘴，然后严肃地说：
“我的儿，这样的话，可不能说！”
李世民一时愣住，玄霸在一边见了，偏了头问父亲：“难道二哥说的不是实话么？”
平阳听了，也开口说：“我看二哥说的就是实话。”
“住嘴！”李渊冲着儿女吼过之后，沉默了一会，这才放低声音说：
“我告诉你们，今后在任何场合中，凡是对皇上不敬的话，你们都不可以说半句，听清了没有？”说完，李渊目视李世民：“特别是你，一定要记住了！”
“孩儿知道了。”李世民低声应答。
看到儿女们一付焉焉的样儿，想到他们刚刚失去母亲，李渊的心软了，语言也温和了许多，说道：“你们，不要怪父亲发恕。对皇上不敬，是要杀头的大事，你们千万要记住。”
李世民点着头，却突然想起小时候一时恼怒打了元吉的事。为这事，他后悔莫及，甚至吃不下饭。母亲先是责怪他，后来又开导他说：“人非圣贤，孰能无过，知错就改，善莫大焉……”
他又记得勤王时云定兴说“皇上永远是对的”这话，不由得脱口问李渊：“父亲，孩儿想问一个问题，不知可以吗？”
“当然可以。”李渊爽快地回答。
“皇上难道永远都是对的吗？”
没想到儿子会提出这样的问题，李渊心里一动。皇上虽然与他是亲戚，可是对他并不怎么样。自从文帝死后，就一直没于给他升职，如今需要用人，要他为边境的安宁卖命，这才给了一个重要的官职。尽管如此，皇上还是对他存有戒心。一边给他加官，一边又派俩个心腹监督着，这使他心里非常不痛快，认为皇上这么做，很不应该。还有就是，在李渊看来，这么些年皇上所做的许多关于军事、建设的事情，都是不应该的。可是，这一切他只能憋在心里，对儿子是不能说的。没想到儿子竟然还就问这种事情，这使李渊有些为难，他神情肃然地望着世民，说：
“皇上是一国之主，不能对他有半点不敬。这一点，你们几兄妹都要牢记在心，知道吗？”
“知道了！”李世民避开父亲的目光，低声地回答。心里却在问自己：是不是对皇上的不满，只能在心里，流露出来，就会惹祸上身？
“你们呢？”父亲的目光又转向玄霸、平阳，还有元吉。
“知道了！”兄妹三人，似乎还有些不理解，心中还有些不平，声音都很小。
1
太原的晋阳宫，是隋炀帝的行宫，不但建造的宏大瑰丽，而且藏物甚丰。粮米彩段，兵甲刀枪无数不说，还有五百美女，专等皇帝到太原时享用。而今隋炀帝南下扬州，为避高君雅、王威俩人耳目，李渊便成了这里的常客。
这是个“秋气清如水，推蓬夜不眠”的好日子，李渊忙完诸多的烦心事，应裴寂之邀，来到宫里喝酒聊天。同他一道前往的，还有晋阳令刘文静与二子李世民。在尚留着隋炀帝余温的品斋居，斐寂笑容可掬地端起酒杯，朝刘文静摆了摆，又对李世民示意了一下，然后伸到李渊的面前，说：“这是黔郡特意为皇上献来的美酒，其味妙不可言，大家一干而尽。”
李渊紧锁眉头，摇摇头，摆摆手。
裴寂将酒放下，关心地问：“烦事太多？”
“怎能不多？”李渊叹息一声说：“如今最棘手的事情，有这么三件：一是翟让的瓦岗军、窦建德的河北军、杜伏威的江淮军，这三股势力，已经做大，从东、南、西三面对太原产生威胁；二是北方的突厥始毕可汗蠢蠢欲动、咄咄逼人，从北面对太原产生威胁；三是皇上对我有猜忌，而且越来越重，从根本上对我产生了威胁。”说到这儿，李渊叹口气，说：“我一个留守，有多大的官，要蒙这四面八方，甚至皇上都来关照，真让人受宠若惊，寝食不安呐！”
刘文静本来已端起酒杯，听李渊这么一番感叹，便放下了酒杯，看着裴寂，又看看李世民，说：