封会侵染人体，出于这样的考虑，中央没有让军队在罗布泊地区，进行大规模集结，只在新疆军区，抽调了几个团的兵力进驻核试验基地，由张蕴钰统一指挥。另外，虽然白练秋的建议里没有提到，为保险考虑，中央还派了一支16人的生化小队赶赴罗布泊。
因为白练秋说过，只有火才能对付封，所以中央让各军区上缴喷火器，空运到罗布泊。
最先行动的是空军，侦察机昼夜不停在罗布泊上空飞行，进行侦察。
一日深夜，总理突然接到聂帅打来的电话，汇报说道：“总理，罗布泊发生了5.6级地震，在罗中地区振出了一条大裂缝，被我军的侦察机侦查到了。”
地震有一分多钟，而后便停止了。就在地震发生前，核试验基地出现了奇异现象，人站在地上会自然地向一侧倾斜，原来是地球的引力场异常了。地心引力是指向地心的，地球上的所有人以及动植物都习惯这种状态，如果引力发生偏斜，人们的视觉以及感觉就会立刻作出反应，发现自己怎么斜着走路！很快地震便开始了，强烈的震感，让一切都在晃动，把倾斜的世界掩盖。对此，张蕴钰大为紧张，到处找白练秋，却找不到。
白练秋感知察觉到引力异常之后，环顾四周发现没人，于是腾身而起，向引力场偏斜的方向飞去，大约也就是基地的东面。
在这皎洁的月光之下，一同在罗布泊上空侦查的，除了白练秋还有空军的侦察机。白练秋在500米的空域内飞行，侦察型直升机在一千五白米以上。
没多久，白练秋发现那种奇异的引力场又来了，地面又随之震动起来，强度与刚刚那次差不多。然而奇怪的是，白练秋看到地面裂开了一道缝，而且还在持续性地延伸和变宽。
白练秋悬停在半空，仔细观察，没多久，引力恢复正常，地震也随之停止。这时，侦察机也飞临了这片区域，在头顶盘旋。为了不让侦察机发现自己，白练秋落得更低，离地面高度不到一米。
白练秋望着飞机飞远，此时又察觉到脚下的大地在轻微的颤动，以为地震又来了，进而发现不是——这种震动在产生次声波。大地的振幅非常小，人的感官根本察觉不到，然而白练秋可以，她能清晰地感知到。
白练秋飞离地面，来到大裂缝上空，估计裂缝有几十公里长，根本看不到两端，宽度有200米左右。真是太匪夷所思了，这地缝恐怕不是地质运动形成的，难道和引力异常有关吗？
白练秋凝视许久，发现裂缝里没什么异动，于是缓缓落入裂缝之中，她要下去查看一番。
裂缝很深，在这样的夜色里，看不到底。岩壁陡峭，怪石突兀。白练秋下落了50多米，发现岩壁上有一个人形的东西，仔细一看才知道原来是被同化了的人，半面身躯被岩壁咬住，就像浮雕，看起来已经有年头了。白练秋又仔细观看四周，发现了更多这样的人状物，他们就像是地狱里遭受酷刑而死去的人。
不用怀疑，封绝对就在这里。这个岩壁，已经不能算是封的一部分，如果把封比作一个河蚌，那岩壁则是它的外壳，真正具有生物活性的封在这岩壁的底下。
白练秋顺着裂缝查看，本来很安静的周围突然起了响动。响动来自下面，就好像是地狱里的万千恶鬼涌上来了。它们奔腾，它们咆哮，它们来地迅猛，借着月光，白练秋看见了汹涌澎湃。随后，白练秋提升力量，右手上白光闪耀，接着便幻化出一把剑，通体泛着柔和的白光。随着剑锋转而向下，一束白光刺入地狱。
白光穿透了黑暗，然而令人没想到的是，下面产生了巨大的爆炸。火光翻腾，轰鸣入耳，白练秋被爆炸产生的气浪吹出了地缝。
白练秋看着下面的火光和烟尘，大体上也明白了，刚刚那上涌的东西是甲烷气体，它被白光给引燃了。看样子，下面的甲烷还很多，裂缝里的火一时半会儿还灭不了。
