民众普遍抱怨生存成本过高，这里面除“新五蠹”导致了严重的贫富分化外，笔者认为还有两个最直接的原因，一是不同的生活模式导致了生存成本升高；二是由高物价直接导致生存成本升高。
生活模式不同导致生存成本升高
生活方式是造成生存成本过高的一个主因。我国正处于城镇化时期，我们可以从吃穿住行用等方面，将农村的生活方式与城市生活方式进行一下比较：
在吃饭方面：农民都是吃自己种的粮食、蔬菜，可以免去经销商的层层盘剥，也省去了运输费用。农村吃水基本上不用钱，既没管网费用，也没有污水处理费用，农村做饭的柴火基本上是自己的庄稼秸秆，也不产生费用，而在城市这些都要购买，买煤气要钱，买粮食、蔬菜要钱，甚至喝水都要钱，两相比较，差别太大了。而那些不具备做饭条件的人群，需要在饭馆吃饭，在吃饭方面的开支就更大，而现在大部分出租房都不具备做饭的条件。
在衣服方面：农民种庄稼可以穿比较差一点的衣服，而如果生活在城市，特别是白领人群，服装就是非常大的一笔开支。
在居住方面：农民在自己的宅基地盖房，付出的只是一些建筑材料费。而在城市则需要向开发商购买住房，而开发商则要向国家缴纳土地出让金，开发商也要牟利，房地产行业是典型的暴利行业，这导致城市房价非常高，而且农民住自己的房，还不用每月交纳物业管理费。
在出行方面：农民出行一般是走路或自行车，远一点骑摩托车，很少用公交车，而在城市基本上是公交车或出租车，条件好一点的家庭用私家车，这样交通成本就非常高。
在用品方面：现在都是工业化社会，同样的商品在农村与城市价格差别不大。除了以上几个方面外，婚丧嫁娶、医疗、娱乐等其他方面也差别很大，比如结婚方面，农村在农家大院办酒席，而城市必须是大酒店；另外农村基本不存在娱乐健身等方面的支出。可见与农村生活相比，城市生活无形中提高了人们的生存成本。
现在很多人喜欢用人均收入对城市和农村进行比较，其实这样比较存在着很大的误区，因为农村与城市是完全不同的生活模式。城市人要想达到与农村人相同的生活水平，其收入水平必须远远大于农村人才可以。
高物价是导致生存成本过高的直接原因
同样是城市生活，在不同国家，或是同一国家的不同地区，生存成本也不一样，这主要表现为物价的高低不一样，高物价是导致生存成本较高的最直接原因，而物价的不同则主要是由以下几个因素决定的：
1.高税收导致高物价。
这种情况主要发生在高福利国家。高福利国家各种税收非常高，产品到了消费者手上，价格也就非常贵了。比如有学者记载，在瑞典的餐馆点一个“青菜炒鸡肉”就要18美元，因为养鸡要抽税、饲料要抽税、鸡的运输要抽税，批发要抽税、零售要抽税，到了饭店还要抽税，这样一个炒鸡肉到了顾客那里就奇贵无比了。其实北欧的所有商品都非常贵，在各个版本的世界城市物价大排名中北欧城市都高居榜首，其原因就是高税收导致了高物价。
2.高房价导致高物价。
高房价导致高物价的情况在东亚地区非常突出，或是一些大城市这种情况也非常突出。首先，房价高，工人的生存就高，工人生存成本高必然带动工资上升，工资上升又必然导致物价升高。这两年珠三角地区的通货膨胀并不很厉害，生活用品的价格上涨也不多，但高房价却导致了工人生存成本大幅提高，因此很多人逃离这些地方。其次高房价也会带动商业租金的提高，而商业租金的升高直接导致了商品流通环节的高成本，也可以导致物价升高。
3.级差地租导致的高物价。
级差地租对商品价格的影响，主要表现为繁华商业区往往商铺租金较高，经营者必须靠提高商品价格来弥补租金损失。因此在同一城市，不同地段，商品价格往往有很大的差异，越是繁华地段，商品价格就越高，民众的生存成本也就越大。
4.廉价商业模式的取消导致高物价。
同样的商品也会因为不同的商业模式而产生较大的价格差异。比如流动商贩的存在可以让普通民众买到一些便宜的生活用品，露天菜市场可以民众让买到一些便宜的蔬菜。那些高档的商业模式所必需的装潢费用、照明费用、营销成本等都会大大提高商品的价格。而政府如果强制取消一些廉价的商业模式，就必然导致商品价格的总体走高，加重民众的生产成本。
5.劳动力价格上升导致高物价。
劳动力价格基本上与劳动生产率成正相关关系。劳动生产率越低的经济体，劳动力价格越低；而劳动生产率越高的经济体劳动力价格就会越高。因此发达国家一般劳动力价格比较高，而发展中国家的劳动力价格则比较低。
劳动力价格的提升必然会导致劳动密集型产品价格的提高，而劳动生产率的提高则导致那些机器化生产的产品价格不断下降，因此在发达国家那些机器化生产的产品都非常便宜，而劳动密集型产品的价格则非常高，不得不从国外进口，而服务业不能进口，所以发达国家服务业的价格则非常高。
而民众的生存必需品大部分属于劳动密集型产品，比如食品、纺织品、建筑；而享受型产品大部分属于机器化生产的产品，比如汽车、各种家用电器、消费电子产品等。民众的生存成本，特别是低收入群体的生存成本，基本上是由生存必需品的价格决定的。因此生存必需品价格的提高，必然导致民众生活成本升高，生活压力加大。
6.导致物价比较高的一些其他因素。
除了以上比较有共性的原因之外，还有一些其他因素也会导致物价比较高，比如在俄罗斯很多轻工产品都不能生产，需要进口，因此商品价格都比较高，而在美国由于其特殊的医疗保险体制，导致美国的医疗价格奇高。而投机炒作严重扭曲了商品价格也会导致高物价，人类进入金融资本主义时代后，商品价格已经不再受成本价值的影响，而且也经常不受真实供求关系的束缚，投机炒作可以使商品价格长期偏离其价值，比如国际大宗商品价格就属于这一情况。
以上是造成民众生存成本过高的主要原因，具体到中国来说，各方面的原因都有，但中国最突出的原因还是房价问题。