铜州市公车改革的结果可想而知，官员们睡了一觉醒来每个人的工资袋里都增加了一笔交通补贴，广大干部弹冠相庆，喜笑颜开。统计局的数据上显示，铜州市人民的购买力在短短的几天内提高了两个百分点。老百姓却嫉妒坏了，气坏了，网友们在网络上把市委市政府骂了个底朝天，铺天盖地的帖子都是骂声，还有一位大学教授专门写了一篇论文，发表在铜州导航网站上，被网友转贴到了国家级新闻报刊的网络版上，论文的标题是《公车变成待遇是特权和腐化的混合体》。文章强烈抨击了公车改革给官员们发交通补贴的做法，认为公车的含义应该是公务用车，而不是特权车、待遇车，不是公家掏钱给干部买的私家车。公车改革不应该成为官员增加额外收入的借口。因为，公车本就不是官员们应该享受的特权和待遇。
不知道哪个有点创意的老百姓还专门编了短信四处传播：铜州官员不要脸，公车改革就发钱，公车照坐钱也拿，百姓血汗都榨干。这条短信非常受欢迎，传遍了整个铜州，后来不知道怎么就传到了省委张书记那里，张书记把这条短信发给了市委书记洪钟华。洪钟华大为紧张，连忙给张书记挂电话汇报，说他们也觉得这种做法有问题，交通补贴发了两个月就已经停了。交通补贴刚刚发了两个月就停了是事实，但是却不仅是因为他们感到这种做法有问题，而是财政没钱支持这项改革了。财政局长冲到常委会上撂挑子，说这样下去不要说三顺滩拆迁户的补偿金和安置房的建设资金没办法落实，就是党政机关公务人员的工资都没办法保障。无奈之下，市委常委只好决定，暂停交通补贴的发放。既然交通补贴不发了，各单位便也名正言顺地把封存的所有公车都重新投入了使用。这样一来，公车改革的效果是一点儿也没见着。
市长万鲁生摘清了自己，摆脱了婚姻羁绊，正准备跟汪清清进一步协商婚嫁事宜，再度焕发一次青春的时候，组织部门一纸调令，把他调离了铜州市，到省人大担任了一个专业委员会的主委。表面上看来属于平级调动，权力却跟当市长不可同日而语了，虽然也算个正地级的领导干部，不过谁都清楚，按照他的年龄，担任那个职务，等于把他给冷藏了，如果不出现意外，可以预见的结果就是平平安安熬到年头退休回家。
汪清清多么精明的女人，看到这个情况，自然明白万鲁生今后的出路是什么，年轻漂亮的正处级女干部肯定不会嫁给他一个五十郎当岁就已经被冷藏的失意官员。汪清清笑眯眯地以自己的老公不同意离婚，自己也舍不得儿子为理由，婉言谢绝了万鲁生想请她当正地级领导夫人的美意。这让万鲁生非常失望，丧权失恋接踵而至，令万鲁生万念俱灰，他不再精心照料那一脑袋头发，既不炬油也不染发，也不再精心照料他那张老脸，几个月后人们就看到万鲁生变成了一个满头白发的老者，其实他的年龄才五十四岁。
李桂香去世一个月后，司马达给惊叹号扔了一封辞职信，就再也不来上班了，人也搬出了市府单身宿舍。
司马达现在跟小燕住在一起，自觉承担起了小燕的监护人责任。李桂香头周年的时候，司马达带着小燕来看望李桂香。那是一个阴沉沉的日子，天上的乌云沉甸甸的，活像慢吞吞行走的牛群，让人担心沉重的云层随时会从天上掉下来砸在人的脑袋上。由于不是祭日，陵园里基本上没有人，只有司马达和小燕。司马达从骨灰存放处领出李桂香的骨灰盒，让小燕抱着来到了专门用于祭奠亡者的小松林里。把李桂香的骨灰盒安放在祭奠用的水泥台上之后，司马达让小燕给李桂香跪下，然后让小燕发誓：一定要考上重点大学，长大一定要有出息。
小燕发过誓，司马达也向李桂香盟誓：“大姐你放心吧，我就是小燕的亲舅舅，只要小燕自己争气，我一定负责把她带大供出来，能上本科就供本科，能当硕士就供硕士，能当博士就供博士……”
小燕在旁边说：“我要考公务员，当干部。”
司马达没有为小燕的理想喝彩，他保持了沉默。
小燕郑重其事地说：“我妈妈希望我长大能当公务员、当干部，她说了，当了公务员，就是国家干部，就有了一辈子的铁饭碗，收入也高、待遇也好。”
司马达说：“考公务员当干部，可不能光想着收入高、待遇好、铁饭碗，更应该懂得公务员就是人民的仆人，是人民花钱雇你来干活的，不是请你来享福当老爷的。”
小燕嘻嘻笑了：“那当然。”