夜晚的天气阴云密布，星月都不见一丝光芒，阴云压得低低的。贴面感受不到一丝风，一切都仿佛静止了，空气中涌动着浓重的潮湿。四周万籁俱寂，天色比以往更黑，似乎酝酿着一场狂风暴雨。
一束幽暗的光芒在小巷子里由远及近照来，晃动的光照在两侧斑斑驳驳的水泥墙上，影影绰绰。随着噔噔的脚步声，一道人影渐渐清晰。林惠匆忙地走在巷子里，除了手电筒的光，周围一片黑暗，这种未知的环境总是使人害怕，好像随时都会冲出来什么魍魉，张牙舞爪地扑向自己。
林惠深吸了一口气，努力平复着越来越快的心跳，手中的手电筒也因她的紧张而有些微微颤抖，她不禁在心里无数次地诅咒这见鬼的天气。林惠是入户的私人护士，为了给这次照顾的病人于司拿药，她不得不在晚上出门去一趟医院，谁知道回来才发现这条巷子里的路灯坏了。幸好她有在钥匙扣上拴着便携手电筒的习惯，不过那可怜的小手电筒，此刻也起不了太大的作用。
林惠不由得又加快了步伐，转进一条更加僻静的巷子，只有她的脚步声回响在耳边。她不断地安慰自己，马上就要到了，尽管如此，还是紧张得要命。耳边忽然隐约传来一些细微的声响，在这样安静的夜里，即使想忽略也难。林惠忍不住停下来，回头看去，似乎有一个白色的影子从不远的转角处一闪而过。她觉得自己的心简直快要跳出嗓子眼，这种时候还有谁会走在外面？该不会是什么不干净的东西吧？
她闭了闭眼再望去，却空无一物。林惠没有走回去查看的勇气，转身迈开腿一路小跑来到于家大门口。这是一个大院子，标准的四合院格局。在这城中的一隅，能拥有这么大的私人宅院，也算得上富有了。于家三代都住在这里，于司老爷子有两儿一女，加上两个孙子，一个孙女，一个外孙女，一大家子本该热热闹闹，但林惠来于家快一个星期了，总感觉众人之间气氛诡异，平时连相互说话都很少，大家见了面也就是点个头敷衍地打打招呼。林惠从不想卷入雇主的家务纷争中，可这次在于家工作总让她莫名地不安。
推开刷着红漆的铁门，林惠径直来到自己的房间。于家大院里有三间北房，于司住中间，两个儿子于洪在西，于力在东。两边还有两间耳房，最西边是于洪的女儿于琴住，最东边则是林惠的房间。院子里还有东西厢房各三间，西侧从北向南分别是于司的女儿于欢，以及她的独生女莫晓琳，东侧是于力的两个儿子，于凡、于伟的住处。东西两边各空置出靠近大门的两间厢房当做客房，可于家平时连来往的邻居都少，更别说是外来的客人了。
于家大院正中，种着一棵大槐树，这时正是枝繁叶茂的时候，看起来也有几十年的历史了，树干粗得一个人都抱不过来。林惠刚来的时候，为此还感到奇怪，一般人家的平房院里是不会种槐树的，她曾听过世的奶奶说“桑枣杜梨槐，不进阴阳宅”，槐树是阴木，阴气太重、不吉利，容易招来迷路或者死不瞑目没有投胎的鬼。
此时这棵大槐树上挂着一面不大的白色旗，两边分别有两道条幅，形状有些像林惠在乡下奶奶家看到的“招魂幡”。开始时，林惠以为于家在她来之前不久有人去世，也不好直接询问。
后来听邻居说，于司的前任私人护士蒋秀玉在三个月前无端失踪，按道理说失踪三个月都没找到，不是擅离职守跑了，就是出了什么意外。可林惠听说于司对蒋秀玉很好，更是立下遗嘱把自己的财产大部分留给了这个与他毫无血缘关系的外人，甚至引起了于家其他人的不满，蒋秀玉没有不声不响离开的道理。警方也曾怀疑蒋秀玉是被害了，但一直没找到尸体，案子也就暂时搁置了下来。蒋秀玉失踪一个月后，于家就挂起了这个。邻居还告诉林惠，于司似乎还准备请个通灵师，借他之手寻找蒋秀玉的下落，可见于司对蒋秀玉确实不错。