白练秋手中的剑缓缓消退，之后她便转身飞离开了这里，返回基地去，这事必须立即向北京方面做个汇报，侦察机在此侦察未必会知道封的存在。
白练秋返回基地，张蕴钰正在为她的失踪而着急，见到白练秋回来，也不知道是该高兴，还是该愤怒。白练秋顾不上别人的情绪，立即上前对张蕴钰说道：“司令，基地的电话能接到北京吗，我要找总理。”
北京这边，总理刚刚放下聂帅的电话，白练秋的电话就响了。
“是总理吗，我是白练秋。”白练秋首先说话。
“我是。”总理回应道：
“总理，它出现了，比我料想的还要大。”白练秋说道：
“你说什么，你慢慢说。”总理说道：
“啊，对不起，我刚跑回来，有点气喘。日前聂帅回北京，一定跟您汇报过了，罗布泊下面有个东西。就在刚刚，这里引力场出现了异常，并伴有地震，然后出现一个大裂缝，我发现那东西就在裂缝下面，地壳覆盖着它。总理，因为它太大了，我还是建议用非常规的手段。”白练秋说道：
“你的意思我明白，你放心，二机部已经重新运作——你先把电话给张蕴钰同志。”总理说道：
白练秋把电话给了张蕴钰，电话里总理又着重强调了基地的安全问题，又告知从新疆军区调派的两个团，明日就会到达，一定要管好军队的纪律。
白练秋待张蕴钰放下电话，又仔细讲了裂缝下面的情况。
对于这裂缝的出现，白练秋也更正了一个错误性的判断。当白练秋得知被感染的同志有梦游行为时，她推断是次声波的引诱导致病发，基于这个推想，白练秋认为封可能进化出了次声波捕食机制，就类似于蝙蝠的超声波定位。
现在看来，这个推想并不对，被感染的同志会梦游应该还有其它机制引发。大裂缝成了气流的通道，地底下已经很难再积聚足够强的气压推动地壳震动，所以次声波也就不会再出现，而事实上也确实是这样。
59年核试验基地选址的时候，张蕴钰带领部队对罗布泊进行了全面的考察和区域划分。裂缝所在的区域被编为3号地区，在基地的东北方向，450公里处。也正是这一区域，被称为死亡地带，方向难辨，是有去无回的地方。
张蕴钰连夜整军，随后命其立即奔赴3号地区，设立防线。
次日，新疆军区的两个兵团先后到达，编号为7团和11团，这是他们在原部队的编号。7团团长名叫张正仁，看起来文绉绉的。11团团长是姜森，外号老姜，参加过大西北的解放战争。因为这两个兵团都是整编制的，不好拆分，于是11团驻守裂缝东北端，7团驻守西南——裂缝是由东北向西南延伸的。
张蕴钰犹豫是否要将事情告知7团和11团的战士们。基地的同志这一年多的时间里，一直受到封的折磨，现在它出现了，也无需对同志们多交代什么，派他们奔赴战场，那就跟报仇雪恨差不多。可是，新疆军区的同志就不一样了，他们对封的存在完全没有心理准备，如果告诉他们，这次将要面对的敌人可能是行尸走肉，他们的胆怯可能会影响全军的作战部署。
经过再三思考，张蕴钰决定还是暂时隐瞒实情，只告诉团级指战员，而对战士们所宣导的内容是他们将要和基地的同志共同完成一项绝密任务，在接下来的日子里，无论是看到的，还是听到的，都必须无条件坚决保守。
张蕴钰命部队在大裂缝周围，设立岗哨，围着裂缝24小时，不间断巡逻。巡逻小队以班为单位，至少配备一把58式喷火器，其余人配备机枪。
张蕴钰召开军事作战会议，在会上孔辉提议在裂缝两端布上地雷，这样可以减少战士们的负担，此外还因为这个地方坡度较为平缓，封最有可能从这个地方爬出来。