林惠是不迷信鬼神的，但是每次经过“招魂幡”下面的时候，她总禁不住觉得有些心惊胆战。尤其是夜晚“招魂幡”在浓密的枝叶间摇动，投下的阴影仿佛一个吊在树上的人影，无声地跳着诡异的舞蹈，好像真的是大槐树招来的吊死鬼一般，让活着的人都不免感到浑身冰冷，脊背发凉。她不明白，好端端的为什么要在家里挂上这么个阴森的东西，使得原本就透着复杂压抑气氛的于家，显得更加有种说不出的诡异。
忽然一丝微风吹得院中的树叶沙沙作响，耳边隐隐传来闷雷滚动的声响，看来雨就快要下了。院子里的各屋都黑了灯，想必是都已经睡下。林惠在房门口停下，拿出钥匙，正准备开门，一道闪电划破夜空，照亮了眼前。林惠清晰地看到，在自己眼前的房门玻璃上，映出在她身后站着一个一身雪白、长发及肩的身影，从披散到脸前的发丝缝隙里，一双睁大的眼睛正悄无声息地凝视着她。映衬着摇动的白色“招魂幡”，她仿佛索命的女鬼，狰狞得令人心惊。
“啊--”林惠惊叫一声，手中的钥匙也落了地。
她惊恐地转身用手电筒照过去，却发现原来不是女鬼，而是个人。面前的是穿着白色连身睡衣和拖鞋的年轻女孩儿，如果她没记错，应该是于司的外孙女莫晓琳。
另一端的一间房里亮起了灯，传出女人不满的吼声，“大半夜的，吵什么吵？还让不让人睡觉了？”这声音是于司的大儿媳，于洪的老婆齐露传来的。但屋子里并没出来人查看，只抱怨了一句之后，又关灯恢复了宁静。
又一阵雷声传来，似乎比刚才更响，惊醒了还在恍惚中的林惠。对于齐露的态度，林惠丝毫不觉得奇怪。于家人向来不和，林惠在他们之间看不到一家人的其乐融融，有的似乎只是貌合神离的敷衍，和隔着肚皮各自的冷漠。对于她这个新来的私人护士，虽然是没有刁难，但林惠也能看出他们防备和疏离的眼神。
00她定了定神，蹲下身捡起钥匙，用尽量轻柔平静的声音问道：“你是晓琳，是不是？”
回答她的是一片沉默，这早在林惠的意料之中。莫晓琳从小就患有自闭症，从来不会与人交流，至少林惠到来之后，就没听她说过话。莫晓琳只是看着林惠，除此之外没有任何反应。
“晓琳，虽然我不知道你为什么会在这个时间站在院子里，可是很晚了，你回房去睡觉好不好？”林惠柔声劝慰着。
莫晓琳眨了眨眼，像是听懂了林惠的话，一言不发地转身向自己的房间走去。直到看着她开门回了房，林惠才长出一口气，开门走进了屋子。她用颤抖的手拿出包里的手机，拨通了电话，“姗姗，你不是说在学校加入了一个什么侦探俱乐部吗？我有点事拜托你……”
片刻，林惠挂断了电话，也懒得再洗漱，直接躺在床上。窗外响起一声炸雷，豆大的雨点急落了下来，没有任何缓冲，敲打在玻璃窗上噼啪响个不停。林惠在床上辗转反侧，心绪难宁。她拉起手边的被子蒙在头上，不由得裹紧自己，把外面的声音隔绝到最小，好像这么做，才能够寻找到一点儿安全感。
林惠从不认为自己是个胆小的人，可此时她竟在雷电交加中有些害怕。她总觉得在这大院中隐藏着什么，被大雨一冲刷，仿佛会渐渐显露出狰狞的面目。
校园外离大门不远处的一角，来往的学生们大都行色匆匆。说是赶着去上课，其实大家都心照不宣地避开同一个位置。两个小混混模样的男人，正肆无忌惮地拦住一个女学生，毛手毛脚外加语言调戏。谁也不愿意去招惹他们，虽然在心里可怜那个女孩儿，但大部分人还是选择了明哲保身。
“小妹妹，别上课了，跟我们去玩儿吧。”
“是啊，美女，学校能学到什么东西？还是我们来教你好了。”
“我，我不想去。”被他们调戏的女生怯懦地低着头，轻声反驳。
其中一个小混混一挑眉，“你说什么？我听不见。”
“来吧，别磨磨唧唧的。”另一个小混混伸手就去拉女生。
“住手！”随着一声大喝，刚要碰到女生胳膊的小混混就飞了出去，快得让人来不及看清是怎么回事。