对于孔辉的提议，白练秋认为可行，但是所布的地雷不能是硝铵型的，因为硝铵型炸药不但炸不死封，还会把它炸得四分五裂，以至于更难收拾，如果让它的残渣碎末散在空气中，还会增大战士们被感染的几率，哪怕是擦破点皮，甚至是鼻孔流血或嘴唇干裂，都会是封侵染人体的途径。基于这种考虑，如果真要布地雷，也得布燃烧型地雷，而且爆破力不能太强。
会议结束，白练秋留下特意跟张蕴钰说让中央立即派一个爆破专家过来。
“为什么，我们要爆破专家干什么？”张蕴钰不明白其中的缘由，于是就问了。
对于张蕴钰的疑惑，白练秋诉说诉说道：“国内形势动荡，二机部的运行困难重重，如果半月之内不能给出明确的投弹计划，那只能考虑将裂缝填埋——让裂缝两侧的岩壁坍塌，将封埋于地底，让它沉睡，而我们离它远远地，再也不去招惹它。”
“哎，等等。”张蕴钰打断白练秋的话，惊讶地说道：“你的意思是，我们核试验基地得搬家，选地儿重新建设——不，不，这可不行。”
“所以说，还是后面一种情况更理想。如果中央给出了明确的投弹计划，核弹投下去之后，裂缝依旧需要填埋，因为裂缝很深，核弹在底部爆炸，巨大的压力会把砂石喷向高空，甚至是喷出大气层。”
“把一点砂石喷到空气中，这无伤大雅吧？”张蕴钰说道：
“别说是把一点砂石喷到空气中，就是喷出地球引力场，飞到月亮上去，那都不是问题。我真正担心的是把封的残渣碎片喷到大气中，这样它就有可能随着大气环流，飘到世界任何一个地方，在那里繁殖壮大——如此我们不但没能杀死它，反而事与愿违，成了毁灭世界的帮凶。”白练秋说道：
张蕴钰听完白练秋的话，表情极其严肃，说道：“没想过，会有世界末日这种后果。”
“当然，“太岁头上敢动土”这种由古至今传下来的恐惧，那也不是闹着玩的。”白练秋说道：
张蕴钰知道了此次行动的严肃性，于是立即给北京的聂帅打电话，按白练秋提议的，让中央立即派一个爆破来专家基地支援。
为了得到裂缝下面的详细情形，白练秋站在裂缝边上，决定再下一次地缝。
白练秋从地缝中间的地方落下，因为这个地方看起来是最深的。白练秋下落一段距离，发现了那人形物，那一晚天黑，看得不仔细，现在烈日当空，看得很清楚。那人形物已经成为化石，和岩壁融为一体，由此可见时间已经相当久远。
又下落了一段距离，发现的人形物不再是化石，而是骸骨。到此，白练秋推断这些人形物都是被封捕捉到的人，从这地层上看，千百万年前，封所处的深度要比现在浅，那个时候罗布泊还是一片汪洋，或许封就活在水底。随着气候变迁，罗布泊变得干燥，水位降低，封也开始向地底迁移。
此时，白练秋已经落得很深，能看见底部，一片沙土。这里离地面想必有五六公里了，天空已经变成一条线。白练秋发现了身穿军装的人，看年头也有三五载了。此外白练秋还发现，两侧岩壁上有许多孔穴，大的有两三米，小的有碗口粗细，那一晚裂缝里上涌的甲烷气体，或许就是从这无数的孔穴里喷出来的。
而就在这时，孔穴里吹出了气体，白练秋察之，立即往上飞，准备离开裂缝。
白练秋往上飞没多远，突然听到了枪声，是从裂缝西南端传来的，于是立即飞了过去。
在空中，白练秋看到了五六个人，他们正在被封攻击，十几条触手从地底沙土里伸出，缠住他们的脚就往地底下拽，转眼间，他们就被吃了。白练秋感到近处，最后一个人正在被拽往地底，只剩一只手臂的时候，白练秋身后一条白色光带，如一条尾巴一样伸向那个人，抓住了那人的手臂，然而双方之间的力量太强，那人的手臂被扯断了，沙土上留下斑斑血迹。
鲜血令白练秋心惊，然而这个时候，数条触手又向白练秋伸来，她也不能落地，径直飞高，向天空飞去。